何致年在家中待了一个月, 曾致尧的信终于到了。
他在信中说，周公公在他的督促下安排人手日夜巡视西苑，竟意外扑灭一场大火, 保住了永寿宫。正隆帝龙颜大悦，要厚赐于他，他说自己什么都不要, 只希望派人到湖广彻查自己学生被人诬告之事, 还他一个清白即可。
捡了个天大便宜的周公公也在一旁帮腔，正隆帝略微沉吟便下了道口谕，责成湖广布政使黄天化核查都察院弹劾之内容是否属实。
看到这里, 何致年终于笑了。黄天化为官清廉, 正直不阿，是地方大员中著名的“恶秦派”，且极少有人知道，他的妻妹是容氏私塾的女学生。
官场事了, 他便将注意力放到抢何家生意的陕西人身上, 谁料何喜垂头丧气地告诉他, 那人十分狡猾, 一连跟踪一个月, 次次都被他甩掉了。
何致年不信邪，亲自跑去盯了两天就放弃了。何喜至少还跟那人打过照面, 他则直接是“铁将军”相迎, 不知是年关将近那人启程回家了还是别的, 他的门上一直挂着锁。
这事要是搁别人身上, 要么寝食难安抓心抓肺，要么盲目乐观万事大吉，但何致年不是。他在对面茶楼找了个小眼线，专门替他盯梢，自己则安心在家读书写字。
闻道有先后，术业有专攻，有时候越是不起眼的人越能教人大吃一惊。
见他闲下来，何母有事无事便往他身边湊，还有意无意地在他面前提起娘家几个侄女儿。何致年从不接她的话，老太太有些急了，看到他画的梅花眼珠咕噜一转，问道:“三儿，我记得你在大明湖畔有所宅子？”
何致年埋头作画不吭气，心里却是无法平静。那所宅子是容胭前世的陪嫁，是他与她新婚燕尔的地方，承载了两人太多的甜蜜和美好，不容外人涉足。
“那宅子空了两年，娘怎么突然问起这个来？”
“娘想办个赏花宴，接你舅母还有表姐妹们来乐呵乐呵。”
何致年有三个舅父，表妹加起来有五个，这么多人一下子全涌到他的宅子里，想想就不胜其烦。
“咱们家房子不够大吗？”
何家现在住的是一个五进院子，一家老小十几口，算上丫鬟小厮住着也是绰绰有余。
“咱家房子是不小，可没有花花草草，你那宅子里的早梅该开了，娘寻思着小姑娘们应该喜欢看。”
何致年皱眉，脸色比墨汁还黑:“这么麻烦，不办行不行？”
何母上前拍了他一巴掌，笑道“不行，哪有外甥回来不拜见舅父的道理。要不这样，赏花在那边，吃饭歇息全在这边，你看如何？”
何致年拧着眉不说话，何母就去揉他的脸:“好三儿，算娘求你了，给娘一个面子好不好？”
她的手掌很粗糙，揉在脸上极不舒服。何家光景变好不过最近几年的事，以前全靠她不眠不休日夜操劳，人苍老得快不说，也没少被娘家嫂子们看轻。
何致年心里泛酸，面对一脸期盼的母亲终究狠不下心:“咱们得事先说好，只能进花园，不能去后院。”
“就这么说定了。何母忙不迭应下，她这儿子从小就有主意，能让他松口可真是不容易啊。
何致年摇摇头继续挥毫，何喜气喘吁吁地跑进来，嘴里嚷道：“公子，门口有个人非要见你。”
“是谁？”
“小的不认识。”
他心中一喜以为是那个小线人，大步走到门口，却发现四下空空，待要转身往回走，不知哪里飞来一个土块，不偏不倚地砸到他身上落下一层灰。
他面无表情地掸掸衣衫继续往里走，土块再次飞过来，他以迅雷之势奔向墙角，掐住一人脖子斥道：“何方宵小竟敢背后偷袭？”
那人“哎哟哎哟”不停叫唤，却一直挡着脸不让他看，他越想越生疑，一把扯掉他的四方巾，整个人呆若木鸡。
