第一次见到那个人的时候，她才刚刚能够幻化出人形，不论用人还是妖怪的标准，她都能算是很年幼，年幼到甚至无力到在天灾面前保全自己。
暴风雪就像一头残酷的猛兽，无情地剥夺了身体的最后一点热度，起初她还能听到姐姐素璎的声音，后来就麻木得只剩下呼呼风声。
我们会不会就这样死去，死在这冰冷的荒原之上？就在她这样想着的同时，她注意到有什么人朝着她们来了。
这个人身上有种魔魅的力量，即使不说话光是走在这朦朦的风雪中就夺去了她的全部注意力。
“是你们在呼唤我吗？”
冷淡又清冽的嗓音，无来由地让她想起山间的泉水。
这人披着宽大的斗篷，自下而上能看到只有苍白的下颌和乌色的发梢。
他稍稍蹲下身子，向着她姐妹二人伸出了手，“看起来你们。”
“你是谁？”她茫然地倒退了一步，“你和那些人……”是什么关系？
“小狐狸，既然你不知道我是谁，那你是怎么呼唤我的？”他将注意力转到一直沉默的另一人身上，“是你呼唤的我吗？”
“是，是我，但是我也只是……”被叫到的素璎有些赧然。
“你到底是谁？”她打断了姐姐的话语，抬高了音量质问眼前人究竟是谁。
连她自己都不知道她到底在焦躁什么。
“我是能够帮你们离开眼前困境的人。”他没有将她顶撞的放在眼里，还是那副温和口吻，“你叫我承天君就好。”
承天君，这是什么？她怎么从来都没有听过？又是一阵卷着雪花的狂风呼啸而过，她不易察觉地瑟缩了一下身子。
注意到这一点的他立刻问道，“很冷吗？”
只要现出毛茸茸的原身，这点风雪她们自然不会放在眼里，但人就不一样了，人的皮肤光滑赤裸，她又控制不好妖力，风吹在上面就跟刀子刮一样痛。
“不冷，我不冷。”她有些羞耻地摇头否认，对于像她们这样的妖怪来说，承认自己怕冷简直就和死了一样羞耻，因为只有软弱的凡人才会畏惧寒冷。
“好，不冷。”
话是这样说，他还是解下了自己的斗篷，搭在她们姐妹身上。
“那就当我我多管闲事。”
“谢谢天君。”
姐姐素璎催促她快些道谢，她木愣愣地老半天说不出话来。
“您……不冷吗？”她内心天人交战了好一阵，最后说出口的竟然是这一句。
“不需要为我担心。”他头也不回地朝前走去，“跟我来。”
这斗篷看着平淡无奇，直到她试探性地想要捏住边缘才发觉触感光滑如水，到了手中就迅速滑落，但有了它的遮挡，寒风再吹不到她们身上，温暖得就像是母亲还活着的时候，化出原型用长而蓬松的尾巴裹住她们姐妹，使快要冻僵的身子一点点缓和过来。
因没了斗篷更显得衣着单薄的他走在前面，替她们挡住了寒冷的凛风，让雪再落不到她们的眼睛里。
她注意到他走过的那些地方，冰雪融化，泥土中长出嫩绿的新芽，隐约有了春天的预兆。
“你知道他是什么人吗？”她想起什么似的将注意力转向了自己的姐姐素璎，“看他的口气，好像只有我不知道。”
她从没见过这样的人，明明从外貌上来说也没有多么特别，但只要看了一眼就再难以挪开视线。
“阿绛，母亲曾经说过，承天君是我们妖族所信奉的神明……”
素璎又说了什么她已经听不清了。怪不得她没有见过，原来这就是天上的神明，先前差一点就要杀死她的严寒在他的面前就像失去了獠牙利爪的野兽一般温驯，这就是身为神的力量么？
想到这个地方，她的心中钻出一丝古怪的恶意，连她自己都吓了一跳。为什么他能够这样无畏地活着，而她们就要整日担惊受怕呢？
他带着她们一直往前，走啊走，仿佛永远没有个尽头。
她越是想要伸手去够到这个人素色的衣角，这个人就离她越是遥远。
从那还有些懵懂的小女孩长大到现在，她渐渐地懂了，哪怕他再怎么和她们亲近，他与他们之间也还是隔着一些东西。
当她好不容易触碰到这个人，她愣了一下，像是不知道要如何是好。
她的掌心尽是温暖湿热的殷红液体，而那颗鲜红的心脏还在一下下地跳动。神也会流血吗？她抬起头就看到一双写满了冷淡和轻蔑的眼睛。
“愚蠢。”
这是他最后和她说过的一句话，也是这么多年以来他唯一说过的一句重话。
愚蠢。她想不透，明明是这个人败给了自己的弱小，为什么转过头来还要指责她愚蠢？
“娘娘，娘娘
，您睡着了吗？”
她骤然从这梦中惊醒。
猩红色的帷幔，兽首金香炉中汩汩吐出浓稠得如有实质的香气，雕着花鸟的高高窗棂透不进一丝天光。
这里是禧宁宫，而她是这深宫之中最尊贵的女人，至少目前来说是这样。
“特地叫醒哀家，有什么事吗？”
眼前跪着的男人穿一身洗得发白的蓝布衣裳，朴素寒酸得与这奢华辉煌的宫殿格格不入。
他的头发完全白了，整个人看起来比那时更加苍老，整个人畏畏缩缩的，脖子好似永远伸不直。
不过这也不能怪他，先是在那穆家大少爷手里勉强逃过掉脑袋的命运，不过丢掉了一条尾巴，又被派去试探宣武将军，在他的营帐中受了冲撞，他的命数已如风中残烛，再经不起一点消磨了。
“又有一处阵法被破了，连同护国寺在内，现在只剩下最后两处了。”
本来这些阵法是由妖僧琅雪看管，但琅雪死在了那座塔里，这些事情就轮到他来做了。
他一面战战兢兢，又一面暗自得意，得意主人竟然如此信任自己。
她按着额角，像是很疲倦的样子，“破就破了吧，反正我想要的东西差不多准备齐全了。”
他们说话的同时，半垂下来的帷幔另一头忽地传来阵阵响动。
“啊，还有人……”他这才注意到灯火阑珊的地方坐着一个人，因为角度关系，他只能看见一片明黄色的衣角。
注意到女人的眼神冷得象冰，他登时收声，连大气都不敢出。
“阿琼，阿琼，你好了没有……我等不到你，好害怕，好害怕。”
“再等一会，再等一会就来陪你。”她放缓了语气，但他还是敏锐地听出了底下藏着的那一丝不耐烦，“皇帝，又没有人要害你，你到底在害怕什么？”
帘子后头的男人像是被她问住了一般苦苦思索，最后有些犹豫地嗫嚅道，“我不知道，我就是害怕……我总觉得有什么东西想要我的命，这东西就在我身边，时时刻刻盯着我看呢。你来陪我好不好？你在我身边我就不怕了。”
“皇帝，没有人想害你。”她闭了下眼睛，“至少现在还没有。假如你还是害怕，那就用一些长生散吧，我放在你手边的那个檀木盒子里了，烟斗也给你备好了。记好了，只许用一点，要是让我知道你用多了，你知道是什么后果。”
“好吧，长生散，长生散，朕真是一刻都离不了它……阿琼，你还是快点来，朕好害怕，需要你在朕身边。”
那边传来窸窸窣窣的动静，浓郁的凤髓香中陡然混入了微弱的曼陀罗香气。
再过一会，这九五之尊就不再说些孩子气的话，而是安静了下来，好似睡着了。
“不敢相信对不对？软弱、敏感、乖戾又多疑，哪怕是生在寻常人家都不像是能成大事的样子，更别提一国之君了。”终于应付完这个大麻烦的她拈起案几上摆着的一枚忘了收起来的金丝镶翡翠耳饰，对着微弱的烛火仔细打量，“这就是那个燕云霆的血脉，一点都看不出那个该死的男人的影子对不对？”
这翡翠是千里挑一的贡品，哪怕是在烛火下也看不出一丝瑕疵，绿得让她想起某个人的眼睛。
不知道她怎么突然说起这个的狐狸老头迟疑地接话，“这难道不是好事吗？”
“是，是好事，当然是好事。”
过去很长一段时间里她还隐隐担忧过，假如再有第二个燕云霆的话要怎么办？
直到她第一次见到先帝，她差点就放声大笑。天道终于站在里自己这边，在自己养精蓄锐的百余年间，雍朝皇室已堕落腐坏得这样彻底。
她轻而易举地就将整个国家的命脉一点点掌握在了手中。朝堂上那些长胡子的文官送上了一本又一本的奏折，稍微缓和一些的恳求皇帝亲政，再刚烈一些的直接请求皇帝传位与大皇子。干扰朝纲，图谋不轨？她每一次想到他们用来弹劾她的说辞都会忍不住嗤笑。她想要的岂会是这点虚妄而渺小的权利？
“还……还有多久？”
她看了这狐狸老头一眼，红唇微张，“很快了，很快了。”
“我记不清自己究竟等了多少年，跟我等的这么多年相比，这几天根本什么都不算。”
“这所有的等待都是值得的。很快，我就会成为新的神明。”她将碧绿的翡翠缓缓地捏成齑粉，笑容在烛火的映衬下越发森冷，“也是唯一的。”
作者有话说：
太后正式进入主线
荒野山林中，一辆马车疾驰在深浓的夜色中，速度快得几乎只能捕捉到它留下的残影。
和寻常的马车不同，这辆车前方空荡荡的，既看不见车夫也看不见骏马，只有悬浮着的缰绳和雪地上几行整齐的脚印从侧面印证它是在被某种看不见的动物拖拽着前行。
至于车内炭盆烧得正旺，暖烘烘的热气烤得人昏昏欲睡。穆离鸦靠着坐榻，手上不自觉地把玩着什么东西，仔细再看的话能发现是史永福留给他的那七枚铜钱之一。
这第六枚铜钱上的血色还很鲜艳，说明何尧素姑他们还没能得手。他将铜钱收入到锦囊中，这阵法是严格按某种顺序排布的，只要第六处还在一日，他们就不能对护国寺里封着的那东西做出什么。
目前他们能够做的事情除了等待就只剩下那么一件，那就是找到那个布下阵法的人从根源解决掉一切，所以离开了那虚无之境他们便马不停蹄地朝着这京城赶去，中间连一日的歇息都没有。
“如果一直按这个速度，大概三四天就能抵达天京。”
沉思被打断的他起头看向说话的人。
薛止同样在看着他，神情让他觉得熟悉又陌生。熟悉的部分属于和他一同长大的少年，而陌生的则是属于曾和他有过一面之缘的承天君。
“我不是在担心这个。我在想你白天跟我说的那些话。”他收回思绪，简单地和薛止说了自己想不透的事情，“我一直以为是你的兄弟泽天君害你陨落成凡人，但你告诉我其实不是这样，害你的另有其人。你知道她的身份吗？”
夏日来访的红衣女人、悄然销声匿迹的承天君还有穆家灭门惨案，三件看似没有关系的事情至此全部有了关联，而他所追寻的真相近在眼前。
“她名叫迟绛，”薛止口气十分平常，好似在说的不是自己的杀身仇人，而是什么无关紧要的人物，“与你祖母素璎是姐妹关系。我曾经救过她们姐妹一命，便于她们结下了缘分。”
作为受妖怪信奉的神明，应祈求前来消除灾祸对他来说是很平常的一件事，所以他只是顺手帮了她们一把，使得她们不至于因为失去了父母而冻死在那荒原上。那次以后她们又呼唤了他几次，想着一次性解
决全部，他便在那极北之地的荒原之上为这对姐妹和其他被他所救的小妖怪建了一座世外桃源般的城镇。
这对姐妹成了城主以后，在城中供奉着他的神像，他每年末尾都会来替她们加固结界，顺便看看还有什么能做的事情。渐渐地，这里受神祇庇佑的事情传了出去，许多漂泊的小妖怪纷纷到将这里安家。
“泽天从来都不喜欢我和妖怪们混在一起，更不要提我为那些妖怪创造了一个他找不到的安身之处，每每想到这件事他都气得要发疯。”
身为受凡人供奉的神明，泽天君生来憎恶妖鬼邪物，恨不得要将他们从这世上铲除，可惜苦于兄长和天道的双重限制，久久无法将之付诸于行动。
“他找了许多年，终于趁我一时不慎找到了结界的入口。我用尽全力都不能阻止他的疯狂行径，整座城都被他一把火烧了个干净，原本在城中安家的妖怪们只能重新去找自己的容身之处，当中就包括你祖母和她。”也正是这件事后，他开始一点点变得衰弱。
听完他当即讲述，穆离鸦低下头，看着自己的手掌，语气中带着几分懊丧，“我不知道。我从未在祖母口中听过她的名字，我甚至不知道她还有其他亲人在世。”
祖母鲜少再提起曾经的事情，连被她亲手抚养长大的他都只知道她在极北之地生活过很长一段时间，对于这个名为迟绛的女人，他的全部了解只有屏风后头甜腻的女声和燃烧着的周氏宗祠里那句残酷的诅咒。
薛止伸手覆上他的掌心，好似在安慰他不要多想，“这不是你的问题。素璎……你祖母不跟你提她的名字只是因为她们从很久以前开始就不再来往了。”
“为什么？”穆离鸦稍稍思索一下就有了自己的答案，“是有分歧？”
“是，她们选择了两条截然不同的道路。”兴许是想起了诸多旧事，薛止的话语中暗含叹息，“就算让我来评判，我也不知道哪一条会更好。”
迟绛选择了自己的野心，而素璎……
“我大概猜到祖母选的是什么了。”穆离鸦没有抽回手，就这么让他握着，“她一直记挂着承天……你的恩情，从未有一日背弃。”
哪怕他已经再无力为她提供庇护，她也坚持要用自己的命数来供奉他。
“我曾经不止一次劝过她，让她不要这样固执，但是她没有哪一次把我说的话听进去。”
薛止说不出自己该用怎样的心境提起她。
很长一段时间里，她对于他来说都只是那孩子的祖母，一位和蔼又慈祥的老者，但在承天君的记忆中，她一直都是那个满怀真挚和敬爱的小女孩。
每一次他想着这样就够了，下一次她还是会这样做，从许多年前就是这样，一直都没有变过。
“她就是这样固执的人，认定了什么就再不会回头。”读懂了薛止沉默的穆离鸦低声说，“不然她也不会嫁给祖父。”
哪怕在人间漂泊，像她这样的大妖自然不可能过得潦倒，但因为无法与凡人交心的缘故，所以她一直都很寂寞孤独，直到遇到了一位年轻的铸剑师。在她的口中，这青年人非常了不起的人，使得她整颗心都为之倾倒。妖怪和凡人的结合注定不会幸福，因为凡人就是这样短命的存在，除了几十年的欢愉，之后的千百年都要在思念和痛苦中度过。明知会是这般结局，但她还是毅然决然地嫁给了他，为他生儿育女，她明知道的。
“如果是我，我也会为你做同样的事情。”明明是很残酷的话语，可穆离鸦竟然笑了起来，“也许还不止这样。为了能留住你，不让你消失，我是真的什么都会做。”
他面上神情带着几分无所谓，可薛止听得出来，他说的每一句话都是真的。假如当初的那个人是他，别说是用命供奉了，哪怕是要他的命，他也会毫不犹豫地双手奉上。
“你啊……”
穆离鸦装作没有听懂他话语中的阻拦，“我是她的血脉，想要让我改变心意，你还是死心吧。”
知道无法劝住他的薛止眼神黯了黯，“回到最初的正题上吧。我不知道她什么时候和泽天君搭上了关系，不然她是绝对没法子伤到我的。”
“可是……”可是泽天君不是憎恶妖怪吗？穆离鸦想不通，为什么她会倒向这个人？
“你没想错，这就是在与虎谋皮，但是她已经被泽天君许诺给她的那些东西迷住了，根本想不到后果。”
“她为什么要做这种事？”
薛止冷笑起来，“因为她的野心已经不仅限于掌权了，她想要成为像我和泽天君一样的神明。”
不论是利用天下苍生的命脉布下阵法，还是将雍朝皇室掌握在手中，都是因为她想要成为天地间的主宰。
穆离鸦似乎被这个答案震住了，好长时间都没再说话。等他缓过劲来，他问了薛止一个一直藏在心底的问题，“你觉得我们有胜算吗？”
越是知晓真相，他就越是清楚前路的险阻，然而到真相揭开的此刻，他仍是对她这可怕的野望产生了一丝畏惧。
“不去试试怎么知道？”
薛止的答案没有让他心中沉重的石头减轻多少，但还是稍微打起精神，“你说得对，就算会失败我们也无路可退了。”
假如他们失败了，这天下不论落到谁的手里都只有生灵涂炭一个结局。
薛止没再接话。他的眼神有些涣散，瞳孔放大成乌泱泱的一片，显然是已经到了极限。
看出这点的穆离鸦叹了口气，“反正还有好几天才到，你再睡会吧。”
早就料到自己会身死的承天君在那机关深处留下了自己的记忆和部分神力。对于继承了这些的薛止来说，承天君自天地初生就存在于世，他的记忆就如汪洋的海水，光是将它们整理都要耗费大量心神，好长时间里他甚至都分不清自己究竟是在回忆还是现实里。
薛止闭上眼睛以后，穆离鸦还没什么睡意。他想起了许多琐事，大都没什么关联。临行以前史永福给他们算了一卦，卦象是显示的结局是虚无。那时他只觉得这是什么不吉利的征兆，可在知晓了眼前人的真身以后，他就慢慢地明白过来，承天君是天之子，连天道都不知道他们接下来将要去往何处，又怎样给予他们提示？
觉得有些太热了，他稍稍挑起帘子让冷风吹进来。寒风吹得他脸颊一片冰凉，却怎么都吹不散他心中的忧虑。
……
京城近郊，宣武军驻扎营地。
一脸病容的男子看向横刀在自己面前的偏将军。
“你是要反吗？”
被这样质问的偏将军也不肯将兵刃收回去，咬咬牙道，“末将斗胆，请您回到帐中，不要辜负子嶂的一番心意。”
他这样说完，在场另一个跟在男人身
后的少年人也忍不住出声，“您真的要这样做吗？”
男人将他们看了个遍，“你们要是怕死我就一个人去。”
偏将军有几分难以置信地看着他，“那个女人就在等着您前往。”
“但是我不能不去。”男人只这样说，看起来怎么都不可能改变心意，“你们要么和我一起来，要么就杀了我。”
