曹杨闻言羞愧难当,他无言以对，感到似乎有一把利剑，狠狠地刺痛了他的心,令他无地自容。
“他先前陷害我时,您不出面阻拦,现下没办法了,才肯来求我。”曹殊神情疏离,他淡然一笑,“叔父，您从前的所作所为,又何曾把自己当成是曹家人呢？”
“我……”曹杨愣住。
“曹溪川,你侮辱我就罢了，你竟敢侮辱我父亲，我，我不会放过你的！”曹默怒容满面,他使劲挣扎起来，恨不得立即冲过来与曹殊对峙。
“叔父，您知道他为何会变成如今这样吗？”曹殊微微侧目，他面带怜悯,眼神却没有丝毫的情绪,轻声道，“您不防自己想想。”
“都怪我,都是我的错，我不该……”曹杨双眼通红，他陷入后悔和自责之中，喃喃道。
他不该在曹默幼时就教唆他与曹殊作对，不该处处要他争强好胜,千不该万不该，如今说得再多，为时晚矣。
“你这个畜生，你不得好死……”曹默还在不停地辱骂道。
“曹平川，你其实不该恨我，最该恨的就是你的父亲。”曹殊的目光扫向曹默，他叹了一声道。
“不，我恨你与我父亲无关。”曹默冷静下来，自嘲一笑，“一直都是我自己要恨你，你知道为什么吗？”
“你从出生就是曹家的嫡子，自幼众星捧月，我不过是曹家的旁支，连给你提鞋都不配，处处不受人待见，你哪里晓得我的苦楚，就会说些冠冕堂皇的话。
“我心想凭什么，凭什么啊，凭什么你就是天子骄子，我就只能是阴沟里的老鼠？所以我暗暗发誓，我一定要超过你，让所有人对我刮目相看！”曹默越说越激动，他面带不甘地瞪着曹殊，充满怨恨道。
曹殊不言，他眉目微动，静静地注视着他。
“终于有一天，曹家倒了，分崩离析，我终于，终于可以替代你了，可那些个老顽固竟把我打了出去，斥我痴心妄想。
“他们着实没眼光，你都是个废人了，还对你心存期待，觉得你能重振曹家，还敢瞧不上我，我就做给他们看，让他们明白如果不投靠我，曹家就彻彻底底完了，正巧季家退了婚，我便娶了你曾经的未婚妻，这种感觉真的很奇妙，就，就好像是我变成了你，我不止一次想象若是你娶了她做新妇，你会怎样对她，定是夫妻和睦，可为什么，为什么，你的手明明断了，却还能东山再起，这不公平，为什么，你为什么老是要与我作对？为什么？”曹默满面泪痕，眼神中带着困惑和强烈的恨意，口不择言道。
“住口，不要再说了！”曹杨忍无可忍，呵斥道。
“父亲是嫌我丢人了？我为什么会是你的儿子啊，我要是曹家的嫡子，哪还有他曹溪川什么事啊。”曹默嗤笑一声，喃喃道。
曹殊深吸一口气，他从未想到曹默会从幼时就恨他入骨。
他苦笑道：“过去我从来都没有瞧不起你，父亲祖父待你那样好，亲自教授你药斑布的手艺，叫你来家中读书，对我们几个都是一视同仁，可你呢？他们已经做得很好了，你所说的不受待见更是谬论。”
“这些对于他们不过是施舍罢了，他们从来都瞧不起我！”曹默被激怒，大声反驳道。
“若是他们瞧不起你，何苦用心栽培你，处处关心你，担心你吃不好，住不惯，却没想到养了一条白眼狼，无论他们怎么做，你都不会满意。”曹殊讽刺一笑，冷声道，“你方才所言，都不是你作恶的理由。”
曹默双目猩红道：“你站着说话当然不腰疼了，你又岂知我当时的痛苦？”
“来人，先押下去。”陈密致不想再听下去，他抬手挥了挥，语气淡淡地吩咐道。
衙役得了命令，上前押起曹默。
然而下一瞬，曹默突然剧烈挣扎起来，他用尽全力地挣脱出衙役的桎梏，猛地扑了过去，伸手狠狠地拽住曹殊的衣襟。
众人被这突如其来的一幕给吓到，目瞪口呆着不知该如何了。
季蕴唬了一跳，她迅速反应了过来，立即想要过去，却被衙役无情地阻拦。
“季娘子，你不能上去。”衙役面无表情道。季蕴泄气地放下手，她满脸担忧地看向曹殊，轻声道：“曹哥哥……”
云儿忧心不已，她急忙扶住季蕴，低声安抚了几句。
“曹溪川，你就是个傻子。”曹默拽着曹殊的衣襟，他悲戚一笑，随即凑了过去，笑道，“我知道你在调查当初是何人偷换了上贡的药斑布，你想知道他是谁吗？”
