梅园确实不负盛名，单单梅树就有三十余种、加起来更合共有上千之数。
眼下正当花期，盛开的各色梅花接连成片，衬上园内错落有致的亭台楼阁和小桥流水……如斯美景，连萧宸都不由生出了几分流连忘返之感；更何况是在这方面尚且逊他一筹的宁睿阳？加之园中本就有可供饮宴的地方，便因帝王禁令而无美酒相佐，二人诗歌相和、把臂同游，倒也实实在在地玩了个尽兴。
如此这般，直到未申之交，不愿误着友人备考的萧宸才主动提出了辞意，并将自个儿的联络方式和一些顾虑尽都告诉了对方。
宁睿阳的性格看似大大咧咧，却实打实地是个聪明人。便无需萧宸明言，他也知道以对方的身分、就算两人的友谊仍深挚一如往昔，亦再无了同往日在书院时那般密切往还的可能。尤其他才智不凡、心气也同样不小，对可能落人口实的举动一向能避则避，自也不会因少年那句殿试结束前，若无必要，咱们就暂且不要见面了而误会什么。
当然，临别之前，萧宸也不忘自随行的潜龙卫中分了些人手暗中护着好友归家。却不想宁睿阳无风无浪、顺顺当当地回了府；他自个儿却在回宫途中给人迎头截在了半路。
──看着前方让侍卫们拦在两丈开外的、那平素只有在朝会上才有机会见到的身影，回想起此人两世以来的种种作为，萧宸眸光微冷，却仍是在半晌思量后朝安远点了点头，示意他将人放到跟前来。
来人是一名美髯长须的中年男子，眉眼虽远不若萧宸袭自父皇的丹凤眼那样勾魂夺目，却也生得十分俊朗。若只单单瞧着外表，却是任谁都不禁要对此人生出几分好感来。
更别提他的身家背景，也确实有那么几分唬人之处了。
此人姓楼，名孟允，表字德馨，如今任职礼部，乃是当朝侍中兼太子太傅楼辉的长子、已故的元后楼氏的长兄……和萧宸的嫡亲舅舅。
本来以二人血缘之亲，他就算与这位舅舅少有往还，顶多也就是关系生疏一些而已，远不到这等视若寇雠的地步。但楼孟允两世以来的种种作为，却让萧宸对这位血亲彻底寒了心，自此再无可能将对方当成亲人看待。
可无论心里如何厌恶鄙夷，因着礼法、因着那层血缘联系，萧宸仍不得不做足表面功夫、在对方近前行礼时主动唤了声：
舅舅。
殿下可让臣一番好找。
楼孟允笑着道。口头上虽依礼自称为臣，却不论遣词用字抑或声调口吻都透着股长辈看晚辈的亲热慈祥劲儿……如此做派，要让不知内情的人听着，怕还真以为这对甥舅之间的关系有多么亲近、热乎。
但萧宸能忍着不同对方摆脸色，却不代表他也愿意和颜悦色地同对方虚与委蛇。迎着男人热切到一瞧便知心有所求的目光，少年与帝王直如一个模子里刻出来的眉眼微垂，用绝对挑不出一丝岔子、却也同样感觉不出丝毫暖意的温和嗓音出声问：
有什么事么？
他并非听不出对方那句一番好找下藏着的探问之意，却没有必要、也不打算同楼孟允交代自己的行踪，自也不会接下这个话荏。
见他对此避而不答，楼孟允眸光微微闪烁了下，却也没追着这事儿不放，而是稍稍踏前了步──但立马被尽职的安远横身挡了下──用一种充满感情的口吻道：
只是想着咱们甥舅俩也许久不曾好好聚聚、彼此联络联络感情了……正巧舅舅今儿个从一个朋友那里得了些好东西，就想请宸──请殿下您到府上坐坐、看看。
