郦壬臣在找人的空挡, 也在顺便观察这座城邑，她在汉国和齐国都从没见过商业贸易如此繁荣的城邦，这叫她低估了寻找山匪的难度。
有一点比较奇特的是, 在别的国家，一座城邑的官邸建筑一定是最高大显眼的存在，但是在坪城或者说在郑国这里的官邸竟毫不起眼, 甚至从外围看上去，官邸的门牙已经老旧，雉堞都已经坍塌一半。
而城中最豪华高大的建筑, 竟然是当铺和商会，向世人展示着这才是郑国的核心。
她们弯弯曲曲的走来走去，直到一个时辰后在城心相遇。
田姬问：小主人, 你们瞧见那受过劓刑和刵刑的山匪了吗？
没有。郦壬臣已经有些累了，她瞧了一眼田姬的表情, 不用说田姬一定也一无所获。
我们继续找。郦壬臣说* ：既然从东到西找不到，就从南到北的找。
于是他们再次分开，一路朝南，一路朝北, 一座屋舍挨着一座屋舍的找过去, 最后再绕回城心。
就这样，整整一天都快过去了，还是没什么结果。
这城里少说有千八百家饭馆，酒肆就更多了，什么时候是个头！女孩又急又气，这时雨雪已经渐渐停了, 天色也渐渐暗下来，可她们还是没找到那个山匪。
是我的失误。郦壬臣主动承担下责任, 她已然走的很累了，脚上也磨出了泡，周围根本没地方可闲坐。
她抬头看看天气，说：雨雪停了，马上就是傍晚，那山匪昨晚已呆了一晚，今夜准会出城。
如果是在别的国家，没有验帖或者文牒的人是不允许进入城邑的，但按照郑国的规定，没有这些身份证明的人也可以进入各个城邑去消费、做生意，但是不可以留宿超过一天一夜。
通常来说，山匪、盗贼、游侠等等，都不是什么正经人物，是一群没有验帖的流浪汉。所以郦壬臣判断那个山匪今晚一定会出城。
这是最后一个办法了。我们可以去城门外守株待兔。郦壬臣叹了口气，低声道：虽然就算晚上找到他，可能用处也不大了。
她的内心浮起一层忧虑，但是她没有说出来。
守什么兔？女孩皱了皱眉。
嗯就是说，我们可以等他自己从城门口出来，再逮住他。田姬替她解释道。
女孩看向田姬，嘴唇动了动，似乎想问点什么，最后还是没有问，只道：那我们去城门外吧。
她们又回到了进入坪城的那个城门，走过吊桥，走一段下坡，城郊外有零星的几所住宅，都在远处。
三人一同走出距离城门五十步左右的距离停下来，左右望望，想找到一处既能隐蔽身体又不被出城的人发现的地方。
进城的大门只有一个，是一个高高的圆拱形木门，但出城的门却有两个，都比进城的门矮小，一左一右，夹着中间的进城的大门。
女孩拽着手里的皮绳，把郦壬臣拽下官道，走近光秃秃的庄稼地，那里有一条壕沟，往常沟里是干燥的，但今天由于刚下过雨雪的缘由，壕沟里有一点积水。
壕沟很深，可以藏人，壕沟的外面就是官道，女孩示意田姬到官道的对面去，也选一处这样的地方藏起来。她们分成两拨，一左一右的盯着出城的城门。
于是她们就站在壕沟里，趴在土坡上，眼巴巴的望着城门的方向，没过一会儿，女孩的肚子发出咕咕的叫声，郦壬臣也早饿了。夕阳被埋在浓稠的乌云里，一点力量也没有，根本无法将湿冷的泥土烤干。
天色渐渐阴暗下来，两人并排趴在土坡上都不怎么动作，也不吭声，郦壬臣稍微侧过脸去观察那女孩。
她发现在黑暗中，女孩的眼睛显得尤其亮，像是某种动物一样，郦壬臣一时描述不出来。
看我干嘛。女孩头没有动，只出声道。
郦壬臣道：刚才在集市中，为什么挡在我前面？
女孩眨了下眼，什么时候。
羊贩子看我的时候。
女孩不说话。
郦壬臣明白她其实是知道哪件事的，只是不好意思承认。
如果没能在大家发觉前还回去一只羊，您会被怎样对待？郦壬臣换了一个话题问。
