“过了十二点，午夜寂静肃杀，街上行人寥寥无几。夜班的韩生，开着出租车刚送完一个客人，回来时经过条小道，路灯因为年久失修忽明忽亮。正准备走，韩生突然看到路灯下站着一个穿着黑衣服的男人，影子细细长长，‘也许他在等出租车呢’韩生心想，便把车开到了男人跟前。偏偏，车子停下的时候路灯忽地灭了，再也不亮。”
“‘先生，要坐车吗？’韩生抹黑询问男人，可男人一句话不说，打开后座的车门径直坐下。‘先生，您要去哪？’韩生又问，然而后面的男人还是沉默不语。路灯坏了，周围黑漆漆的，只有出租车的大灯照亮了前方。随着男人坐上车，车里的音响似乎也出了点问题，呲啦呲啦，故障似的无法继续播放音乐。韩生载着男人在黑暗中开了很长时间。出了小路，开上大道，明晃晃的路灯照亮了黑暗。韩生回头又问男人，猛然发现后面坐着的根本不是人，而是个一人多高的木偶，画着人脸的木偶，正歪头天真地看着韩生，发出森然的冷笑，身上的关节咯吱咯吱响，在死一般静的夜里，活像刽子手在行刑前磨刀。韩生心里的恐惧油然而生，小脸吓得煞白，放声尖叫，手忙脚乱地解开安全带就要弃车而逃。可惜没走几步，被木偶追上，那木偶拖着韩生，笑嘻嘻的，走进黑暗里。只听见一阵凄惨的叫声后，四周重新回归宁静，只有路边停着的出租车，车门敞开，司机不知所踪。第二天，有行人经过，看到韩生的脑袋被割了下来，两只手还有两条腿也被割下来，全部一分为二，又重新拼接在一起，拼成了像木偶一样的东西。”
不大的餐馆里，男人绘声绘色，声情并茂讲述了一出诡异的午夜惊魂。男人的声音抑扬顿挫，引人入胜，把所有人的情绪都带入了故事中，说到骇人处，每个人都跟着屏气凝神，不敢呼吸，仿佛身临其境一般，亲眼见证了那场离奇的凶杀案。
讲完故事，男人意犹未尽，砸砸嘴。老板娘从厨房端着一盆水煮肉片出来，见到店里顾客听呆了的表情，嗔着骂了一句，“老张你个王八蛋，怪不得不找工作非要想着去写小说呢，听听你那用词，文绉绉的。文化人啊，就该干文化事。”
林岚紧张兮兮地拿过手边的水杯，咕咚咕咚灌了一大半。老板娘把菜放到桌子上，看到林岚吓得魂不附体的模样，笑着说道：“你们啊，别听他胡咧咧，他那都是夸张，胡说八道。这事啊，没他说的那么离谱。”
“你才胡说八道，”被叫作老张的男人，听到老板娘的话，不乐意，吹胡子瞪眼，“我这是用艺术的手法修饰，根据结果做出合理的猜测，你懂不懂啊。文学小说，不都是夸张的嘛。一条鲶鱼，在《走近科学》都能拍三集，我怎么就不能夸大点了。你说，韩生是不是死了，他是不是被人砍成一节一节的。”
“是是是，”老板娘也不为自己争辩，“你说得都对。我们大老粗，不懂你们这些文化人肚里的弯弯绕绕。”
两个小时前，一行人到了泉州，花信立刻订好酒店，五星级，总统套房。时间临近傍晚，花信准备带他们下去吃饭，刚看到一家高档的酒楼想要进去，却被殷楚风神秘兮兮拉着离开。
“花信，不是我显摆，有些事情啊你就是不如我。”殷楚风得意洋洋，“正所谓道听途说，得去人多的地方才能打听到消息。”
接着，殷楚风他们来到了泉州的西街，看到某个菜馆人声鼎沸，找了个位置坐下，这便有了开头那一幕。出乎花信意外，刚到泉州殷楚风就进入了角色，要办正事。瞧着老板娘是个知情的，花信邀请她坐下，“老板娘，他们是在说昨晚的凶案吗？”
花信刚问完，老张身边的朋友对他刚才的说法嗤之以鼻，“老张，你可真是能吹。还一人高的木偶？我长这么大都没见过这么大的木偶呢。”
“你没见过，不代表它不存在。”老张翘起二郎腿，惬意地点了根烟，“在1979年的山东莱西县岱墅村，就发掘了个高达一米九的大木偶。怎么，他们山东能有，咱们泉州就不能有这么大的木偶？”
老板娘看了眼店里暂时基本没啥可忙，顺势坐下，笑呵呵的，“咋，你们也听说了？事情传得真够快。”
“能不快吗，这事多稀奇啊。”殷楚风夹了块肉片，眼前一亮，恭维道：“姐，你家菜味道可以啊，我以为在景区吃不到好东西呢。”