楼孟允话到半途其实是想仗着自己的长辈身分直接喊对方一声宸儿的；不想才刚起了个头，就让周遭那些侍卫投来的凌厉杀气压得不得不改了称呼。好在他脸皮够厚，即使清楚自己并不招人待见，却仍一字不落地道出了心底筹谋多时的邀请。
可不论他口中的好东西是什么，萧宸都没有接下邀请的打算。
正所谓无事献殷勤、非奸即盗，以楼孟允的性情，若无所求，又怎会不管不顾地腆着脸半道截人？虽不知对方心底谋划的是什么，萧宸却也没打算为这点事儿给自己找不愉快。当下轻轻一叹，朝对方露出了个无奈而又带着明显遗憾的表情。
好教舅舅知晓，孤外出前便已同父皇承诺过，最晚要在酉时前回到宫中……
承诺什么的自然是子虚乌有。他之所以订出这么个时间，不过是因为眼下已经申时近半，要在酉时前回宫，时间上虽不如何紧迫，却也没可能再绕道他处；更别说是随楼孟允过府作客了……横竖楼孟允也没可能为此入宫向父皇求证，自然随他怎么说了。
事实也的确如此。
听帝王给这位太子殿下设了门禁，楼孟允虽有些将信将疑，却也不可能明目张胆地要求对方抗旨不遵……可想着自个儿心热了许久的那件事，要他就这么放弃又心有不甘。故踌躇半晌后，他终还是忍不住试探着又问：
那……不知殿下何时能够……
舅舅想说什么，不妨直言。
这……
见少年语气听着温和，却明显没打算讲什么情面，楼孟允心下暗恨，却仍只得退而求其次、道：
好吧……可否容舅舅上车一谈？
……请。
萧宸虽觉厌烦，可见对方迟迟不肯罢休、他也不想在大街上同对方撕破脸皮，便终还是松了口风，让楼孟允上了车驾一叙。
当然，为了避免对方得寸进尺、蹬鼻子上脸，他不光将忠心护主的安远留在了车中，更吩咐了侍卫继续驱车往玄凤门行。换言之，除非楼孟允真脸皮厚到一路随他回兴和宫，否则两人能够一谈的时间，也就单单由此处到玄凤门的一段路程而已。
可楼孟允心中纵有不满，对这个结果仍只有捏捏鼻子认了的份儿。毕竟，眼前的人不仅是他的外甥，更是当朝太子、已得帝王正式册立的国之储君。国礼还在家礼之先，他这个舅舅又是外姓人，这长辈的身分拿来打感情牌还好，却是没可能以此为筏挟着对方替自己做事的。
所以几个深呼吸按下了有些憋闷的情绪后，男人还是维持住了面上柔善慈爱的表情，腆着脸开口道：
臣此来，是想请殿下在圣人跟前替臣美言几句。
美言？
闻言，萧宸微微皱了皱眉：孤不记得这几天有见过御史台参舅舅的折子。
不不……殿下误会了。
喔？
是这样的……臣听闻圣人近日正在筹谋主持今科省试的人选，遂斗胆一试，想请殿下替臣保荐一番。
楼孟允语气用得婉转，可话中的字字句句，却是与那语气南辕北辙的大胆。
而这话听着，饶是萧宸早清楚了此人志大才疏、眼高手低的本性，仍不由给这个厚脸皮到极点的要求给震了住──没当场气笑已经是极度自制的结果了──足过了好半晌才淡淡开口，道：
今科主试？舅舅认为自己能够胜任？
不错。
楼孟允一脸理所当然地点了点头，像是完全没听出少年言词间流露着的淡淡讥讽，臣师从家父，多年来精研典籍、熟通经纶，自忖在文道上造诣并不逊于前科主试温筠，如今又正任职礼部，自然是极为合适的人选。
……既然如此，舅舅何不请外祖父直接具本保荐？孤虽为太子，入朝视事却还未满半年。论起说话的份量，怕是比身为两朝宰辅的楼相差之甚矣。