女孩一副无所谓的语气，不会被怎么样，吊起来抽一顿鞭子，一冬天不给饭吃。
不给饭吃？那怎么活命？
有的是方法。女孩道：山里的野菜、土里的茎块子，还有扒树皮，运气好了能找到几滴蜂蜜，要么打一只鸟不过冬天可没什么鸟可打的。
那您就是怕挨鞭子了。
我才不怕！女孩这才扭头看她，瞪了她一眼。
郦壬臣玩味的思考了一会儿，好像知道了什么。她再次换了个话题：您主人的儿子，也就是您的小主子，那天你们打架，他是不是没打过您。
你怎么又知道
不然他干吗气的朝羊群扔匕首。郦壬臣笑了笑：要故意叫您丢了一只羊。
女孩闭上嘴，以郦壬臣这一天相处下来对她的了解来看，这算是默认的态度。
您会些拳脚武功吗？或者有谁教过您？郦壬臣问。
女孩刺她道：你不是什么都知道吗？还问？
郦壬臣笑笑，这个我确实不知道。
不会。女孩回答了她。
您的小主子也不会了？
他会。
哦？郦壬臣有点好奇，那您怎么赢过他的？
女孩扒着土坡朝外张望，又不说话了。
才这么一会儿功夫，白天已经迅速的消逝，冬季的阴雨天往往如此，这时夜幕已完全降临，城门开始稀稀拉拉的有人出来，三双眼睛从官道两侧悄悄的盯着城门的方向，但都没有看见那个山匪。
似乎是爬的有些累了，女孩翻了个身，变成斜躺在土坡上的姿势，低头瞅瞅，她的草鞋和郦壬臣的棉靴都已被壕沟里的积水浸湿。
郦壬臣其实也想像女孩一样换个姿势，但是女孩既然已经翻过去了，她就不能再翻过去了，因为总要有一个人盯着官道和城门。
下一瞬，她觉得手上有什么东西一松，她低头去看，发现绑在手腕上的皮绳被解开了，她诧异的望向女孩。
女孩没有看她，不自在的说道：方才在集市里的时候，其实有很多次，我都忘了抓牢你，可你没有跑
郦壬臣自嘲道：哎，那我可真傻，竟没有注意。
女孩正色问：你为什么不跑？
很简单，以您的迅捷灵敏，就算我跑了，也会很快被您抓回来，严加看管。郦壬臣道：我不会采取这种令您加重疑心的笨办法，这是一个对您和对我都很糟糕的策略。
女孩瞭望着远处的田野，她的眼睛在黑暗中一眨一闪的，看起来更亮了，她突然问：你的属下会识字，懂得很多文化，是你教的吗？
郦壬臣意识到这也许就是方才在城里的时候，女孩欲言又止想问田姬的问题。
是我教的。
女孩沉默了一会儿，心里有点莫名的酸楚。她没有再表现出别的态度，不过竟破天荒的回答了郦壬臣问她的前一个问题：刚才你问我是怎么打赢小主子的，其实一开始我也打不赢他的。
她低头想了想，似是在搜肠刮肚的遣词造句，然后说：小主子爱比武，没事干就轮番找我们做奴隶的撒气。听说主人请了有名的剑客教他。小时候他打我们一身伤，除了阿青他谁都打。哦，对了，我阿爹是他打死的。
女孩的语气异常平静，像是在讲别人的故事一样，郦壬臣却听的心头发冷。
不过，她也没忘了注意到一个新名字的出现
阿青是？
女孩没理她，接着讲，中间没有停顿：他打我，我就躲他，躲不开就只能硬着头皮迎上去。一开始我总输，后来和他过手多了，慢慢瞧出些门道来他使的招式总是那么几个。我就想办法，躲开那些招式，慢慢也就不会被他打到了。时间长了，还能学着他的招数，反打他一两次。但我不敢反打他，他要回去向主人告状的，我就惨了。
这是她头一回一口气讲这么多话出来。
郦壬臣一边望着城门那边的动静，一边问：和您一伙的其他人，有没有也渐渐不被他打的？
女孩摇摇头，没有。我也不晓得为什么别人学不来。
她扭头瞅了一眼郦壬臣，像看傻子一样，说：我阿爹不就被打死了吗。
郦壬臣明白了，默默点头，心道真是个天赋奇特的女孩啊，可惜一辈子都在人家家里做奴。
您是因为什么反击过您的小主子？
什么？
