望天山，大楚军营。
肃亲王坐镇军帐中。虽然战情局势大好，可他却焦头烂额，自己这没谱的弟弟，已经失踪三天了。
夷泗叛军果然放不下顾锴这块儿肥肉，派了最先锋的主力前去捉拿，被肃清王等一个“包饺子”全部拿下。
另一边，钱塘诈死的护国将军张勇，突然发难。给空壳的夷泗大本营一个突然袭击，一举攻入夷泗境内。周边自半年前就开始准备的战船，全部开赴夷泗。
瞬息之间，情势调转。
眼见着，夷泗诸国投降的，也就是早晚的事儿了。
大楚繁荣百年。就算是有些难免的蛀虫、腐朽，到底也是家底丰厚、国力雄盛。怎么可能是小小夷泗凭几门新搞出来的火炮就能踏碎的？
顾锴等人早早开始筹谋，夷泗入侵如此顺利，几任监察使没有一丝察觉，其中肯定有朝中要员的勾连。顾锴故意造了惶恐异常的假象来，实则是要借此良机，把夷泗诸岛自制一般的权力通通收回来。
从此夷泗就只是我大楚的一个州府，再也没有什么王权传承的幺蛾子。
□□皇帝顾念情义，给了夷泗惯出了小性子，到了后世子孙这，就成了隐患。情义千金，既然你们不想要，那我顾锴这不孝子
孙便替他老人家收回来吧。
逸心阁。
青叶正焦头烂额的熬着药。
一场秋雨来得毫无预兆。她和顾玲正在院子里面瞎溜达，被浇个正着。转过眼儿去，顾玲就害了风寒，在被子里死死地捂了一身汗，刚见了一点点好转，望天山竟然传来消息，说顾锴孤军直入、失踪山林。这下可好了，这病来如山倒，顾玲这座大山，是彻底倒了。
“李妈……”顾玲用蚊子声说，从被子里面伸出一只手拉住李妈，“你说我这是怎么了？从前也不是没病过，也没这么难受啊……”
李妈摇了摇头，摸一摸顾玲汗津津的额头道，“姑娘是担心陛下了。”
“可是明明……他也不算什么重要的人啊？”
“人总是失去之时，才知道什么重要啊。”
……顾锴你可，别死啊。你给我描摹的世间繁华，我还等着你带我去看呢。
再次睁开眼，眼前是一根榆木做的简易横梁，上头都是茅草，有的还在簌簌往下滴着水。
顾锴的脑袋还疼着，时不时有嗡嗡的耳鸣声，自幼年时那次溺水，顾锴就极其怕水、怕阴寒。淋雨更不必说，每逢淋雨必伤寒。只是养尊处优惯了，老见不着雨水，连自己都快忘了。
脑子忘了，心却没忘，身体更忘不了。这不是，干脆利落地把他搞病了。
坐起来，环顾四周。是农家小房的样子。简陋的很，倒还算干净。
“嘎吱”一声，黄金和一个带背篓的老汉，推开简陋的柴门进来。
看到顾锴坐起来，黄金赶忙奔来：“公子，可是——”
“我没事儿，”顾锴摆摆手道，“如今这是……什么情况？”
那老汉瞧着，二人说话声音愈来愈低，连忙放下背篓说：“二位军爷先说着，咱去给二位热口东西吃。”
“多谢大哥了！”黄金转身抱拳，又转过头来，“陛下那日晕倒后，弟兄们去周遭搜寻，发现了一家农户，人太多怕不好借宿，我就让他们先自行下山等待接应。”
“那天？”顾锴安静，“已经有——”
“陛下睡了三日了，如果今天再不转醒，我怕是要背着陛下山去找郎中了。”
原来自己这么没出息，小小淋了一场雨就倒下了三日。
老汉这时端着一碗稀粥进来：“军爷睡了这么久，肯定饿坏了吧，来尝尝这小米粥，老汉我是粗人一个，可是听说此物最有神效，传说神医仲景，给人开药，总要捎带着一碗小米粥。军爷，喝了，保准立马好起！”
顾锴谢过他接起碗道：“这几日麻烦您了……万万想不到，这崇山峻岭的偏僻地方还有人家，您在这儿生活……可有什么缘故吗？”
顾锴心里生了疑。
在这种地方……老汉还热心得异常，怕是……