殿下过谦了──主试由谁担当，还不是圣人一句话的事儿？就这点上，父亲声望再隆，也比不得殿下一根头发。
说着，像是怕外甥不明白这么做的好处，楼孟允语气一转、又道：
圣人正当盛年，你这太子之位要想坐稳到登基，单靠圣人的宠爱是不够的，唯有自己手里实实在在地握着权力才是正理……舅舅和你是血缘之亲，让舅舅帮你，总比那些外人来得可靠不是？只要舅舅成了主试，自能为你添上不少得用的人手。
这话虽没赤裸裸地说要徇私舞弊、任用私人，但言词间所透露的意向，却也与之差不离了。
萧宸虽不认为狗嘴里能吐得出象牙来，可见对方说起这些话来丝毫不觉羞耻，心下鄙夷之余、仍不由生出了几分诡异的叹为观止之感。
当然，佩服归佩服，该表的态还是要表的。眼见楼孟允金玉其外的面孔上一派洋洋自得、好似就等着他万般感动地来上一句舅舅知我，萧宸凤眸间些许冷光闪现，随即双唇轻启、淡声道。
主试之事，自有父皇决断。舅舅的这番美意……恕孤无法消受。
殿下三思──
孤心意已决，不必再提。
言罢，少年已自抬手敲了敲车壁，示意前头驱车的御者将马车靠边停了下。
知道主子这是要送客了，早盼着这一刻的安远也没劳驾自家殿下开口，车子一停就配合着掀开了帷帘、同脸色忽青忽白的楼孟允作势一比：
楼郎中，请。
……告辞。
见萧宸丝毫不为所动，楼孟允虽恨对方不识好歹，可顾虑着君臣之别，仍只得咬牙下了马车，眼睁睁看着外甥的车驾就此扬长而去。
他所不知道的是：便在车帘落下、马车重新驶开的那一刻，原先神色淡漠的少年已然露出了些许疲色，神色恹恹地向后靠卧上了车内层层迭迭铺着的软垫。
殿下，要不奴婢开个窗、散散车里的味道吧？
安远在他身边多年，虽不能肯定自家主子此刻心里烦闷的原因，却知道方才那位楼郎中留下熏衣香气只会让殿下的心情更加恶劣。所以一声探问过、又见着主子微微颔首后，他当即掀起了两侧的窗帷，将嵌着钢板的窗户往两旁拉了开来。
大昭的上流阶层多以使香用香为风尚，皇宫内苑自也不曾例外。只是萧宸昔年余毒缠身、为健康计闻不得香；萧琰也因昔年混迹军伍的经历渐渐淡了熏衣的习惯；故紫宸殿里的香炉长年束之高阁、乏人问津；父子俩身上也顶多配着驱虫提神的香囊，不像某些风流名士那般、总在行走坐卧间处处留香。
随着阵阵冷风由窗外透进，车内残留的恼人香气渐淡；而萧宸给那位恬不知耻的舅舅搅得一通混乱的心绪，也由此渐渐平复了下来。
他对楼孟允的厌恶，来自于此人延续了两世的种种劣迹。
楼孟允是个完全没有乃父之风、充分证明虎父可以有犬子的真小人。上一世，外祖父过世之后，姨母就是在楼孟允的攒掇下渐渐生出了不该有的野心；这一世，因外祖父依旧健在、姨母也不曾入宫，一心想当个实权国舅、却不知自己的亲外甥其实早已病愈的楼孟允便剑走偏锋，千方百计地从母家处寻来了一位与大妹容貌肖似的远亲──也就是祈芸娘祈昭媛──靠着楼家的人脉将人送到了宫中。
祈芸娘本是小门小户出身，能在宫里站稳脚步，着实少不了楼孟允的打点筹谋。因他毕竟是楼辉的长子，一日不曾被逐出家门，旁人便仍会看在楼辉的面子上对他客气几分；故几年下来，眼见祈芸娘得幸产子、皇五子萧容亦备受圣宠，心大了的楼孟允便开始瞒着父亲四下串联，意图支起一个皇五子党，和同样已渐渐形成规模的皇长子、皇四子支持者分庭抗礼。