郦壬臣趴的时间太久，胸口的肋骨被硬泥硌的生疼，实在忍不住了，因此也翻过身来，背靠在土坡上，缓了缓，问：
方才您说，您不敢总反击他，怕主人知晓了责罚您，但是您毕竟还是反击过一两次的，所以定是有什么特别的缘由叫您不得不大着胆子反击他。
女孩见她翻过身来了，就很有默契的重新趴回去，盯着城门。
郦壬臣注意到女孩此时的眼中有种强烈的情绪，这个问题似乎叫她难以一下子回答出来，她想了好久，才吐出四个字：
因为阿青。
又是阿青郦壬臣隐隐感觉整件事情潜移默化的结成了一张网。
她不着急逼问女孩，因为她大致明白了女孩的个性，越是关键当口，越是不可表现出任何异常。
于是她漫不经心的问了个别的问题：您和我讲了这么多人，这么多事，可偏偏您还未告知我您的名字呢。
女孩的眼睛在黑夜中闪动一下，默然片刻，我叫惊
惊？郦壬臣温和的笑了笑，好吧，我记着了。
奇特的女孩，奇特的名字。
天已经黑透了，惊看不见郦壬臣脸上温和的笑容，但她从郦壬臣的语气中感受到了这份温和雅致。
惊愣住了。
一个士人，一个做主人的，竟会用郑重其事的态度对一个奴隶说我记着你的名字了之类的话。
太奇怪了。
惊描述不出来现在回荡在自己心里的情绪应该叫什么，她只能说：你也不要再叫我您了我我听了不舒服。
好。郦壬臣点点头。
她们现在的关系很古怪。按照社会位阶来看，郦壬臣是士人，惊是奴仆，本不该有对话的机会。
但按照具体情况来看，此时郦壬臣又是惊的俘虏，惊是绑了她们的人。
今夜再没有月食了，明月还是圆满的样子，甚至比昨晚的还要圆一些，散发出皎皎清辉，照映出城门口来往的行人。
虽然距离城门口足足有五十步之远，但惊看得清楚任何细节，她有双好眼睛。
她趴着瞧了一会儿，突然道：阿青和我在一个铺长大的。
郦壬臣知道像他们这样的奴仆都是睡大通铺的，十几个奴仆挤在一个茅草屋里，老老少少，男男女女，一个一个并排着睡。
郦壬臣没有出声，默默听她继续讲下去。
阿青生的好看小时候不显得，这几年才好看起来的。不是有句话吗，叫女大十八变。惊费劲的组织着语言，也就这几年吧，小主子每次瞧见，都要扯她。
扯什么？
扯衣领。
郦壬臣嫌恶的皱了皱眉。
但是阿青脾气烈，小主子扯她，她就用指甲盖挠破他的脸。所以小主子后来就不怎么敢挨近她了。而且，大主人也不乐意看见小主子和我们这些奴隶混在一起。
惊回忆着道：直到有一次，是个晚上，我瞧见小主子领着阿青走到前院去，但去的不是他自己的屋子，而是一间客房。那天，我刚从地里打了谷子回来，我还纳闷阿青那天怎么没去打谷子呢。而且那晚我感觉阿青很怪。
怎么怪了呢？郦壬臣问。
惊说：怪就怪在，小主子领着她走，她就乖乖的走着，她却没有挠他。
哦
还有一处怪，阿青那晚换了身新衣裳，脸上涂着粉，像是被打扮过一番。惊接着道：我感觉有点怪，便偷偷跟着他俩，等他俩进到了客房，拉上了门，我就躲在窗户底下，戳开一点窗户纸朝里看。
惊停下了。
这故事讲的不上不下的，卡在这关键的地方，听的郦壬臣心里着急，但也不好催促，她耐着性子等了老大一会儿，灵机一动，出声问：你是不是什么也没看见？
不！我看见了！惊大喊一声，嗓门比方才任何时候都大。
激将法果然好用。郦壬臣忍不住在黑夜里发笑。
你小声些。郦壬臣小声提醒惊，怕她惊动了过路的行人。
惊于是便低下声来，我瞧见客房里面还有个人，我不认得。
郦壬臣道：那应当是你主人家的客人了。那人怎么了？
这一问叫惊的眼中浮起一股愤恨，说道：那人拉着阿青，脱她的衣服！
虽然没有亲眼见到，但仅凭惊这寥寥几语，郦壬臣已经开始感到心痛了，原来是这样她不再说话了。