一句姐，瞬间让老板娘心花怒放，掏心掏肺，恨不得把自己知道的事情全部倾吐：“也是，这事多新鲜啊。”
花信给老板娘倒了一杯水，“姐，您给我们讲讲呗，是不是像刚才那人说的那样？”
“听他扯呢，”老板娘喝了口水，将昨晚的凶杀案娓娓道来：“其实啊，老张的话也不全是假的。出事的那个司机，确实叫韩生，开的也是夜班出租车。不过他出事的地方根本不是什么小路，就是一片正在建房子的工地，挺大的，但是很荒凉，平时没啥人到那儿去。”
“可是，听说他的死状很凄惨？”花信压低了声音。
“那可不，”老板娘捂着胸口，“想起来我就心悸，怕的不行。他啊，不知道被什么给分尸了，脑袋，手，还有腿，都砍成一段段的，藕你们见过吧？就跟一节一节藕似的。凶手分尸也就算了，他还把韩生的尸体拼起来，哎呦呦……”老板娘拍着胸脯，胆战心惊。
“反正啊，当时第一个看到尸体的人，吓得直接晕死过去，现在还疯疯癫癫呢，估计好不了了。警察赶到现场，连成熟的老法医都嗷嗷叫唤。”老板娘弯身，几个人会意立刻伸头凑近，“而且，不知道为什么，被砍成那样，韩生的尸体硬是一滴血没流，地上也干干净净的，你们说怪不怪？”
“哥。”乔四海一颗心慌乱十足，眼神惊恐怖惧，攥住了花信的手，紧紧不放。
林岚小心咽了口唾沫，连殷楚风也起了一身鸡皮疙瘩。“真邪门！”他说。
“谁说不是呢。”老板娘应和。
想到老张刚才说的话，花信冥思苦索，“那为啥老张说木偶呢？”
老板娘起身准备回厨房端菜，听到花信的问题，笑乐了。“我们泉州，以提线木偶闻名。再说，韩生的死相，可不就跟木偶一样吗，都是一节节拼起来的。所以啊，很多人都传是木偶作案，不过，这些话你们可别往外说，这对我们的城市形象不好，好多人都被警告了，不能以讹传讹，得相信科学，相信警察查清案情会给出合理的解释。”
时值暮春夏初，夜里仍起了沁人的凉意。西街，行人、游客熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏；红砖瓦厝，临街的铺子，灯火通明，几人踱着行进。这座千年的古城，涵养出温淳的底蕴，悠然自得的生活节奏，松缓且舒适。一阵风吹来，林岚拢紧了衣衫，期期艾艾开口：“你们说，刚才在店里听到的那些是真的吗？”
“咱们怎么说也见过不少比这更离奇的事，”殷楚风嘲笑林岚，“你害怕什么。”
不期然，殷楚风看到一间铺子里摆着大大小小不同的木偶人，琳琅满目，或红或绿，人物的脸勾勒得栩栩如生，或嗔或喜或怨，眼神对视，他神色突变，吓得连连后退。“卧槽，这什么玩意怎么这么吓人？”
“哈哈哈哈哈。”林岚丝毫不顾形象地当街恣意大笑，“殷楚风，你还说我呢。你这么胆大，害怕什么啊。”
花信转身走进店铺，拿起一个木偶人端详。木偶人不过巴掌大小，但形神俱备，颜色鲜艳，特别是那张脸，戏剧的脸谱画得惟妙惟肖，特别传神。
“这是泉州的国家级非物质文化遗产，提线木偶。”老板笑着从柜台上走下来，接待顾客，介绍。
花信在店里转了一圈，另外几人在门外等候，特别是在餐馆里听过故事后，更不敢进去了。殷楚风胳膊肘向林岚，“你看那木偶，眼神多吓人啊，邪魅得跟什么似的。”
“瞧你这点胆子，也就比针鼻大不了多少。”林岳冷嘲热讽，殷楚风满不在意，转头问乔四海，“兄弟，你感觉怎么样？是不是乍一看没什么，越细看越吓人。”
乔四海一眼瞧到了柜架最里面的木偶，昏暗的光线下人物眼神冷漠，因为视角的缘故，面目略显狰狞。他连忙点头。
“老板，你能不能给介绍一下这木偶啊。”花信言笑晏晏，对老板说道。见花信迟迟不出来，殷楚风等的焦急，喊了一声，“花信，走啊，回酒店啊。”
花信视若无睹，继续看向老板。老板笑微微地拿出一个木偶，不停抚摸，“这提线木偶啊，主要的发祥地就是泉州，起源于汉代，在唐代盛行，古时候又被称为‘悬丝傀儡戏’。很多人认为，这木偶一开始啊，其实是用来和神鬼沟通的替身，也可以用来帮人消灾解难。”
“这样啊，”花信看了眼老板手中的木偶，追问，“木偶就这么大吗？”
