曹默挣扎一瞬,他猛地抬头，挑衅地笑道：“你休想，我说了,我就是死也不会告诉你！”
曹殊不言,他漆黑的眼眸泛着冷意,直直地盯着曹默。
“反正我横竖都死,我又为何要自讨苦吃告诉你？”曹默嘴角扯起一抹讥讽的笑容,笑道,“曹溪川，你别痴心妄想了,你这辈子都不会知道那个人是谁。”
“你可以选择不说,但是否想过你的父母？”曹殊对于曹默的挑衅，他垂眸，没有任何的恼意，轻声道,“他们已经年迈，你若是死了，谁来给他们养老送终呢？”
曹默恼羞成怒，笑道：“你管不着。”
“你是可以一死了之,但你觉得那人会轻易地放过他们吗？”曹殊掀起眼帘,他抿起一丝浅笑。
“你，你什么意思？”曹默脸色微变,咬牙道。
“我想你应该明白。”曹殊唇角的笑意加深，温声道。
曹默恶狠狠地瞪着曹殊，他冷声道：“我才不会上你的当，你分明就是想知道当年的幕后黑手，在此处诓骗我。”
“信不信全在你,我只是好心提醒你而已。”曹殊面露怜悯，他漆黑的眼眸注视着曹默，轻叹道。
曹默发觉曹殊竟用同情的目光看着自己，他的怒气不断上涌，幼时他被曹杨送到曹家学习刻版时，曹宅的众人就是这般可怜自己，而曹殊时而冷漠，时而怜悯，着实令人痛恨。
他最恨的就是曹殊每每居高临下地看着他，好像他低人一等一般，只能寄人篱下，受他人的冷眼。
“曹溪川，你就算赢得比试那又如何？”曹默眼中闪着恨意，嘲讽道，“你至今都不晓得陷害曹家的幕后黑手是谁，有什么资格同情我？被人耍得团团转的滋味不好受罢？当初家主竟要把曹家的家业交到你这个废人手里，真不知晓他是怎么想的，你这种性子根本挑不起曹家的重担！我想起来了，你是他的亲儿子，他才执意如此！”
曹殊面色漠然，他眼底闪过一丝冷意，冷声道：“曹家家业本就与你无关，是你自己执迷不悟，竟妄图家主之位，父亲对你还不够好吗，当初家中落魄，叔父上门扬言分家，请族中耆老做证，带走了多少铺子你自己就没想过吗？”
“怎么与我无关了？”曹默攥紧铁栏杆，他神情激动地怒视着曹殊，声色俱厉道，“我也是曹家人，凭什么家主之位却是你的？这不公平！”
曹殊言不尽意，他只是冷笑一声。
曹默怒目圆睁，他眼神嫉恨地瞪着曹殊，不断地喘着粗气，语气充满愤怒道，“为什么老太爷如此偏心，眼里只有你？对了，想必你还不知道，老太爷本来是看好我和曹长川的，谁知你突然从庐山回来，老太爷这才决定将祖传的刻板传授给你，这不公平！我在他身边待了那么久，他都不告诉我，他太偏心了！我难道就不是曹家的子孙吗？”
昏暗的烛光照在曹默扭曲的面容上，他双眼猩红，泪水好像决堤了一般，不停地往下淌。
曹殊微怔，他抬眸看向曹默，似有触动。
“我难道就不是曹家的子孙吗？”曹默面带痛苦之色，他满脸泪痕，喃喃道。
“曹平川，祖父是在乎你的，是你自己太过贪心，你自己要得太多了！”曹殊目光微动，他深吸一口气，语气淡淡道。
曹默嗤笑：“凭什么我要家主之位就是贪心，凭什么你当继承人就是理所应当？”
