光阴似箭, 日月如梭，容胭在风光秀丽的杏花村一连待了五天, 终于等到何致年调查工作完成，随时可以踏上返程了。
提到回家, 可谓几人欢喜几人愁。
最高兴的当属何喜，天天扳着手指头数日子，畅想着与他的麝烟妹子见面的场景, 逢人便说, 就差站到村口扯着嗓子喊了。
其次是邹篆, 自容胭配合他做戏后, 他似乎真的相信了她的话, 不再处处针对何致年，日子平静不少。
最令容胭摸不着头脑的是何致年的态度。
那夜从茅厕出来他的神色已然不对, 邹篆怂恿她去他房里看看, 结果却被浑身发烫的他连推带搡地赶出来。第二天再见, 他整个人像是从水里捞出来的，一身衣裳湿透, 越过门口时，不轻不重地哼了一声，话都没跟她说一句就走了。
从那以后，无论她如何做低伏小，他都不肯理她。
容胭懊恼又委屈。
她是不该给他倒那杯“加了料”的茶水, 但邹伯伯一再保证没有后遗症, 且能洗脱他的衣冠禽兽之嫌, 再者他看起来也好好的，她实在不明白他为甚么要生这么大的气。
不管她如何沮丧，离别的日子终于来临，他们赶着牛车往村口走的时候，那里已经聚集了一堆人，全是村民们自发来送行。看得出来，大半月相处下来，他们对何致年已经产生了感情，有人往他怀里塞瓜果，还有人往他车上放鸡蛋。
为首的是个年逾八十的老人，他的眼中有崇敬钦佩，更有殷殷期望：“何大人，这么多年就没有一个当官的肯到田间地头与老百姓同吃同住，你是神童子，将来前途必不可限量，有你这样的好官在，是大乾百姓之福啊。”
“老人家过奖了。”
何致年轻轻颔首。两世以来，他赞誉无数，皇帝的、师长的、同僚的、下属的，但没有哪一句比这淳朴老人的话更令他动容。
民为贵，社稷次之，君为轻。若是明君当道，施政得法，天下太平，又有谁愿意做刁民？
“当官不为民做主，不如回家卖甘薯。这是清官法则，亦是何某座右铭。”
“何某既然选择了一心为国这条路，就要风雨兼程，哪怕前路艰难，哪怕刀山火海，我都一往无前，九死不悔。”
掷地有声的话语令村民们热泪盈眶，也令容胭震撼。她仿佛头一次认识这个男人，头一次知晓他的抱负，头一次体会他的心境。他就像一座高山，挡住风雨严寒，独留给她一片明媚春光，她的那点委屈难过跟他的凌云壮志比起来，又算得了什么。
村民散去，邹篆走到何致年身边与他并肩而立，一起凝望远处层峦叠嶂的山峰
。
“此山名为卧马山，据传宋仁宗年间，包公路过此地，□□白马徘徊不前，最后竟双腿跪下卧地不走，包公觉得蹊跷，细查之下竟破了一桩大案，百姓感念其恩，遂以卧马山为此山命名。”
邹篆拱拱手，深深作揖：“老匹夫向何大人赔罪，你之胸襟实在令邹某汗颜。”
何致年淡淡一笑：“邹先生过奖了。”
邹篆眼风扫过他下身：“你还好吧？”
“先生指的甚么？”何致年面不改色，好似听不懂他的暗示。
“没甚么，我只是想跟你说最后一包解药被你那傻仆用完了，你这毒要等到一个月之后才能解。”
何致年：“……”
邹篆说完就上了牛车，他正要跟过去，却见一个男人缩在墙根神神秘秘地朝他招手，定睛一看原来是里长外甥黑娃。
“何先生，这里，这里。”
何致年大步走上前：“何事？”
“也不是甚么大事，我最近跟堂客房事不谐，想向大人讨教一二。”黑娃搓着手，一脸期盼地看着他。
何致年：“……”
真当他涵养好，没有脾气么？他都这样了，还要往他心头捅刀子。
他的脸拉得老长，没好气道：“房事不谐应该找大夫！”
“你看你这人，明明身怀异能，还要藏私，这就是你不对了，敢情你刚刚说要为民做主都是信口胡诌的呀。”
何致年气得咬牙，他是要为民做主不假，但房事的主他如何做得了！
“这个主我可做不了，除非你那玩意重新长一次。”他凉凉说道。
黑娃听了也气，他只是房事不谐并非不举，遂张开道：“何先生，我真是看错你了，亏得我在那么多人面前替你说话，你根本就不是一日七八次，你连旺财都不如，哼。”
