“走吧, 回去了。”
晏决明走到程荀身前，贺川识趣地放开拉着她的双臂，退到一边。
程荀探身望了望那边仍在僵持的几人，视线掠过沈焕和范春霖, 最后落到两颊微红、眼神失焦的晏决明身上。
她点点头, 向那边三人微一行礼, 与晏决明一同离开。
走到马车前, 晏决明正要翻身上马，程荀犹豫一瞬，转身问他：“你喝了这么多, 要不, 还是上车吧？”
晏决明扭过头来, 闻言一愣。
她又连忙解释道：“路上起了霜，万一摔了就不好了。”
刚说完，程荀心底就浮起些懊悔。他是行军打仗的将军，刀光剑影里闯过来的人, 醉后在城中走几步路还能难住他么？
倒显得她别有用心了……
谁料, 晏决明却当即丢下绝影，大步朝她走来。还未等程荀说话，他便打起车帘, 在旁安安静静候着了。
程荀：“……好吧。”
她钻进马车，理了理散落的裙摆。晏决明紧跟着走上车，坐到了她身侧。
“少亭。”车帘又被掀开, 是王伯元跑了过来, 兴冲冲说道, “我送送你呗！”
黑暗中，她听见身侧那人懒洋洋道：“送可以, 骑自己的马。”
王伯元被撞破心思，霎时低落下来，讷讷道：“唉，我就知道……”
说完，他放下车帘，大声嚷嚷着吩咐小厮备马。车内光线一时暗淡下来，灯山绚烂的光穿透深色的车帘，留下一片昏暗暧昧的光幕。
许是喝醉了些，晏决明的呼吸有些沉缓。程荀余光望去，身侧那人姿态不似平日的端正，反倒斜靠在内壁上，像头惬意慵懒的兽。
程荀忽然觉得有些闷。
她清清嗓子，抬手扇扇风，一边嘟囔着“好热啊”，一边打开了一侧的车窗。
外头，王伯元张罗完备马之事，便走到绝影身边，爱不释手地顺着它的额头。而视线的另一边，沈焕和范春霖还站在酒楼前，不知在说什么。
范春霖脚步仍有些虚浮，却挣开了几个搀扶的小厮，努力站直了身子。而沈焕背对着程荀，看不出什么神色。
两人之间隔了些距离，小厮和兵吏围在一旁，挡住了程荀的视线。
她想将车窗再推开些，身后突然传来声音。
“他们认识。”
晏决明单手撑住座椅，上半身靠了过来，目光顺着车窗缝隙落到外头对峙的那两人身上。
程荀恍然，转过头刚想问他，他放大的俊朗面容却闯进视野，她当即僵在原地。
晏决明状若未察，仍看着窗外。
“快二十年前的旧事，估计没多少人记得了。”
晏决明声音喑哑，带着几分醉意，似有若无的气息落在程荀脸上。不知为何，明明打开了窗，她却觉得车内更闷热了。
“哦。”她往角落缩了缩，瓮声瓮气地回了一声。
晏决明收回视线，有些疑惑地看向她。程荀猝不及防地与他对视，心脏剧烈跳动起来。
车内鸦雀无声，短暂的几个呼吸之间，程荀在他眼里看见了灯山斑驳陆离的光点。
窗外渐次响起马蹄声，马车忽然动了。晏决明的上身微微一歪，在碰到程荀的瞬间又稳住了，坐回了原位。
昏暗的车厢内，只闻车外马蹄声、车轮滚动声。程荀坐在原地，两颊酡红，像是吃醉了。
好半晌，她才开口问道：“他二人从前相识，你是如何得知的？”
“这倒也不是秘密。不过当初沈家败落后，已经鲜少人再提及了。”
晏决明像是陷入回忆里，停顿片刻，才道：“他们儿时曾是同门。”
程荀一惊，想起今夜王伯元的只言片语。
范春霖儿时在汉中随石青先生读书，若说同门，想必二人那时便已相识。
“你是说，石青先生？”
晏决明点点头，“沈焕大他三岁，因是家中幼子，沈家便将他送去读书了。十三岁那年沈家出事后，他就离开汉中，入了军营。”