黄金眉头一皱，神色有异，刚要开口，却被老汉打断。
“哎，怎么能叫麻烦？这位黄小兄弟都已经说过了，你二位是前边望天山地界上和叛军交了火的京城部队，受了伤，落了难，老汉我必定得帮！说起来，咱们从前也是护国将军张勇将军部下的部下——西北刘将军手底下的副将的护卫，”老汉一拍胸脯，自豪的很。
顾锴听的一乐，得，这关系，扯得简直比淑妃跟张勇将军还远八千里。
“年轻的时候，我和家里那婆娘吹牛，我说，到了西北，建功立业，回来好好让她尝尝什么叫富贵日子，”老汉搓了搓手，感叹起来，“一去几十年……军功倒是有，虽然不是什么大功劳，也就是几十年熬出来的，一直干到退役回来，朝廷也没少给银两，可是回了家才知道，婆娘却是在前一年就死了……问了邻居，说是那傻婆娘死之前一口气儿托给人家二十几件秋衣，让他们年年替她寄给我……”
听着老汉这话，顾锴和黄金都有点不知所措。年纪轻轻，只“情”一字尚未经历过，更别提，体会什么相守半生的心意。
“呐，这不就是——你背后那箱子上，里头就是秋衣……年轻轻离家，家里也没个孩子，老人更别提了，早去了。一个屋子空空荡荡的，就剩我一个人守着一堆衣服，要说这婆娘够狠心，也不知会我一声……邻里也都不认识我，上了街连个说话的人都没有。我寻思着，干脆上山吧，打个猎、喝个泉水，没事听听鸟叫。离我婆娘睡的地方也不远，没事儿还能去瞧瞧她，这日子也挺好。”
顾锴局促起来，自己不应该这么鲁莽的，少说黄金总该是自己信得过的……自己这是怎么了，“对不住您，我也不是要故意——”
“嗐，这有什么，也不是什么大事儿，说实在的在外头几十年我都快忘了婆娘长什么样了，就是当年那承诺，没兑现上……我有点，过意不去。所以我这才跟你讲，给你俩都好好讲几遍，也……加深加深印象，看你们俩年纪轻轻，是军官吧，这年纪好好说个媳妇儿，也别想着离家万里，去建什么功、立什么业，对媳妇好好的、好好生个孩子，比什么军功多少，钱财多少……强太多了。”
“啊，是，”顾锴勉强挤出点笑容来。
老汉摸摸鼻子吸了两下，“得，你俩这刚醒，话肯定多，我外头生着火呢，我得去看着去，有事吆喝我一声就行。”
说完就走了。他背影微微有些佝偻，毕竟年岁不小，却又能依稀见到当年的伟岸挺拔。西北几十年的风沙也没把他吹倒。倒是被情感轻飘飘一压，像是把他压弯了腰、压断了脊梁。
“陛下？”黄金把顾锴从愣神里面叫回来。
“啊、啊？”
“陛下喝口粥吧，都要凉了。”
“啊，好，”顾锴低下头去看粥，拿着小木勺搅了搅，“……我与你说实在话，我顾锴长了这么大，还真是没喝过小米粥。”
说着他一笑，自嘲般的摇了摇头。
“我倒是喝过，”黄金坐在床边上，“小时候我娘做过，在我印象里，小米粥就是全天下一顶一的美味。”
“你不是打小长在宫里——你还有娘呢？”
“我我、我是被黄金帮的人捡回来的，我又不是石头缝里蹦出来的，当然得有娘了。”
这样一来一回，气氛轻松多了，顾锴松了一口气，这回，可算是有一些逃出升天的味道了。
“我就记着，那天我娘说要领我逛街，把我领到一个墙角，跟我说，闭上眼数八十个数，待再睁开，她就给我凭空变一碗小米粥来——那时候我也好几天没吃上一顿正经饭了，我一听这眼都直了，赶紧背过去数，可是再一睁开眼就再也没见过她。”
“这事儿怪不得我，你小的时候铁定还是我父皇当政的时候，人人都说他勤政爱民，可能是没爱到你头上吧。诶，要么就是我父皇，掐指一算，都算好了，必定得有你这样一个艺高人胆大的高人来护着他儿子，我。于是劳你筋骨、饿你体肤……”
