祠堂内究竟发生了什么,外头的人暂且不知，而云儿站在门外，零星能听到几句,她颇为不自在地瞥了曹望一眼。
正巧这时曹望抬头,二人的视线猝不及防地撞到一起。
云儿唬了一跳,她迅速移开自己的目光,看向庭院中的花草树木,掩饰自己的不自在。
曹望垂头,他神情不自然地低咳几声。
一股尴尬的气氛弥漫在周遭，谁都没有开口讲话,只是静静地在门外等候。
假山石后,张氏探出头张望着，她等了许久，迟迟不见祠堂有任何的动静传来，难免有些心急如焚。
“您莫着急。”孙老媪拉住张氏,劝道。
“我怎么不着急，这曹三郎都进去这么久了，他同蕴娘说什么呢，也不知道避讳些。”张氏按捺不住,神色不悦地说。
两位女使悄然抬头,她们的眼神各异，打量着张氏难看的脸色,不敢出声。
“二大娘子，您瞧，云儿站在外头呢。”孙老媪远远地望了一眼，忙道。
张氏闻言顺着孙老媪的视线望了过去，便瞧见云儿站在祠堂的门口,她脸色沉了下来，眼里愠色渐浓。
她方想开口骂小贱蹄子，不知晓在里头看着，也放心季蕴和曹殊二人独处一室，下一瞬却硬生生地止住，原来她瞧见云儿的身旁还站着一位身穿月白色衣袍的男子，瞧着有些面生。
“云儿身边的男子是谁？”她心下狐疑，神情好奇地问。
“您忘记了。”孙老媪定睛一瞅，笑道，“那人是曹家大郎，曹长川。”
“是吗？”张氏有些诧异，她的目光扫了过去，发觉那人的眉眼果真和曹殊有几分相似。
“是，从前曹大郎冠礼您见过的，不过也不怪您不记得，曹大郎自幼在曹老太爷身边学习刻版，不爱走动，不似曹三郎曾和二娘子有婚约，时常能见到。”孙老媪笑着解释道。
“原是如此。”张氏想起自己是的确见过曹望，点头道。
她细细打量着曹望，暗忖他的容貌并不逊于曹殊，若是没有当年之事，恐怕如今早已娶妻生子，当真是世事无常。
可惜现下曹家落魄，曹殊虽在此次药斑布比试赢得魁首，但谁又能料到汴京到底是个什么情况，想必曹殊也无十足的把握重得官家的宽恕。
张氏思及季蕴的处境，她抽回目光，无奈地叹道：“蕴娘这傻丫头，算了，咱们先行回去，如此等下去不知要等多久。”
“是。”孙老媪没有异议，颔首道。
言罢，张氏同孙老媪一行人离开此处，朝着清晖院走去。
大房的女使眼见张氏等人离开，她不放心地瞥了一眼祠堂的方向，咬了咬牙，匆匆转身离开。
漪澜院。
于氏慵懒地坐在罗汉塌上，季梧正陪在她的身旁，母女二人正谈论着曹殊今日登门之事。
季梧面容温婉，她梳着团髻，内穿素色的交领短衫，外披水色的长褙子，下身则是鹅黄色的百迭裙，浑身透着一股清雅的气质。
廊下传来一阵急促的脚步声，正是女使疾步赶了回来。
母女二人见状停止交谈，于氏目光扫向女使，以为她瞧见什么，颇为好奇地询问：“可有打探到什么？”
女使闻言，她神情心虚地摇了摇头。
“那你怎地去了这么久？”于氏皱眉，她的脸色不大好看，冷声道。
“回主母的话，祠堂的门被云儿带上，奴婢等了许久都不见曹郎君出来，曹家大郎也在，奴婢实在不敢靠近。”女使紧张地垂头，心里七上八下的。
“既如此，你回来做甚，继续守着便是。”于氏瞪大双眼，不耐地说。
“并非是奴婢不想继续守着，是，是……”女使支支吾吾道。
“叫你好好回话，何故含糊其辞的？”张氏睨着女使，出言呵斥。
“是二大娘子来了，奴婢才回来的。”女使遭了训斥，她急忙解释道。
于氏扯起嘴角，她摇了摇头，忍不住嘲讽张氏沉不住气，笑道：“她眼见曹三郎登门，不想官人还允许他去见蕴娘，她怎么坐得住？”
季梧敛眸不言，眼神满是心酸与无奈。
“还有呢？”于氏又问。
“还有，还有……”女使眸光闪了闪，她思考片刻，如实答道，“对了，二大娘子还提了一句曹大郎君。”
于氏没有听到自己想听的，她面上难掩失望，便不耐地摆了摆手，示意女使先下去。
女使松了一口气，她垂头，慢慢地退了出去，堂中便留下于氏和季梧母女二人。
“梧娘，你这是怎地了？”于氏察觉异常，她转头瞧着季梧心不在焉的模样，神情关切地询问。
季梧抬起头，她勉强地笑道：“没什么。”
“是不是因为那曹三郎？”于氏打量着季梧的神色，见她情绪不佳，猜测道。
季梧微怔，随即摇了摇头。
“梧娘，想来你们二人有缘无分，如今他和蕴娘有情，你莫要再惦记他了，要是你父亲知晓定要生气的。”于氏凝思片刻，劝道。
“母亲，我没有。”季梧连忙否认，她的神情有些恍惚。