惊的手攥起来，攥紧手底下的一把湿土，隐隐发抖，我瞧见这场面的第一眼，便什么也没想了，只觉得脑袋一片空白，感觉浑身的血都流到了头顶上，然后我就踹开了门，冲进去我冲进去的时候，他们都瞪着眼睛望我，像是被吓到了一样，一个个都一动不动的。
惊冷笑道：也是，他们怎么可能想到会有个奴隶在那时候闯进去呢？我一把拉起阿青，要把她拉走，快跑出房门的时候，小主子好像才反应过来似的，上来拦我、骂我。这一回，我却没有再躲他了，他拿刀子戳我、打我，我就拾起烛台和他对打，我不知哪来的胆量，中间趁他不注意，还夺过了他的刀子。最后我一脚将他铲倒，把刀子一并扔在他身旁，拉着阿青跑掉了。
惊一口气讲了这么多，听的郦壬臣也觉得惊心动魄的，追问：然后呢？你们跑去了哪里？
我那时脑袋里完全乱了，根本不知道该往哪跑，就只能拽着阿青铆足一口气瞎跑。
惊咬了咬嘴唇，我不自觉的就跑到了我们下人住的茅草屋附近，但又不敢就那样呆着，我怕等小主子爬起来，追上我怎么办，所以我就拉着阿青继续朝后院跑
郦壬臣默默想着，其实她们完全没必要再跑的，因为等那小主子爬起来的时候，只怕要忙着向那位贵客赔礼道歉、百般赔不是才对。他根本没时间在那个节骨眼上来追她们一对奴仆，就算要清算，也是隔天的事情了。
郦壬臣虽然这么想着，但并没有出声打断惊，她一言不发的听着惊继续讲下去。
惊继续讲：我们跑过了谷仓，跑过了牛棚，又路过粪坑，最后从后门直接跑了出去，跑出了主人家的宅子，跑进一片菖蒲地里，就不跑了。不是我们不想跑，是实在跑不动了，我们是被累倒的。
惊的眼中闪过一抹复杂的情绪，她说：我那时很难过，因为这片菖蒲地也是主人家的，就算跑过了菖蒲地，前面又是一片黍麦地，黍麦地也是主人家的，黍麦地外面又是什么，我就不晓得了，大概也是主人家的吧
我从生下来就没去过那么远的地方。也就是说，我们做奴隶的，是不可能跑出主人家的。
做奴隶的，是不可能跑出主人家的。听着这些话，郦壬臣觉得心情很沉重。
夜凉如冰，惊呼出一口霜气，仿佛在重新消化自己方才讲的东西，缓了片刻，才继续说：
我那时候脑袋总算静下来了，能够想事情了。我在想要不要就这么回去，还是先在外面躲几天再说。我们做奴仆的，没有赎回卖身契，是不可能再去别家效力的。我正想着，却发觉阿青脸色很不对劲。
怎么不对劲了？
惊解释道：就是她的脸看起来特别的红，喘气也不自然。
郦壬臣听到这里，心头升起了一丝不祥的预感。
只听惊说道：这时我又想起来之前她表现奇怪的地方了，我就问她，方才为什么要乖乖顺着小主子走，为什么不挠他。阿青说，她也不晓得为什么。她说小主子给她吃过一个果子，然后她的脑袋就开始晕晕乎乎的了。
什么果子？郦壬臣大概隐隐有一个猜测。
不知道。惊老实巴交的摇摇头，她只说特别的甜。
喔那你们郦壬臣已经了然，看来她猜的是对的，她斟酌着措辞，小心问：那你们之后发生了什么吗？
惊的语气开始变得磕磕巴巴的，我我当时就问她怎么了嘛。她说她很热我心想她是不是生病了，刚要仔细再问她，她就一下子扑到我身上来抱抱着我，然后然后
惊把头扭向一边，似乎不知道该怎么描述下去。
郦壬臣轻咳了一声，为了缓解她的不好意思，就清清冷冷的替她简短总结道：然后，你们那晚快乐极了。
惊把头低下去，险些都要埋泥里了，声音小的像蚊子，嗯。
明月朗朗，菖蒲花香，动人的少女，悸动的心，如果惊稍微有点文化，大概能在脑子里将那一晚勾勒得极为浪漫又绚丽。
郦壬臣快速跳过了这一节，接着道：再然后，过不了多久，你们发现阿青怀孕了，是不是？
惊突然抬头，讶然道：你怎么知道？