两人对峙了许久，偏将军还是松了口,“让属下陪您去吧。”
他们易容换好衣服，从偏僻地方离开了驻扎的林间，找到那辆备好的马车。
“就算是隆冬时节，这个时间天也该亮了。”不仅没亮，甚至连一点破晓的预兆都没有。
不知是谁这样多嘴说了一句，看到其他人脸色后，想起来这到底是怎么一回事的他迅速闭上了嘴。
夏至日昼夜等长，再往后黑夜就渐渐地胜过了白昼，本来按常理来说是这样的。这怪事好像是从立冬那天开始的，最先是绣花的女人们发现的——有经验的绣娘都知道，每日白昼缩短的时间约莫是绣完一根线的时长——她们发现白昼缩短的速度突然变快了，再后来其他人也发现了，恐慌便迅速地蔓延开，直到某一天，太阳再没有升起，漫长的黑夜彻底笼罩了天京的每一寸。
在这永无止境的漫长黑夜里，许多人都说是因为太后干政，惹怒了老太爷，所以降下灾祸惩罚他们。这样的传言越传越广，很快就传到了大人物的耳朵里，但深宫中的那位非但没有花心思来平息谣言，反而派出了禁卫严酷地镇压。
只要有人被抓到谈论此事就会被拖到旷地处行刑斩首，砍下来的头颅用麻绳拴着挂在城墙示众。
“不要说这些没有来由的话了。”
牵头的男人凭着记忆看向启明星的所在，可那里只有一片沉沉的黑云，一如他们的命运，格外地不祥。
宣子嶂是被冷水浇醒的。
“醒了吗？你最好快些醒，再不醒哀家真的会杀了你。”
是女人的声音，语调甜腻婉转，其中的某些东西冷得像冰，直直地刺穿了他的意识。
昏着的时候好些，一旦醒过来浓重的血腥气就直往鼻子里钻，化作火烧一样的痛楚灼烧他的肺腑，他打了个激灵，迟缓的头脑开始运转。
他首先想的是他露馅了吗？如果是将军的话，面对这种情况现在该怎么应对呢？
“不用想了，你的那点雕虫小技还骗不过哀家。”看穿他到底在想什么，女人冷冷地嗤笑道，“你不是宣武将军，你究竟是谁？”
被识破看啊？他迷迷糊糊地想着，眼睛艰难地睁开了一条缝，在模糊的重影中看见了一团烧起来一样的艳红色，好久后才对焦成一张艳丽的脸孔。
“末将宣武军左将军宣子嶂。”他喘息了一声，用嘶哑的嗓音回答了女人的问题。
女人稍微思索一下就明白过来是怎么回事，“宣子嶂，你还真是好大的胆子，连哀家都敢骗。”
“是啊，连末将自己都觉得吃惊。”
他终于想起来事情的全部经过。
在抵达京城的前几天，他再也是忍不住，跟偏将军密谋了一整晚，两人擅自做主在将军的药里加了足量的安神草药，哄着将军喝了下去。
留偏将军守着昏睡中的将军，他将自己易容成了宣武将军的样子，再找了个手下的小兵伪装成自己，就这么进京面圣去了。
没有风光的开城迎接，更没有喧闹排场，唯一一个过来接引的太监又干又瘦，总是一副畏畏缩缩的样子，连话都说不利索，带着他在这总显得阴森诡谲的宫殿中左右穿梭。
不是御花园也不是养心殿，他抬头看向那副气派的金丝楠木匾额，上头是禧宁宫三个鎏金大字。
“看什么看，太后娘娘肯见你是你的福气。”这尖嗓门的太监阴阳怪气地朝他努努嘴，“进去吧，太后娘娘等你很久了。”
跟他想得一样，所谓的圣上接见不过是一个幌子，真正想要见宣武将军的是那个女人，或者说是那蛮族巫师口中的想要宣武将军命的大人物。
“娘娘……您想见宣武将军这个人，末将就让你见到了‘宣武将军’，又何罪之有？难道说您还想对他做其他事情？”他试着笑起来，不知牵动了哪里的伤口，痛得他只能勉强咧开嘴，“有什么事情是一定要见到真正的宣武将军才能做的？”他着重了“真正的”几个字，其中讥讽意味不言而明。
红衣女人扳过他的下巴，尖锐的金丝指套嵌进他的肌肤里，但受过无数拷打的他已经痛得有些麻木了，这点小伤根本无关痛痒。
嗅到这血的味道，红衣女人露出副掺着点轻蔑的了然神色，“骨头这么硬，我还以为是什么东西呢，没想到是你这种小妖怪。”
身份被点破的宣子嶂禁不住苦笑了一下。
在踏入禧宁宫，感受到那令人毛骨悚然的可怕威压的一瞬间他就明白了，这全雍朝最尊贵的女人不是人，而是个不知活了多少年的大妖怪。
她披着人皮做伪装，用美色和妖术诱骗了两代君王，慢慢地将整个国家都攥到了手掌心里，现在她要将自己染满鲜血的手伸向他的将军了。
“像末将这样的小妖怪，就不劳娘娘您费心了。”
严格划分的话，他的确不是普通人，但一代代传下来，属于妖怪的血脉已经被稀释了许多，除了一点无伤大雅的障眼法，他看起来就和普通人没什么区别。
果然还是瞒不过她，不过他也没指望真的能瞒住多久。
“哀家所做的一切都是为了我等族类。”她皱起眉头，“你既然知道哀家与你的同族，那么你又为什么一定要和哀家作对？”
仿佛听到什么好笑的东西，宣子嶂终于大笑起来，他一直笑，笑得受了伤的五脏六腑都在痛，笑够了才对着眼前美丽得近乎妖艳的女人开了口，“娘娘，您与我是同族，但是您为我做过什么呢？在我快要死的时候，您可曾看过我一眼？在您这样血统高贵的大妖面前，我这样的混血杂种可能连草芥都不如，就算死了也只能说是运气不好……所以您说我和您是同族有什么意思？”
迟绛的眼神暗了下来，看样子是动了怒，手上的力道也渐渐加重，“你这是什么意思？你要向着那卑贱的凡人？”
“将军与我有恩。”他咳了很久，咳出一串血沫，但还是勉力说道，“将军救过我的命，不止一次。什么同族我宣子嶂不知道，只知道一个宣武将军，他就是我宣子嶂的天……”
“那你就和他一起死吧。你大概不知道，你的将军早就是哀家的囊中之物了。”
她丢开他的头颅，嫌恶地收回手，“阿昭，进来。”
在外头候着的白胡子老头战战兢兢地跟过来伺候。
不用再到处奔走的他终
于换了一身新衣服，浆过的蓝布挺刮无比，穿在他身上更显得整个人苍老憔悴，只有那双猩红的眼睛里还有几分神采。
“您……您怎么了？”他一眼就看出女人心情欠佳这件事，说话更加谨慎小心，生怕哪里冲撞了性情乖戾的她。
她很快就恢复到了往日的冷静，“没什么，从那冒牌货嘴里问了点事情。”
“那，那结果呢？”
“发令下去，让莲奴们去找，一定要把那男人给我找到。”
“好，好的，在下立刻就去……还有，里面那个冒牌货要怎么处理？”
她瞥了他一眼，他当即缩了下脖子，“你跟了哀家这么久，这点小事都不知道怎么做吗？”
天京城门处排起一条长龙，轮到这衣着朴素的妇人时，守城门的卫兵先是盘问，再让身后的白衣女人过来看。
白衣女人伸手摸了摸这农妇的脸，又凑过去闻了闻气味，被摸到的农妇吓得两股战战，就差没当场厥过去。
确定了某样信息后，女人附在卫兵耳边轻轻说了些什么。守城门的卫兵不易察觉地瑟缩了一下，“你可以了……快走。下一个！”他做出副不耐烦的表情，朝着面前的妇人摆了摆手。
魂飞魄散的妇人拎着手中竹篮，小跑着离开了这可怕女人的视线范围。
每一个进城出城的人都要被这样严格地盘查一番，但没有一个人敢有所怨言，因为他们看得到，有怨言的人都变成了挂在城墙上死不瞑目的头颅。
不止是城门附近，街上到处都是这些白衣女人，穿一身裹得只露出眼睛的白袍，戴莲花样式的坠子旁若无人地走动。
只要打老远看到了她们的影子，街道上的人就会迅速地散开，生怕又触了她们的霉头。
“这都是些什么鬼东西？”
在暗巷的影子里，有这样一行人一面悄悄地说着话，一面不忘时时提防着身边的动静。
他们正是混进京城中想要搭救宣子嶂的宣武将军一行人。他们简单地易了容，趁着前几天排查没有这么严格的时候混进的天京城。
就是这几日，京城的护卫陡然变得，别说是靠近那一重重的深深宫墙了，光是要躲藏着不让这群白衣女人追查到他们的下落就已精疲力竭。
她们好似最精明的猎犬，只要他们稍稍停留，就会一窝蜂地涌过来，将他们撕成碎片。
“我不知道，不过很容易就能看出她们不是人。”
“这些都是那个太后的手下？”
“宣将军就是落在了这些东西手里？”
“听说她们的名字是莲奴……”
宣武将军听着他们的讨论，最后比了个噤声的手势，让他们不要再发出声音。
唯一对他们有一丝好处的就是天京成了再也没有白昼的夜之城，在黑暗中潜行比暴露在太阳底下要好太多。
一旦打了灯笼就会将那些可怕的莲奴们引过来，他们摸着黑，小心地前行，在经过某条巷子时，即刻被一股恶臭吸引了注意力。
“到底是什么东西？”有人过去查看那黑乎乎的一团究竟是什么，为什么会散发出这般可怖的味道。
等到他稍微走近一些就看出来，这是一具被啃噬得面目全非的尸体。在战场上，他们见过不少士兵的残骸，但是都没有哪一具像这样，被开膛破肚挖走了部分内脏，就像是某种大型野兽吃剩下的一样。
“是那些莲奴们做的吧……”
“在这个地方！”
是女人的声音，他们所有人都身形一震，看向了宣武将军，等待着他的下一步命令。
她们发现了他们的藏身之处，是战还是逃？要是战的话，这些鬼东西人数又太多，逃的话……最不幸的是，这条巷子是条死胡同。
也就是说他们再没有别的路可走了。
“将军，您先逃吧，她们要找的好像只有您。”
偏将军带头说道。
但是宣武将军就是一言不发，跟木头人似的。
就在这些白衣女人要朝着他们扑来的下一刻，这些久经沙场的武将感到了一丝令人畏惧的杀气，接着就是肉体被切开的声响。
“终于赶上了。”
这白衣女人甚至连声音都发不出来就被人砍掉了头颅。
又有人来了？偏将军按着兵刃，半点不敢放松。
首先映入眼帘的是个英俊而苍白黑衣人。他甩掉剑锋上沾着的血，缓缓收起手中的剑，站到了一边。
在他的身后是个与这血腥混乱环境格格不入的锦衣公子。
“原来就是你啊。”锦衣公子的目光从他们脸上扫过，最后落在了宣武将军的脸上，“没想到你竟然主动跑来这地方找死。”
作者有话说：
宣子嶂是鹤之衣（一）出来的那个配角！主角二人终于赶到
腐烂的尸体就在身后不远的地方，不远处是女人滚落的头颅，瞪大的眼珠子里头盛满了难以置信，仿佛不敢相信自己就这么死了。
被夹在那两人和宣武将军一行中间的偏将军连大气都不敢出，整个人就像一张绷得紧紧的弓，因为用力过度而显得表情有几分怪异。
顾不得思索将军身上的种种反常，他的全部心神都用在谨慎地提防眼前两人上。哪怕这两人看起来没什么敌意，甚至还出手帮忙解决了追杀过来的莲奴，但他多年身处沙场锻炼出的野性直觉在说，这两个人非常危险，比外头那些白衣莲奴要危险得多。若是说那看着漂亮高挑的锦衣公子只是让他觉得畏惧，那身影快要被夜色同化的黑衣青年人就是让他实打实地感到恐惧了。
这黑衣人身上散发的威压压得他险些喘不过气来，就连当初负责殿后，带着亲兵十几人面对一整只穷凶极恶的蛮族军队他都没有这样害怕过。
如果说对上莲奴他们尚且有一战之力，那么对上这两个人……他克制不要让自己腿软。将军就在身后，他就算是死也不会让这两个人跨过这里一步。
“你们……”你们究竟是什么人？一滴冷汗沿着额头滑落，他的声音里带着些不易察觉的颤抖。
穆离鸦没有搭理他的问话，事实上他的全部注意力都集中在宣武将军一个人身上。
被他这样盯着看的宣武将军好似木雕般面无表情，再仔细看的话还能发现他的眼神是涣散的，根本对不上焦距，也就是一直背对着他的偏将军没有发现了。
对于这一发现，穆离鸦的表情十分复杂，“跟我想得差不多。阿止，你觉得呢？”
“很像是迟绛那女人的作风。”
薛止看似随意地靠着墙，但就算是对行军布阵知之甚少的偏将军也看得出来他站的位置正好能顾上巷子内外两头，让里边的人出不去，外边的人进不来。，
有了那，他一点都不想去贸然试探对方手中的剑
究竟有多锋利。
就在他，那两个人自顾自地交谈了起来。
“好险，差点就真的让她得逞了。”
“但是这样没办法从根本上解决问题，不解咒的话，就算你把他关起来，他也会想方设法往外边跑。”
“是啊，所以还是要想办法替他解咒……不知道何尧他们到底做到哪一步了，我们如果要带着他，很多事情都不能做。总之拖得越久风险越大。”
听不懂他们到底在说什么的偏将军心中更加焦急。连他自己都不知道他到底为什么要这般焦急。
“你们……”
他听到自己沙哑的声音开了个头，猛地意识到究竟是哪里不对劲了：这在街头游荡的白衣女人比最训练有素的猎犬还要敏锐，按他们先前闹出的动静，她们早就该成群结队地扑来，将他们撕成碎片，而非这样毫无动静。就算是在这漫长的夜里，天京城也不该如此安静，但正是从这两个人出现，他就再听不见除了自己粗糙呼吸声以外的声音了，想到这里，他抬头看了一眼远处的景物模糊得像是水泡过的宣纸，朦朦胧胧的，怎么都看不清，只有边缘是黯淡的红色。
是这两个人做的吗？如果是的话，他们到底是什么时候设下的这妖术，使得整条巷子与外头的世界隔绝开来。
在他还苦苦思索要如何应对时，他们就已是笼中困兽了么？偏将军绝望地闭上眼睛，努力让自己不要放弃。
“你们到底……”
他是武将，不应不战而降，如果抱着战死的念头，或许能为将军拖延一些时间……
“安心吧，我二人不会害你们。”穆离鸦终于注意到了他那副视死如归的神情，“比起这个不如来说说你们将军的问题。”
“我们……”
偏将军被他的这句话说得有些懵了，半晌都没有反应过来。
“不必担心了，那些莲奴暂时找不过来的。”穆离鸦兴许是理解错了，与他简单地解释道，“一个无伤大雅的小法术罢了。”
实际上这结界是用承天君的力量布下的，但对普通人他没必要说得太过深入。
“你到底在害怕什么？如果我家阿止真要害你们，此刻你的下场就该跟这女人一样了，哪里还能想这么多。”
他这话说得其实不错，但凡薛止存了祸心要眼前这几人性命，只要在先前斩下那白衣莲奴的脑袋时顺手再偏那么一点就行了。
“将军？”偏将军一口气喘匀，脑子勉强转过来，决定装傻充愣。他不知道眼前这人究竟是从什么地方得知他们的身份，但暴露总归没什么好事。
他抱拳行了个礼，不甚熟练地说，“虽然感谢二位公子搭救，但我不知道你在说什么。我们是做生意的商贩，后面是我家主人……”
被人用这般似笑非笑的神情盯着看，他还没说完就说不下去了，抓着头发，有些尴尬地干笑两声，“大概就是这样。”
“你在笑什么？”
薛止走过来，让气氛不那么僵硬。
“明知故问。我在笑有人把别人当傻子。”穆离鸦没有回头看他，“这是普通商贩会有的眼神吗？”
“不像。”薛止面无表情道，“他们每个人身上都有血腥味。看行事作风不像是强盗山匪，那就是武将。城郊不是有宣武将军的军队驻扎？”
“你听到了么？下次要伪装商贩，起码不要露出刚刚那样吓人的眼神。”
穆离鸦的口气看似温和，但底下藏着几分讥诮，被拆穿了的偏将军脸上一阵红一阵白，甚至还有些无名火起。
他是个粗人，没读过什么书，从十几岁起参军打仗，到如今鲜少再有人敢这样愚弄他，更不要说取笑了。
“觉得不服气？”穆离鸦不再笑了，语气中也带了几分尖锐的冷意，“你如果清醒，怎么会明知道有人对你家将军不怀好意还带着他到这京城来？现在倒是知道耍些小聪明了？”
被问住了的偏将军一时语塞。是啊，他为什么会同意这件事？和宣子嶂谋划时自己不是答应得好好的，哪怕死都不会让将军靠近京城一步，靠近那个女人一步。为什么他这样轻易就背弃了自己的诺言？回想起当时的场景，他整个人好像不受控制了一般，什么初衷都抛在了脑后，只想着答应就好，答应了他们到了京城里总会有法子。
他真的是这样想的么？
“这不是他的错。”薛止按住穆离鸦的肩膀，温言劝慰道，“连我当年都着了迟绛的道，更何况是他们。”
听到他这样说，穆离鸦神色稍微缓和了一些，“抱歉，是某失言了。”
偏将军还沉浸在那股恶寒当中，“……你是不是知道些什么？”
他已经顾不得其他东西，只想知道自己身上究竟发生了什么……将军，是，将军，他转过头就对上将军呆滞的面孔。
“将军，你怎么了？！”
“你家将军中了咒。”
穆离鸦取出一样东西，他余光瞥见是一把雪亮的弯月匕首。
“让开一些，这咒再不处理就真的晚了。”
“离将军远些……！”还不能完全信任他的偏将军想要阻拦，却被他灵巧地闪躲过去，连一片衣角都捉不住。
如果说偏将军只是被这样绕过，那护卫在宣武将军身边那几个人就更加有力使不出，还没动手就发现自己手脚动弹不得。
他们只能眼睁睁地看着这锦衣公子来到将军身前，捏住了他的下巴，迫使他张嘴。