可他算盘打得虽好，到头来却也不过是一场空。原因无他：那个在他心底早已是无用弃子的外甥不仅顺利病愈归京，还直接就被帝王立为了太子，让他先前的种种设想安排自此再没有任何意义。
不仅没有意义，还成了那些知情之人眼底的大笑话。
自个儿的亲外甥不支持，却跑去捧一个一表三千里的远亲……就算祈芸娘是个蠢笨好拿捏的，也改变不了他因短视近利而捡了芝麻丢西瓜的事实。
事实上，也正是因为摸清了这个长子的秉性，楼辉才一直死死瞒着对方萧宸病愈之事。如若不然，只怕满脑子权力欲望的楼孟允早就打着萧宸的旗号做出无数混账事、惹下无数祸患来了。
而现在么，尽管楼孟允也从先前的打击中回过了神、开始琢磨起该如何利用太子舅舅的身分替自己谋些益处，但因他此前欲拱皇五子上位之事如今已是朝中人尽皆知的笑谈，就算拿着太子亲舅的身分说事，也无了愿意买账的人。
至于这消息如何传得这样开，却又是另一番说道了。
天下虽没有不透风的墙；可楼孟允能瞒着楼辉整出祈芸娘的事儿，自也不是那样不济事的人。无奈他虽有几分小手段，在帝王眼皮子底下却是藏也藏不住的。以萧琰对爱子的关爱娇宠，既然知道这么个隐患的存在，又怎么会不设法排除？这才让楼孟允的丰功伟业传遍了朝野，省得此人皮厚到又去整出个太子党来。
萧琰不欲将爱子养成一朵禁不起风雨虫害的娇花，这些事儿自也不曾瞒着他。所以见楼孟允摆出一副好舅舅的嘴脸、还无耻地要自己推举他做今科主试时，少年一方面觉得可笑之至、一方面却也不免因这个血亲的种种作为生出了几分郁郁。
好在重来一世，外祖父直到现在都仍身强体壮，对他亦是谆谆教诲、亲厚非常。楼孟允名声已毁，又有外祖父镇着，就算再怎么蹦达，想来也翻不出什么花样才是。
将心思厘了清、整了明，待萧宸的情绪彻底恢复如常，行进多时的车驾也已回到了禁苑前。
宫禁森严、非属当值之人不得入内，故萧宸一到了地儿，便让此行随他出外的卫队解散回了驻地，自己则下了马车换乘步辇，在安远的随伴下回到了紫宸殿。
因天色暗得早，眼下虽仅申酉之交，整个紫宸殿却已是一片灯火通明。温暖的光芒映照着那于他而言就是家的殿宇，饶是萧宸在礼仪方面一向周到严谨，此时亦不由情难自禁地加快了脚步，就盼着能早一刻进到正殿见着父皇、好生同对方说说自个儿今日受到的郁闷和委屈。
可他怎么也没想到的是：兴冲冲地冲进了正殿之后，迎来的却并非父皇温柔的臂弯和眉眼，而是一室不见人烟的空寂。
──说不见人烟自然是夸张了；但因正主儿不在，周围服侍的人也跟着去了、便让整个正殿显得冷清寥落许多。
萧宸原有些发热的脑袋霎时一冷。
──是啊……他出门前并未提过自己几时回来，又岂能寄望父皇会就那么留在寝殿，一如既往地等他一道用饭？
父皇乃一国之君，日理万机，就算休沐，也难得有真能闲下来的时候。他自个儿同敏行出去游园赏花了大半天，现下却怪父皇没留在殿里等他、陪他……这种想法，也未免太过自私了些。
只是明白归明白，想到那满腔无处发泄的烦闷，萧宸胸口却仍难以自禁地生出了几分酸意。
强压着心头再次翻腾的情绪，他招了招手、唤来了正殿门前当值的内侍。
圣人出外前可有交代些什么？
他虽然很想干脆问一句圣人去那儿了，可身在宫中，能不落人话柄，便还是尽量避免的好。