“是谁？”曹殊闻言瞳孔一缩，面色冷静道。
曹默忽然放声大笑，讥笑道：“远在天边近在眼前。”
陈密致黑着脸，怒道：“来人，曹默妖言惑众，还不快拖下去！”
衙役疾步上前，毫不犹豫地捂住曹默的嘴，不顾他的挣扎将他拖了下去。
曹默被拖走的时候，他直勾勾地盯着曹殊，见曹殊愣住不解，笑得眼泪都流了下来。
曹殊浑身的血一寸寸冷了下来，他修长的手攥紧衣袍，思忖着曹默方才的话，一时心有余悸，是谁？他思绪纷乱，缓缓掀起眼帘，目光一一扫过场上的众人，好似这世间只剩下他一人困在沼泽之中无法自拔。
曹默的阴谋诡计被拆穿后，此次药斑布比试曹殊赢得魁首，属实是实至名归。
裁判官站在比试台，再次大声宣布这个喜讯，众人由衷地为曹殊感到高兴。
先前惹事的选手们见曹默下狱，他们悻悻地不敢出声，听候发落。
衙役得了郑铭的命令，询问曹殊：“曹郎君，那群人该如何处置？”
“都放了罢。”曹殊心不在焉道。
“是。”衙役有些意外，只好点头道。
选手们见曹殊大发慈悲，他们自然不会感激曹殊，匆匆逃离此处，仿佛身后有洪水猛兽似的。
官员们纷纷离场，唯有曹殊一人仍然站在比试台上。
他抬头望天，便见原本万里无云的青天被厚重的云层遮掩住，似是压得他快透不过去了。
季蕴走了过来，她站在曹殊的身旁，察觉到他情绪不佳，神色关切道：“曹哥哥，你怎地了，是因为曹默那句话吗？”
“蕴娘，我好累。”曹殊抽回目光，他漆黑的眼眸看向季蕴，苦笑道。
“那咱们快回去罢。”季蕴一慌，忙道。
“回不去了，都回不去了。”曹殊眼底闪过一丝涩意，执拗地摇头道。
“怎么会呢，一切都已经好起来了，你今日已经赢得比试，不日就要进京面圣了。”季蕴内心不安，出言安慰道。
曹殊突然蹙眉，他面露不适地捂住胸口。
“曹哥哥，你不舒服吗？”季蕴一惊，蹙眉道。
曹殊低咳几声，口中竟溢出一抹殷红，顺着唇角流了下来。
“曹哥哥，你……”季蕴大惊失色，连忙扶住他。
“我没事。”曹殊面白如纸，他微微侧目，勉强地挤出一丝笑安抚季蕴。
言罢，他眼前一阵眩晕，身子登时晃了晃，险些没站稳。
“曹哥哥！”季蕴惊呼。
曹承和曹望吓得疾步走上比试台，神情担忧地扶住曹殊。
“溪川，你怎么样？”曹承颇为焦急道。
曹殊艰难地抬眼，他欲言又止地看向曹承，接着便阖上双目，彻底昏厥过去了。
曹承见状背起曹殊，众人匆匆地离开此处。
郎中被请进书铺时，曹殊正昏迷不醒地躺在床榻上。
云儿打了一盆水来，季蕴浸湿帕子，她坐在床榻前，轻轻地将曹殊唇边的血丝拭去。
“郎中来了。”曹承推开房门。
季蕴抬头，她犹如见到救星一般，立时站起身来。
郎中放下药箱子，他先是替曹殊把了脉，叹了一声：“曹郎君近来忧思太过，今日遭了大难，气火攻心才会吐血，往后需得平复心绪，切莫胡思乱想才是啊。”
“曹哥哥先前也吐过血，今日又吐血，当真没事吗？”季蕴深吸一口气，眼底透着不安，轻声道。
“没什么大碍，淤血吐出来便可，老夫这就开一个药方，切记每日及时喝。”郎中斟酌片刻道。
“多谢郎中。”季蕴闻言稍稍放下心来，感谢道。
“娘子不必客气。”郎中摇头，写下药方子叫曹承去药铺抓药，随即便离开了。
“季娘子，溪川没事，你不必担心。”曹望替曹殊掖好被辱，他回头见季蕴忧心忡忡的模样，出言安抚道。
季蕴眉头蹙起，目光沉沉地注视着曹殊，发出沉重的叹息。
“今日发生了这么多的事，想必你也累了，不如先回去歇息，溪川这边我来照顾。”曹望善解人意道。
“不。”季蕴摇头，她眼里噙着泪光，低声道，“我不累，我想等曹哥哥醒，他醒了我才能放下心。”
“你不要强撑，若你病倒了溪川醒过来会心疼的。”曹望见季蕴坚持，他叹了一声，劝道。
“我明白。”季蕴点头，她走至床榻边坐了下来，目光停留在曹殊的身上。
曹殊双眼紧闭，他脸色苍白，唇色惨淡，浓密的鸦睫垂下来，留下一道淡淡的阴影。