“你、你怎么来了？”
“惊不惊喜，意不意外？”那人俏脸上得意洋洋。
惊喜？意外？
一个姑娘家孤身走几千里路，他都快被她吓死了好不好！
何致年俊脸一黑，不由分说地斥道:“你怎么又来这一套？”
“你不想看到我？”容胭瞬间红了眼眶。
“不想，一点儿
都不想。”何致年虎着脸，粗鲁地替她拭泪，“你怎么就这么缺心眼呢？”
“湖广到山东，几千里路，你若是有个好歹……”
容胭被他擦得小脸生疼，但她不敢哭，只咬着唇，边摇他的胳膊边解释。
“你别生气，我不是一个人来的，是徐大侠、小表哥还有阿古陪我一起来的。我爹娘也都知情，他们说我许了人就是大姑娘了，自己的事自己拿主意，路上注意安全就行。”
还有一句话她没说，就算容九思跟崔氏不同意，她也会想办法溜出来的。她要做的事，谁都拦不住。
“三郎，你别生气了，我害怕。”
何致年没好气道:“沿途的强盗土匪都不怕，你还会怕我？”
“当然啦，”容胭点点头，认真说道，“你比强盗土匪可怕……不不不，可爱多了。”
可不就是么，强盗土匪打一顿就好了，他生起气来不仅不能打，还得哄着捧着举着，既要认错又要赔小心，还得说一箩筐好话，简直累死个人！
“三郎，这位是？”何母扶在门上，与容胭打了个照面就在心里喝了声彩。
好俊俏的儿郎。
“娘，她是……”您儿媳。
何致年看着一身男装的“娇妻”不知道该如何介绍，容胭自他身后越出，落落大方道，“何大娘有礼，小生是元晦兄的好友，专程来拜访您的，小小心意，请您笑纳。”
她往墙角一指，何致年循声看过去，发现那里竟堆满了各式礼品，吃的穿的用的玩的，应有尽有。
难得这个缺心眼能想得这么周到，他诧异地挑挑眉，何母早已乐得合不拢嘴，牵着容胭往屋里走。
“来就来吧，何必如此破费？外面冷，随大娘到屋里烤火。”
“谢谢大娘。”
容胭脆脆应了一声，不忘回头朝何致年吐舌头，直看得他好气又好笑。
何母对容胭的客气识礼非常满意，笑吟吟打量道：“小兄弟，你多大了，家里还有些甚么人？”
“小生年方十五，父母只得小生一个孩子。”
老太太一拍巴掌，不无遗憾道：“哎呀，那真是太可惜了，你若有个姐妹，与我们三郎可是正配啊。”
容胭心里美滋滋的，抿着唇偷笑了一会儿，忽然意识到不对劲，问道：“大娘，何兄不是已经定亲了吗？”
“你说容家小姐啊，”何母自然接过话，皱眉道，“那女子我们不喜欢。”
容胭嘴里的一口茶喷出老远，媳妇进婆家还没亮明身份就被婆婆嫌弃了，这以后的日子要怎么过？
“慢点儿喝。”何致年替她拍背，却招来她一记大大的白眼，她急忙问道，“据小生所知容小姐温柔贤惠、品貌不俗，大娘为甚么不喜欢她呢？”
何母撇撇嘴，说道：“她就是个天仙也没用，她家只有她一个独生女儿，要我三郎给她做上门女婿哩。”
“就因为这个？”
“是啊。”
容胭放下心来，嫣然一笑：“这好办，那家人我也认识，我可以帮忙说合。大娘，若是女方父母只嫁女不招赘，您还反对吗？”
“这……”何母望望何致年，犹豫道，“南方女人不好生养，她若是生不出儿子，三郎岂不要断了后？”
“大娘此言差矣。”
容胭俏脸涨得通红，这可真是难为人啊，她一个未出阁的女子居然要与未来婆婆探讨生孩子的话题。
“南方女子是比北方女子娇柔，但南方人口稠密，处处欣欣，较之北方繁华得多，由此可见能不能生孩子跟身板没有关系。”
“这……”何母真的词穷。
真是个聪明的缺心眼！