能在紫宸殿服侍的都是聪明人，对这位太子在圣人心中的地位更是再清楚不过，闻言当即一个颔首，道：
圣人有派人到偏殿给几位姑姑传过话。
这名内侍口中的姑姑，便是萧宸身边的菡萏、藕花等人了。几人在萧宸身边服侍多年，早就是有了品级的，给称上一声姑姑也是寻常。
萧宸此时已经冷静下来，听父皇有差人到偏殿传话便不再追问，只一个颔首示意安远打赏了对方，随即回过了身、迈开脚步径自往偏殿的方向去了。
待回到偏殿，一进门，菡萏等人就主动迎了上来，齐齐唤道：
殿下。
父皇呢？
对着自己人，萧宸自无需顾忌太多，直接便将这个打方才就一直如鲠在喉的问题问了出来。
闻言，刚准备近前服侍主子更衣的几人对望了眼──这个反应让少年生出了几分不妙的感觉──而由年纪最长的芙蕖代表着开了口：
圣人往承欢殿去了，说今晚会留宿在那儿，让殿下回来后就好生收拾安置了，无需等他。
什么留宿在那儿、无需等他，因圣人让人传的话原原本本就是这么说的，芙蕖虽心下腹诽、总觉得这话好像在交代妻子似的，却仍是尽可能还原著将口信说了出来。
圣人去了承欢殿，还一开始就明说了要过夜……这为的是什么，自然不言而喻。
按说萧琰身为帝王，巡幸后宫本是再寻常不过的事儿。可因他平素不重美色、爱子回宫后又有些离不得对方，故萧宸回京数月以来，不仅萧琰摆驾后宫的次数屈指可数，连宿在紫宸殿外、今儿个都是实实在在的头一遭，自反倒让寻常变成了反常。
也正因着如此，听到芙蕖禀报的那一刻，萧宸几乎控制不住地浑身发凉，胸口更好似再次中了一箭似的，直教他疼得脑袋发懵、难以喘息。
萧宸不记得自己是怎么熬过这个晚上的。
他只记得自己神思恍惚地应了声知道了，随即便像个傀儡似的由菡萏等人服侍着更衣用膳、沐浴洗发……因这些动作都是身体再熟悉不过的，饶是他从听着那个消息后便一直心神不属、又费了好大的劲儿不教心底的情绪泄出分毫，诸般行止也未出现任何岔子。
如此这般，却到熄了灯、上了榻，感受着身周微微的凉意和空荡，他才在一室孤寂中恍惚明白了些什么。
比如自己的愚蠢。
比如自己的可笑。
比如自己的……骯脏。
想到胸口积蕴着的、那已再无从回避的情感，萧宸只觉整个人一时如坠冰窖、吐息更是变得无比艰难，就好像每吸进一口气，都会将咽喉胸肺狠狠撕裂灼伤一般。
可这样的痛苦，对萧宸而言却并不陌生。
六岁时的那场祸事、沦为北雁俘虏时的酷刑，还有以魂灵之姿随伴在父皇身边的日日夜夜……即使乾坤倒转之后，所有的过往全都成了只有他一人知晓的虚妄，可那些经历、那些印记，却都实实在在地留在了他的记忆里、他的魂灵上。
可即使此刻的痛楚对他而言并非无法忍受，萧宸却仍控制不了此刻于心头滋长蔓生开来的自厌……和绝望。
因为那无论如何都不该存在的、禁忌、悖德且逆伦的情感。
──自从因敏行的一句无心之言觉出了此事的苗头，隐隐意识到什么的萧宸就一直竭力控制着让自己不去触碰、不去面对、不去深想。吃醋也好、父子同眠也罢……一切一切，即使足供证明的细节已然堆积如山，可只要不去触碰深究，他就能继续摀着耳遮着眼，当作自己什么都不曾发觉、当作那些情感从来不曾越线。
他靠着两世以来练就的自欺欺人本领说服了自己；可就算不看、不想，也压抑不下心底每一次同父皇亲近时的躁动……和那不断叫嚣着渴望更多的声音。
