晏决明面无表情地起身离席, 推开门，小厮神色惴惴，低着头，悄悄掀起眼皮瞧他的脸色。
“走吧, 带路。”
小厮连声诺诺, 战战兢兢走在前。
二人的背影消失在楼梯口, 程荀转过头, 问：“这小范将军，是谁？”
王伯元收回视线，夹了筷拌羊肚放进碗里, 随口道：“这大西北, 除了大名鼎鼎的范家老三范春霖, 也没谁能称得上一声‘小范将军’了。”
他神色平常，语气里却有些藏不住的厌烦。
程荀心头的不快消散了，忍不住笑道：“能被你这样阴阳怪气的人可不多，想来这人定是讨人厌得很。”
此话一出, 像是终于戳中王伯元的心声, 他将筷子重重一放，眉毛一扬，便滔滔不绝说起来。
“……靠着祖辈荫庇的二世祖我见得多了, 却从未见过范春霖这般……扶不上墙的！”
说到一半，许是觉得不够文雅，他将话硬生生咽下, 端起茶盏猛灌一口, 才继续说道。
范家世代将门, 范脩膝下有三子。范春霖是家中嫡子，上头还有两个庶兄。两位兄长早他几年入了行伍, 无论能力如何，跟在范脩身边多年，也算有了些军功，在军中颇有些声名。
可范家三子中，能被称作“小范将军”的，仅范春霖一人。
范春霖是范脩老来子，自小便在家中备受偏宠。据说，范春霖儿时才思敏捷，有骥子龙文之才。
一家子武夫里，难得出个能读书的，范脩自是喜不自胜，四岁便为他拜师汉中的石青先生，十岁时就向朝廷讨了官封。虽只是虚衔，可在连刀枪都未正经舞过几次的年纪，就能吃到朝廷的俸禄，范脩的偏爱看重可见一斑。
只是小时了了，大未必佳。范春霖十四岁时，石青先生仙逝，他从汉中回到西北，此后沉寂数年。再次“声名鹊起”，是他二十岁那年的两件荒唐事。
一是在新婚之夜抛下妻子与满堂宾客，偷摸着离家出走。范家人在城中找了个遍，直到第三天清晨，范春霖才不知从哪儿鬼混回来，一头醉倒在了范家门口。
这事不光让范家丢尽了脸面、惹得全城人看笑话，还彻底得罪了亲家——他那妻子出生京城王族，还有个做誉王妃的亲姑姑，两家闹得很是难看。
不过，在第二件事面前，这事反倒为不足道了。
新婚不久后，不知是为了避风头，还是想磨磨他的性子，范脩直接将他赶去前线，从旁协助、驻守边疆。可没等消停几个月，那年初秋，瓦剌突然来犯，几日之内便屠戮了边塞一处村落。
此番来犯的瓦剌人不过百人不到，驻守的主将是个脑子活泛的，自然将这正名的机会留给了范春霖。都不必他亲自上阵，在后方驻地调兵遣将即可。谁曾想，在这个节骨眼上，范春霖竟又跑了！
主将自然怒不可遏，却也只能自己顶上，几日之内肃清了敌兵。等主将回到大营，终于得见消失数日的范春霖。
这事儿虽被范脩压了下去，可军中上下无数双眼睛，那又不透风的墙？这事儿虽未捅到京城，可早已传遍西北。
程荀听后，几乎瞠目结舌。伤仲永的故事谁人不知？可是亲耳听到，又是另一回事了。
“此番行径，说是不忠不孝、不仁不义，也不为过了……”
王伯元煞有介事点点头。
“既如此，为何这次和谈也有他？”程荀疑惑道。
王伯元不屑道：“而今他也快三十，终日无所事事、沉溺酒色，军功、功名一个都没捞着，不就只能靠范脩在背后使力了。”
程荀恍然，原来他是抢功来了。
见她若有所思，王伯元眼睛一转，轻咳一声，低声道：“唉，本来和谈之事哪有他范春霖拿腔拿调的地儿！若不是范脩爱子之心甚笃，这风头，原是少亭一人的。”
程荀刚想点头附和，见王伯元一副挖了坑等人跳的戏谑模样，微一挑眉，并不接茬。
“他还缺风头么？”
“阿荀，这你就不懂了。”
王伯元推开手边的茶盏，微微俯身，做出推心置腹的姿态。
“你看，少亭既是家中嫡长，将来还要袭爵，这么金贵的身份，按理说，侯爷再如何小心都不为过，是吧？”
程荀抱起双臂，靠到椅背，好整以暇坐着，准备看他又有何高谈阔论。
他面不改色道：“他从军四年，带兵打仗，何时不是冲在最前线？说难听点，刀枪剑雨里挣军功，那是拿命来换的！你是不知道，他身上那些伤……”
王伯元摇摇头，欲言又止。程荀听得愣住，不自觉放下了手。
她眉头紧蹙，问道：“他的伤……”
王伯元轻咳一声，连忙转移话题：“行军之人，难免会有些伤，倒也不严重……只是而今他也二十有二了，这婚嫁子嗣之事，迟迟没信儿，侯爷也急啊。”
“我都不明白。”他悄悄抬眸看了她一眼，“你说，他年纪轻轻就已位列三品，如今功成名就，这婚姻大事，有什么好拖的呢！”
程荀嘴唇微张，想说什么，却没说出口。
“且不说侯爷为他择选的那些名门闺女。”
王伯元侧过身，压低声音道：“你是不知道，京城那群大人们有多喜欢少亭，一个个都念着要将他请回家当姑爷呢。若是我家中有适龄的姐妹，说不定我爹都要打打主意……”
