桑氏这次的招标会, 走的是公开竞标，声势之浩大, 把行业内叫得上名的翘楚都招来了，既是为即将开辟的智能航运挑方案，更像是把专家们召集到一处，搞点学术交流。
招标会现场，人影浮动，人声鼎沸。
陈敬喜坐在写有他名字的席牌前，浅灰色亚麻西装身形挺括, 规整的驳领自胸前一路熨帖到脖颈，单排扣只系了腰间的一粒, 连袖扣的松紧都拿捏得恰到好处。
他戴着浑然天成的微笑, 有谁同他打招呼，便蜻蜓点水地点两下头，实则一门心思都在从未登台亮相过的桑氏话事人上，心里七上八下的。
他的前面坐着社会学教授与物流业大亨，都是平日只能在期刊报纸看到的人物, 此刻切切实实坐在那儿，互捧商业臭脚。
周围聊得火热，陈敬喜竖起耳朵听, 愣是插不上嘴，毕竟人家有学问，哪怕掺了水，随便丢几个术语就够他消化半天了, 还得掏出手机搜一搜才能对上话。
陈敬喜腹诽, 难道这就是凌大侦探挤破头皮也要混迹的上流圈子吗？他小腿麻都不好意思抖两下。
招标会终于开始了，陈敬喜挂着一张完美的微笑, 实则魂早飘到外太空了。
台上的ppt翻了一页又一页，各路大佬轮番登台，就智能航运航线与数字化运营平台侃侃而谈，底下掌声稀稀拉拉却又碍于面子不得不鼓。灯光太亮，打得台上的人个个油光满面，本就危在旦夕的发际线又往后缩了几分，于是甭管哪门子教授、大亨、同台竞争的中大型船厂老板、初创公司代表……在陈敬喜眼皮子底下都成了算盘珠子，一个比一个嘣得响。
他木讷地看着代表们上了又上，下了又下，主持划着名单，距离他登台的节点越来越近。
最后，名单划到他头上，他不得不打肿脸充胖子。
“陈先生，我知道你本职是学医的，梁氏前任ceo梁平生卸任后，你赶鸭子上架顶到他的位置。这么大规模的招标会，你应该还是初次接触。不过你放心，我们替你把稿子备好了，到时候你上台念一遍就行，只要不出岔子，九成概率会中标。”
印象中，宁慎独叮嘱过他，放轻松，只管按计划行事。
按计划行事。
对于部队出身的陈敬喜来说，这话无异于一道明确的作战指令，他总算有了方向，能够安心了。
背上梁平生那么大的船厂了，总不能关键时刻打退堂鼓。
陈敬喜牵动嘴角的肌肉，提前背好的演讲稿如流水般倾泻而出：“各位评委，同仁，大家好，我是陈氏重工的陈敬喜。今天站在这里，我不想描绘花里胡哨的蓝图，那些都写在计划书里，诸位可以慢慢看，我想说的只有一件事——”
他装作漫不经心地扫过底下的人群，眼前的场景叠上旧日迎新会的阴影，那时梁平生刚走，集团里其他同事看他的眼光充满了怀疑、嫉妒与不安好心，如此种种，唯独缺乏一道鼓励的目光。
可偏偏就在这片腹背受敌的窘境中，陈敬喜好似被一股纤微的暖流浸染，那是梁平生失明前向着他的目光，隔着平淡的岁月，踏踏实实降临在他的身上。
那时的梁平生看到他的小测成绩，哪怕分数再不如意，望向他的目光中都有着坚实的信任。
是平等的，不遗余力，无条件的信任。
他怎能辜负？
“我想说的只有一件事，我们的船已经在水上了。”
陈敬喜无视底下的喧嚷，自顾自道。
“就在一个月前，我们参与建造的全国首艘纯电智能远控集装箱船已经在南海启航了，这艘船兼具远程控制、无人驾驶、自主决策功能，它不是实验室里的模型，而是一艘真正要投入商业化运营的船。”陈敬喜顿了顿，“诸位知道这意味着什么吗？这意味着我们的技术不是纸上谈兵，而是经过了设计、建造到运营的全链条验证。”