他想要父皇的目光永远只停驻在自己身上、想要父皇心里永远只搁着他一个、想要夜夜依偎在父皇怀里入眠，想要父皇能像孩提时那样时常拥抱、亲吻自己，想要……
想要……父皇。
如果说今天之前，他还能自欺欺人地继续告诉自己这样的想要只是单纯的父子亲情；那么今天之后，所有的一切，都已再没有了回避的余地。
──什么样的儿子，会仅仅听到父皇摆驾后宫、临幸妃嫔，就难受得心如刀绞？
他生于皇家、长于皇家，对这些事儿本就再习以为常不过；又因生母早丧、感情淡薄，并不存在什么为母后抱不平的情绪；故于情于理，都不该为父皇驾幸承欢殿的事儿难受到此等地步才是。
可他不仅心痛了、嫉妒了，更隐隐生出了装病搅事、设法将父皇从祈昭媛那里抢回来的念头……这种程度的独占欲，又岂是单单的孺慕二字能够解释的？
他逃了两辈子、瞒了两辈子，可到头来，却终究还是躲不过自己的心，躲不过那无论天各一方又或日夜相伴、都无法停止增长的情思。
回想起两世以来一直被他刻意埋藏着的、上辈子那逼得他离宫出外、却由此沦入敌手惨遭横祸的一夜，萧宸只觉得无比可悲、又无比可笑，却因顾忌着外间值夜的藕花等人而只得强自咽下了到口的讽笑，只拉过被子蒙起了头，任凭些许湿意因脑海不断浮现的过往一点一点浸湿了眼角。
──如果可以，他多么希望自己能什么也不要发觉，就算是自欺欺人也好、只单单将那些明显越了线的在乎和执着当作父子亲情，然后一如既往地恣意享受、挥霍来自于父皇的疼爱和娇宠。
可从他避无可避地直面了真相的那一刻，一切，就已无了转圜的可能。
心思都已变了，人，又怎还会相同？
现下的他，只单单想到父皇眼下正宿在祈昭媛床上，就觉得心如刀割、苦涩难抑，恨不得就此冲到承欢殿将人夺回，让父皇身上只留下他的气息、他的余温、他的碰触。
身为人子，却对生身之父抱持着如此妄念……即使这深宫本就不是什么干净地方，这样的想法，也太过骯脏、太过可鄙。
但从觉出苗头的那一刻起，萧宸就知道，他改不了了。
他不知道曾经单纯的孺慕和仰望因何演变到了这样的地步，但情感的萌生和转变，却从来都不是一夕之间的事。
最初的最初，或许是父皇的另眼相待、也或许是紫宸殿里那数千个共度的时光。
在那些他病痛缠身的日子里，生命中最最欢悦美好之事，就是父皇的陪伴、亲近和拥抱。他的世界就局限在紫宸殿里、他的眼目就仅有父皇一人，即使后来有了姨母、也渐渐有兄弟们前来探视，真正能进到他心底、左右他所有喜怒哀乐的，仍只有父皇一人。
更别提身体康复之后、无论视若亲子还是手足情深，最终都被证明了不过是一场笑话，一幅禁不起利益撕扯的假象。
到头来，这世上真正在乎他、属于他的，终究只有父皇而已。
若说在此之前，他仍对父皇之外的人有过期待、有过盼望，那么在经历过上一世最后的结局后，他的整个世界、整个人生，就只剩下了父皇。
而他，却怀着满满的痛心、懊悔跟不甘，重生在了六岁那一年。
重活一世，前生种种虽已成了虚妄，但那些经历、那些情感，却都是深深刻印在他心魂里……累积了两世的情感、刻骨铭心的过往，如斯种种，又教萧宸如何能够割舍、如何能够放下？