算算时间，范春霖十岁后，二人应当就没有交集了。儿时旧友重逢，又是如此尴尬的身份，不知沈焕心中作何想……
程荀默默思忖着，又听晏决明说道：“前几日，我去张善道老家了。”
程荀精神一振，坐直了身子。
“如何？他还活着么？他肯说么？”她迫不及待问道。
晏决明沉默片时，转了转指尖的玉戒。
张善道而今年逾古稀，几年前致仕，回到岳安老家颐养天年。岳安是个小地方，张善道在乡里声名显赫，晏决明没费多少功夫就找到了张家老宅。
好消息是，张善道还活着，张家人对晏决明也颇为礼待；可坏消息却是，张善道年前摔倒中风，多年征战的旧伤又复发，如今口角歪斜、说话不清，只能躺在床上休养。
晏决明没有坦白来意，只说作为小辈敬仰前辈，一再坚持想要见见张善道。张家人自然不会相信他的理由，却也给足了面子，让他单独进去见了一面。
待走进屋子，果然就见床榻上躺着一位虚弱病态的老者。晏决明坐到他床前，对半眯着眼睛的他道明了自己的身份与来意。
张善道默然听着，不知是不能、还是不愿，全程呆愣着双眼一言不发，像是一潭死水。
说完，见他没有反应，晏决明并不恼怒，转而说起自己在西北从军的日常琐事。直到说到沈焕时，他发现，张善道的呼吸骤然粗重了。可除此以外，再无任何回应。
晏决明在岳安呆了三天，天亮便去到张家，在张善道身边坐一整天，天南地北地说自己在西北的四年。
张善道沉默了整整三天，直到回紘城那夜，他最后说了一句：“前几日，晚辈在紘城墓园遇到沈焕了。”
说完这句话，他起身离开。而张善道也终于发出了几天来第一道声响。
他从苍老嘶哑的喉咙里，颤巍巍地、艰难地挤出了三个字。
晏决明脚步一顿，瞬时转头望向他。而张善道偏着头，那双浑浊的眼睛紧紧盯着他，昏黄的光将他满是皱纹的脸分割成一层层，像是神鬼志异里吸人脊髓的厉鬼。
可晏决明却读出了他眼中的解脱。
程荀听得入神，当即问道：“他说了什么？”
张善道说得含糊，说完便三缄其口、再不言语，晏决明回来后翻找了军中二十多年前的名目，才终于确定，他说的是一个人名。
“罗季平。”
程荀忍不住皱眉。
“他是谁？”
晏决明沉吟片刻，道：“此人是沈焕的父亲沈仲堂从前的副将，据说，二十年前便已去世了。”
程荀有些失望：“线索又断了。”
他摇摇头，低声道：“我与沈焕提起此人，他的反应有些不同寻常。其中，恐怕还有蹊跷。”
太多信息、太多疑点，如今又多了一个二十多年前就死了的沈家副将。程荀抬手揉揉额角，有些心烦。
“还有一件事。”晏决明调整了一下坐姿，“我今日收到消息，张善道病逝了。”
程荀一怔，心念电转：“张善道与沈家有何关系？”
“毕竟同是镇守一方多年的将领，多少还是有些同袍情谊。”他想了想，若有所思道，“张善道这人，当年能做到一声不吭就急流勇退，按理说应是个精明心狠的。可依我看，老将军为人却有几分正直心软。”
程荀不以为意，随口道：“毕竟就连避风头的关卡，都能想到我亲爹，为人应当不错。只可惜，这世道越是正直之人，往往越是折磨自苦之人。”
晏决明心头一动，正要说什么，马车缓缓停下了。
贺川上前敲敲窗子，道：“姑娘，到了。”
程荀应了一声，转头看向晏决明：“至少现下咱们手中多了条线索，罗季平或许就是突破口。”
晏决明正色道：“你放心，一切交给我。”