“跟失魂有几分像，阿止，你那药还有没有？”
“有，我还在想你什么时候会要。”
一样东西破空飞来，穆离鸦接住，拧开塞子，随便倒了一些到宣武将军口中，然后用匕首割开自己的手指，喂了些血给他，然后闭着眼睛念了一长串咒文。
宣武将军就像个木头人似的任他摆布，直到那血滑落到他的喉咙里，脸上才终于有了点不一样的表情。
他捂着喉咙剧烈地咳起来，咳嗽声撕心裂肺，让人听着都有几分不忍。
“你给我家将军吃了什么？”看到自家将军变成这样，偏将军当即大惊失色。
“等着。”
穆离鸦只冷淡地甩给他这两个字。
宣武将军先是咳嗽干呕，然后是呕吐。
“来看看他吐了什么出来。”
手脚能动了，偏将军等一行人将信将疑地凑过来看。
地上那吞混合着的秽物腥臭扑鼻，其中勉强可以辨认出前几个时辰吃下的干粮。
“这……”这也没什么。
还不等他这样说，宣武将军又是哇地一声。
他吐出了一团团红色的东西，起初还很稀，后来就越来越稠密，最后汇聚成了个红白相间的毛团。
这毛团缓缓地蠕动着，模样格外恶心。
“是狐狸的毛发。别
再看了，这东西邪得要命。”穆离鸦赶在他们再看以前放出狐火将这团东西烧得一干二净，
这团东西发出一阵细而凄厉的尖叫，在红红白白的秽物和青绿色的火焰中间不断地翻滚，身上冒出阵阵黑烟。
熏得人头晕脑胀的焦臭中，偏将军等人心中阵阵骇然。他们将军到底是什么时候把这东西吃下去的？
穆离鸦看穿了他们的疑问，“如果我是你，我就该回去好好查一下身边的人，尤其是能够接触到军中饮食的那些人。”
作者有话说：
正常世界里，猫才吐毛球。
“就比如说这个咒术，是将狐狸的毛发、施咒之人的指甲和符咒一同烧成灰烬，混在人的日常饮食中，中咒的人短时间内看不出什么影响，可一旦靠近施咒的就会变得形容痴呆，傀儡般任施咒之人摆布，通常多用于男女之间，所以一般来说不会伤人性命，只是被缠上了的话会非常麻烦。”
偏将军被他说得愣住，脑子里努力回想到底是谁能够做出这种事，又到底是为了什么。
但穆离鸦没有继续把重点放在这边，继续盯着宣武将军吐出来的秽物看。
宣武将军吐得胃里完全空了，现在差不多连胆汁都出来了，发绿的浊物混着火红的长毛，色泽极度诡异。
“这到底是被人暗算了多久……”饶是穆离鸦都有些吃惊，他以为吐了这么多就差不多了，没想到诡异的狐狸毛还是没有吐完，一团团地落在地上，被狐火引燃，“有这么多的吗？”
“需要帮忙吗？”
薛止以为他是处理不过来，自然地问他是否需要援助。
他示意薛止不要靠近，谁知道这东西上头还有没有别的邪术，“暂时还不用，不过劳烦你稳住阵法，别让那些鬼东西靠过来。”
抵达京城的第一时间他就发现了，这游荡在京城各处的白衣莲奴和他认知中的那些四处传教的信徒完全不一样。
在伞郎和那些高祖皇帝的讲述中，她们要更加，但是等到亲眼见到，她们身上有种相当令人厌恶的气味，就像是全然的野兽。
约莫一盏茶的功夫后，偏将军才终于不再吐出狐狸毛，而是不住地干呕。
“有水吗？”
“有有，这个有的。”偏将军战战兢兢地看完了整个过程，终于有了自己能做的事情，忙不迭地取出水囊递了过去。
穆离鸦浑然不怕脏地解开塞子将水囊送到了宣武将军嘴边。
因为宣武将军神智尚未恢复的缘故，水不能喝得太急，所以穆离鸦就有意控制着出水的速度，“好了，不能再喝了。”
“还给你。”
假如说之前偏将军还对这个人存着几分敌意，在看过他为自己将军所做的这些事以后，这么点防备也差不多散了，“这样就好了吗？”
地上的火焰在烧光那些狐狸毛以后慢慢地熄灭了，只留下一缕青烟。穆离鸦收回手，细长的眼睛乜着偏将军，“别想了，只是简单做了个应急，真正要解咒的话步骤比这个要复杂得多，现在哪里有这么多东西给你准备？”
“啊？这样吗？”
“刚刚我不是说了，狐狸的咒术是很麻烦的东西，尤其是像她这种不知道活了多少年的大妖怪，要是这么容易就解开了才不正常。”
穆离鸦话音刚落，宣武将军就动了一下。他拍拍手，让出点位置给偏将军来，“好了，差不多是该醒了。”
“我……”宣武将军的眼神晃动两下，慢慢地落在偏将军写满讶异和激动的脸上，“阿武？你这是怎么了……我们现在在哪里？我记得我们还在行军……现在这里是？”
这巷子怎么看都和行军对不上，宣武将军更加疑惑，他就像做了个很长的梦，醒来以后什么都不记得。
“将军，您……您真的不记得了？”
“记得什么？我到底怎么了，怎么浑身上下使不上力气。”
“这，这是因为……唉，我要怎么说。”
穆离鸦听他吞吞吐吐了很久都说不出个所以然，呼出一口气，将他拉到一边，“时间紧迫，还是让我来说吧。”
宣武将军注意到这个生面孔，立马警觉起来，“你是……？”
“我是救了将军您一命的人。您现在清醒了吗？”
“将军，您就听他说的吧。”
既然自己的副将都这样说了，宣武将军便不疑有他。他的确需要快些搞清楚到底发生了什么。
“我长话短说。您现在在天京城，外头都是那女人的拥趸爪牙，她们要找到您，将您带给深宫中的那位做礼物。”
“我……我怎么会在京城？”宣武将军瞪大了眼睛，看起来相当难以接受这个事实。
“这不就要问您了吗？您被下了让人失去神智的咒，中了咒的您特地带着他们这一群人跑到了京城，差一点就真的被抓到了。”
宣武将军脸色苍白，整个人看着摇摇欲坠，“到底是什么时候？”
“我哪里知道。”
“我……”
“暂时不要想出城的事。”穆离鸦一眼看穿他在想什么东西，“先不提所有出城的路都有莲奴看守，你身上的咒还没解，那女人有一万种方法控制你，下次再发作起来就不一定有这次这般好运，刚好赶得上我家阿止来救人了。”
“那我们接下来要怎么办？”
宣武将军到底是经历过大风大浪的，转眼间就冷静下来，为下一步做打算。
穆离鸦微微一笑，不过笑容没有进到眼睛里，“跟着来吧，我和阿止接下来还有点事要办，带着你们也没什么关系。”
他们两人先一步走出巷子，看宣武将军一群人还不打算挪动脚步的样子，薛止转过头提醒道，“这法术支撑不了多久，想想被那群女人发现会是什么后果吧。”
虽说他们个个都是久经沙场的习武之人，但这莲奴实在是太多了，一点都不想被捉到的宣武将军一行人立刻跟上了他们的步伐。
“不会被发现吧？”
薛止听到了他的自言自语，“只要跟上了就不会。”
据他说只要不离得太远，那些白衣莲奴就不会发现他们的存在。
像是为了验证他所说的话，从前面的斜巷子里又飘出来两三个白衣莲奴从他们的身边擦过，近得偏将军甚至能嗅到她们身上那像是有什么腐烂了的味道，看到面纱后头毫无感情的、野兽一般的竖瞳。
不知道还好，知道了以后怎么想都瘆得慌，路上偏将军实在心里毛毛的，便简单说了点自己的事。
他名叫李，单名一个武，爹娘死得早，嫂子哥分家后养不活自己干脆就从了军，从宣武将军还只是个小小校尉的时候就跟在他手下，所以把将军看得比自己的命还重要。
“你们的姓名呢？”
他想得很
简单，既然要一起行动那就该互通姓名，不然他也不好意思用“喂”和“那个谁”来指代救命恩人。
“我姓穆，名离鸦。离别的离，乌鸦的鸦，很不吉利的名字对吧？”穆离鸦笑了下，“至于他，你们暂时叫他薛止就好。”
薛止没有说话，黑沉沉的眼珠子里一片他们看不懂的颜色。
“好好，穆公子，薛公子……我知道了。”
哪怕是李武这种粗人都听得出来，有些东西不是他应该深究的。
“你们来这里做什么？”他也非全然不通人心，“我是不是问了不该问的东西？“
“我们的目的暂时和你们相同，都是为了扳倒深宫中的那位。她还在这个位置一天，这世道就一日不会变好。”
“我们……”李武开了个头就想到先前谎话被拆穿的事情，恹恹地闭嘴了。
穆离鸦抬起头看了一眼头顶的天空。一颗青色的星星亮得有些不正常，这光芒强劲而幽冷，都盖过了周边其余星辰的光辉。
哪怕是对占星不算知之甚少的他也能看出来，这是乱世将至的征兆。他回头看了一眼被护在中央的宣武将军。他已经不怎么年轻了，鬓角都有些斑白，周身隐隐透着一股沉稳气度。在乱世之中，越早有人一统天下越好，当年的高祖皇帝花了整整十三年，那么有着与他相似命格的这位宣武将军要用上多久呢？
“我们这是要去哪？”注意到他的目光，宣武将军问出了心中一直藏着的问题。
这穆公子到底要带他们去哪？虽说长久驻扎在边疆，可他到底是来过几次京城，看得出他们在往西南方走。
西南方是护国寺所在的方位，再远一些就是高祖皇陵。当初高祖皇帝究竟是做的什么考量要将自己的陵墓修在这个地方？
是连死了都放不下这个国家，要守卫他的子孙与臣民吗？
“将军。”穆离鸦扭过头，没有正面回答他的问题“到了你就知道了。”
宣武将军拖着还很虚弱的步伐跟上这两个人的脚步。
不知是不是他的错觉，他似乎看到了第三个人的影子，走在那两个的前方，好似在为他们带路。
这第三个人缁衣银甲，好似在何处见过一般，可等他揉了揉眼睛再去看，能看到的只有清风与夜色。
“奇怪，是我眼花了吗？”
他们走了好久，久到假如这天京还有正常的昼夜之分也该天亮了。
宣武将军等人常年行军，这点路还算不得什么，但那两个人看着都是世家公子一般，走这么长一段路也不露半点疲惫，还是让人有几分惊奇。
“我们要找的人就在前面。”穆离鸦终于开口说话了。
李武顺着他的目光看去，看到个披着宽大斗篷的矮小身影，手中还提着一盏素色灯笼，要多像鬼就有多像鬼。
看到有人来了，这人走近些，才看出来是个十三四岁的小沙弥。
他穿一身半旧僧衣，袖口裤腿卷起来一大截，显然是从师兄的旧衣服。
“就是你们……？”他怯生生地看着眼前的白衣公子，“就是你们一直给师父写信的？”
“小孩子？”李武实在忍不住多嘴了一句。这两个人就算了，怎么小孩子都来了？
穆离鸦回头扫了他一眼，读懂了他的警告，李武摸摸鼻子不敢再多话。
“小师父，来接我们的就是你了么？”
“是我，我是慧弥，你就说穆公子？”
“是。你师父呢？”
不问还好，一问这小沙弥就绷不住了。
他哇地一声哭了出来，扯着穆离鸦的袖子不撒手，“师父……师父他就要死了。救救师父，救救师父，师父说你能救我们，求求你救救他。”
这一来所有人都把目光集中在穆离鸦和这小和尚身上，当中薛止是在沉思，而李武他们是震惊得说不出话。
“你先不要哭。”穆离鸦没怎么介意自己被弄得一塌糊涂的衣袖，反而屈下身，摸了摸这孩子的头，“把事情说清楚，不说清楚的话我们谁都救不了你师父。”
小和尚还在啜泣，仰着一张花猫似的脸看他。像是被另一个人的冷静所感染，他抽了两下鼻子，竟然真的不再哭泣，开始慢慢讲起了事情的经过。
“唔，好像是前段时间，宫里的人来了寺里，师父把我锁在房里自己去间那些人，当中就包括那个太后……要我说，师父的病肯定跟这坏女人有关系。他们去了好久，久到我在房里吃完了师父留给我的干粮又饿了，等到我被放出来就看到师父脸色苍白，像是很难受的样子……我不知道他怎么了，反正从那一天起他就病了，跟他说话没反应，更别说吃药了。”
说到师父的病情，好不容易缓过来一些的小和尚又红了眼圈，“我好害怕，刚刚我出来的时候，师父对我笑了一下，还喊我的名字，让我以后要乖一些……我想起来书里的说法，叫什么照，就是说人死以前会突然好起来一点……我好怕，师父死了我也活不下去了。”
“有让人来看过吗？”
小和尚摇摇头，“师父病得连床都下不了，外边的大夫不敢过来，我想了好久，想要找宫里的太医来给师父看病，但师父不许我这样做。”
穆离鸦叹了口气，“这外面也不安全，快些带我们过去，我也不知道能不能治好你师父的病。”
“但是……”说到这里，慧弥的眼神一直往他的身后瞟，“但是你们说的是只有两个人，他们……”他指着后面的宣武将军一行人，“他们是什么人？你为什么要跟他们在一起？”
见到李武想说什么，穆离鸦比了个稍安勿躁的手势，和慧弥解释道，“他们是宣武军，是保卫京城和这个国家的大英雄，不会把你们出卖给那个女人的。”
慧弥听了他的话，表情稍稍软化下来，但看起来不像是松了口，“你有什么保证？”
“保证？那好吧。”
穆离鸦凑到他的耳朵边上悄声说了一句话，小和尚听完后将信将疑地看了薛止一眼，“那……我姑且相信你了。”
这黑衣人身上的气势让他不敢靠近，光是看看就足够让他腿软了，为什么这个人能这样无所谓地与他亲近呢？
“我带你们去寺里。”他提起那盏米黄色的竹灯笼，摇摇晃晃地走在了人群最前方，“跟上我，我带你们走近路。”
“你和他说了什么？”
走在路上的时候，薛止问他到底说了什么能够这么快地说服这小和尚。
穆离鸦朝他招了招手，薛止凑过来就听到他悄悄地说，“我说，如果他们做了什么威胁到惟济大师性命的事情，那么你一个人就能解决他们所有人，让他不要再担心了。”
“你怎么知道我一定会？”
“你不会吗？”穆离鸦做出
副苦恼的样子，“要是你不会，那到时候我就自己多麻烦一下……”
“好了。”薛止一副听不下去的样子，可眼中那一丝笑意还是泄露了他的真实想法，“我帮你就是了。”
他们又说了些话，突然穆离鸦抬起头，向着空荡荡的左侧提了问，“陛下，如今的天京城与您当年相比是更好还是更坏了？”
过了许久半空中才浮现出燕云霆的身形。
他面容冷肃，哪怕谈论的是自己的血脉也没有丝毫留恋，“这样的国家还是亡了更好。“
慧弥不愧是在寺里长大的，带着他们抄了近路，不一会就能看到护国寺在夜色中的憧憧轮廓。
寻常山村野庙尚有一二十信徒，日日诵经礼佛、香火不断，这偌大的护国寺居然冷清至此，上山的一路上不说灯火了，甚至连脚下的青石板路都残破不堪，好似长久无人修葺。
“寺里其他人呢？”
李武实在忍不住了，问慧弥这究竟是怎么一回事。
哪怕高祖皇帝一生不信神佛，修这护国寺是不得已而为之，诸多设置尽量从简，但也不至于荒凉成这样。
“都死了。”
少年人说话的声音都在发颤，当中藏着几分古怪的怨恨和恐惧。
“都死了？怎么会这样？”
有那么一瞬间李武怀疑自己听岔了。都死了？怎么会有这么荒谬的事情？
“就是死了。”慧弥本来就不怎么喜欢他，说话的口气自然有些冲，“要不是我年纪不够，师父又需要有人照顾，只怕我也会和慧智师兄一起被喂给那东西当口粮吧。”
薛止听到他说的话，敏锐地捕捉到其中关键信息，“那东西？再详细点说。”
说起这件事，慧弥的脸上有种和年纪不符的沧桑，“到了寺里你们就知道了。要不是这东西师父也不至于整日整夜地操心。”
薛止看了穆离鸦一眼，穆离鸦刚好和他想到同样的地方，“应该就是我们要找的东西。”
慧弥走出两步，忽然想起什么，停下脚步，满怀希冀地看着他们，“你们会帮我解决这东西吗？师父说，你们能够拯救我们，你们会吗？”
“会。”看到慧弥脸上那喜不自胜的神色，穆离鸦平静地补充了一句，“但是不是现在，现在还不是时候。”
他再没看慧弥的脸，那种有了希望又破灭的表情，即使是他也不忍心多看。
“再等等吧。”薛止读懂了他的迟疑，试着安慰悲伤的小和尚，“总会有这一天的。”
若是阵法被破，放在穆离鸦那的铜钱就会阵阵发烫，既然第六枚还未有动静，那么他们能做的事情就只剩下等待。
“不如先带我们去看看你师父的病。”
折腾了一两个时辰，慧弥终于把他们带到了惟济大师日常起居的厢房前。
因为五感比常人还要敏锐些的缘故，光是站在门口穆离鸦和薛止就知道，慧弥没有骗人，他师父的确是快要死了。
床上的人只有出的气没有进的气，每一次艰难的呼吸都在渐渐带走他所剩无几的生气。
“师父，师父，我把人给你带回来了。”慧弥大声喊了两句都没有回应，登时惊慌地跑了进去，“师父，师父！”
穆离鸦和薛止跟在他的身后，房间内充满了一种腐朽的臭味，像是久不见光，又像是什么东西腐烂了。
“……师父他就在那里。”慧弥跑到一半，想起来后边还有人，勉强停住脚步，“你们能够救我师父吗？”
已经经历过一次破灭的他有些不确定地看着他们，“只是这个，还是可以的吧？”
穆离鸦想说让他去看看，薛止就拦住他，“我一个人过去就够了。”
“你可以吗？”穆离鸦有些担忧。
即便是找回了承天君的部分力量，也不代表他就真的变回了高高在上的承天君。他的神格还在迟绛那女人手中，而以凡人的身躯使用神祇之力会是一种巨大的负担，这一晚上光是布下结界他就已消耗了大量体力。