──即使知道自己不该这么想，但内心深处，萧宸很清楚：他的这一生，是为了父皇、也仅仅是因为父皇而存在的。
所以他不在乎太子的名位、不在乎手里握有多少权力，更不在乎未来自己是否能够承袭大统、即位登极。因为由始至终，他在乎的，从来都只是父皇的安危、父皇的治世……和父皇的爱宠而已。
当父皇于他而言便是全部，早已根深蒂固的情感，又哪还有斩断根除的可能？
他唯一能够做的，也只有尽快收拾好情绪，在父皇察觉自个儿的异样前先一步将一切深深掩藏起来而已。
回想起今日临出门前的种种、和回宫以来那些共享天伦的美好时光，萧宸心中悲意愈甚，却终只是拉了拉被子将脑袋蒙得更牢一些、然后隔衣揪握住胸前挂着的平安扣，藉此觅得些许依托和安慰。
或许是今日接连几番波折、情绪起伏太大了的缘故，尽管蒙头缩在被子里的姿势对平日习惯敞着睡的萧宸而言并不舒服，可躺着躺着，竟也真酝酿出了些许睡意，让他最终轻轻阖上了眼、带着眼角未干的泪迹就这么缓缓陷入了沉眠。
──因此刻笼罩着身心的疲惫、和早已镂刻入魂灵的信任，当帝王的步履缓缓踏进偏殿行至榻边时，熟睡的少年并未因此惊醒，只是本能地将身子朝床榻外侧挪了几分、同时呢喃着咕哝了声：
父皇……
因整个脑袋瓜子仍给蒙在被褥里，少年呼唤的嗓音听来模糊而不真切；但其间蕴藏着的无限依恋，却仍透过了重重阻隔、再清晰不过地传递给了床帷外静静伫立着的身影。
──萧琰本只是来看看的。
他本只是耐不住思念，想在就寝前看一眼已有八、九个时辰未见的爱子。床榻边垂落的纱帐和内室里平稳规律的吐息让他入殿后根本没打算停留；却不想只单单近前、隔着只放了一层的床帷往里头望了一眼，他的脚步，便再也没能从爱儿榻边挪开。
更别说听到那句呢喃低唤之后了。
望着薄薄纱帐内、那将自己裹成了个蚕蛹，却又因隐隐感觉到了什么而不断挣扎着向外蠕动的少年，萧琰眉眼间浓浓交杂与苦涩浮现，却终还是在片刻迟疑后撩起了床帷，侧身在爱儿榻边坐了下来。
然后，将那一直下意识地寻觅着熟悉热源的少年身躯圈拥入怀、尽可能不扰着人地揭下了爱儿蒙着脑袋的锦被。
许是睡熟了身子自动放松下来的缘故，萧宸的被子裹得并没有看上去那样紧。几乎是萧琰稍稍使了点力，原给少年抓着的被角就从掌中滑了出；而后者犹带泪痕的精致面庞，亦就此再无遮蔽地映入了帝王眼里。
萧琰的心在霎那间揪得死紧。
记忆里，上一回瞅着宸儿落泪，已经是六年前设计铲除高氏时的事儿了。
在那之后，曾一度像个泪包的宸儿便再不曾落过泪──至少不曾当着他的面──回宫后更一贯表现得坚强而独立；却不想今日、今时，他竟会在这种情况下撞着了爱儿哭泣落泪的模样。
想到自己于承欢殿临幸祈氏的时候、宸儿正一个人瑟缩在榻上含泪入眠，萧琰只觉得胸口一时有若刀绞，让他便知不该，却仍情不自禁地俯身低首、万般怜惜地轻轻吻去了少年面颊上残留的泪痕。
──就像不久前那场颠鸾倒凤的情事里，他边凝视着祈氏情动的模样、边在无法遏止的妄念里做过的那般。
不同的是：妄念里，他吻去的，是宸儿在他的疼爱下难耐欢愉的泪珠子；而此刻吻去的，却是明显出于委屈的干涸泪痕。
他不知道宸儿的委屈是因为楼孟允的无耻，还是自个儿今日留宿承欢殿──尽管他最后还是放不下──的决定。可不论原因为何，单是自己没能在爱儿难受的时候陪在对方身畔，就已足够让萧琰自责痛悔万分了。