“还要我说得更明白吗？”曹殊沉下脸，他抬起修长的手，用力的攥住曹默的衣领，目光摄人道，“你志大才疏，贪心不足，毫无自知之明，竟还想曲沃代翼？可惜你曹平川，并不是曲沃武公。”
言罢，曹殊陡然松开曹默的衣领，目光冷冷地注视着他。
曹默面上的笑登时凝固，整个人僵在了原地。
“山致其高而云雨起，一个家族的人只知晓争夺权位，同宗自相残杀，焉知三家分晋就是来日的下场，被列卿慢慢地蚕食，直至灭亡！”曹殊唇角勾起一抹冷笑。
曹默面露迷茫，他略微迟疑地看向曹殊。
“言尽于此，你不防好好想想，是干脆一死了之，还是将当年的幕后黑手告知我。”曹殊眸色愈浓，他压低嗓音，劝道，“曹平川，你现下回头还来得及。”
“我……”曹默脸色一白，说不出话来。
牢狱幽暗无比，烛光晃动，犹如可怖鬼魅的暗影，张牙舞爪，要将他吞噬殆尽。
又过一日，时值秋日，秋风萧瑟，带来一丝轻微的凉意。
季宅。
看守祠堂的小厮正守在门前，他回头瞥了一眼祠堂，忍不住暗自抱怨道，怎么领了这么苦的差事，旁的杂役都是如此轻松，还能去赌钱吃酒，自己只能在这个鸟不拉屎的地方守着。
一阵秋风风吹过，小厮拢紧衣领，他打了一个寒噤，脸上的怨气愈发强烈起来。
就在他在心中抱怨之际，祠堂外的廊下传来一阵脚步声。
小厮登时一凛，他抬头望去，便见是季棉和她的女使萍儿，正朝着祠堂的方向走了过来。
“四娘子，您怎地来了？”小厮立马换了一副谄媚的神情，笑着迎了上去。
“我来瞧三姐姐，她昨夜同我说想吃盛品斋的果子，我今日就特地给她带来了。”季棉扬起下巴，她睨了小厮一眼，神情不耐道。
“是，您快进去。”小厮弯着腰。
季棉刚踏进祠堂半步，她像是忽然想起了什么似的，便折返回去，眼神示意身后的萍儿。
“四娘子还有何吩咐？”小厮不解，他殷勤地笑道。
“小哥，主母听闻你勤勤恳恳，在祠堂门口守着辛苦，为了奖赏你，遂赏了这些点心和酒。”萍儿手中拎着食盒，递到小厮的面前。
小厮瞪大双眼，他受宠若惊道：“主母赏的？”
“正是呢。”萍儿直点头，她将手中的食盒递给小厮，笑道。
“多谢主母，多谢四娘子。”小厮伸手接过，他的眼里闪着光，笑道。
“行了，母亲既赏你，你吃了便是，可别辜负她对你的一番看重啊。”季棉打量着小厮的神情，勾唇道。
“是。”小厮点头，满脸感激道。
季棉说完，她淡淡地瞥了一眼小厮，便携萍儿走进祠堂内。
小厮见季棉等人进入祠堂后，他蹲坐在台阶上，喜不自胜地打开食盒，便见里头色香俱全的点心和一壶酒。
他拿起一块点心放入口中，他吃完眼睛忍不住放光，又迫不及待地吃了一块。
许是点心吃多了有些噎，便仰头饮了一口酒。
不出片刻，小厮吃饱喝足，他脸上泛红，舒适地打一个酒嗝后，眼前却渐渐模糊起来，便有些困惑地摇了摇头，然而一阵头晕目眩，睡了过去。
萍儿悄悄地打开祠堂的大门，她低头看去，便见小厮躺在台阶上，已酣然睡去。
“四娘子，三娘子，这小子睡了。”她回头道。
一阵兵荒马乱之后，季棉拉着季蕴换了一件女使的衣裳，随即疾步走出祠堂。
“你可得快点，他最多只能睡两个时辰。”季棉瞥了一眼昏睡过去的小厮，有些不放心地叮嘱道。