何致年狭长的眼眸眯了眯，此人竟拿一条狗与他相提并论，他再好脾气也要怒了。
“你信不信我马上让张县令撤了你舅父的里长之职？”
“你若敢撤，我就告诉大家你浪得虚名，房事不谐，并非一日七八次郎。”
“谁跟你说老子一日七八次的？”
“还能有谁，当然是跟你一个被窝的人了。”黑娃见他额上青筋毕，不觉咽了口唾沫，边说边退，“不光是我，全村都知道你喜欢白日宣淫，这是你堂客亲口跟李嫂子她们说的。”
何致年：“……”
他总算知道自己的无妄之灾从何而来了！
何致年一上牛车就阖了眸，全程未睁眼，容胭却觉得脖颈处凉嗖嗖的，阵阵阴风吹得她不由自主地打了个寒颤。
到了镇上他们雇了一大一小两辆马车，容胭单独乘一辆，何致年主仆和邹篆乘一辆，但不知邹篆怎么想的硬要跟何喜挤在小的那辆上，把容胭赶去跟何致年共乘，美其名曰未婚夫妻培养感情。
马车上，何致年一副明显不想说话的样子，但一直这么僵着也不是个事儿，容胭便主动往他跟前凑。
“三郎，你渴不渴？”
“不渴。”
“三郎，你饿不饿？”
“不饿。”
“三郎，你困不困？”
“不困。”
“三郎，你俊不俊？”
“俊。”
容胭：“……”
一招败，二招上。容胭这姑娘没别的优点，就是生命力顽强。
到了石阳县城，他们住进县里最好的酒楼。容胭想起女学里对付何致年的那招，吃饭时故意挑他对面位子坐下，双手托腮，就那么直勾勾盯着他，目若秋水，含情脉脉，憨态可掬。
别桌客人都被她的样子弄得魂不守舍，店伙计端着汤洒客人一身，偏偏对面男人熟视无睹。他不悦的眼风一扫，她就不敢瞎抛媚眼了。
二招败，三招上。
再次坐上马车时，她的目光结成一张网，牢牢粘在他身上，尤其是胸、腰以及两腿之间。他不是说男人的这些地方不能看吗，她偏偏要看，还要看出个窟窿来。
事实证明，这招的效果立竿见影，何
致年终于肯跟她说话了，薄唇里吐出几个字——
“隔靴搔痒怎能尽兴，要不要脱了外袍给你看？”
容胭：“……”
三招败，四招上。
马车行到武昌府，一行人投宿在江南燕子楼。是夜，趁大家睡着，她偷偷溜进何致年房里。
“三郎，我美不美？”
她穿着粉紫缎面牡丹折枝刺绣圆领对襟褂子，外面罩着一件雪絮绛纱披风，在他面前转了个圈，披风上挺拔的青竹图案一目了然。这是她照着他的画让绣娘绣上去的，没想到今夜派上了用场。
何致年眼皮都没抬，视线仿佛沾到书上。
“三郎，你看看嘛，看看我美不美。”她去拉他的手，想让他看身上的披风。
男人薄唇微掀：“男女授受不亲，容四姑娘请自重。”
容胭受伤地咬咬唇：“三郎，我错了，你不要再生气了好不好。”
“错哪儿了？”男人神色微动，抬眸看她。
“呃……呃……”她不知道哇。
“哼。”何致年以一声冷哼结束了谈话。
第二天，邹篆要去拜访老朋友，一连吃了四鼻子灰的容胭也跟着一起去了。那是一个独居老者，邹篆跟他聊得热火朝天，她百无聊赖地蹲在门口看蚂蚁搬家，耳边忽然响起惊喜又难以置信的声音。
“长欢，真的是你？”
容胭抬头一看，顿时乐了，她朝来人露齿一笑：“小表哥，好巧。”
她的小表哥崔进之，是崔家三房嫡子，被誉为“貌比宋玉，学堪屈平”，不仅长得好，学问也是一等一，年仅十九岁就已经是举人了。
关于她和崔进之之间还有一桩趣谈。她一岁抓周时抓到的第一件“礼物”就是当时年仅五岁的他，这件事在后来很长一段时间里都为人所津津乐道。
“你怎么会在这里？”崔进之看见她高兴又不解。
“我跟邹伯伯一起来的。”
“你怎么会跟着他一起出来？姑母和姑父呢？”
“嘘。”她做了个噤声的手势，吐吐粉舌，“一会儿见到外祖母和舅母，你一定要帮我圆话，就说我是刚到的，你在码头遇上了。”
“圆话没问题，但是你为甚么会跟他在一起？”