只是尝着少年颊上微微带着的咸意、感觉着唇下肌肤那无与伦比的细致和温软，饶是帝王不久前才怀着满腔的罪恶情绪在祈氏身上狠狠宣泄过一番，周身的气血却仍难以自禁地掀起了阵阵躁动；下身原已平抚多时的欲望，亦无法自控地再度抬起了头。
自身无从忽视的反应让男人面上少有地袭上了一抹狼狈；却便知不该，也依旧舍不得将身子由爱子身畔移开……望着那张近在咫尺、一瞧便知承袭了自个儿血缘的清美面庞，感受着体内越发高涨的欲念，萧琰心下涩意愈甚，而终是再难自已地将唇下移了几分，轻缓但确实地覆上了爱儿形状姣好的粉唇。
──真是疯了。
对自己的儿子生出此等龌龊心思，不是疯了，又是什么？
若不是疯了，身为人父的他，便不会在宠幸妃嫔时下意识地将人代换成宸儿，更不会情不自禁地设想起宸儿在他身下喘息颤栗、不胜情欲的模样，然后难以自拔地就此迷醉沉沦。
父子相奸，即使是在这从来与干净二字无缘的宫廷里，也足够骇人听闻了。
但可笑的是：真正意识到自身情感的那一刻，比起惊骇、比起不解，萧琰感受更为深刻的，却是一种类似于原来如此的恍然。
因为这份逆伦悖德的情思，其实早早就有了迹象。
回想起来，若不是这所谓的父子亲情早已越了界，他又怎会如此生怕宸儿飞出他的掌心，甚至反感于宸儿和旁人的亲近交往、连他一心一意培养来辅佐宸儿的容儿也不曾例外？
可这样的恍然，又何其荒谬、何其可笑？
宸儿不仅是他血脉相系的嫡子，更是背负了他无数期许、日后将要继承大统的储君，他无论对谁动了妄念也好，都不该对宸儿生出如此骯脏的心思……偏生在这世上，唯一能让他如此信任、亲近、在乎的，由始至终都只有宸儿一人。若不对宸儿，他，又还能对谁生出这样的浓烈而深挚情感来？
感觉着唇下极富弹性的温软、和阵阵吹拂过面颊的湿热吐息，帝王只觉得整个人欢喜得仿若置身云端，周身肌肤更是无比滚烫，几乎耗尽了他全身的气力，才能勉强压抑下了心底进一步品尝爱儿唇间芬芳的冲动……意识到再这么下去，他迟早会失控地对怀里视若珍宝的爱儿犯下无可挽回的罪愆来，萧琰才依依不舍地抬起头松了手，强迫自己将双唇和臂膀由少年那令人心醉的躯体上移开。
──而由始至终，被他触碰、轻薄了的萧宸，都不曾因外界的侵扰而由睡梦中醒转过来。
知道宸儿会睡得这样沉，是因早已习惯了他的气息和拥抱、更对他发自心底地信任亲近的缘故，萧琰只觉得胸口积蕴的交杂苦涩愈甚，却方欲起身下榻、就此远离那个他想要到了极点，却无论如何都不能要的少年，便让身后一股拉扯的力道生生止住了动作。
以为是爱子醒了，心里有鬼的帝王强忍着胸中忐忑侧身回首，只见榻上仍旧安睡着的少年不知何时已然探出了一只手来，正无比依恋地将他的衣袖揪握在怀中……瞧着如此，萧琰心下几分酸软漫开，却终还是放弃了原本离去的打算，几个深呼吸后除下鞋袜躺卧上了榻。
也在他向后躺实了的那一刻，不久前才由他怀中离开的少年已然本能地寻了过来、只一个侧身便将自个儿纹丝合缝地嵌入了他的怀中。那种全无防备的亲近让此刻妄念横生的帝王既是甜蜜又是纠结，却仍只得强捺着心底翻腾的欲望，边搂着爱儿边低不可闻地一声轻叹。
──宸儿如此；朕，又该拿你如何是好……？