薛止笑了下，“但只有我能救活他。”看穆离鸦还站在原地，“小九，带这孩子出去，我怕冲煞了。”
穆离鸦反应过来，不顾慧弥的不情愿，抱起他就朝外边走去，“你师父会没事的。”他停了一下，“如果连我家阿止也不能救他，那这世上就再没人能救了。”
薛止留在房中替惟济法师看病，穆离鸦在门口守了一会，见确实不需要他就离开了。
虽说他不知这寺庙经历了什么，但看过那井里封着的东西以后大致能猜出七八分。
那名叫慧弥的小和尚给他们安排完歇脚的房间后就不知道跑去什么地方了，他一个人循着回廊走动，不多时就到了中庭。
他的目光落在庭院中的那个人身上，那个人沉浸在自己的思绪里，没注意到有人来了，他想了下，还是叫了这人一声，“将军。”
宣武将军被他叫得一愣，“穆公子？”
“您不去休息吗？”
“睡不着，出来透透气，顺便想些事情。”
穆离鸦稍稍走近一些，站到他身边的地方，“是觉得这寺庙冷清荒凉，还是觉得床板太硬？”
宣武将军连连摆手，“怎么会？像我们这样常常年在外行兵打仗的粗人更加糟糕的地方都睡过，寺院厢房有床榻已经很好了。”
“穆公子呢？同样是睡不着？”迟疑了一阵，他还是问了穆离鸦为什么会在这个地方。
“不是，只是有些话想要问你。”
先前身边还有其他人，想说些私密的话题也不方便，现下总算让穆离鸦找到了机会。
宣武将军有些惊讶，“你想知道什么，如果我能回答的话。”
“那我就问了，先前听到我姓穆的时候……你的表情很奇怪，像是知道些什么，又像是很怀念。难道你和家父认识？”
宣武将军愣住。
他的反常只有短短一瞬，没想到还是没有瞒过眼前的人，“你……你知道江州穆家吗？”
穆离鸦安静地望着那如流霜般的月华，“我就是这家的人。”
“那你可曾认识……我也不知道她叫什么。”宣武将军说着露出副像是懊丧又像是难过的表情，“我只知道她应该和江州穆氏有关联，但更多的不知。”
“认识谁？您如果不介意，可以告知于我，我没准认识她。”
迟疑了一会，宣武将军终于决定说出自己的往事，“说起来，这是我很年轻时的事了。”
兴许是终于遇到知情人，宣武将军的话匣子打开了就再关不上。
他自述自己曾在江州地界剿匪，因为遭了暗算，所以其余的兄弟都死了，自己也只能拖着受伤的身子在山间逃命。他以为自己一定会死，没想到遇到一个女子好心搭救。
“她救了我
，我在她家养伤……”
穆离鸦听着宣武将军的讲述，思绪却飘向了别的地方。
那是很久以前的事情了。细雪飘落的安静冬日，他的侍女阿香与他讲述了自己在来到穆家以前的事。
有情之人皆为无形之苦所缚。情动的快乐稍纵即逝，随后就是绵长的痛苦，几乎要熬干一个人的全部心神。
那个时候他忘了问她，你是否一直都沉浸在离开那个人的痛苦之中？相爱之人无法厮守，就这样痛苦吗？
“……我一直都很想再见到她。你还在听吗？”
“抱歉，我有些走神。”穆离鸦收回思绪，“你很想见她吗？”
“啊，在她之后……我再没遇见过这样叫我心动的女子。”
是这样吗？他有些想笑，又很难过。他想起阿香那悲伤的眼神，想问她此刻听见了吗？
“你认识她吗？”宣武将军还未放弃最后一点希望。
“自然是认识的。”穆离鸦缓缓说道，“她叫阿香，是我的贴身侍女。她之前叫什么我不知道，我从小到大都是这样叫她的。”他盯着宣武将军写满惊诧与喜悦的瞳孔，有几分恶劣地勾起嘴角，“你知道她是跟我一样的妖怪了吧。就算如此，你还是想要见她？”
禅房中，薛止遣散了包括穆离鸦在内的其他人，关好门，顺手拿起桌上的烛台过去掀起惟济大师的床帘。
病床上的那个人双目紧闭，瘦得仿佛一具蒙着蜡黄人皮的骷髅，连那单薄的僧衣都撑不起来，被子稍微厚一些就跟不见了一般。他伸出手在惟济大师的口鼻处探了探，这一点微弱的气息若是不用心感受，大概很容易就被忽略过去，感知到还有一口气在，他的手掌顺着往下，落在胸口的地方摸了两下。
只要人活着就好办，要是死了的话现在的他是没有办法让人死而复生的。他将烛台放在床边的某处，试着喊了惟济大师一声。
假使有第三个人在场，定能听出他用的不是寻常语言。他用这诡谲的语言喊惟济大师的名字，床上的人似乎听到了他的呼唤，紧闭的眼皮很轻地跳动了一下，但始终挣扎着醒不过来。
薛止叹了口气，不用费什么功夫他就能看到惟济大师周身附着一层淡淡的金光。这金光不仅是惟济大师几十年内积攒的功德，更是他溃散的神魂，在自己的一声声呼唤下，本来稀薄得快要看不到的金光重新亮了起来。
见魂魄暂时稳住，他松口气，咬破指尖用血在掌心画了个古怪的符号，慢慢地落在惟济大师胸口正上方。
幸好他来得及时，惟济大师的魂魄还没彻底离开躯体，等到神魂彻底离体，那就不是这样简单能够召回的了。
招魂的法术他从小看到大，自然记住了一些，接下来他要做的事就和招魂有些类似。
这些金光像是被某种看不到的力量吸住，在他的手掌下面汇聚成金色的光点。等溃散的神魂差不多凝聚成了一整块，他的手掌下压，迫使这金光一点点回到那具躯壳内，不再四处飘散。
这是件相当耗费心神的事，他的额头上很快就凝了一层汗，嘴唇上的血色也褪去，但他的手掌始终没有颤抖一下。
待到金光全部被推进惟济大师的胸膛，他的脸色不再灰败得吓人，有了一点活着的生气，胸口的起伏也更加明显。
薛止没有立刻叫醒他，而是倒了一杯冷茶，坐在一旁静静等待。
一直等到了很久后，床上的人才缓缓睁开眼睛。
“大师。”
薛止第一时间就到了他的身边，惟济大师盯着他看，喉头耸动半天就是叫不出那个名字。薛止懂了他是什么意思，“我是薛止。”
“是……是你啊。”
惟济大师被他扶着勉强坐起来一些，光是这么点动作就让他气喘吁吁，好半天缓不过劲来。
“穆家那孩子最近还好吗？”
“他很好。”
“那你呢？你好吗？”惟济大师就着他的手喝了几口温热的茶水，整个人稍稍有了些精神，“是你救的老衲？”
“是。”
惟济大师稍微想一下就明白过来，“你知道了吧。”
“知道什么？”
“你的身世，我们一直瞒着你的这些事。”
“大致知道了。”薛止的表情十分平静。
烛火落在他左半边英俊脸孔上，五官的轮廓愈发深邃。他微微垂下眼睑，这神情带着些不自知的悲悯，就像是被供奉的神像。
“您不要恨阿九那孩子。是老衲和弈煊，是我们两个人做的主张，将你像凡人一样抚养长大，而不是从一开始就将你是神子一事告知于你。”他颤颤巍巍地抬起手。承天君转生成人，前尘往事尽数忘记，小孩子不通善恶，若是打小就知晓自己的身份，知晓自己与苍生的区别，会不会变成第二个不通怜悯、高高在上的泽天君？
“请您宽恕我们。”
“我怎么会恨你们？”
薛止握住他冰冷的手。他的皮肤就像一层蜡，半点不见幼时体会过的温热有力，这一认知使得他的心头泛起一点酸涩。
在他的记忆里，惟济大师是个总是笑眯眯的老和尚，有一双粗糙却让人暖到心里的手，哪里像是眼前这个风声鹤唳、病入膏肓的老人？
紧接着他就想起，凡人百岁算高寿，惟济大师今年已有九十高龄，哪怕不经历这些事情，他也快要到自己的时限。
“如果为了这一些小事就对人心怀怨恨，岂不是辜负了您和穆先生的教导。”
“您不恨我们吗？”惟济大师有些反应不过来他说了什么。
薛止放轻了声音，过去他只这样和穆离鸦一个人说过话，“我明白你们的顾虑，过去的我也想过差不多的事情。”
重病使得惟济大师许久后才反应过来他到底说了什么，“您……我们没有信错人，只有您才能救这天下了。”
“好了，请说吧，老衲还能活多久？”
薛止盯着他看了许久。
“老衲的身体是个什么状况，老衲再清楚不过。”枯瘦的指尖指着自己的胸口，老和尚很有些吃力地说，“这里……已经空了。”
“为了……”惟济大师的嘴唇动了两下，薛止凑过去才听到他在说什么，“老衲已经活不长了。”
先前替惟济大师医治的时候他就看出来了，惟济大师的寿数已经耗空了，跟当年穆离鸦的祖母素璎一样。
想到了穆离鸦手中的那把以持剑人寿数为火种的剑，他的心里又是一阵百味陈杂。他一点都不希望这个人布上他祖母的后尘，可他到底能说什么？
惟济大师没有等到他的回答，有些疲倦地呼出口浊气，“说吧，老衲能够接受。像老衲这样半截入土的人早就做好了准备。”
他稳住心神，对上惟济大师苍老的
面庞轻声说，“最多到明年春天，坏一些的话……可能撑不到除夕。”
……
庭院里，宣武将军盯着穆离鸦看，像是在寻找他身上究竟有哪些非人的地方。
“是她和你说了什么吗？”最后他这样问道，“是她恨我吗？”
“没什么，是我冒犯了。”
其实穆离鸦在问完以后就有些后悔了。
小时候他觉得阿香是全世界最好的女孩子，很长一段时间里他都想不通，为什么那个人会因为她是妖怪这件事就不要她，在他的认知里，如果是这样的话这男人不要也罢。
后来长大以后，他渐渐明白了许多东西，比方说很多时候就算是两情相悦的人，也会出于这样那样的愿意而离心，所以那些谎言不过是为了延续过去的心动。
为什么他要把这样的事实戳穿呢？连她自己都知道，他那时爱她、想要保护她的心是真挚的，他为什么要在这个人面前戳穿她苦苦掩饰的真相呢？
“这是我的错，是我当初不该说那样的话。我一直都想要取得她的原谅，但是我再没见过她了。”
宣武将军的答案令他有些震惊，接着就是更加深的悲伤和痛苦。
为什么要是这个样子呢？为什么她活着的时候不能听到这句话？
“其实后来我又到山里去找了几次，都没有看到她。我想到那夜里，我半睡半醒间听到的话，江州穆氏，我抱着穆家可能会知道些什么的心情一直打听江州穆氏的消息，可惜很快上头就下来了调令，到我被调走也没打听到什么有用的消息。我自己也想到了，她应该不是普通女子。普通女孩子哪里有她那么好看，那么神秘……”他抹了把脸，苦笑着继续说，“我年轻的时候，总觉得自己能做一个正直的盖世英雄，对妖鬼邪说一直不太瞧得上，但是这么多年了，她送我的那把枪我差不多时时刻刻带在身边，我想要见到她的心情胜过了一切，别说她是妖怪了，只要能够见到她，什么都好。”
“你知道她在哪吗？”
穆离鸦难以正视他眼中那炽烈的爱意和希冀，“……她死了。三年前的一个夜里，我父亲的仇人带人潜入了我家，除了我和阿止，所有人都死了，她也在里面。”
本以为能够再见心上人的宣武将军久久没有声音。
“我没想到会是这样。”等到他终于找回了声音，他缓慢地说，“我想过很多种再见的情景，她嫌弃我太老，或者已经不再对我有情，我都能够接受，毕竟当初是我做得不对，伤了她的心。假如我没有……但是没想过会是这样的结局。甚至在你最初说她是妖怪的时候我还庆幸，庆幸妖怪应该比人长寿。”
他的眼眶通红，好几次穆离鸦都怀疑他要落泪，“究竟是谁害了她？”
穆离鸦沉默了许久，“有很多人。”
“有多少？”
宣武将军的指节攥得发白，嗓音嘶哑，“我想要为她报仇。”
“如果想要报仇，你最近的仇人大概就是深宫中的那位。”
她与泽天君勾结，谋害承天君，他父亲要不是一直与他们作对也不至于招来灭顶之灾。
宣武将军的眼神明了又黯，内心中仿佛在做天人之战，“你说你们来京城是为了扳倒太后娘娘，我信了……就算不为她报仇，我也有过类似的念头。江山社稷不能落在她的手上。”可他就是狠不下心。
“那么现在呢？”
“如果真的是她做的，我会让她付出代价。”宣武将军盯着他，“我要知道发生了什么。”
“将军，您考虑过扳倒了那个女人后要做什么吗？”
“什么？”
“您也看出来了吧，当今天子不是治国的料。”穆离鸦平缓地叙述着自己的所想。
就他对那位的了解，他这一生唯一称得上功绩的事情大概就是拔除了前皇后的娘家，但紧接着他就将权利对那个女人双手奉上。
“可是……”
穆离鸦没有催促他快些做出答复，只是静静地将自己这一路所有见闻说给了宣武将军听。
“今年夏天，惠州大水，听说那些官吏为了不让难民逃往自己的地盘传播疫病，就故意在城郊搭起草棚，骗他们说在这里提供粥饭，最后趁天黑一把火烧个干净。”
“雍朝知府俸禄不过数十辆银子，那为什么知府能够一掷千金，庭院里栽种着番邦莲花……作为赈灾银两的必经之路，那千万两银子又去了什么地方？”
宣武将军听完他的讲述，问了他一个看似与这些风马牛不相及的问题，“为什么是我呢？”
“您指什么？”
“穆公子，像您这样的大人物，为什么选中了我呢？”
穆离鸦看了他很久，“宣将军，您信命吗？”
宣武将军摇摇头，又点点头，“以前一直是不信的，但是最近又有些信了，我也不好说我究竟是信还是不信。”
听过他的答案，穆离鸦转开视线，望着那轮泛着黯淡血色的月亮，“我如果说这是您的命，您会相信我说的话吗？”
宣武将军很久都没有说出话来。人生数十载，一大半的时间他都是在刀口舔血的战场上过那朝不保夕的日子，天命一词对他来说太过虚无缥缈，哪怕眼前的人有恩于他但要他完全相信这套说辞还是太过困难。比起那谁也不知会如何轮转的命数他更相信自己当下的判断。
“您暂时不用回答这个问题。”
穆离鸦没有太过紧逼。他本来也没有想过能够立刻说服眼前的男人，只要留下了反抗的种子，在这样君主无德的世道里，总有一天会自己生根发芽。
“差不多是后半夜了，将军您早些回去休息，经历过这些事情您也一定累了。”
他想要委婉地结束掉二人间的谈话，但另一个人却不那么配合。
“你还没有告诉我，她身上究竟发生了什么。”宣武将军没有忘记自己的初衷。时隔多年，与当初恋人音讯一同到来的还有她的死讯，得知她死于非命，他哪里能够咽下这口气？
穆离鸦笑了下，笑容并没有进到眼睛里，“她是我家侍女，被卷入一场持续了很久的斗争之中，因此丢了性命。”
“再说清楚一些，到底什么斗争？”
“有些事情不是三言两语能够说清楚的，更何况这件事牵扯之深，不告诉您也是为了您好。但是我可以向您起誓，我所说的每一个字都是真的。”
“是吗？”
“你早就知道深宫中的那位不是普通人了吧？”穆离鸦叹息道，“再往上只会更加复杂。”
“我姑且当做你说的是真的。”宣武将军看出他是一个字都不会多说了，将信将疑地看着他，“还有一件事，我身上的咒你有办法吗？”
听李武等人说，他的副将宣子嶂代替
他落在了那女人手中，对此他无法置之不顾。
“改天我会为您想想办法的。毕竟您要是长久受制于那女人，我也会很难办的。”
“有什么需要我帮忙的地方你尽管说。”
“暂时没有。”穆离鸦最后又叮嘱了他一句，“过会我会去您房里布下结界，让那女人晚点感知到您的气息。这几天里您尽可能就待在房间里，哪里都不要去。”
“我知道了。”
送走了宣武将军，穆离鸦没有回自己的房间，仍旧站在原来的地方，跟一尊雕塑似的动也不动。
夜已经很深了，细小的流霜从半空簌簌飘落，庭院里有风，吹得不远处的枯枝呼呼作响。
“小和尚，你还打算在那偷看我多久？”他突然开口说话，角落里传来一阵窸窸窣窣的响动，像是有什么东西被踢翻。
穆离鸦等了一会没等到人，只得放缓了语调催促，“快出来，躲在那里做什么？”
见瞒不住了，躲在那里的小和尚慧弥才不情愿地从一堆杂物的缝隙中钻出来。
“从什么时候发现我躲在那里的？”他的样子还颇有些不服气，不知道是哪里出了破绽，“我明明躲得很好。”
穆离鸦被他那灰扑扑跟花猫似的样子逗乐了，“你一来我就发现了，有什么事不能直接跟我说？说吧，我又不会吃了你。”
得了这样的保证，慧弥深呼吸一次，扭过头不敢看他的眼睛，吞吞吐吐道，“你……你那个朋友真的能救我师父？”说话的同时，他的眼睛还一直往那边瞟。
“你就是担心这个吗？”
“我不是怀疑他，我只是……”隐约觉得这样不太好，他有些说不出话来。
“你只是太担心了。”穆离鸦替他补完了那句话，蹲下身，朝他招了招手，“过来。”
小和尚亦步亦趋地走到他跟前，眼中盛满了迷茫，不知道他接下来要做什么。
“你知道承天君吗？”
“……不知道。”他迷茫地皱起眉头，“这是什么？好奇怪的名字。”
“没什么。假如承天君不能救，那么天下就再没有人能够救你师父了。多相信他一些，他现在很需要别人的信愿。”
虽说这么点信愿只是杯水车薪，但穆离鸦希望能有更多人相信他的阿止。
慧弥思考了很久，他隐约记得眼前的人叫那黑衣人是“阿止”而非“承天君”，“你不是那样叫他的，你叫他……”