“我明白了，多谢你，四妹妹。”季蕴明亮的眼眸看着季棉，由衷地感谢道。
“行了，这个时候就别说假惺惺的话了，我都已经打点好了，你和萍儿先去昨夜云儿告知的那个狗洞，车舆就在墙后，你可得小心点，别让人发觉了。”季棉皱眉，神情严肃道。
季蕴深深地看了季棉一眼，她点了点头。
“上了车舆后，车夫会带你们去城外的渡口，云儿就待在祠堂，她若是随意走动定会叫府中人怀疑。”季棉思忖道。
“好。”季蕴颔首。
说罢，季蕴同萍儿走出祠堂，路过游廊时，被正打算回漪澜院的季梧瞧见了，她的身旁还站着钱媪婆。
“那不是萍儿吗？”钱媪婆盯着萍儿的背影，狐疑道，“她旁边的丫头是谁，怎么从来没有见过？”
季梧自然一眼便瞧出萍儿身旁的人是谁，她低头，不由得想起今日是曹殊启程的日子，顿时心下了然。
钱媪婆皱眉，想要追过去一探究竟。
“许是新拨过来的丫头，咱们先回去，母亲不是说有急事，想必她都等急了。”季梧拉住钱媪婆，弯起唇角。
钱媪婆犹豫片刻，只能无奈地陪季梧朝着漪澜院走去。
此时，城外渡口长亭处。
曹殊动身去往东京，曹承因要参加明年春闱，而曹望则是陪同他们二人，便决定今日乘船一同前去，知州陈密致以及底下各个官员也纷纷前来相送。
“拜见各位大人。”曹殊站在长亭中，作揖道。
陈密致上前几步，他抬起曹殊的双臂，笑道：“你到了东京就是代表咱们崇州，不必如此客气，咱们今日过来就是来送你，希望你此行顺利平安。”
曹殊微微一笑，他头戴儒巾，身着素色的襕衫，身姿宛若修篁，带着透着一股温柔沉稳的气质。
言罢，众人面色各异，他们举起酒杯，待一一饮下。
秋风送爽，时不时地吹起他们的衣袍，众人被天色影响，不免伤感起来。
“溪川，你一路过来也不容易，但愿你能如愿以偿。”郑铭眼含热泪，笑道。
“借大人吉言。”曹殊温声道。
“天色不早了，你们赶快上路才是。”陈密致神情恍然，叹了一声。
曹家三兄弟拜别诸位官员，他们走出长亭，踱步至踏板上，雇好的船已在岸边等候。
在登船前，他们神情凝重，再次向长亭下的官员们拜别，以示尊敬。
曹望拿着包袱，他先行上去，接着便是曹承。
他们二人登船后，轮至曹殊时，他却倏然想起季蕴，不舍地回头望去。
官道上一片空旷，他眼底闪过一丝失落。
曹殊眸光一黯，暗道季蕴现下正被拒在家中，怎会来送他？
思及此处，他苦笑一声，缓缓地登上船。
船夫打量着人已齐，他解开缰绳后，便拿起船桨，在水面上划了起来。
船在水面上行驶起来，慢慢地驶离岸边，长亭下的官员们则是静静地目送着船离去。
突然，远处的官道上传来一阵急促的马蹄声和车轮声。
车夫一路驾驶着车舆，着急慌忙地在渡口前停下。
季蕴在祠堂跪了多日，她的腿脚有些不便，萍儿只能扶着她下车。
“三娘子，您慢点。”萍儿神情担忧道。
季蕴已经顾不得那么多了，她一瘸一拐地走至岸边，却眼见船已经驶离，顿时慌乱无措起来。
来不及了。
“曹哥哥！”她鼻头微酸，对着远去的船，喊道。
曹殊站在甲板上，他闻见季蕴的声音后，有些不敢相信，便急忙回头望去。