何致年不动声色地笑了笑，大掌再次抚上容胭的后背，在上面轻轻拍了拍，像在爱抚宠物，容胭趁何母不注意在他手背上狠狠掐了一下。
听说兄弟的朋友登门，何大郎跟何二郎也来见礼，结果二人都被容胭出众的相貌惊呆了，嗫嚅了半天不知道说什么好，何致年狠狠咳了几声，他们才尴尬地回过神。
“啧啧，男子都这么好看，要是个女子得美成甚么样啊。”
“当然是一顾倾国，二顾倾城，三顾倾人心了。”
何二郎摇头晃脑。
容胭心中一甜，觉得两个大伯子真是可爱：“大哥二哥也很好看呢。”
这倒不是恭维，他们与何致年一母同胞，长相自然不俗。
“哪里，哪里。”
何大郎与弟弟连连摆手，老脸羞得通红。何致年皱眉，往他们中间一站，说道，“我这兄弟头一回来济南，我得带她四处转转，晚上不用等我吃饭了。”
“那是自然。”何家众人点头。
容胭被何母一直拉着手送到大门口，还一再叮嘱她有空常来玩，何大郎二人对她也是依依不舍，何致年二话不说，拉起她就上了事先准备好的马车。
窗外景色飞驰，马车径直来到大明湖边，在那苍松岁柏间矗立着一座精美别致的庭院。容胭信步走入，一路暗香阵阵沁人心脾，穿过垂花门，一幅大而醒目的匾额骤然出现在眼前。
“长相欢居？”
“对，我取的，喜欢吗？”
“喜欢，很喜欢，非常、非常喜欢。”容胭俏脸上洋溢着娇美的笑，心里比喝了蜜还甜，这可是用她的名字取的呢。
何致年见到她笑觉得满足极了，上前拥住她：“长欢，我一直有个愿望。”
“甚么愿望？”
“在这屋子前与你相拥相吻。”
前世的她害羞又腼腆，亲热的时候总是放不开，除了在床上，他们几乎没有吻过对方。这一世，他真是爱死随时随地与她亲吻的感觉了。
容胭红着脸默默不语，他托起她小巧的小巴，贴上她的唇，将她的芳香尽数吞入腹中。吻着吻着，他忽然失控了，低吼一声，打横抱起她走进室内，将她放在他们曾无数次温存的床上。
“真想现在就吞了你。”
何致年红着双眼，牢牢锁住她，像一只蓄势待发的猛兽。容胭被他的目光盯得面红耳赤，慌张地别开眼，不敢多看亦不敢接话。
“卿卿怎么不说话？”
“我、我、我不知道该说甚么。”她的小手紧紧攥着身下被子，声音颤抖得不像话。
“此情此景难道不该赋诗一首吗？”
“甚、甚、甚么诗？”
“恩重娇多情易伤，漏更长，解鸳鸯。朱唇未动，先觉口脂香。缓揭绣衾抽皓腕，移凤枕，枕潘郎。”
容胭：“……”
见她羞得脸颊通红，何致年甚为得意，凑到她耳边蛊惑道：“我身型很好的，穿衣显瘦，脱衣有肉，你要不要枕枕看？”
容胭：“……”
“你捂着眼睛是不好意思看我？那我吃点亏好了，你来脱，换我看你。”
容胭：“……”
“害甚么羞，你不是跟我娘说要给我生孩子么？”
容胭：“……”
这一日，何致年并未对她做什么，只是把她困在床上胡天海地地说了一堆浑话，容胭又羞又气，觉得自己一辈子的脸都丢光了。
第二天是何母举行赏花宴的日子，何家五个表小姐和她们的母亲早早就到了。长辈们坐在一起寒暄，何母让人去请何致年作陪，他一来五个少女全都抿唇娇笑，目光凝在他身上不动。
何致年只当看不见，简单用过茶点，便带着众人往大明湖行去，一下车男装的容胭就迎了上来。何母及两个儿子与她亲亲热热地打着招呼，五个表小姐见了却没缘由的感到不喜。
这是男人？
脸也太白了些，腰也太细了些，臀也太俏了些吧？
“姑母，这位公子是？”