“不是，”老板解释，“一般木偶戏用到的木偶，差不多高半米。但这是景区，雕刻那么大不好卖，而且游客带着也不方便，所以我们才做得这么小。要不要带几个回去？”
“行，帮我包起来吧。”花信看了眼门外的几人，“一共五个，分着装就好。”
“好嘞。”老板乐不可支，“你都要什么样的啊，用不用礼盒包装？送人的话更好看。”
“随便，只要是三个男的两个女的就行。”花信如是回答。
“对了，老板。泉州的提线木偶都是半米多高吗？有没有更大的？比如，和成年男人差不多高的。”殷楚风、林岚还有乔四海，不约而同愣住了，花信为什么这么问？该不会他把餐馆的故事当真了吧。
老板费解地望向花信，“泉州怎么会有和人一样高的木偶呢？得什么样的人才能操控这样的木偶，还怎么排戏呢。反正我这辈子是没见过那么高的。”
晚上，睡觉时乔四海侧躺着，避免看到床头立着的木偶，他瞧了眼花信，有些难为情：“哥，你害怕吗？就是晚上听到的那个故事。”
“嗯，有点。”花信同样侧躺着，背对着乔四海。
“那，”乔四海猛地贴近花信，“我晚上抱着你睡吧。”
他没有看到，被他紧紧搂住的那人，脸上漾出了浅笑。忽地，乔四海想到身体里的邪祟，忧心忡忡：“哥，晚上我不会又被邪祟控制，伤害到你吧。”
“不会。”闭着眼，花信淡淡地说道：“晚上，你不是喝了一杯朱砂水吗。再者，你脖子上的那两样东西，也能压制住它。”
“那就好。”乔四海松了口气，鼻子埋在花信浓密的乌发里，使劲嗅了一口，“哥，你身上的味道可真好闻，又香又甜的。”
“嗯。高级的洗发水就是这样，味道都是天然的植物清香，不掺香精。”花信笑着解惑释疑。
殷楚风一闭眼，满脑子都是木偶人在目不转睛盯着他，四面八方，无处躲更无处藏。一睁眼，什么都没有。再闭眼，木偶人又出现了，就连他翻身，都怀疑背后是不是有木偶人躺在一旁。半个小时后，他彻底投降，打开灯走出房间准备去敲林岚的房门。客厅里，林岚正在打地铺。
“你也睡不着？”林岚看了他一眼，继续铺被子。
“别提了，”殷楚风羞恼地挠头，“都怪花信，送什么不好非送我木偶人。导致我脑子里都是晚上听到的故事，一闭眼就感觉有人注视着我，起了一身鸡皮疙瘩。”
“我也是。”林岚叫苦不迭，“总感觉房间里有什么东西，但是又看不到。怎么说也和邪祟打了十多年交道，我还是头次这么害怕。你说花信是不是故意的？膈应我们。”
“是你们，别带上我。”林岳不满地叫喊，“不过是个编造出来的故事，就把你们吓成这样？”被指责的两人，置若罔闻。
“我去拿枕头和被子，咱们一块睡呗。”殷楚风可怜兮兮央求。“要么说，最可怕的不是已知的东西，而是未知。你说吧，真看到邪祟的时候反而不怕，就是这什么都不知道，真是吓死个人，啥都可以脑补。”
并排躺着，林岚突然开口，“殷楚风，你说我们要找的邪祟在不在泉州？”
“肯定在啊。”殷楚风不假思索，笃定道，“不是都打听清楚了吗，那个司机也是昨晚的死的，应该不会这么凑巧吧。而且他死状诡异，要说不是邪祟干的，你怎么解释这个现象。”
思忖片刻，林岚心里的疑惑更大了。“那你说，这到底什么邪祟啊？不仅杀人，还特么分尸。这也忒耸人听闻了吧。我活了二十多年，第一次听到邪祟害人是用这种方式，它们不都是直接杀了人就完事吗。”
“我也不知道，”殷楚风叹息，“兴许邪祟是和那个司机有什么深仇大恨呢。时间不早了，还是早点睡吧，明天有的忙呢。”
殷楚风打了个哈欠，引得林岚也跟着哈欠连天。倦意袭来，两个人阖上眼沉沉睡去。
东方的朝阳红彤彤，冉冉升起。没一会儿，世界的阴影渐渐褪去，光亮重新执掌人间。米色的窗帘微微拂动，透亮的阳光从缝隙中泄了进来，花信察觉到光亮的存在，缓缓睁开眼睛，乔四海手搭在他的腰上，沉重有力。乔四海的脸贴在花信肩胛骨处，轻微的鼾声随着呼吸，极富韵律和节奏感。
悄悄拿开他的手，花信蹑手蹑脚起床，不发出一点声响。打开房门，客厅里殷楚风还有林岚呼呼大睡，姿势豪迈狂放。
“昨天，我好像做得是有点过分了！”看着两人的睡相，花信自嘲，穿上鞋轻轻离开酒店。