穆离鸦没想到这孩子会在这种小事上这样敏锐，“那是只有我能叫的名字。”
“噢。”慧弥点点头，心中觉得哪里不太对但又说不出来，有些天真地说，“真的吗？只要师父能没睡，我就不信佛改信承天君。”
他是师父从外面捡来的弃婴，被师父一手抚养长大，好多次师父都说过，若是他不想再修佛，随时都可以还俗下山。
“随你喜欢。”察觉到小和尚的目光，穆离鸦反问道，“你看着我做什么？”
“你给我的感觉……和太后有一点点像。”说起这个，连慧弥自己都觉得不可思议。
在看到眼前人的一瞬间他就觉得有几分熟悉，苦苦思索一整晚后，他得出的答案竟然尊贵又恐怖的红衣女人。
多年前，还很年幼的他曾无意中在寺里撞见过她一次，那可怕的感觉多年来一直萦绕于心，让他每每想起都要做噩梦。
“是吗？哪里像？”
慧弥被问住了。这相像并非说是容貌上的，而是别的什么他说不上来的东西。
“大概是感觉。”
已经不是第一个人这样说了，穆离鸦并没有太过讶异，“那你不怕我？”
小和尚思考了很久，犹豫地吐出两个字，“不怕。”虽然说有些像，可是他身上没有那一位那种浓厚的血腥气。
“你来找我不是为了这一件事吧。”穆离鸦没有跟他在这件事上过多纠缠，
慧弥很有些为难地看着他，像是不知道该不该说的样子。
“既然你不说那我就说了。”穆离鸦肯定不会对这样的小孩子发火，“劳烦小师父你带我去看看那口井，我对里边关着的东西有点兴趣。”
早在慧弥带他们进来的时候他就注意到了那口诡异的水井。
不论是手臂粗的重重锁链还是那一层层鳞次栉比的黄符，都让人清楚地知晓底下关着的绝非善类。
“你要去看那个？”慧弥惊讶地看着他，“你不是说，你现在还不能……”他的声音一点点小了下去，“不能帮我们解决那东西吗？”
穆离鸦摸了摸他的脑袋，“虽然说暂时不能解决掉那东西，可是我总该了解下情况，不是吗？要是你不想去就算了，我自己去。”
过了会，察觉到有人从后面追来的他停下脚步，看到喘着气的小和尚，“我带你过去，现在就过去。”
护国寺不算特别大，从他们先前所处的庭院穿过两扇门，再拐一个弯就到了正中央的那口枯井，打老远都能够听见井底困着那东西嘶哑悠长的吐息声。
在本来的风水格局中，这口井的寓意是积蓄福泽，但自从成了这大阵的最后一处阵眼，就只剩下茫茫多的阴气和煞气。
“它……现在睡着了还算是安静。”
慧弥说什么都不肯再走近一步，就站在十步开外的地方警惕地望着。
枯井上头加了好几层盖子，盖子上面缠着**条锁链，锁链上面贴满了黄符，有些褪了色，有些颜色还很新，看得出有人在多年如一日地加固上头的封印。
“你的师兄们就是被这东西害死了？”穆离鸦想起慧弥曾经说过的话。
慧弥点点头，表情沧桑得不似这个年纪的孩童，“小时候我只是隐约注意到寺里的人一天比一天少，师兄们每一天都面带恐惧，不许我靠近这个地方，并不知道到底发生了什么。”
“直到某一天，我躲在这附近的箱子里，想要跟慧智师兄开个玩笑……”
他一辈子都忘不了在箱子里听到的东西：慧智师兄几乎刺穿耳膜的惨叫声，铁链被挪开后重物落下的闷响，还有紧随其后的，喀嚓喀嚓的可怕咀嚼声。
“都过去了。”穆离鸦掰开他揪紧到扭曲的手指，“这东西再伤害不到你和你师父了。”
“你们在说什么？”
听到薛止的声音，穆离鸦有些惊诧地抬起头。他没听到脚步声，薛止是什么时候来的？如果他出来了，是不是说明惟济大师暂时没事了？紧接着他就被另一件事给吸引了全部心神：即使是在黯淡的月光下，他也能看清薛止的脸色苍白，嘴唇透着点不自然的青紫色。
“……阿止？”
“承天君？”
只不过穆离鸦这一声充满了忧虑，而慧弥则是为别的事情紧张不已。
“我师父呢？”因为太过担
忧，他的嗓音都有些变调，“我师父没事吗？”
薛止瞥了穆离鸦一眼，没有对慧弥的那句“承天君”发表任何意见，“你师父姑且没事……”
读懂了那眼神的意思是“待会给我说清楚”的穆离鸦浑然不惧，正要说些什么就感觉到手下按着的人一阵骚动。
“我去看看他！”小和尚心里的石头落了地，甚至顾不上听完下半句就拔着两条短腿跑了。
“……但是他也没有几天可活。”薛止说完没人听的后半句，将目光转向前面的那口井，“就是这个吗？”
穆离鸦走过去，借着狐火微弱的亮光看清黄纸符咒上画着的东西，对薛止真正想知道的东西反而决口不谈。
“是用人的血写成的。”他隔着一定距离嗅了嗅，“如果我没猜错的话，是惟济大师的血。”
薛止跟过来，摸了下这薄而脆的黄纸，说的却是别的事情，“只要你收留了那个将军，她迟早会找过来。”
“我当然知道，不如说我就是看准了这一点。既然我们迟早会和她打照面，是早是晚有什么关系？”
穆离鸦检查完黄符，接着就是那有他手臂粗的锁链。这锁链是他家铸剑用的那种矿石铸成的，寻常兵刃别说斩断就是留下痕迹都很难。
怪不得有一年冬天惟济大师特地到他家来了一趟，他后知后觉地想，肯定是为了带走这些专程为他铸造的封印器具。如果没有这些锁链，这天京城会变成什么样子他不敢去想。
“唯独宣武将军这个人不能落到她的手里。”
“嗯。”薛止和他想到了一处，“别的几样都让她凑齐了，只剩下这最后一样了。”
一旦宣武将军落在她的手中，仪式就将完成，到那时她将取代承天君成为真正的神明，这一结局是他们谁都不愿见到的。
穆离鸦讥诮地冷笑了一声，“更何况她一路顺风顺水地做了这么多恶事，该尝点苦头了。”
在这一片愁云惨淡的现状中，唯有她在深宫中气得发狂、恨不得要将他们撕成碎片的样子才能让他稍稍感到些许痛快。
“还是小心一点比较好。”
薛止话音刚落就听到一声危险的咆哮。
井里的东西刚从沉睡中醒来就察觉到有危险靠近。它疯狂地从里边撞击着顶上的盖子，嘶吼着想要挣脱封印的束缚。
锁链被它撞得哗啦啦地响，黄符上的血痕烧起来一般透着微弱的红光，薛止松开手，拉着穆离鸦一起倒退了一步。
穆离鸦注意到黄符上咒文正在慢慢褪色，若是再多来几次保不准这东西不会真的冲破束缚。
眼看这东西的动作越来越大，闹出的动静都快要，薛止上前一步，手中的剑从锁链的缝隙间直直插了下去。
剑尖停在井盖上，而剑气穿透过去，刺得那东西发出一声让人头皮发麻的惨叫。
“给点教训就好，别真的弄死了。”穆离鸦神色不动，并没有真的被吓到。
“我有分寸。”
薛止这样说着手上用的力气又加大了几分，那东西的挣扎更加剧烈，好几次穆离鸦都怀疑它要将井盖撞成碎片。
它越是狂怒，薛止就越不肯松手。终于意识到这不是什么好惹的人物，它庞大的身躯在井壁上摔了几下就渐渐地安分下来，除了嘶嘶的吐息声就再没有其他动静。
“走吧，没多少时间了。”
薛止收回剑，既然暂时不能动这井中的东西他们也没必要在这里继续蹉跎。除了这护国寺，他们还有别的地方要去。
穆离鸦担忧他的身体，“你不休息一下？”
薛止甩了甩手腕，“没有必要。”
“那你等我一下，”穆离鸦不知从哪找出来一盏灯笼塞到薛止手里，有几分狡黠地说，“我先前答应了要为宣武将军布结界，失约就不大好了。”
·
禅房内的灯光还亮着，看样子宣武将军回房以后没有立刻上床睡觉，而是坐在桌旁想事情。
穆离鸦敲了敲门，同时朝身后的薛止用唇形说了几个字。
“是谁？”宣武将军很是警惕地问道。
“是我，先前不是说好了要来为将军您布结界的么。”
“是吗？”宣武将军还是没有开门，“有什么能证明你是穆公子本人？”
“那这样……”
一柄剑穿过门缝，直奔门后人影的眉心去。
宣武将军不愧是多年出生入死的，身形一侧就躲开了穆离鸦的这一剑。
“这把剑是作不得伪的，应该与当年阿香赠与您的那把有些相似，这样够了吗？”
穆离鸦本来就没想要宣武将军的命，毫不在意地撤剑回鞘，递到了薛止手中。
“够了。”
至此，里边的人才给他们开了门。
进去后发现李武等人也在，看样子都是不放心让将军一个人待在房中所以前来陪同的。
“你们都在那就好办了，省得我再去给你们也布结界。”
薛止想要帮忙，穆离鸦注意到他的脸色比之前好些了，但还是有些疲倦的样子，便婉拒了他的好意，“待会还有别的事需要麻烦你，这就让我一个人来好了。”
李武看着穆离鸦忙碌，看了半天都看不出什么门道，“你们要去做什么？”
“不是说了要为你家将军解咒？”穆离鸦并没有说真话，“既然要解咒，自然要做些准备。”
更何况这也不完全算是假话，他的确打算这几天就为将军解咒。
“解咒啊，辛苦你们了。”知道这不是自己能够操心的事情，李武认命地接下了保护将军的这个担子。
“光是在这寺庙里躲着，总觉得跟缩头乌龟一样。”
“我有一个问题。”薛止望向宣武将军。
宣武将军被他看得心头一紧，手心微微冒汗，“你说。”
“将军，您的虎符还在身上吗？”
驻扎在城郊的宣武军对许多人来说都是个隐患，如今他们几位将领都不在军，若是宫中那位别有用心的话……
宣武将军读懂了他的顾虑，沉声道，“宣武军认人不认符，只要我还活着，他们大部分人就不可能为其他人效忠。”
“不愧是宣武将军，治军有方。”穆离鸦布置完结界过来，“我和阿止离开一下，大约下午就会回来。”
外头天一直都是黑的，上午下午又有什么意义？李武正要这样说就看见他也望着自己。
“我们走了。”
李武读懂了穆离鸦最后的眼神，做出跟着送行的样子，和他一同到了外边的院子里。
“你要和我说什么？”
“切记，在我们回来以前听到外头什么古怪响动都不要出去，必要的时候可以用这条绳子把你家将军捆在床上。”
李武愣了一下，手中就被塞过来一条细细的带子。
这丝带的触感冰凉光滑，约莫一指那么宽，比起绑人更像是给眼前人这样的贵公子束发。
他还想不起要说什么，那两个人就已飘然离去，身影汇入到融融夜色之中。
·
“还没有找到吗？”
跪伏在前殿的白衣莲奴不自觉地颤抖了两下。
“说清楚是怎么回事？”
“教主娘娘，我们循着那味道找过去，本来很近了……”她停下来，有些迷惑地摇了摇头，“不知道为什么，等我们找过去那里只有一具被砍了头颅的尸体。然后我们就再也闻不到那个男人的气味了。”
在她说话的间隙，面纱落下了一边，露出她真正的模样来：一张本应称得上清秀的面孔上爬满了蛇形的黑色纹路，这纹路从下半张脸一直延伸进了领口，模样很是狰狞。
她咬住嘴唇，好似在忍耐莫大的痛苦，“我。”
好在帘子后的女人并未过多纠缠，“好了，哀家知道不是你们的过错。哀家会想办法，你们继续找就是了。”
“谢娘娘。”
遣散了侍女的迟绛仍旧端坐着，忽地耳边钻出一道冰冷柔滑的嗓音，“我怎么不知道，心慈手软会是你的风格？”
是妖僧琅雪的声音，但是她比任何人都知道，琅雪已经死了，死在了他用自己的脊骨建造的那座塔里。
她手中茶盏扔向声音传来的方向，“别给哀家耍这些小聪明。”
仪式进行到最关键的时刻，她不能离开这座宫殿，若非如此她怎么能够允许那男人从自己的眼皮子底下被人劫走。
茶盏落在地上摔得粉碎，也将后面进来的人吓了个半死。
“娘娘……”他二话没说，立刻跪在地上求饶，看样子。
见状她皱起眉，稍稍放缓了口气，“你来做什么？”
哪怕这家伙再怎么怯懦，但好歹是跟在她身边这么多年从未有过二心，她并不打算真的吓死他。
他偷偷地抬头看了她一眼，确定她这一腔怒火不是朝着自己，“您……您不是要找真正的宣武将军吗？我有个好主意。”
“什么？”
他嘀嘀咕咕地说，既然宣武将军看重这个副官，那么他们可以再进一步。
“阿昭，那冒牌货还活着吗？”
“还……还有一口气在。”
狐狸老头擦着额头上的汗。
虽说她上次气狠了将这冒牌货的处置权交到了他的手里，但说不准她什么时候还会用到这他，所以他断然不敢真的下狠手。
“你倒是满肚子坏水。”她难得地赞扬了他一句，“把这样的消息传出去，就说宣武军宣子嶂意图谋逆，将于明天午时于玄武门前斩首示众。”
“好，好的，属下这就去办。”
“下去吧。”
遣散了侍女与心腹的迟绛缓步走到屏风后头。从什么时候开始，她做这些事情都不再瞒着某个人的眼睛了？
形容痴傻的皇帝看着她，“阿绛。”他偏着头，“不对，你是阿琼。你们长得好像，我都分不清你们谁是谁了。”
他本来就不是一个聪明的人，从小到大全部的智慧都用在了要如何活下去上。多疑、乖戾……他知道那些臣子是怎样看他的，可说到底他只是无法分辨他们谁在骗他。
在这个世上只有一个人对他好，哪怕这个人是他父皇的妃子。
“我不是你的阿绛，更不是阿琼，那些都不是我。”她也不知怎么的突然有了这样的兴致，一字字地同他说，“记住我的名字，我叫迟绛。”
“迟……”他试了好几次，终于操着不甚灵活的舌头把这复杂的名字说了出来，“迟绛。”
“对，就是这个名字，我即将成为神祇，和你们这些庸碌的凡人都不一样。”
他有些惊愕地看着他，末了抓住她的手吃吃地笑起来，浑浊的眼中尽是她的倒影，“神女娘娘，神女娘娘。”
她有些厌烦地抽回手，在丝绢上擦了两下，想要擦掉那潮湿黏糊的触感。
“我累了，没空和你说话，你继续睡吧。”
曼陀罗的香气终日不散，外头那些人都像是疯了一样地找他，可作为他除了吃睡就是用这匣子中的长生散。
这个男人在少年时皮相尚且有几分清隽，还不等她将他的模样烙在脑海里，他就老了。
她都想不起来自己上次这样好好看他到底是什么时候？是他登基那天吗，好像是吧？
这就是卑贱的凡人，生命短暂如朝生暮死的蜉蝣，眨眨眼之间韶华就所剩无几。看着他就像看着曾经的自己。在那些高高在上的神祇眼中，她是否就和眼前的男人一样转瞬即逝又卑微不堪？
为了与命运和天道抗衡，她付出了许多，也得到了许多，踩着无数人的尸骨，终于走到了这一步。
要让她这样的妖物变生为神女，除了承天君的神格，还需要这几样东西：十年国祚，当朝天子的血肉以及乱世中真龙天子的魂魄。
前几样东西她都已陆续备齐，如今就差最后一样东西。只要抽出宣武将军的魂魄，她就能完成仪式，为什么还是有人要和她作对呢？
这是她持续了数千年的梦，她决不允许有任何人将其打碎。哪怕是那个人的子嗣。
吸食了足量长生散的皇帝在睡梦中露出一个安心的笑容。她注意到这抹笑容，像是被刺了一下，某个地方微微地有些疼痛，俯下身子在他的耳边轻声说，“如果这就是你的梦，那么我会陪着你。”
一直到你注定要死去的那一日。
浓稠的夜幕中，只有一点晃动的青绿色火光格外引人注目。
薛止提着灯笼走在夜路上，穆离鸦跟在他身后，两个人的身形在广阔的天幕下被无限缩小，最后只剩下渺小的两点。
天京两面环山，山中入夜格外阴寒，哪怕没有下雪，枯枝上也凝着薄薄一层霜，加上地势前宽后窄，状如哨子，一旦吹起阵阵狂风就呜呜咽咽得如同有人在耳边哀泣。寻常蜡烛根本撑不住这阴寒的夜风，所以打从一开始灯笼中的灯芯就被穆离鸦替换过了。这无根狐火的源头是他的法术，哪怕那白纸皮灯笼被吹得上下翻飞，里边的火光也稳稳当当地不曾摇晃。
他们越走沿途景物就越是荒凉，别说是有人居住，甚至连那些无孔不入的白衣莲奴都已经鲜少看到。
穆离鸦偏头看向左侧朝上的地方，“您对此怎么看？”
“快要到了。”
答话的是一直与他们随行但并未显露真容的第三人。
“那陛下还不打算现身吗？”
随着他们一行人靠近黑暗中的那片憧憧的影子，燕云霆的身形渐渐地变得清晰。
缁衣银甲，袖口领口用银色的丝线绣着孤傲的白鹤，英俊的面部轮廓深邃如刀刻，本来是极其英武的模样，却被一双猩
红的眼珠平添了几分煞气。
一将功成万骨枯，他这一生大半时间都在无休止的征战中度过，血与火早就刻进了他的骨子里，哪怕死后这凶性都无法磨灭。
“好久没有现身，朕都要忘了自己曾经是个人这件事。”
“那陛下您接下来可要多多习惯一下。”
“要不是为了你的心上人，朕至于这个样子？”燕云霆不咸不淡地反呛了回去，“你这性子，跟你父亲年轻时一个样子，也就最开始的时候对朕有几分敬意。”
“是吗？”穆离鸦愕然地看着他，“……我还真不知道这点。不好吗？”
“不。”燕云霆的眼神中多了几分慈爱，放缓了语气，“我只是有点怀念。”
之前的十多年中，他的魂魄被穆弈煊用来支撑承天君的残魂，所以他自己的意识反倒是模模糊糊的，对外头发生了什么无比迟钝。