知女莫若母，于氏怎么猜不出季梧心中所想，怕是至今还惦记着曹殊，当初和曹殊定亲时，于氏心中是十分欢喜的，但谁承想后来曹家大夏将倾，季惟为保全季家，执意前去退亲，就连季老太太出面都没能拦住，更何况身为后宅妇人的于氏。
好在季梧是个懂事的，她得知要和曹殊退亲后，只是哭了一场，并没有违抗父命。
于氏这些年来，她每每想到那日季梧抱着她委屈哭的模样，心中就难过不已，觉着亏欠季梧许多，且经过曹默私纳外室，间接害了季梧滑胎，事后竟还不知悔改，多次埋怨季梧善妒，季惟这才突然意识到自己害了季梧一辈子，遂这些日子时常唉声叹气，想要尽力弥补季梧。
季梧却笑着摇头，说什么都不要。
季惟一时束手无策，想来季梧嫁给曹默后，父女二人便就已经离心。
“当年退亲我就知晓我同他再无可能了，我只是，只是……”季梧双眼泛红，她的面上浮现哀戚之色，喃喃道。
“我可怜的女儿，你要是想见他一面，便去罢，母亲不拦你。”于氏握住季梧的手，语气坚定道。
“我明白了，多谢母亲。”季梧目光微动，她眼中泪水不停地打转，感激地笑道。
于氏摇了摇头，她瞧着季梧强颜欢笑的模样，心登时就像是揪住了一般。
自从和离后，季梧平日就冷冷淡淡的，再没真心地笑过，于氏将这一切都看在眼里，却不知该如何劝说，对季惟的怨恨愈发强烈起来。
季梧自知从前对不起曹殊，她自然也了却这桩心事，现下得到于氏的首肯后，她站起身向于氏盈盈一拜，随后便走了出去。
钱媪婆走进来，她看向于氏，略微担忧地问道：“主母，您当真要叫二娘子去见曹三郎？”
“梧娘这些年一直惦记着曹殊，见一面也好，毕竟今时不同往日了，蕴娘那孩子和曹殊两情相悦，竟为了他宁愿跪在祠堂也不愿低头，而曹殊今日登门，不惜拿出早年家舅赠送的玉壶，可见他们之间再容不得旁人，梧娘心中自然明白，她因当年退婚之事一直内疚，希望今日见了曹殊，她能放下。”于氏颦眉，神情凝重道。
“但愿如此。”钱媪婆叹道。
祠堂内。
曹殊察觉时辰不早，他深吸一口气，轻轻地松开季蕴，垂眸凝视着她，而她发觉他松开面露迷茫。
他眼角眉梢之间都是不舍，苦笑道：“蕴娘，我该走了。”
“曹哥哥……”季蕴紧握住曹殊的手，不愿放开。
曹殊漆黑的眼眸注视着季蕴，他摩挲着季蕴的手，抿起一丝浅笑，嘱咐道：“你要好好的，等我回来。”
季蕴闻言强忍泪意，她胡乱地摇头，哽咽道：“曹哥哥，我舍不得你，你能不能别走？”
她自然清楚事情的利害，只是想到她刚和曹殊见面就要分开，心里涌起的酸涩怎么也压抑不住。
“我也舍不得你，但是蕴娘，为了咱们的来日，为了曹家，我必须要走，听话。”曹殊眸光湿漉漉的，似是氤氲着淡淡的雾气，低声哄道。
“曹哥哥，要不你带我一起走罢，我同你一起去东京，正巧我从前的同窗已入朝为官，咱们去了也有人接应。”季蕴心中一慌，挤出一丝笑来。
“傻话。”曹殊低头，他的心好像被针扎了一下，笑道。
曹殊温和地注视着她，他的眼角浅浅泛红，强迫自己狠下心来，便别过视线，不忍再看。
他一点一点地掰开季蕴的手，她的泪水瞬间夺眶而出，温热的泪水滴落在他修长的手上，他的心陡然一烫，手上的力道渐渐加重，直至二人的手彻底分开。
“曹哥哥。”季蕴泪眼婆娑。
曹殊不言，他站起身来，朝着祠堂外一步一步地走去。
“曹哥哥……”季蕴猛地抬头，她急得想要起身，但跪得太久双腿无法使劲，只能眼睁睁地看着曹殊远去。
曹殊立时停下，不过他没有回头。
祠堂内静默片刻，季蕴满面泪痕，轻声说:“一路平安，我等你，我等你回来。”
曹殊攥紧双手，他慢慢地转过身，和她四目相对。
他红了双眼，莞尔一笑：“好。”
言罢，曹殊强迫自己不要再回头，颇为艰难地走至祠堂的门口，将大门打开。
季蕴瞧着曹殊修长的背影，她浑身无力地趴在蒲团上，小声地啜泣着。
门外的云儿和曹望闻见声响，顿时看了过来。
“溪川，你出来了。”曹望见曹殊双眼噙泪，他暗自叹了一声，走上前几步。
曹殊点头，他的目光瞥向一旁的云儿，叮嘱道：“云儿姑娘，还请你好好照顾你家娘子。”
“奴婢会的，您放心去罢。”云儿颔首。
曹家兄弟二人同云儿话别之后，便离开了祠堂，决定知会季惟一声就回去。
待二人走至游廊上，曹殊沉默不言，他浓密的睫毛遮掩住眼底的苦涩，似是沉浸在悲痛之中。
曹望频频转头，他张了张嘴，却不知该如何安慰他。
这时，倏然前方传来一阵脚步声。
他察觉有人走进，遂抬头看去，却登时一惊：“溪川，季二娘子来了。”