程荀微不可察地笑了一下，起身便要下车。可刚站起来，一股拉力又将她拽回座椅，重心一偏，程荀直直朝身侧歪去。
瞬息之间，还未等反应过来，她便跌入一个温暖熟悉的怀抱。晏决明用力的双臂紧紧揽住她的上半身，她几乎整个人都挂在他手臂上，双手更是直接撑在他的胸膛上，触感柔软而结实。
程荀惊魂未定，下意识抬起头，这才发现自己现在离他有多近。
昏暗的车厢内，她看不清他的神情，可滚烫的身体、氲着酒香的气息、规律有力的脉搏将她的感官全部包围。她第一次意识到，他的存在原来也可以如此强势而霸道。
她忍不住第二次在心底发出感叹：不愧是带兵打仗的将军啊……
外头忽地传来一阵喧哗，打破了车内静止的刹那。程荀手忙脚乱地从他怀里爬起来，声若蚊蝇地说了句：“你压到我裙子了。”
晏决明赶忙起身，半弯着腰躲到一边，低声问：“没事吧。”
程荀胡乱地点点头，拎着裙角，从车上一跃而下。
下了车，秋凉的夜风吹到她发热的脸上，终于带来了几分清凉。程荀打了个哆嗦，大脑好像也清明了几分。
程荀心中羞赧，暗骂道：难怪都说美色误人，今夜不知道丢了几回脸了……都怪晏决明！
“沈少主，你……”
那边，王伯元语气惊喜交加，程荀循声望去，却见沈烁站在她家门前，神色僵硬地应付王伯元。
她走上前，好奇问道：“你们认识？”
王伯元抬手狠狠一拍沈烁的肩膀，感叹道：“你有所不知，我四五年前就见过沈少主！那时候我不是偷偷跑来扬州么，路上刚好坐了沈少主家的船，那时便一见如故！”
“沈少主，你可记得，当时你还让人千里迢迢给我送来本残谱，那可是孤本啊！我一直留到今日呢！”
沈烁瞥了一眼程荀，艰难地点点头。
多年不见，又遇到故友，王伯元在旁滔滔不绝，沈烁脸色却越来越僵，连点头的动作都迟缓了。
程荀略一思量，而后低下头强忍笑意。沈烁自然注意到她的神色，羞得恨不得找个地缝钻进去。
他自小就机灵活泛，当初在船上，一眼就看出王伯元身份非富即贵，便拿出自己行走在外的身份，主动与他结交。他本意并非欺骗，不过是多个朋友，多条路子罢了。
谁曾想，这王伯元竟真是个傻的，行船十多年，愣是没发现沈烁身份有误，照样与他天天说笑对弈。分别后，为了留住这位友人，他特意写信给沈焕，千里迢迢托他寻来一本残谱，送给了王伯元。
可没想到，这王祭酒家的儿子却是个不靠谱的，他几次来寻，都扑了个空。他要么是游山玩水去了，要么是诗集酒会去了。渐渐地，沈烁也就歇了心思，准备往别处使力。
如今五年后再见，沈烁虽也有了些身价，可与那“沈少主”又有何关系！
沈烁低着头，神情崩溃，晏决明却适时走了上来，开口道：“这位是沈焕大人的弟弟，你认识？”
王伯元嬉笑的表情渐渐凝固，诧异地望向他：“你是这个沈烁啊！”
眼见他俩又要掰扯起来，程荀后退一步，拉拉晏决明的袖子。
“不早了，你累了这么多天，快回去休息吧。”
她声音轻柔，晏决明望着她，也放软了声音：“好，我听你的。”
程荀极快地笑了下，朝他挥挥手，转身回府 了。
那厢，沈烁终于说清来由，抬眼在四周张望，却只看见程荀转身回府的背影。灯火下，她身段纤美、衣衫飘逸，沈烁望过去，眼中难掩失落。
王伯元将一切看得清清楚楚，眼睛一眯，干脆地搂住他的脖颈，将他往大街上带。
“多年未见，沈少主、哦不，沈公子，咱们可得好好喝喝，走！”