“他是你三表哥的好友，特意到济南来看望我的。”何母拉起容胭的手，笑道，“孩子，跟大娘赏花去。”
容胭大大方方应了，众女跟在她们身后，看着她挺拔苗条的背影，心中很不是滋味，五表妹上前问道：“四公子，南方姑娘都长你这么矮吗？”
容胭一怔，与某人比了比身高，她都到他肩膀了，他的表妹却说她矮？再者她穿着男装，她却以女子作比，这是要挑事？
她美眸一眯，笑意盈盈:“表小姐，北方姑娘都长你这么壮吗？”
“牙尖嘴利！”五表妹气得跺脚，狠狠瞪了她一眼。
“多谢夸奖。”容胭露齿一笑，端是风华绝代，竟把几人都看呆了。
心中嫉恨越来越深，大表妹眼珠子转了转，对容胭笑道：“我们跟四公子很投缘，想与你一起玩个游戏，不知道四公子敢不敢？”
“有何不敢。”
见自家侄女儿与容胭你来我往好不热闹，何母只当这是年轻人吸引异性的新招式，拉着三个娘家嫂子借口赏花先遁了。何大郎跟何二郎不耐烦陪小丫头玩，也拉着何致年走了，现场只剩下五女与容胭。
她们玩的是捉迷藏，五女躲，容胭找。一开始她们会发出声音引导，后来声音越来越小，只能凭脚步声寻找，再后来连脚步声都消失了。容胭也不急，慢慢走到一个地方，伸手摸了摸，四下一片空旷，正要抬脚往前走，却听到一声暴喝。
“休要欺负我家表小姐。”
突然出现的阿古大吼一声，几个躲在容胭背后蹑手蹑脚的人顿时僵住了，容胭一把扯掉眼睛上的帕子，才发现她正站在一处乱石堆前。
“你们良心不好，很坏很坏。”阿古上前把容胭护在身后，气愤得语无伦次。
“你这个贼人，胡说八道甚么，我们碰都没碰她。”五人相互递了个眼色，本想给容胭一个教训，没想到竟试出个女儿身。
“你是哪里冒出来，竟敢私传官宅，小心我表哥抓你。”
听到动静，何家舅母们围了上来，她们看出阿古与容胭是一伙的，但不好直接说她，便纷纷叱责阿古，说他是贼人，要把他送官，直把阿古气得怒目圆睁，眼珠子鼓得像金鱼。
“快看快看，这个野货气鼓鼓的样子像不像只癞.蛤.蟆？”
“这位姑娘，阿古有名有姓，不是野货，更不是癞.蛤.蟆，你们不该辱骂他，请向他道歉。”容胭俏脸染霜，沉声说道。
“一个蛮夷，说他是野货还算客气的，凭甚么要我们道歉？就他这种杂.种、贱.货，下三滥也配？”大舅母轻蔑至极。
“说得好，对番人没必要客气，他们都是贱民，蠢笨如猪。”另外两个舅母附和道。
番人也是人，如果不是因为战争，他们怎会流离失所沦为奴隶？
容胭气极，大眼在看热闹的众人脸上一扫，嗤道:“我原以为三郎的亲戚跟他一样也是有修养有见识的人，没想到不过是一群井底之蛙，实在令人齿冷。”
“小兔崽子，你骂谁呢？你娘没教你怎么跟长辈说话？”三个舅母一起嚷嚷起来。
“我娘跟我说有些人为老不尊、倚老卖老，我今天算是领教了。”
“看我不撕了你的嘴。”
舅母们怒了，冲上来要打容胭，被阿古一把弹开，几人跌坐在地上嚎啕大哭。何母过来打圆场，拉拉这个，扯扯那个，全都无济于事，无奈只好让容胭道歉，但容胭梗着脖子坚决不肯低头。
“怎么回事？”
就在乱哄哄之时，威严的男声适时响起，众人自发让开一条路，路的尽头，是昂首挺胸如小母鸡般的俏丽女子和一脸焦急不虞的何母。
何致年沉着脸，一步步走过来，看不出在想什么，五女俱是一副看好戏的表情。
管她是谁，管她美不美，当众杠上姑母，为了名声表哥怎么都会教训她的。
“三儿，没甚么大事，就是四公子不小心顶撞了舅母，娘想让她道个歉。”何母见儿子一脸怒色，赶紧解释道。