直到在那洞窟中薛止取回了承天君的部分神力，虽说根源的神格还在他人手中，但也不再需要依靠妖血和他人魂力续命，他才得以解放，能够从这剑中显形。
来天京的一路上，燕云霆简单和他们说了自己生前的经历，当中就包括了他与白玛教那红衣教主几次交手的经历。
“带着人来夜访自己的陵墓，朕估计是千古以来头一人了。”燕云霆拂了下衣袖，心情很是复杂。
离开了护国寺以后，穆离鸦他们要去的不是别的地方，正是他本人的皇陵。
雍高祖燕云霆，谥号武皇帝，于三十七年后又加封谥号圣昭武皇帝，葬于稷山昭陵。
眼下昭陵就在他们前方不到四五里的地方。
“那陛下您感觉如何？”穆离鸦有些好笑地看着他，“带着外人来开您的棺这种事难道不是您亲自提起的？”
燕云霆哼了一声，“还能怎么样，人死身灭，这些身外之物朕又不在乎。”
“这就好。您还记得进去以后要怎么走吗？”
燕云霆点点头，神情却带着点迟疑，“说实话，连朕都有些认不出来这里了。”
这话说完以后连一直默默倾听的薛止都禁不住多看了他两眼。
“哦？”穆离鸦挑眉。
历代皇陵都是由天子本人亲自过目，怎么到了他这里就是不知道？
燕云霆并未被他的态度惹恼，“朕死的时候，昭陵才修了一多半，许多机关都只布置了一个雏形，朕自然不知他们又做了些什么。”
他只在位了十多年，中间因为清剿白玛教的缘故，他的皇陵到死都没有真正竣工，许多修葺完善都是由子孙后辈完成的。
“其实这里的风水格局并不是最好的，当时就有许多人劝朕改变心意，但是朕一句都没有听，坚持要将皇陵修在这里。”
穆离鸦隐约知晓原因是什么，但还是顺着他的话问道，“那您是为什么要把陵墓修在这里？”
“朕还记得，攻破京城最重要的一场仗就是在这里打的，若是那场仗没有拿下，那么后来坐在这个位置的就是其他人了。”
燕云霆很有些感慨地说，那时他们两方对峙了差不多有一个月时间，无论是谁都已经到了强弩之末，就看谁会先倒下。
一个月黑风高的夜晚，看着所剩无几的粮草，他决定带着一百精骑夜袭。他以为自己会死在这里，但是他到底撑了过去，等到了大军的支援，彻底打开了京城的城门。
“所以朕想，既然朕的天命在这里，那么死后朕就回归于此处吧。”
千钧重的花岗岩正门已被封死，只剩下左侧的暗门供守陵人通行。燕云霆想要去碰位于某一格石砖后的机关，手直直地穿过去才想起自己已经没有肉身，无法做到这种事了。
“我来吧。”走在他身旁的薛止伸出手，代替他完成了他没能做到的事情。
燕云霆呼出一口气，难得带着几分敬意地说道，“那就麻烦天君了。”
薛止瞥了他一眼没有多说什么。在燕云霆眼中从来都没有薛止这个人，他对他的称呼一直都是承天君。
到了内殿的入口处，燕云霆没有实体走在最前头，穆离鸦简单地用了个障眼法，他和薛止的身形就凭空消失。
“是谁？”守陵人警觉地抬起头。
长久地生活在这什么都没有的冷清地方使得他对那些细微的响动极其敏感。可是他所能感觉到的全部只有微弱的气流。风？紧接着他就想起来，这黑暗沉浊的皇陵深处怎么会有风？他惊疑不定地摸了摸脸，又到前后查探一番。
假使他的直觉没有错的话，就在刚刚有什么他看不见的东西进到了皇陵深处。
他找遍了前后都没有看到人的影子，满头是汗地跌坐到地上。
为了提防盗墓人，昭陵内部设置着重重机关，但对于看过设计图的燕云霆来说，当中的绝大多数都不算什么难题。
就算有燕云霆不记得的狠毒机关，穆离鸦简单用些小法术也能解决掉。
他们一路上都没碰到什么真正的阻拦，很顺利地就来到安置棺椁的密室里。
“我从没有想过自己……”燕云霆想说的是从未想过自己还有一日能够这样看过自己死后的模样，但说了一半就没了声音。
这里到处都又黑又黯，薛止和穆离鸦后一步跟着进来，灯笼的亮光照亮了阴暗的墓室。
他们本来以为燕云霆是因为见到了自己的结发妻子睿德皇后所以说不出话，毕竟昭陵中大多数陪葬品都是这位帝王生前用过的器物，但等他们看清眼前景象，哪怕是薛止都忍不住闭上了眼睛。
棺椁已经被打开了，当中的两具尸骨被人恶意地抛了出来，撒了一地。
至于究竟是谁做的……
“她是真的恨我，恨到我死了还要做出这种事情泄愤。”
看燕云霆的样子，他是毫不在意自己的尸身被毁这件事，不然当年也不会毅然决然地答应穆弈煊，用自己的魂魄铸剑。
“可是她为什么要这样对阿兰？”他所愤怒的只有妻子的遗骸被这样对待。
“她谁不恨呢？”薛止没什么感情地说道。
承天君的记忆再度漫了上来。他已经不太想的起来当初冰原上和年幼的素璎站在一起的红衣少女是一副怎样的神情。
她留给他的印象只剩下那将整个天下都卷入其中的疯狂。
因为憎恨，所以她杀了当初救过自己一命的天君，后来出于同样的理由，她进到了这昭陵深处，用死去的帝王和他的妻子的骸骨发泄心中的恨意。
燕云霆闭上眼睛，“她的心里充满了憎恨。”
她恨的人太多了，她憎恨曾经的承天君，憎恨将她的野心粉碎的燕云霆，更加憎恨背负着这样宿命出生的穆离鸦。
她甚至憎恨这片天与地，否则她不会这样不顾一切地要将所有能够触碰到
的东西毁掉。
“但是她最恨的人应该是她自己。”
穆离鸦的这句话使得薛止和燕云霆都将目光落在他身上，“陛下，您到底要给我们看什么？”
“是这个。”
燕云霆特地带他们到这个地方来自然不是为了专程看自己的棺椁的。
他悲痛了一阵后就恢复了平日的理性，“过来看这个。”
他指向的是一块平平无奇的墙砖，如果没有人提点的话，哪怕将他们关在这里一天一夜都不一定能够发现。
“这是机关？”
“是，只要这样按下去三次，棺椁后面就会出现一条地道，我也不知道这么多年以后有没有被人发现，但是我当初让人修建它的时候，它的另一个出口就是我的书房。”
燕云霆说过触发机关的条件后。薛止想要去碰，手指还未碰到就被人呵斥住。
“不可。”他疑惑地看向燕云霆。如果是毒或者别的机关，他自然有本事应付。
“不是这样的。”见他没有理解自己的意思，燕云霆摇了摇头，“如果你们现在不打算去见那女人，就最好不要碰它。”
“这机关只能触发一次，你们最好想清楚再使用它。”
开弓没有回头箭，这地道与地下河流仅有一层薄薄的阻隔，若是源头处的机关触动，那么最多一两个时辰后顶层就会塌陷，让河水流进来，彻底将其淹没不留一点退路。
头顶的夜明珠多年如一日地散发出幽冷的光泽，穆离鸦盯着那块石砖，实在是为燕云霆这个人心思之深感到心悦诚服，“没想到您连这个都考虑到了。”
“既然朕早就算到了她会卷土重来，那么会想她要用怎样的方式也不奇怪对不对？如果我是她的话，第一次是失败在了外边，那么第二次我就会试着从内部下手。内部的话，没有什么比美色更快的捷径了。”
穆离鸦懂他的意思，“就算是狮子的子嗣，若是一直生活在安逸中也会被磨掉爪牙。”
“是这个意思。”燕云霆稍稍放缓了口气，“之前朕一直没有过问，现在连这个也展示给你们看了，问一下应该不算冒犯。你们打算如何对付她？”
他这话是和穆离鸦说的，可眼神却看向一旁的薛止，似乎是意有所指。
薛止没有即刻答话，乌黑的眼珠直直地回看着燕云霆。
毫不畏惧与他对视的燕云霆笑了起来，眼神锐利得好似一把尖刀，直直地插到人心里，“承天君，您想起来了吧？朕有做到当初和您的约定，现在该轮到您履行承诺了。”
“我记得。”薛止缓缓答道，“虽说我的记忆还很混乱，可我记得有这件事。我答应过你的事就绝不会践约。”
得了薛止承诺的他神色不再那样紧绷，但也没有放松到哪里去，“既然您记得我就安心了。”
“你们在说什么？”
虽然穆离鸦没听明白他们究竟在讨论什么，但也能猜出肯定与过去的承天君有关联。
“到底是什么承诺？”
“既然天君您还没有完全恢复记忆那就让朕来说，反正朕的一生就这么长，也没有太多见不得的东西。”燕云霆离开那机关附近，又小心地避开地上散落的尸骨，“剿灭了白玛教这个心头大患以后朕并没有过上多久舒坦日子，那女人的诅咒一直残留下来，许多个夜里朕都能听到她的声音，为此朕甚至心中每日忧虑更甚。后来朕从友人的口中听说了一些事情，便秘密出行了一趟。这趟旅途朕连最亲近最信得过的人都没有告知。在那个地方，朕见到了一位大人物，并和他做了个约定。”
不知是不是受了诅咒的影响，在他之后雍朝每一任天子的在位时间都不会超过二十年。
“朕将自己的魂魄送给他供他使用，但那个女人再重来的话，他要代替我替我守护我的子民。那位天君答应了我的请求，临行前又让我回去后替他布置些东西。”
“是什么？”
有关燕云霆这个人的生平史书中说得很少，除了书上记载的那些，穆离鸦知道的事情并不多，当中就包括穆弈煊和他说过的莲台案。
书中说在最后几年里高祖皇帝突然大兴土木，说是京城风水格局不好需要重建，一时间京城附近怨言载道，少数人还说他是当初打仗时伤到了脑子，现在终于疯了。
之前来到京城时穆离鸦就察觉到了有些不对，此刻心中大致有了个猜测，不太确定地问，“是不是和这京城有关？您在这京城里布置了什么？”
燕云霆的目光中多了几分赞许，好似在说不愧是那个人的血脉，“是啊，那位自身难保的大人物给我指了一条路，朕回到京中以后即刻实施了起来。如今的天京城本身就是一个阵，一个能够困住妖物的阵法。”不知道这么多年过去以后，它还能不能发挥出原本的功效。
“只要这个阵能够发挥出它本来的效力，越是强大的妖怪就会被限制得越是厉害。”
有个想法渐渐在穆离鸦心中成型，“这阵法要如何触发？”
“问你身边的那个人不就知道了？”
燕云霆说完这些东西以后就不再说话了。他又看到地上被弄得一团糟的骸骨，眼神中难得多了几分悲哀。
“可惜朕无法触碰……”
他话还没说完就感觉手被人握住。
“这样就可以了。”
穆离鸦不过是用自己的血在手心画了个符号，然后转印到了燕云霆的掌心。
不太习惯与人接触的燕云霆活动了一下手指，“这是……？”他惊异地发现自己惊叹能够触碰到墙壁上的石砖，冰凉的触感冻得他本能地哆嗦了一下，随后就是一阵感慨。
他都想不起来自己上一次这样确切地触碰到某样东西是什么时候了？
“只有这条手臂，最多持续一炷香的时间。”
穆离鸦简单地解释了一下。虽说他没法让燕云霆死而复生，但将他铸成剑的毕竟是他们穆家的法门，只是让某一个部位短暂地拥有实体他还是能够办得到。
“你真是个好孩子，朕要是有个这么好的儿子就好了。”
这位骄傲了一世的帝王蹲下身子，低头认真捡起那被人恶意一块块碾碎的尸骸，捡到最后胸腔中发出一声长长的叹息。
“何必呢？”他喃喃自语道，好似这样真的能得到个答案。
因为被拆得太碎了，许多碎骨都难以分辨有些到底是从谁身上掉下来的。燕云霆亲自料理了两具骸骨，再用锦缎包裹好，重新放进被损坏的棺椁当中，做完这些穆离鸦那小法术的时间就差不多到了。
“如果没有别的事那么就离开吧，阿兰也不希望我再带外人来打扰她的安眠。”
离开安置棺椁的密室以后，他们又去了摆放陪葬物品的耳室。
穆离鸦简单
选了几样器具揣入怀中。
“你只要这些？”燕云霆哼笑道，事先他就说过了，只要不是对他来说意义太过特殊的，想拿走就拿走，他绝对不会阻拦。
“这些就够了，解咒就用得上这么多，多得我也用不上。”
穆离鸦从小到大见惯了各种宝物，眼前这些还么有哪一样珍贵到让他一定要据为己有。
“你还真是不贪。”
燕云霆这话不知是讽刺还是夸奖，穆离鸦回头看了另一个人一眼，“是个人就会有欲望，只是这些东西还不足以让我贪婪。”
不如说他这一生只有那么一次不顾一切地想要过某样东西。
“是朕说错了，你这个人贪婪起来还真是惊世骇俗。”燕云霆顺着他的目光看到那个人，“居然想把天上的神明据为己有，某方面来说你和宫中的那个女人还真是像。”
回寺里的路上，燕云霆回到了剑中再没显露出身形。
薛止一直在沉思，都没怎么说话，穆离鸦也是同样。燕云霆问得也是他们一直在想的，他们到底要如何对付那个女人？
单一个迟绛或许还掀不起这么大的风浪，但她的背后还有泽天君这个疯狂而可怕的家伙。
泽天君到底是出于怎样的目的才选择了迟绛这女人作为自己的合谋者？
穆离鸦想得入神，忽然手腕上一紧。他撩开袖口，细瘦的手腕骨上缠着一根半透明的丝线，此刻丝线无言地勒紧了，留下一道细细的红痕。
薛止注意到他的反常，“怎么了？”
“快些回去，宣武将军那边果然出事了。”
·
那两个人离开以后，李武坐着和宣武将军说了会话。
他们说的都是今后的事情，之前穆离鸦在的时候宣武将军有些话不好直说，此刻对着心腹总算是打开了话匣子。
“就算扳倒了那女人，让那个狗皇帝退位，又能保证不会出第二个帝吗？”
当今天子唯一的子嗣今年才六岁，根本无法亲政。
一旦他沦为那些虎视眈眈豺狼们的傀儡，那么这个国家基本上就算是完了。
李武看到宣武将军皱起眉，“将军，我不知道你是怎么想的，但是太苦了，真的太苦了……对于那些百姓来说，这样的日子每一天都是一种折磨，没有希望，更没有盼头。谁坐在那个位置都好，反正他们从来不会体恤民心，只会满足自己的私欲。”
这句话显然掐中了宣武将军的死穴。他何尝不知道这个国家已经从根基处腐烂了？
但是他真的要这样做吗？他不惧怕战火，可是他还是不愿将那些已经足够艰辛的百姓们卷入其中。
“我再考虑考虑，你去休息吧。”
寺院里的这间禅房内有两张床，刚好他们一人睡一张。
“那我就先去睡了……”李武话还没说完就停了下来。他
知道自己不能露出一点破绽，强作镇定地深呼吸了一次。
他对面的人还没看出点不对劲，“怎么了？你怎么抖得这么厉害？”
宣武将军还不知道自己的眼珠已经变成了绿色，脸上也慢慢长出了一些红色的毛发。
他的下巴变尖，颧骨高高地凸起来，从远处看去，这不像是一张人的脸，倒有些像怪异的狐狸。
李武吞咽下喉咙里的硬块，尽力维持着平时的声音，“没什么，先前坐着的时候没感觉到，现在站起来才发现有一些冷。我去看看将军您床上的被子够不够厚，如果不够厚的话我再给您加一床。”
“冷吗？怎么我没有什么感觉？”
宣武将军的声音本来是浑厚低沉的，此刻却一点点变得尖利，尾音还带了点颤。
若是女子，或许还有两分娇嗔，但像他这样的男人用这样的腔调说话就只剩下十成十的诡异和阴森。
“你好像在害怕啊？”
“没什么。”李武摇摇头，甚至还露出了一个笑容。
他的手心都是冷汗，之前他还不知道那穆公子是什么意义，或者说懂了还不愿相信，心中总有些侥幸，但现在由不得他不信了。
“得罪了。”
他突然暴起，死死地按住宣武将军的身体，抱着试试看的心态摸出那细长的丝带捆在他的手脚上。
这丝带看着不过寸长，可到了真的用得到的时候竟然能够无限拉长。
他一直捆了好多道，然后将末梢打了个死结。这还不够，他用自己的身体压制着身下的人，生怕他挣脱丝带的束缚。
宣武将军的手脚上都长出红毛，整个人看起来就像是个介于人和狐狸之间的怪胎。因为用力的缘故，他的虬结的肌肉凸起，牙关咬得紧紧的。
就在他觉得要顶不住的时候，细细的丝带上冒出青绿色的火焰。
这火焰没什么温度，可李武就是闻到了闻到了当时穆离鸦烧那狐狸毛时的恶臭。
李武按着宣武将军的嘴巴，不许他说话。
“啊——！”
是女人的声音。李武吓得半死，可还是不敢放手。
“在这里啊，原来你在这里啊，害得哀家一阵好找。”他喃喃自语般地说着，那双阴狠的眼睛盯着李武看，李武差点被看得险些尿了裤子，“还有你，哀家也不会放过你。那个宣子嶂是你们的人吧？哀家先杀了他，然后就轮到你了。”
“妨碍哀家的人一个都别想逃掉。”
骤然听到宣子嶂的名字，李武手冷不丁抖了一下。
“他……他果然落到了你们的手上。”
他这个人就是这样，在听到确切消息以前总是怀着一点不切实际的希望。他想着那当初和他密谋了一整夜，最后代替将军前去赴会的人走之前说自己会见机行事，就真的信了他会在察觉到事态不对前逃出来。明明打从一开始，他们就知道这是必死的局——深宫中的那位不怀好意，而被发现了的话，欺君之罪本就该株连九族。
趁着这个机会，一直被压制在身下的宣武将军膝盖一弯，顶在他的下腹部，被顶得眼前阵阵发黑的李武一时不慎，两人之间的位置就调了过来。
本来两人体格相近，论身手他还偶尔占据上风，可中了邪的将军不知从哪爆发出一股非人的蛮力，哪怕他的手脚被捆得死死的，李武还是被压得难以招架。