“哎哎，我可不好怪到先皇头上，”黄金连忙摆手。他家主子好好歇了三天，这不要脸的调性终于故态复萌了，“我被扔的时候记着事儿呢——我爹是个酒鬼赌徒，除了长得好看也就不打老婆这一条优点。天天赎了家里的东西出去，买酒回来，活在梦里，说自己是什么酒中仙，造些个甜言蜜语，骗了我娘干苦活累活供着他。
那天他又喝多了，喝得趴在地上吐，吐着吐着，就要命地咳嗽起来，后来咳得没声了，现在想想，怕是给呛死了。我娘一进家门儿看着傻乎乎得我，我那直愣愣的爹，还有一屋子的酸臭味儿，二话没说就拉着我“逛街”去了，说起来我娘长得也好看，要是当时马上改嫁，应该能选个不错的人家。”
“我说呢，我们家黄金怎么生的这么俊，合着爹娘都是好面孔！”
好嘛，这又来了，黄金正在那儿回忆悲痛的童年呢，突然让顾锴斜插这么一杠子，有点儿说不出说不下去的意思。
“最开始我可恨我娘了，觉得她骗了我……所以我最怕欺骗。”
这句话说完了，却没听着顾锴说什么讽刺的话，黄金自己琢磨琢磨，心道不好，我这话说者无心，听者有意，好像是在讽刺他似的。
“陛下，我我不是那个意思，我没有——”
“我知道，”顾锴轻轻说，放下手里的粥碗，“也没什么可辩驳的，我就是个可耻的骗子。”
我骗了我兄长，骗了朝中文臣武将，骗了张勇将军……我骗了他们，我说，我制定这计划是为了大楚繁荣昌盛。其实是夹带不少我的私心。
我骗了小六子，他最在乎的就是我的命，我骗他说我死了。我骗了黄金，我明明知道的，他会以为我会把小六子也带上，我明知道的。
我还骗了顾玲，我说要给她打一只世界上最好的钗子。而今看来……
“小米粥真好喝，可不如小六子煮的东西。”
黄金心里一惊。
“你去帮帮那老哥吧，让我好好想一想。”
“报——”
一路报信的官兵，畅通无阻，策马直到肃亲王所在的主帐。
肃亲王焦急地一拍桌子站起来。周遭诸位武官也都神色紧张。
“可是前方的消息？”
“前方张将军传来捷报——生禽夷泗诸国盟主，其降书均已写好。夷泗诸藩王及世子数十人作为人质的队伍已经启程，由张勇将军亲自护送，不日便能回京。”
“好，好，好！”肃亲王长舒一口气，周遭各位也都喜上眉头。
“陛下与王爷用兵如神，这才护得我大楚江山稳固。夷泗弹丸之地，敢以卵击石，如今可是要好好承担后果！”在肃亲王身边的将领——张勇的女婿吴将军大声说道。
此人正是前两日击毙京郊叛军主将之人。此次领兵出征，机缘巧合做了肃亲王的副将。几日相处下来，对肃亲王敬佩不已，就快要到了五体投地的程度了。
“而今看来，还请王爷速速返回朝堂，安稳局势。”
“陛下失踪，音讯全无，我等怎可着急还朝？”几个年岁大一点的，听了这话竟然有了几分火气。
“就算是我等在此一动不
动，陛下就能安然回来了吗？”
“你——”
“陛下失踪已五日有余，李将军可有一刻自己亲身出门寻找了吗？”□□味愈来愈浓。
“此事还在商议，诸位将军先勿争吵！”余良空站出来和稀泥。
从前他只统领肃亲王的府兵，兼管一部分京城城防。此番出征，他跟随肃亲王，展现不少英勇。如今在军中说一句话也算是有些分量。
“眼下陛下安危还未可知，万事还请王爷裁决！”吴将军攥紧拳头，青筋毕露。
“当然要请王爷裁决，不然还听你一个莽夫的吗？”李将军那边是目眦欲裂，怒发冲冠。靠几个副手强行拉着才没冲出去打人。