程荀神色怔忡，心中倏地有些不上不下的失落。
晏决明相貌好、出身好、人品好、才学好，前程仕途更不必多说，这样的人，如何受追捧都不奇怪。为何从前的她从未想过这些呢？
京城之中，又有多少柔肠婉转的倾慕与情愫、多少暗藏于心的思念与牵挂呢……
“可无论侯爷如何施压，少亭就是不愿去相见那些女子，哪能怎么办呢？除了多在圣上跟前挣些脸面，想方设法多些说话的底气，也别无他法。”
王伯元语气悠悠然。
“所以你说，这风头于少亭而言，岂不重要？”
王伯元兜兜转转终于说回原题，程荀反应一瞬，有些哭笑不得。
她故意挤兑道：“伯元哥还比他大两岁呢，哪有当弟弟的抢在哥哥之前成婚的？”
王伯元脸色一变，当即僵在原地，顿时说不出话了。
糟了，忘了这茬了。
程荀有些忍俊不禁，拿起筷子端起酒盏，挡住嘴角的笑意。
王伯元才思敏捷、文采风流，为人也有几分文人的落拓洒脱，爱诗、爱酒、爱美人、爱他那手破棋艺，唯独不爱与人成婚生子、从此安稳一生。
王伯元没想到，绕了个大圈子，最后反倒将自己跌进去了，颇为郁闷地与程荀碰杯。
刚放下杯子，门口突然传来脚步声。
二人望去，却见晏决明推门而入，步子有些迟缓地走到程荀身旁，低头道：“时辰不早了，我送你回去。”
他靠近后，程荀才嗅到一股算不上刺鼻的酒味，再抬头看他脸色，只见他两颊薄红，双眸深邃而水润，直直地盯着她的眼睛。
他的视线直接热烈，不知为何，程荀蓦地感觉有些脸热。
她站起身，躲开他的视线，看向王伯元：“那我们……”
王伯元对他的醉意有些讶异，不过并未追问，只站起身道：“那走吧，我送送你们。”
王伯元先一步走出雅间，留他二人在后。程荀跟在晏决明身后，上下打量几眼，见他脚步虽有些滞涩，却也步步扎实稳当，并不虚浮，也就放下心来。
晏决明酒量可不小，能将他灌得半醉，看来这范春霖确实不负传闻，是个终日在酒坛子里打转的老手。
程荀暗自思忖着，心头有些不满。
走下楼，小厮殷勤地在旁相送。酒楼外，车马已经备好，晏决明的绝影打了个响鼻，贺川在车边等候。
程荀看看马，在看看一旁面无表情的晏决明，眉头一皱。
“要不……”
话音未落，背后忽而传来一声高呼，打断了她。
“晏将军，时辰还早，怎么就急着走了！”
说着，一个浑身酒气、脚步蹒跚的男人挤了上来。他喝得满脸涨红，眼神迷离，手里还提着一壶酒。两个小厮艰难地架着他的胳膊，神情却十分平静，好似已经习以为常。
身后有人轻轻一拽，程荀及时避到晏决明身侧。躲在晏决明高大的影子下，程荀有些愠怒地看向来人。
不必说，能有这般荒唐行径的，也只有范春霖了。
“范将军，时辰不早了，我该回去了。”
晏决明姿态端正，声音清冽冷淡，好似冬夜冰泉，丝毫不见醉意。
范春霖提着酒壶的那条手臂一挥，酒水在壶里晃荡，两个小厮都被他甩到身后。
他身子摇摇晃晃，大着舌头，含糊不清说道：“哪里不早？早、早得很嘛！走走，走，别跟我客气……”
说着，他手一动，便上前拖拽晏决明的衣袖，晏决明竟一时没有反应，直直站着没动，王伯元见状连忙上前阻止。贺川也急忙走上前，将程荀拉到身后护住。
三个有头有脸有身份的青年在门口拉拉扯扯起来，一旁的小厮与店小二皆不敢上前，只在嘴上劝着：“少爷，别喝了，回去吧。”“几位大人，这……”
程荀皱眉看着，不知为何晏决明不将他推开。
场面一时混乱，动作之间，范春霖的酒壶直接砸落在地，陶瓷碎裂一地，发出一阵脆响，酒液汩汩流淌。
酒楼前猛地安静下来，程荀望着自己被溅了一鞋面的酒，有些发懵。
“何人在此喧哗！”
一道低沉的男声打破了沉默，一队官兵冲了上来。
沈焕站在几步外，嘴唇紧抿、神色严肃，看清中间拉扯的几人时，蓦然愣住了。
他盯着范春霖，眼神复杂。
“见过晏将军。”他停顿少许，垂首行礼，“见过，范将军。”
月光下，程荀将沈焕的迟疑尽收眼底，心头一动，向范春霖望去。
却见范春霖双手都被王伯元扣住，衣领歪斜，姿态滑稽，双眼却定定看着沈焕，表情一片空白。
王伯元赶忙使了个眼色，几个小厮终于上前将范春霖扶住。王伯元提袖拍了拍身前的酒液，强忍怒意，对沈焕道：“下官乃鸿胪寺丞王道清王伯元，不知大人是？”
没等沈焕开口，范春霖在旁幽幽道：“紘城守备，沈焕，是吗？”
沈焕一顿，平声道：“是。”
一旁缄默许久的晏决明终于有了动静，解释道：“不过是玩笑间摔了酒壶，不要紧。”
他整整袖子，向众人道别：“还要送家中表妹回府，少亭先告辞了。”
说着，他走向程荀，低声道：“走吧，回去了。”