他努力去推宣武将军的头颅，想要将他从自己身上掀下去，接着这半人半狐的怪物就张嘴狠狠地咬在了他的脖子下面。
有那么一瞬间李武怀疑自己脖子那块肉都要被活活咬下来，但就这样他也没有撒开手，用尽全力绊住这占据他家将军皮囊的妖物，不让他。
就在他痛得快要失去神智时，门被人撞开了。是那神秘的穆公子吗？他看不太清楚，只感觉昏昏沉沉间压在他身上的人被拖开，整个人骤然轻松下来。
“你还好吗？
看起来只是皮肉伤，阿止，你先带他去别的屋子。”
“是你们啊。”他勉强睁开半边眼皮，见到晃动的人影嘶声说，“我没有让将军离开这里一步，你们一定要救救他，不然我做鬼都不放过你们。”
“你做得很好了，接下来就交给我好了。”
薛止将筋疲力尽几近脱力的李武架到里边的屋子去，然后回到这里给穆离鸦帮手。
“看起来她还没彻底疯掉，知道他不能死。”
穆离鸦简单看了一眼宣武将军的状况就有了结论。
宣武将军之所以还能保住一条命在因为那个仪式要的是刚被抽出的活人魂魄，如果换一个人被下了这么狠毒的咒那就是真的救不活了。
他伸手拉住这占据了宣武将军皮囊的妖物的头发，强迫他和自己对视。
对上那双写满了怨毒的绿眼睛，他就知道这个人到底是谁了。
“太后娘娘。”
他叫了一声。听到这四个字，宣武将军，或者说绿眼睛的主人停下了所有的动作，直勾勾地盯着他。
就是这种目光，穆离鸦突然想到，和他小时候在屏风前感受到的一模一样，带着一点轻蔑和敌意，又有几分勾人的煽惑，如果换一张脸，换成寻常男人，被这样看上一眼大概魂都飞了一半。
这个人就是迟绛，他不能够更肯定了。哪怕有他布下的结界做阻隔，她还是能够在远处的深宫中发动了宣武将军身上的咒术，将他变成了这副模样。
“或者说，我该叫你迟绛？”
她的表情冷了下来，“你个小杂种也配这样与我说话么？”
“迟绛，你还要继续错下去吗？与泽天君这种人同谋是不会有好下场的。”
她像是才注意到这里还有一个人似的，眼珠往那边转了转，“承天君？不，你不是承天君，你只是一个卑贱的凡人。真正的承天君已经死了，被我杀死了。”
这句话她不知是说给薛止听还是单纯地只想说服自己，但薛止听了以后只是很怜悯地看着她，“这是承天君曾经没有说出来的，对你最后的忠告。今后你就继续当他死了，现在你看到的这个人只是薛止，薛止对你没有任何话可说，你所做的一切都是咎由自取。”
“娘娘如果还有什么话要说的话就亲自前来吧。”穆离鸦从怀中取出一样东西，“现在救人要紧，就不奉陪了。”
先前在昭陵中他拿了几样高祖皇帝的陪葬物品，当中就有这块玉石。他毫不怜惜地将玉石塞进宣武将军的口中，冰冷的玉石到了宣武将军口中就像烧得火红的烙铁一样，口中呲地冒起一股青烟，宣武将军瞳孔缩成针尖大的一点，像是痛极了一般疯狂扭头。
“过来帮我按住他。”
不知道薛止用了什么手段，李武用尽浑身解数都难以制服的宣武将军到了他手中再也翻不出花样。
从小和尚慧弥那取来的几样东西被他简单地放在了一旁。朱砂、硫磺、碾碎的犀角，最后是他的血，混合在一起，装了满满一砚台。他用一支崭新的毛笔蘸满了，然后从宣武将军眉心的位置下了笔。
这一笔很长，中间没有断过。第一笔画完，他喘了口气，紧接着又蘸了下笔，开始画第二笔。
宣武将军一丝不挂的身体上被用朱笔写满了符文，配上他浑身长毛，尖嘴猴腮的样子，看起来格外骇人。
最后一节咒文被画完以后，他放下笔，吹了口气，符文就从他落笔的位置烧了起来，一直到那狐狸毛被彻底烧光，露出底下伤痕累累的皮肤来才算完。
宣武将军喘着气，但眼睛还是紧闭着的。
“去和李武交代一下。”穆离鸦放下笔，站起来的时候薛止在旁边不动声色地扶了一下。
里边的屋子里，李武摸着脖子上那个深深的牙印瘫坐在床上，看到他来了想要说点什么，可说出口的只有，“他还好吗？”
“两个消息。”
“是什么？”
“好的那个是咒姑且算是解了，剩下的就看他的命了。”
他正想说些感激的话，穆离鸦紧接着就说了坏的那个，“休息一会，接着那些鬼东西找来就再没有安宁地方给你们歇脚了。”
·
不知是不是慧弥的私心，分给他们的禅房远比宣武将军那间干净整洁，看得出有人经常来打扫。
穆离鸦坐在窗户边的，抬起头看向外边的庭院。
先前还没有注意到，这天京城就算失去了昼夜之分，但真正到了属于白昼的时辰，同样也是看不见月亮的。
这样捡来，比起真的打乱了天象更迭，这京城的奇景更像是天穹被一块巨大的幕布给罩住，不让人看见太阳的所在。
“你累吗？”即便是到了这个时候，穆离鸦还是记挂着薛止。
薛止摇了摇头，“我不累。”
“那就陪我坐一下吧。”
因为施咒的缘故，穆离鸦的脸色透着点不自然的青白。
但是他不是普通人，失了点血的话，稍微休息一下就能够缓过劲来。
“那阵法有四个支点……”薛止突然说起之前在昭陵中燕云霆没有说完的事情，可还没说下去，嘴唇就被人按住。
“能请你暂时不要说这些吗？”像是觉得有些不妥，穆离鸦补充了一句，“过一会就好，我只要这点时间。”
在那些白衣莲奴们找来以前，他只想要这一点时间。
“我累了。”
这是他第一次直白地说出自己累了，“之前我说谎了，我可能还没有做好准备。”
他的手微微颤抖，薛止握住他的手，想要让他知道自己就在这里。
“一想到要和她那样可怕的面对面，我就真的很害怕。”
除了多年前那个没有起始和收尾的夏日，这是他距离她最近的一次。
机会只有一次，他害怕他们没有办法战胜她，这样的恐惧在见过形容疯癫的宣武将军后不仅没有减退，反而愈发强烈了起来。
“可是我也没有回头路。”
她已经知道了他们的存在，知道是他们在和她作对，如果他们失败了，她第一个要对付的就是他们。
“现在想想，所有的事情还是像梦一样。”
他的声音渐渐地小了下去。他的一生不算多么长，却经历了许多人可能一生都不会经历的东西。
说这一切如同梦一般是因为好像醒过来以后他还能看到旧日里看惯了的景色。
不用去思考自己究竟是人还是妖怪，不用被仇恨与压得喘不过气来，唯一需要操心的就是会不会被父亲责骂，而那令他倾心的少年也真的只是故人之子，并非九天之上的神明。
很小的时候，他曾经与阿香说，他这一生没有别的奢求，只想安逸地过完一生。
说完以后他就看到父亲站在门外。从他
的角度看去，穆弈煊的神色晦暗不明，像是生气了又像是没有。
“以后不许说这样的话了。”最后穆弈煊只说了这一句话，“这不是你应该走的路。”
直到许多年以后他才终于明白父亲过去的用意。
前人的诸多付出已注定他的这一生无法过上这样的日子，一旦放弃了就是对他们所有人的背叛。
“是噩梦吗？”薛止没有问他为什么要这样想，只是问他是否感到痛苦。
这个人是薛止还是承天君呢？为什么说话的口吻这样熟悉。他迷糊地想，“不是，不是噩梦。”他的口齿有点含混不清，说出来的话也不带平日的条理分明，更接近梦呓，“但也不是什么美梦。是很真实的，混杂着爱与恨的那种，连我自己都不知道要怎么归类，如果可以的话，我其实一点也不希望它是真的。”
像是已经预料到他接下来要说的话，薛止的手慢慢地收紧了。
他想要他不要说，可是这世间的许多事情都不是你不想听，它就不会发生的。
“但是我知道的，永远都不会有醒来的那一天了。”
“来了。”
原本李武在房中守着昏睡不醒的宣武将军，自己也有些昏昏欲睡，头好几次点了下去，最后是靠意志力硬撑过来。
突然到某一刻，他猛地睁开眼睛，漆黑的瞳仁中不带分毫睡意。
仿佛大暴雨前的低气压，身为武将的本能使得他意识到某种可怕的危险正在靠近。空气中弥漫着一股淡淡的腐臭气味，连佛堂中的檀香都压不下去，若是再仔细听的话，能听到无数细碎的脚步声和女人的。
因为入京城需要乔装打扮的缘故，他今日并未披甲。他将袖口卷起来，看到手臂上的汗毛一根根地竖起来，黏腻的触感就像蟾蜍爬过一般让人背脊发寒。
他们此行一共有四人，除了他与将军一间房，另外两人都在隔壁休息。就在他想要去隔壁问问消息时，就听到有人在外面敲门。
“李将军。”
隔着一层半透的云母窗，看身影应该是那神秘的穆公子，但李武按着自己的佩刀，坐在位置上没有动。
他整个人就像一张拉满到极致的弓，稍微有点风吹草动就会即刻暴起，“穆公子，有什么事吗？”经过先前将军的事，他对所有靠近的东西都再度充满了警戒：他不过是一介凡人，没有任何辨别真伪的能力，来的是真正的穆公子还好，假如是那女人伪装而成的……
门外的人没有硬闯进来，就这么隔着门简单地和他交代需要注意的事项。
“那些白衣莲奴们来了，如果我没有看错的话，已经快到寺庙正门附近了。”
李武懂他的意思，“我能做什么？有什么我能做的？”
“剩下的我和阿止会解决，你只需要在这里守着将军。”穆离鸦停了一下，很是郑重地恳求道“缘由我不能说，但是切记，千万不能让将军落到她们的手里。”
一旦将军落到她们手中，再想夺回就是十二万分的困难。
“我知道的。为了守住将军，必要的时候我连这条命也能不要。”
“拿好这个，若是有漏网之鱼往你们这边去，不要留情，杀了就是了。”
“是什么宝物？像我这样的普通人也能够使用？”至此李武真的有些惊奇了。
他看过那些话本，话本中的神仙宝物大都不是寻常凡人可以染指的，所以他很担心自己能否担此重任。
“不过是一把剑。唯独有一点，无论你听到什么声音，不可被吞噬。”穆离鸦苦笑了一下，“希望将军事后记得归还于某。”
“就这样吗？”
在他问完这个问题后，门外的人有一会没有说话。
“我是个粗人，不怎么会说话。穆公子，很多事，包括给将军解咒，我是真的很感激你。”
“时间不多，我就长话短说。将军一直在犹豫，但你不是早就下定了决心？有没有留后手你自己难道不清楚？”穆离鸦顾不得他是什么反应，“她们快到了，某就先告辞了。”
在他走后，李武推开门，小心地将地上那把短剑握在手里，表情惊疑不定。
这是一把素白的剑，从剑鞘到护手都是一尘不染的洁白，唯独对着烛火时剑刃反出来的光是血色的但更加显而易见的是，它还没有完成，甚至连刃都只开了一边，怪不得穆公子叮嘱他事后一定要将它归还。
“他什么时候知道的？”他按住胸前放着的某样东西，底下的心跳快如擂鼓。
这是一支宣武军内部传递消息用的信号弹。
当初他和宣子嶂密谋了一整夜，除了代替将军前去进京面圣，自然也包括今后的事情。
他们都受够了毫无作为的皇帝和视他们为草芥的太后，在他们心中称得上这天下的只有那一个人。他们想要的是拥立他们的将军为帝，将象征无上皇权的黄袍披在他的箭头，在他的带领下攻破这摇摇欲坠的天京城，取代这腐朽不堪的朝廷，彻底清洗所有尸位素餐的蛆虫。
这一消息早在十万宣武军中传遍了，而他就是那个去说服将军的人。只要这发信号送上天空，那么驻扎在城郊的那支军队就会即刻做出反应，冲破京城的城门与他们汇合。
·
护国寺位于西南方的山中，穆离鸦从李武那边出来，走了两步就看到薛止站在寺院正门前的身影。
薛止没有问他去做了什么，倒是他自己主动说了出来，“我实在放不下心，把那把剑交给那位李将军了，希望他能够妥善使用。”
他说的是用姜家白鹤精魄铸成的那把短剑。回到江州的故居以后，除了确认薛止那把剑中剑魂真身，他还做了这一件事。
因为行程紧迫，他只来得及简单做出一个雏形，再将她的精魂注入其中，甚至还来不及完成后面的工序。他起初想的是将这把未完工的短剑寄存在剑庐中，取走另一把剑带在路上，但剑庐中的其他剑都太过乖戾，不好轻易驯服，贸然交到他人手中不仅不会帮到那个人，反而有可能害了他的性命，他才不得已选中了这把半成品。
“你想好要怎么办了吗？”穆离鸦谨慎地握住袖中短剑的剑柄，“这么多，看样子那女人是来真的了。”
平日里静谧的山间此刻到处都是白色的影子，将位于山顶的护国寺团团围住，半空中哪怕一只飞鸟都无法经过。
估摸着整个京城内游荡蛰伏的莲奴们都聚集到了这个地方，她们就像是蝗虫一样摧枯拉朽地缓慢行进，每走一步都带起一股浓郁的腥风。
“之前还不能确定。”得到了自己想要的答案后薛止缓慢睁开眼睛，瞳孔中的漆黑朝着两边扩散，没一会就染满了整个眼眶，“她们身上有泽天的味道。”
他的侧影看起来无
端端让穆离鸦想到许多年前泽天君与他侧身而过的模样。
“是这样吗？”
薛止按住眉心，低声说，“她们本来应该是迟绛的信徒，不知道泽天通过迟绛对她们做了什么，她们现在已经成了没有神智的傀儡，就是不知道真正操控她们的究竟是谁。”
在承天君的记忆中，迟绛与泽天君合谋已成板上钉钉的事实，但是泽天君实在是个不确定因素，甚至比迟绛更加危险，他们谁都不敢放松了对他的警惕。
“她不在这里。”穆离鸦顺着薛止的目光看过去，在这满山的白影之中他并没有看到那一抹红色的影子，“和我想得一样，她应该是没有办法离开那座宫殿，所以一切都必须交给其他人处理。”
如果不是这样的话，许多事情都难以说通。
“我知道为什么，是仪式的缘故。”
他们正说着，忽然听到身后有动静。
“让老衲来帮一把手怎么样？”
慧弥扶着颤颤巍巍的惟济大师找到了他们。
“惟济大师，您怎么来了？”穆离鸦自然不可能错过慧弥那满脸的不乐意，“您病还没好全，多休息一下总是好的。”
“老衲早就预料到会有这样一天了。宫中的那位是最睚眦必报的，她迟早会来要老衲的命啊。”
惟济大师说完这句话又禁不住咳嗽起来，“老衲躺在床上睡不着，就让老衲来帮帮你们的忙。”
穆离鸦扶住他伛偻的身子，“还是让我们来吧，他好不容易把您救活，一定不希望您再继续劳累。”
蹬蹬蹬的脚步声越来越近了，走在最前的白衣女鬼就快要碰到寺院的大门，千钧一发之际，薛止抬起手腕，朝着某个方向点了一下。
起风了，狂暴的风从四面八方钻出，直直地向着千万里之上的天穹而去，带起漫天的厚重浓云。森冷的青光在云间闪烁，隆隆轰鸣经久不息，紧接着第一道天雷就落了下来，将那莲奴连同脚下的土地一同劈得焦裂。
殛雷连接落地，山林间燃起大火，即刻顺着狂风向四处蔓延。后边的白衣莲奴身上沾了火，心知不妙想要扑灭，很快就发现这火烧得极快，难以用手扑灭。她们前赴后继地往河流里跳，可雷越落越多，大火覆盖了整座山，火光将天空染得通红，连河流都烧了起来，根本不给她们逃离的空间。
漫山遍野都是凄厉的哀嚎，唯独护国寺不受半分侵扰。那些莲奴也看出了这一点，顿时不再朝着河流，而是将目光放在了寺院上。
就在这时，穆离鸦神色一动，取出某样东西对着火光细细查看。
果不其然，那枚铜钱上的血色有了变化。
血色正在迅速地褪去，比他之前见过的任何一次都要迅速。
“阿止，我还有些事情要处理。是时候了，何尧他们得手了。”
薛止没有回头，还在专心对付这些踩着前面人尸骨，想要冲进寺里得到庇佑的莲奴。
“你去吧，这里有我就够了。”
穆离鸦转身朝着中庭跑去，隔着很远就能听到井里那东西剧烈地翻腾。
最后一张黄符上的血字消失，锁链上已经出现了细微的裂痕，假如他来得再晚一些，它就真的要挣脱封印了。
远在百里外的通州城，约莫是正午时分，城镇中的所有人都放下了手中在做的活计，朝着同一个方向张望。
“是龙，居然真的是龙。”
遥远的天幕尽头，两条龙在云间缠斗不休。
黑色的那条体型稍大一些，动作间尽是恨不得要将对手置之死地的暴戾，而那条白色的身形相对细长，胜在动作灵活，好多次都险些逃生。
随着它们的争斗越发激烈，天空中浓云逐渐堆积，青色的电光好几次擦着它们的身子落在山林间，连远处的城镇都能嗅到那股淡淡的血腥气。
突然黑龙发出长长一声嘶吼，尖利的指爪穿透鳞片，陷入白龙的皮肉中，想要将咬住脖颈的白龙从身上甩下去，可它越是焦急，这不怕痛的白龙就缠得越是紧，
这场对峙持续了很久，受了几处致命伤的黑龙渐渐没了声息，轰然从高空中坠落，而胜出了的白龙停留了一会，也像是体力不支一般，朝着山林的方向缓慢落下。
白龙在半空体型急速缩小，到最后只剩下一道纤细的影子，轻得仿佛一片落叶。
素姑浑身上下都是伤口，当中最深的几道都能看见底下的森然白骨。像她这样混了其他血脉的存在如果要化出龙身是需要付出巨大的代价，每一次都像是将她全身的骨头拆散又重组，如果可以的话，她一点都不想受这个罪，但只有这样是最快最直接的，龙身的强大远不是人形的她能够相比的。