王伯元流氓一样扯着沈烁就往外走，经过晏决明时，还特意挤眉弄眼两下。
晏决明嘴角微勾，看了眼已然消失在大门里的程荀，停顿片刻，转身回府。
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朝廷官员的到来，像是给这座沉寂已久的边城也吹来了新风。
守城官兵日日巡逻，进出城的关卡又多了两道，路上遇到故意争执吵闹的乡民，不必别人劝阻，守城兵就能直接上去将人撂倒扭送官府。几日下来，紘城一派安详宁和。
没过多久，鞑靼的使臣也来了。鞑靼人身着异服、剪头胡雏，看起来高大凶悍。即便紘城人一早便知道他们此番是来和谈、而非掳掠，可这些天还是有不少人家门窗紧闭、足不出户，生怕在路上撞到他们。
程荀曾在去城外的路上碰见过鞑靼使臣。那时她收到冯平的来信，才知南方秋汛，路上又是遇见暴雨、又是遇见“走蛟”，路都被砂石泥浆掩埋，故而他们迟迟无法赶到。
迁坟之事或许不急，可当初死在驿站的兄弟们却不好再等，程荀考虑许久，最终决定派人先将棺椁送回平阳。紘城事未尽，她实在不放心就这么一走了之。
那日，她送弟兄们出城，马车正巧与一班骑着肥壮大马的胡人擦肩而过。她将窗帘掀开一条缝，看见一群胡人中，顶头的是个体型健硕、满脸胡髭、看起来凶神恶煞的男人，看起二十八九的年纪。
贺川告诉她，这人是新任鞑靼王最依赖信任的舅舅，名叫呼其图。此次和谈，他虽不必事事出面，却是背后拍板落定之人。他的意志，就代表着鞑靼王的意志。
程荀听出她话里的谨慎和提防，便试探道：“你担心他从中作梗？”
贺川正襟危坐道：“我担心他被人从中作梗。”
程荀一怔。虽明白贺川的意思，她心中却想，这样的人物，又是和谈的关键，到底谁会顶着两国邦交的风险，冲到前头得罪、加害于他呢？
可程荀没想到，这一天居然这么快就来了。
那日，她收到了崔夫人从京城寄来的手信，其中还有晏决明与王伯元的份。她想了想，干脆带着两份手信去到官署，打算亲自交给他们。
路上，她特意对贺川说：“这么多天都没信儿，我也该来问问他调查得如何。”
贺川自然不置可否，程荀却有些心虚地看向了窗外。
她是想知道有关罗季平此人的调查情况，才不是因为……
马车在新丰酒楼前停下，正值晌午饭点，她特意约了晏决明、王伯元顺便过来吃饭。
小厮殷勤地上前打帘，程荀躲开他的手臂，自己轻巧地跳了下来。贺川抱着崔夫人的手信走下车，吩咐小厮将马车停好。
二人刚准备往里走，伴随一声怒喝，酒楼大门口骤然飞出一人！
程荀吓得愣在原地，贺川一手将她拉到身后，神情警惕。
却见门口的空地上躺了一个身着锦衣的男子，他抱着腰腹，痛苦地蜷缩在地。
门内又冲出一个雄壮魁梧的胡人，他虎目圆瞪，直直冲向倒地的男人，揪住他的衣领，说着鞑靼话，语气激烈异常地怒吼着什么。
程荀定睛一看，居然是呼其图。
男人无法反抗，被人轻飘飘地抓起来，头半仰在半空，露出一张熟悉的脸。程荀这才发现，这人竟是范春霖！
酒楼内不停有人冲过来，可无论是小厮还是官员，都被几个高大的胡人护卫牢牢挡住去路。
呼其图越说越愤怒，范春霖却油盐不进一般，始终半眯着眼睛，像是被阳光刺到了眼睛。他这幅模样更是激怒了呼其图，只见他眉宇间闪过狠厉，高高举起拳头，霎时就要落到范春霖脸上。
电光火石之间，几步外倏地传来一声厉呵。
“住手！”