“何公子，不是这样的。是她们欺负四公子，想将她往乱石堆里推，被阿古发现制止了，她们就骂阿古，四公子替阿古出头，她们又联合起来欺负四公子。”阿古冷静下来就知道刚才那一声“表小姐”叫得不妥，连忙改了口。
“是这样吗？”何致年只注视容胭，她却倔强地昂着头，不吭一声。
“倔驴。”
他轻轻叹了一声，先走到何母面前，不容分说道：“娘，今天的赏花宴到此结束，有甚么事咱们回家再说。”
何母见他一脸克制，知道他这是气得狠了，不敢多说什么，无奈地点点头。
何致年又走到容胭面前，将她的头扳过来，大掌抚上她的脸，替她擦了擦眼角，一把将人打横抱起，经过几个表妹面前时，沉声警告。
“她不是你们能够惹的人！”
他就这样抱着她于众目睽睽下从容走了出去，一直走过
垂花门，走进了不对任何人开放的内院，留下身后碎了一地的眼睛珠子。
何致年一路板着脸将容胭抱进屋子，放在床上，沉着黑眸，不发一语。
“三郎，你生我的气了？”容胭满腔怒火在他的一系列举动下变成了忐忑不安。
“没有。”
她从身后缠上来抱住他的脖子：“那你为甚么板着脸？”
“我是气自己，气我没有保护好你，差点就让你毁容，还被我的亲戚嘲笑、羞辱。”
“你看我不是好好的吗？”容胭用脸去蹭他。
“长欢，我们今天，不就现在，我们现在就洞房好不好？”
容胭：“……”
不是反对，就是嫉妒、窥觑、抢夺，这些人怎么就这么见不得别人好？等她变成他的人，生米煮成熟饭，看他们还敢不敢指手画脚。
何致年在心里忿忿想着，手中却并无动作，反倒是容胭，低低喊了他一声，他一回头险些将鼻血都喷出来了。
“长欢，你这是做甚么？”
容胭边脱边羞道：“不是你要的么？我这辈子认定了你，不会再爱第二个人，反正迟早都是要洞房的，早一天晚一天有甚么区别？”
何致年抓住她的手，黑眸亮得耀眼：“是不是我要什么你都给？”
容胭柔声道:“是啊，只要是我有的，全都给你。”
“你就不怕我始乱终弃？”
容胭愣了愣，方傻傻一笑：“没想过。”顿了顿又道，“不知为什么，就是笃定你不会这么做。”
何致年默了默，又问: “那你知不知道洞房完了女子会有孕？”
容胭呆了呆，随后又傻傻一笑：“有孕就生，不是你说的吗，从容生两个孩子，一半像我，一半像你。”
何致年被她的描述迷了心神，脑海中不由自主地浮现出双生子的样子，待他再睁眼，她只着抹胸和亵.裤的身子便大大咧咧地暴露在他面前，前世欢愉的记忆一下子涌上心头，他的眼睛立刻红了。
她的身子现在是淡淡的丁香香，交合后会变成浓浓的茉莉香，且她越是动情，香味就会越浓，直到最后平复下来，香气才会渐渐消散。前世每次与她同房，他都爱不释手、欲罢不能，在她面前像个贪得无厌的饕餮。
他将颤抖的她拥在怀中，陶醉地摩挲着她的后背，良久，一口咬在她白皙的肩上，恨恨道：“你以为我是柳下惠么？”
容胭痛得娇呼一声，在他怀里扭来扭去，他却因为这声娇呼和她的动作，身子直接有了反应。
“别瞎动，再动就真要生孩子了。”
容胭全身上下羞得红彤彤，看着就像个诱人的大果子，她娇羞地在他腰上挠了挠：“真不来么？”
“你是故意来折磨我的吧？”何致年将她推倒，用被子卷了几卷，裹成一只大粽子，只露出一张小小的脸蛋。
容胭大眼亮晶晶，盯着他十分专注与好奇。
“三郎？”
“嗯？”
“方才，抵着我的是何物？”