“智能航运的核心，是以船舶自主化为重点，以基础数字化为支撑，以运行控制协同化为保障，说白了就三个词：能跑，能控，能管。”
“在能跑层面，我们的船舶已经具备开阔水域自主航行和复杂水域远程遥控的能力。”
“在能控层面，我们有自己的岸基数智运控平台。”
“在能管层面，我们正在搭建覆盖船舶运营、机务、海务、成本与安全的全面数字化管控平台。”
陈敬喜深吸一口气，绷紧的肩膀跟着放松下来。
“四部门联合印发的《智能航运2030行动计划》中明确提到，到2027年要运营百艘以上的智能船舶，到2030年，智能航运发展要达到国际先进水平。这不是愿景，而是硬指标，明确的任务。”
“坦率地说，这个赛道不缺玩家，诸位都有真才学识，但能把船造出来，跑起来，管起来的，没几家。”
“我们陈氏是为数不多的一家。”
底下突然有人提出质疑，声音不大，却叫在座各位都听得一清二楚：“梁……陈氏以前不是还动过不合规钢材造智能船舶的心思吗？就这履历，也敢来投标？你们值得信任吗？”
陈敬喜的眸光淡淡地扫去，不疾不徐，字字清晰地回应：“这位先生消息很灵通，不过，你说的是以前，而我们谈的是现在。陈氏过去确实走过弯路，正因为走过，才知道哪条路不能走。不合规的钢材，我们没用过，是我们自己叫停的，有问题的船全都销毁了。我敢说，今天陈氏造的每一条船，从钢板到螺丝钉，都能溯源，您要是不信，自己来查？”
陈敬喜抬手做了个请的动作。
那人再没了声。
陈敬喜又深入剖析了几组数据，简明扼要地结束发言，下了台。
要说刚才几位代表下来时多少还有点掌声，此刻的台下可谓是鸦雀无声，连敷衍都懒得敷衍了。
不怪大家不给面子，是陈敬喜一番话漂亮归漂亮，全是踩一捧一，明着罗列自己的优势，暗地里把同行都贬了一通。纵然格局再大的对手，听到他如此含沙射影，也不好给他鼓掌了。
兴许是陈敬喜刚才一番志骄意满的发言影响到后边的人，接下来上场的一个比一个能吹，什么资源都敢往自己身上揽，自吹自擂的功夫让听者都为他们捏了一把汗。
待到所有竞标人一一走过场，评标委员会紧锣密鼓地合议，选出中标方。
评标地点在楼上，桑氏特意划出来的一块会议厅。
评标期间，评标区全程封闭，里头的人出不来，外头的人进不去，直到评审结束才解封。
散场时，陈敬喜忽然被一个虎背熊腰的西装男叫住了。
与其说是叫，不如说是挟持。
过道很窄，男人杵在唯一的出入口，就像肌肉砌成的墙，堵住了陈敬喜的去路。
“陈先生，我老板要见你。”
人太多，陈敬喜不好直接溜走，更不愿大庭广众之下与他发生冲突，授人以柄。
转念一想，这儿是桑周的地盘，敢明目张胆掳走他的，多半就是一直没露面的桑周本人。
既然桑周看到他出席招标会坐不住了，陈敬喜不妨顺着桑周递出的杆子，追到他的老巢。
陈敬喜欣然答应：“好啊。”
与桑周见面，得算在宁慎独给出的计划之外。
在宁慎独的计划中，时机未到，神秘的桑周不会登场。要登场，也得等评标结束，陈氏拿下项目，陈敬喜才有资格跟桑周坐到一张桌子上话事。因此，关于和桑周见面时该拿捏的分寸，有什么需要注意的，宁慎独一字未提，要提，估计得单独开个小灶。
毕竟，一个手里攥着好几条人命，能把人活活钉死在墙上放血的狠角，属于万里挑一千载难逢的变态，可不是随随便便就能应付的。
稍有不慎就会殒命。