这下该郦壬臣讶然了：你到现在竟还不懂得这些吗？
没人和我讲过惊眨了眨眼睛，但是，我晓得阿青的孩子一定也是我的孩子，因为除了我，她从没那样抱过别人。
郦壬臣扶额叹息，无奈道：你知道人与人之间为什么会有孩子吗？
我晓得女人与男人可以有孩子，女人和女人也可以有孩子，这本就是天经地义的事，自古以来都是这样的，至于为什么可以有惊捧着脑袋想了半天，说不出个所以然来。她跟所有没受过教育的孩子一样，对什么都一知半解的。
郦壬臣听她这么说，有点怀疑的上下打量她一眼，问：你多大了？可成年了？
惊捶了一下泥地，不服气的说：我十七了！
都十七了还什么都不懂，郦壬臣有点头痛的点点自己的太阳穴，思考该怎么和惊说这件事。
惊，我问你，那天你们小主子带阿青去见的客人，是不是个女人？
是啊。惊扭头盯着她，你怎么又知道？
郦壬臣叹了口气，我当然能猜得出，因为你的小主子给阿青吃的是楉果。
楉果惊重复了一遍这个陌生的词。
楉果产自郧国，远在天下之西南。在郧国的中心，有一处地方，名叫广野，这里四季常青，被誉为人间天堂，一年四季都可以播种百谷。
而在这广野，有一棵万年古神树，名叫若木。这若木拔地而起，直冲云霄，枝叶繁茂，一棵树比一个村子都大，它树干粗壮无比，几百人张开手臂都无法将它合围。谁也不知这若木究竟有多高，传说它高达三千丈，又有传说沿着若木可以通到神明居住的地方，所以若木也叫通天神树。
在残留的古籍中有记载，几万年前，人和神可以通过若木进行联通。现在就不行了，华夏之地纷乱频仍，人心不古，灵气稀薄，若木是以绝地天通。
郦壬臣讲的这些，让惊感到很新鲜，这都是她从前没听过的。
郦壬臣继续介绍道：那若木树的周围聚集着各种飞禽走兽、奇珍异草，若木上也长满了鲜花和果实，据《方舆志》记载，若木的树叶是圆形的，它开的花是赤红色的，极其艳丽，它结的果实甘甜如蜜，名叫楉果。【引用自《山海经》】
惊终于明白楉果是从哪来的了，她问：那小主子干嘛要给阿青吃楉果呢？
只听郦壬臣解释道：这楉果有一个功用，便是可以使女子之间生育，且只能生下女孩。虽然我们都知男女可以生育，女子之间亦可以生育，但这两者的原理却是不同的。
原来是这样啊。惊想了想，举一反三：女人之间生孩子，是不是吃了楉果的就生？
郦壬臣点头，是的。
惊又问：这楉果产于若木，那万一哪一天它不结果子了可怎么办？
这问题叫郦壬臣哭笑不得，若木树结了几万年果子，每年都结千百万个果实，供天下女子用都用不完，这是自开天辟地以来就一直都有的事情，怎么会突然不结了呢？若木古树乃天地灵气所聚之处，如果它不再开花结果，那么这天地也将不复存在了。
哦惊似有所明，那小主人为什么要阿青吃楉果，难道他想叫阿青和那女客人生下孩子？
这倒不是。郦壬臣的眼中透出一股凉意，这楉果甘甜可口，还具有一层催情的功效
话说一半，点到为止，惊却已经听明白了，小主子叫阿青吃下楉果，那贵客只管自己□□心就罢了，哪里还会顾及一个奴仆会不会遭受生育之苦呢？
按照天下九国的世俗，没有婚姻而诞下的私生女/子是无法继承家产的，不会有人来认领这些孩子，他们生来就与奴隶无异。
一种悲愤交加的情绪在惊的心头激荡，虽早知自己的命运低贱如草芥，可是念及阿青的遭遇，她还是会不由自主的心痛。
我
她刚说一个字，眼风扫到一侧城门，忽然噤了声。她瞥到了一个身披破斗篷、正埋头走出城门的男人。
惊立刻把头低下来，眼光一瞬不瞬的瞧着那个男人，郦壬臣随着她的注意力也看到了那个人，他此时此刻正在走过吊桥。
那是郦壬臣轻声问。
就是他，错不了。惊的语调笃定，那个山匪！