容胭装作十分苦恼的样子，卷着衣边道：“其实我是来购置及笄礼物品的，娘亲买的我都不喜欢，正好邹伯伯要到武昌府来，我便征求父亲同意跟他一起过来了。”
崔进之这才微微一笑，他这个姑父最是疼爱妻女，能让容胭跟着邹篆在外面跑，他一点都不奇怪。
“你放心，我知道在祖母和母亲面前该怎么说。”
容胭跟着他一起回了外祖家，邹篆也被一道请到家里，他和崔进之父亲相谈甚欢，一直喝到酉时才起身告辞。
另一边，何致年主仆等得差点要报官。
“公子，四小姐和邹先生怎么还不回来，不会是出了甚么事吧？”何喜忧心忡忡，邹篆虽然厉害，但容胭长得太招人了，万一被别有用心的人盯上，他都不敢往下想。
何致年也十分着急，若不是容胭跟邹篆在一起，他都要怀疑她是不是出了什么事，他刚刚出去找了一圈才回到客栈。
“再等等，若到酉末他们还未回来，我们就去报官。”
话落，几个仆人打扮的人将喝得酩酊大醉的邹篆扶上楼，并朝他们恭敬行礼：“你们是邹大夫的朋友吧？”
“容四小姐呢？”何喜连忙追问。
“她很安全，现在正跟我家公子在一起，你们不用担心。”仆人说完就要走，被何喜一把抓住“你们是谁？扣留容四小姐有甚么目的？”
“哦，忘了介绍，小的们是崔府下人。”
“我管你崔府不崔府，赶紧把四小姐交出来，不然我们就官。”
仆人乐了，笑道：“行啊，你去报呗。”
何喜傻眼了，目光投向何致年：“公子……”
“报什么报。”何致年沉着脸，“嘭”地一声关上房门。
第二天容胭仍未回客栈，何致年心中堵得慌，一个人漫无目的地四处闲逛，不知不觉来到黄鹤楼脚下，他顺
着楼梯往上走，没想到竟在顶楼听见熟悉的声音。
“小表哥，这里一点都没有变，还是我们以前来的样子。”少女咯咯笑着，一听声音就十分快活。
“是啊，只要你愿意，可以天天看这里的风景。”崔进之一语双关，听得角落里的某人握紧了拳。
“啊！”容胭忽然叫了一声，急忙用手揉眼睛。
崔进之关切道：“怎么了？”
“有虫子进了眼睛。”
“你别动，我帮你吹吹。”
崔进之上前帮她掀开眼睑，果然看见一只小飞虫，他小心翼翼地捏着虫子翅膀，轻而快地一扯。
“谁让你眼睛生得那么大。”他取笑她，听在某人耳里却像打情骂俏。
二人站在一起，不论身高、容貌还是气质都十分般配，引得不少人注目，容胭俏脸一红，低着头说要走，崔进之便问：“表妹，你还想去哪里？”
“我想去成衣铺子去看看。”
“好，我陪你去。”
武昌府为湖广治所所在，街上商铺林立，商品种类繁多，成衣铺子里的花样比荆州多多了。他们去的铺子掌柜是个三十出头的干练女子，一看到崔进之就笑着迎上来。
“崔公子，你成亲了？你娘子可真俊啊。”
“掌柜的，你误会了，我们是表兄妹，不是夫妻。”容胭急忙否认。
“表兄妹好啊，我跟我家夫君就是表兄妹。”女掌柜又道，容胭被她噎得说不出话来，崔进之却在一旁但笑不语。
她决定不再开腔，有些人嘴太碎，不能跟她谈论太久，否则会被她烦死。看好衣服，她正准备掏钱，女掌柜悄悄把她拉到一边。
“小娘子，我这里有件衣服特别适合你，你要不要看看？”
容胭推辞，崔进之也在一旁帮腔，让她进去看看，不喜欢不买就是了。容胭无法，只得随女掌柜进了里屋，她从一个粉色盒子里掏出一件轻盈的衣服递到她面前，竟是一件薄蝉翼的霞影纱玫瑰香抹胸。
颜色质地款式都是容胭喜欢的，就是太薄太透了，她连忙摇头拒绝，女掌柜像没看见似的，笑着往她身上比划。
“年轻夫妻都喜欢这个，听我的，一准没错。”
崔进之见里面久久没有声音不禁有些担心，走到门口伸长脖子朝里看，正好看到女掌柜拿着抹胸在容胭身前比划，他吓得连忙退出来，俊脸瞬间羞得通红，心也跳得飞快，怎么捂都不管用。
这一切都被站在他身后佯装挑选衣服的何致年收入眼底，一件好好的裙子在他手里皱得不成样子。