“这就是我能做的全部了。”她喃喃自语道，“我做到了。”
在离她不远的地方是一座残破的前朝行宫，也就是被破除的阵法所在。
轰隆隆的雷鸣仿佛贴着她的耳朵落下，她觉得很吵，但太痛了，真的太痛了，翻身是不可能的，只有忍耐一下。
在她将要睡过去以前，大雨落了下来。雨是冷的，冲刷着身下的泥土，她觉得很累了，浑身上下都痛得跟被车轮碾过一样。
从某一刻起，那冰冷的雨停止落到她身上，眼前一大片晃动的阴影。
“阿尧？你来了。”因为眼前的人影一直在晃动，她眯起眼睛，“你是真的吗？”
“我不是让你等我吗？”
为了加快速度，她和何尧是分开行动的。
在破除了第五个阵法后，何尧发来消息要她等着自己过来，两个人总比一个人方便。
可是她没有听他的话，因为时间已经很紧迫了，她是这样想的，要是浪费在等人上，万一那边他们已经到了京城，就差这么一点时间要怎么是好。
大雨还在下，她想，不管眼前这个何尧是真的还是假的，起码可以用来当一个说话的对象。她不喜欢自言自语这种事，而和自己的幻觉说话看起来也就比前者好一点点。
“阿尧，我一直都很后悔。因为承天君无法再给我们提供庇佑，所以我的血亲们抛弃了他。他会越来越衰弱，肯定和我们的无情有关系。”
“嗯？”
何尧隐约猜到她接下来要说什么。
“泽天君是个疯子，没有承天君的束缚，天道落在他手中，妖怪的日子就更加难过。我从小就没有过过几天好日子，我那时觉得，这一定是那个叫承天君的人的错，他连自己的兄弟都没法管束，凭什么要我们信奉他？”
“好了，你伤得这么重，我先给你疗伤。”
“不，我要说。当初阿煊找到我，向我求援的时候，我觉得他疯了。龙与寻常妖物不同，是半神半妖，我的族人自恃身份，不愿相信他说的话，他没有办法，只能来问
我。我想的是，卷入天上神明的斗争铁定讨不到什么好处，更何况我们又能做什么，难道要做弑神这种大逆不道的事情吗？更何况我对他心中怀有怨恨，更是不愿意协助他。”
“现在想想，我那时真的很愚蠢，兔死狐悲、唇亡齿寒的道理连凡人都明白，我怎么不明白呢？他死了，承天君陨落了，很快就要轮到我们了。”
她的瞳孔就像是将碎的琉璃，流光溢彩，当中溢出一颗颗温热的泪珠，“这就是我的报应，是我们对承天君见死不救的报应，也是我退缩了的报应。”
“你不要说话，真是的，伤好了你再说个够可以了吗？”
这个何尧应该是真的，她想着，假的是不可能这样婆婆妈妈的。
“所以我这一生剩下的时间都要用来赎罪。”她深吸了一口气，“现在，我的罪终于赎完了，我不欠承天君和穆家任何东西了。”
·
护国寺的中庭，夜空被火光染成血的颜色。
穆离鸦阴晴不定地盯着这口封印着阵眼的井。里头的东西应该感应到了什么，所以挣扎得比上一次更加激烈，黄符上冒出细小的火苗，将薄脆的符纸吞噬殆尽，锁链急剧地晃动，哗啦啦的声音几乎要盖过外头莲奴们的惨叫和哀嚎。不同于先前还有东西能够制住它，这一次它挣脱封印只是迟早的事。
“既然这样……”穆离鸦藏在袖子里的短剑再度出了鞘，包裹着剑身的青绿色火焰被激发到三尺长，朝着摇摇欲坠的锁链砍去，“还不如我先下手。”
虽说这些锁链同样出自穆家人之手，可到底不是这把剑的对手，从火舌舔舐过的地方被利落地斩断。
长久以来束缚着自己的力道陡然消失，被惟济大师封印在井中的怪物咆哮一声，终于破开井盖显露出了真身。
它只露出一个头就已经有两个成年男子那么高，遑论还有更长一截身体藏在底下，周身光滑无爪，每一寸都覆满了漆黑的鳞片，在火光中反射出幽紫的光泽，尖尖的头颅像毒蛇，可一对小小的角又说明它和龙有一点关系。对上这双写满了暴戾的赤红色眼睛，穆离鸦连眼睛都没眨一下，只是握紧了手中的剑。它张开嘴，露出一对长长的獠牙，腥臭的黏液滴滴答答地落在地砖上，毒性烈得连石头都能烧穿，朝着眼前这唯一的猎物扑去。
在这地底被强行封印了这么久，它重获得自由后的第一件事就是要吃人。它要吃了所有胆敢伤害它的人……不够，这还不够填平它的饥饿，还要吃更多的人。
大张的血口已经快要将穆离鸦整个人吞噬，忽然那些垂落在一旁的锁链动了起来，不止是这些，庭院中的地砖寸寸碎裂，底下钻出许多根与封印相同的锁链，朝着这半蛇半龙的怪物去了。
这些都是惟济大师多年的心血，就为了有朝一日有人能够诛杀这井中蛇怪。锁链勒着这半蛇半龙怪物的血肉中，迫使它停下所有的动作，无法再前进哪怕一寸。它并非毫无神智，既然无法向前，那就将含入口中的猎物咬碎，可穆离鸦手中的剑横着，卡在这怪物的口中，使它连合拢关节都难以做到。
剑气刺伤了怪物的上颚，这怪物被束缚得动弹不得，吃了痛只得更加疯狂地甩动还在井底的下半截身子。
穆离鸦还在念诵咒语，不敢放松片刻对其束缚，因为使用妖力的缘故，他的眼睛变成了森冷的绿色，与他的祖母如出一辙。
锁链颤得越来越紧，这怪物的挣扎愈发剧烈，好几次他都要拿不住手中的剑，完全是靠一口气硬撑。他为了追寻真相而踏上这趟破阵之旅，在这趟漫长旅途的终点，只剩下这最后的一环，只要将这守阵的怪物击杀，解放阵法中束缚的龙脉，从此这片土地的命脉就将回归到生活在其上的所有生灵手中，不再受某一个人的控制。
他的确不是一个擅长用剑的人，除了有几分力气以外不具备任何使剑之人的特质。可这样就够了，他手中剑朝着斜上方滑去，剑刃切开骨骼，一直到坚固的鳞片，将这颗丑陋的头颅一分为二。
在蛇口中沾到的毒液侵蚀着他裸露在外的皮肤，他喘着气，一旁失去了大半头颅的蛇身还在抽搐，不像是死绝了的样子，但也只能苟延残喘。
“就是这把剑吗？”
他想要再过去给这怪物补上一剑就听到有人在自己的耳边说话。
至于声音的主人是谁……
“迟绛，你在什么地方？”
他闭上眼睛，强行压住那一点惊慌。就像他先前说过的，她本人不应该在这个地方。一旦仪式开始，她就再无法离开那座宫殿，直到仪式完成。
所以现在在这里的要么是她的**，要么就干脆只是普通的障眼法。
“嘻嘻。”她的笑声就像掺了毒药的蜜糖，浅尝就会让人毙命，“你猜呀，你猜猜妾身在什么地方看着你们？”
先前和薛止在一起的时候他的确没有感受到她的气息，那么就一定是和现在的他在一处。
“你是她加诸在我身上的诅咒。”
他嘶声说，周家宗祠的火海中，在他斩碎阵眼的时候，他清楚听见了她的声音。她对他降下这世间最恶毒的诅咒，诅咒他一生孤苦，众叛亲离。
对此她真的有几分惊奇，“没想到你这小杂种这么快就发现了。”
“你想做什么？”
“妾身才发现，这可真是一把冷酷无情的剑呢。”她答非所问，话语中藏着几分蛊惑，“告诉妾身，你到底藏了多少无情的秘密？”
“无可奉告。”
他冷淡地驳回了她的请求。
“妾身还有其他事，就不再继续奉陪了。小郎君，要是真这么想知道的话，就来妾身的宫殿，妾身一定会好好招待你和那冒牌的神君。”
就在这一瞬间，属于迟绛的气息消失了，或者说从他身上离开，去了别的地方。
她会到这里来从来就只有一个目的。
“不好！”
想到这里穆离鸦就再没有任何迟疑，向着宣武将军和李武所在的方向赶去。
青紫色的电光连接着从九天之上劈落，在落地的顷刻化作一片火海。
这片不同寻常的大火如奔驰的猛兽，在山林间横冲直闯，将沿途所有的胆敢拦路的妖物焚烧殆尽。
莲奴密不透风的阵型轻而易举就被撕裂，但她们都是些不知疼痛的傀儡，知道这火无法轻易扑灭以后迅速团结起来，后者踩着前者焦黑的尸骨，继续朝着山顶的寺庙行进。
本来在专心施咒的薛止突然挣开眼睛，喘了口气，眉头紧紧皱起，不知在想些什么。
驭使天雷对此刻尚是凡人之躯的他来说是很需要聚精会神的法术，倘若出现纰漏，后果便是不堪设想。
随着他的分神，那上一刻还所向披靡
的红莲天火迅速地转向颓势，不再继续扩张自己的领土。相对的，山中莲奴一反常态，停下脚步不再继续往前，两方就这样维持着一种微妙而诡异的平衡。
先前哪怕是被天火烧成焦炭模样，她们也不曾退后，那么为什么她们突然就停了下来？
再如何愚笨的人都该知道这当中定有蹊跷，薛止自然也不会错过。稍微思索一下他就有了答案
会使得她们做出这样反常行径的只有一个原因，那么就是她们的目的达到了，再没有继续冒死前行的必要。
也就是说后院的宣武将军出事了。
·
李武撑着膝盖，剧烈地喘息着，手中的宝剑还在往下淌着血。
前边有穆公子他们把守不成问题，他就负责守在宣武将军房门外，将那些从后山过来的漏网之鱼一一诛杀与剑下。
这的确是一把很好的剑，入手时他听见女人在耳边低语，仿佛在吟诵咒文，而他。有时剑刃未至，凛冽的剑气就已切开了她们身上的白袍以及苍白如鬼的肌肤。
被一斩为二的面纱高高飘起，底下属于兽类的竖瞳毫无感情地映照着他憔悴的面容，温热腥甜的血溅了他一头一脸。
这比任何一次战役都让他感到疲累，他休息了一会，等待体力恢复，刚要直起身子就看到隔壁的房门打开了。
“你们醒了……怎么回事？！”
李武未曾想到，自己的另两位同僚也中了招。
他们身中同样的恶咒，浑身长满红色的长毛，颧骨凸起，下巴收尖，已完全看不出原本的模样。
“宣武将军在哪里？”绿油油的眼珠盯着他，阴恻恻地咧嘴，露出尖而细密的牙齿，威吓地低吼，“让开。”
他手中剑一横，朝着这曾是自己同僚怪物的命门砍去，“对不住了，比起你们还是将军……”还是将军更重要。
这半人半狐的怪物直接伸手去挡。比起人的血肉，他更像是砍到了坚硬的钢铁上，他咬紧牙关，手中剑往下压去，但紧接着脖子处就是一阵剧痛。
他被宣武将军咬伤的部位火辣辣的疼痛起来，疼痛向下蔓延，渐渐地连拿剑的手上也没了力气。
“不自量力的东西。”
果然还是不行吗？他眼睁睁地看着那两个半人半狐的怪物推开。
“穆公子！”他已经不再要自尊这种东西了，放声喊着唯一能帮他的那个人的名字。
但直到他再发不出一点声音，他等的那个人都没来，没有听到吗？他努力伸手去够不远处的那把剑，可浑身上下都没有力气，一点点距离都如同天涯海角般遥远。
“要杀了他吗？”
“反正他也活不长了，就留他在这里等死好了。”
那两个怪物轻而易举带走了他曾发誓要用性命保护的将军，走之前还顺便一脚踢开了他的剑。
“你还活着吗？”
就在他彻底失去意识，一抹青绿色的火光映入眼帘，紧接着脖子上火烧般的疼痛被清凉的触感缓解。
他又活了过来。
穆离鸦望向空荡荡的禅房，简单地叙述自己所看到的事实，“将军被他们带走了。”
“……”李武沉默了一会，“是我无能，没有做到您交代过的事情。”
“这不是你的错。”
穆离鸦难得露出这般挫败的模样，“只来得及为将军一人解咒。我以为对那两个人下了昏睡的咒文就能阻止她，这是我的疏忽。”
“那要怎么办？”李武挣扎着想要站起来，“将军被带走了要怎么办？”
“是啊。要怎么办呢？”穆离鸦叹了口气，收起剑，冰凉的指尖按在李武的脖子上，“先帮你解毒吧。”
既然里边的人已经得手，山下的莲奴们不再前赴后继地上来送命，得到了撤退的命令。
半山腰的骚乱停止，失去了方向的天火一点点熄灭，空气中还残留着那焦臭腐坏的气味，
薛止来到这里时看到的就是这样一幅场景。
穆离鸦正在为李武处理脖子上的伤口。就是一会不见，之前不过是血肉模糊的伤口上泛着一层浓郁的青黑色，显然是中了毒。
用自己的妖力为李武拔除了最后一点毒性，穆离鸦站起来，“宣武将军被她的人带走了，我们的面前只剩下一条路可走。”
“是吗？”薛止没有问到底发生了什么。因为他知道无论说什么结局都不会有改变。
他望着薛止，仿佛之前的种种紧迫感都消失了，剩下的只有这带点感慨的无可奈何。
“就和那个时候一样，很突然，却又不得不前往。”
那个时候他同样没有做好准备就被推动着踏上了这趟路途，或者说他这一生遇到的种种劫难，没有哪一次有提前做好了万全的准备。
不论之前有过怎样的计划，想要怎样去实施，但事实就是他总是被催促着向前，一直到最后的终点，没有哪一次例外。
若是要说这一次和过去有什么区别，那就是他有预感，他的宿命会在这前方得到终结，再不会有更多的延续。
“只有去见她了。”他最后问了薛止一个问题，“你会在我身边吗？”
薛止只惊愕了很短暂的一瞬，他温柔地看着他，漆黑的眼瞳中只倒映着他一个人的身影，就像深不见底的河流，“直至此身灰飞烟灭，我都会是你心中的那个人。”
这不仅仅是属于薛止这个人的承诺，更是十多年前，灯花集市上与他同行那位神君的承诺。
“这就够了。”
·
“我与阿止走捷径追着他们去宫中夺回将军，这是最后的机会了。”
宣武将军被当着他们的眼皮子劫走，这本是件异常屈辱的事，被人用异常平静冷淡的口吻讲出来以后也不像什么大事了。
穆离鸦有些心不在焉地把玩着自己的佩剑，剑鞘上镶着的绿色宝石被火光蒙上一层淡淡的金色，薛止注意到他这个小动作，眼神黯淡下来，却没有多说什么。
他比任何人都清楚这把剑的由来，以及驱使它会付出的代价，但是想到他们将要面对的是谁，这竟然也成了他们的赌注。
“剩下的事情就由你自己决定了。”穆离鸦最后看了一眼李武，即使解了毒他的脸色还很苍白，“宣武将军不在的此刻，唯一能够做决定的就是你本人。”
李武心不在焉地点点头，“我……我知道了。”之前薛止没怎么同他说任何话，所以看到薛止朝着招手示意时，他很是惊讶了一会，“您……您有什么吩咐？”
“我也有一件事想要拜托给你。”
李武错愕地看他凑到自己耳边轻声说了四个地名和一句话。
“好，我一定会办到。”哪怕不知道这人是什么用意，可他明白，这一定是生死攸关的大事。
如果不是事
出突然，甚至都不会拜托到他一个门外汉手上。
那两人的身影消失在迢迢夜色之中，李武站在庭院中，手中握着那支装着硫磺硝石的特质竹筒。
只要他轻轻拉下引线，外头驻守的宣武军就会得到消息。
“大师，我该怎么做？”
惟济大师没有回答他的问题，反倒说了件，“下雪了。”
隆冬时节下雪本来就是一件很正常的事情。
起初只是一点细软潮湿的雪花，很快就变成鹅毛大小，簌簌落满了他们的肩头，让着凄冷的冬夜更加冷清。
李武低下头，“虽然说不知道穆公子为什么那样紧张，可我总有些很不好的预感。”
“你的预感没有错，老衲最不愿见到的事情已经发生了。”
他还想说些什么，忽然就被别的东西吸引了注意力，“那是什么？”他惊疑不定地望着远处的天空。
天空中显出了任何人都不应当错过的奇景，若是没猜错的话，是从宫殿的方向传来的。
原本黯淡的夜空被映照成流光溢彩的颜色，有什么东西正在成型，影影绰绰的，隐约是一朵含苞欲放的莲花的形状，而在莲花的中心还有一大片他看不分明的深色影子。
与这莲花一同出现的还有若隐若无的歌声，无数缥缈的女人悠悠地陌生的语言诵唱他从未听过的歌谣，听得他脑子像被人打了一记闷棍一样疼痛不已。
这绝不是祥瑞预兆，他喃喃自语道，“这到底是什么？”为什么光是看着就令人毛骨悚然。
惟济大师同样看到了这番景象，他眉间的纹路已经足够深，此刻更是蓄满了近百年的愁苦，“我第一次见到那孩子的时候，是真的很吃惊，怎么会有这样苦的命呢？好在上苍还对他存了一丝怜悯。”
“您说的是谁？”
“去吧，既然那位神君有事情托付于你，你就不应当继续蹉跎。”惟济法师深深地叹了口气，“你可以等，天下苍生不能够等。”
“既然这样……”李武知道他是什么意思。
他不应当再犹豫了，他只是个普通的凡人，但即使是凡人，也有他能做的事情。
·
城郊宣武军驻扎地，守夜的哨兵本来都有些昏昏欲睡，直到天空中出现了那绮丽诡谲的异象。
他们惊疑不定地看向那朵莲花盛开的方向，与此同时，西南方位忽然升起一抹红色。
“这是什么？我不是看错了吧？”
他揉了揉眼睛，生怕自己看错了一般：霜雪未明的夜晚，一星艳丽的红色光火久久不曾散去。
“都起来都起来！”
负责传令的人擂响军鼓，先前还没有声音的宣武军此刻沸腾了一般，处处都是人的呼喊声。
是将军，将军下定了决心。这样的消息如燎原的野火般传遍了人群。
驻扎在城外的宣武军们拔营收帐，攻城木一下下地撞击着紧闭的城门。
无论是谁都不能阻挡他们攻破京城，迎回他们的将军。