陈敬喜知道盯梢的人一定把口信转达宁慎独了，宁慎独对此一定会有所行动，他之所以敢跟桑周私下来往，一来有警方暗中庇护，二来是对自身实力的无条件信任。
桑周？来就来吧，他根本不怕。
和那日隔着医院铁窗看到的连帽衫桑周不同，陈敬喜本来摩拳擦掌准备找桑周秋后算账的，连最坏的结果都打算好了，却在保镖替他推开总裁办雕着繁密莨苕叶的木门时，足尖一顿，怔在了原地。
办公室视野宽阔，像是打通了一整层楼，落地窗从这头拉到那头，如同电影院的银幕。若是站在窗边极目远眺，扎根于淮海土地上参差不齐的楼宇如浪潮般铺展，最终被金光灿烂的海平线一把收住。
窗前的人背着手，听闻动静只是偏了偏头，偏头的角度精巧得像是导演刻意喊卡的，于是只露出一只被霞光染得潮红的鼻尖，盖了轻纱一般，陈敬喜看得不大真切。
他只觉进了这间屋子，宛如进了一片花海，馥郁的薰衣草香钻进他的鼻子，使他一直高度警觉的神经变得麻木迟钝了。
一切都变得轻盈而梦幻。
那个离他不过十步之遥的男人，此刻笼罩漫过落地窗的光影里，全然不似陈敬喜初见他时的神秘莫测，更不像网络上疯传的证件照，偏执，阴鸷，翻着三白眼，一副桀骜不羁的模样。
沐浴在晚霞中的他是如此温柔而美丽，被打理得十分蓬松的狼尾，随微弱的气流蹁跹，将他本就姣好的面庞半遮半掩，神色莫辨。
一件披挂在他肩头的驼色英伦风毛呢大衣，恰能收住他那窄瘦的腰，一双又长又直的腿从大衣下摆笔直地延伸到地面，竟使得西装裤上没有一丝多余的褶皱，圆头德比鞋稳稳落在羊绒地毯上，随着他偏过头去，鞋跟以脚尖为圆心，轻轻碾出一道弧线。
当然，一切美好的事物都无法遮掩致命的瑕疵。
纵然陈敬喜被流连的薰衣草香搅得晕乎乎的，他的眼光仍然紧紧锁定男人后颈裸露的紫瘢。
男人毫不避讳，把丑陋的紫瘢，大咧咧暴露在陈敬喜的眼皮子底下。
就像一张活名片，上面一丝不苟刻着他的名字。
桑周。
桑周微微一笑，带起与陈敬喜相形见绌的酒窝：“陈总。”
陈敬喜果断打断他将要启齿的寒暄：“我们不是第一次见面了吧？”
上次，穿着漆黑连帽衫的桑周在医院的停车场里扬起头来看他，还在他的车窗里塞纸条，把他和凌岚引到平川村的仓库里，替任竟成收尸。
陈敬喜忍不住攥紧了拳。
任竟成的死，和桑周脱不了干系。
不止如此，当年陈氏破产，陈松海坠海，教唆任竟成杀人的便是桑周。
桑周穿梭在一群心怀鬼胎的股东中间，像个军师一样帮忙出谋划策，教别人怎么一步步逼死陈家，趁乱分得一杯羹。
“陈总，我浏览过您的投标书。您的标书里有个漏洞。”
桑周笑不露齿。
“您似乎还没计算过，和桑氏合作，您的赔率，会有多少。”
咚。
身后的门轰然闭合，截断了陈敬喜的退路。
桑周打了个响指，语气渐冷，眉目跟着沉了下来：“司棋。”
“到。”康司棋像个幽灵，悄无声息出现在陈敬喜身后，径直走到桑周跟前。
他折起身段，垂着眼，完全笼罩在净身高一米七的桑周阴影里。
“陈总，您押上身家出席桑氏的招标会，没考虑过赔率么？”
“赔上性命的那种。”
桑周冷笑，又假作大发慈悲。
“当然，既然你来都来了，作为主人，我可不能亏待你。司棋，好好赏一赏咱们的客人。”
“是。”
簌。
随着康司棋一声应，寒光一闪，一把尖刀从他的指尖脱出，弹道笔直，向陈敬喜飞射。
陈敬喜侧头闪避，刀刃擦耳，“笃”得钉入他身后的木门。
入木近寸，刀尾犹颤。