“住手！”
说时迟那时快, 伴随那声厉呵，一柄刀鞘从旁飞出，直直打向呼其图高举的手。
呼其图下意识抬臂格挡，袍袖下滑露出拳头, 程荀这才发现他中指上竟戴了个尖利的拳刺, 若打到范春霖身上, 后果恐怕不堪设想。
横遭一击, 呼其图怒发冲冠，凶神恶煞地看向来人。程荀心中一紧，视线望过去, 却见晏决明缓缓走了过来。
“若是想与我大齐将领切磋, 呼其图大人不如随我去校场。在大街上, 多少有些随意了。”
晏决明在他几步外站定，语气平静。呼其图看见他的瞬间，眼中闪过暗色，面上虽仍旧阴沉, 怒意却收敛了几分。
“晏将军, 这便是你们大齐的待客之道吗？遥远的客人来此，收到的不是美酒，反而是侮辱和轻视！”
呼其图保持着钳制范春霖的姿势, 轻蔑地抬起下巴，向晏决明发难。
他口音别扭奇怪，可说起汉话却比想象中流畅。程荀有些诧异, 可想起那位据说十分推崇汉家礼教的新任鞑靼王, 又觉不足为奇。
晏决明并未接话, 只是沉默地看着他的动作。他今日只穿了件轻便的常服，面容清隽俊朗, 仿若风光霁月的世家公子。可他的视线却极具压迫感，带着腥膻的血气，沉沉注视着呼其图。
那是唯有在战场厮杀后，才能淬炼出的狠厉。
呼其图并非第一次与晏决明打交道。早在他杀死布日、推他那位天真的外甥上王位时，他便知道这人的本事。
此人仅凭一己之力，短短几日内便颠覆了一个盘踞草原已久的政权，此等能力，既让他信服，又让他本能感到危险与排斥。
他读出晏决明眼中不容分说的警告，心中虽然不悦，却还是松开了范春霖，慢慢站起身。
范春霖仍蜷缩在地上不敢动弹。他双手护头，浑身都在打颤，像只龟缩的软脚虾。
呼其图难泄心头的不爽，瞥了地上那人一眼，直接讽刺道：“若大齐的将领都如晏将军这般，恐怕连草原上的额吉河都能收入囊中。不过如今看来，呵。”
晏决明没有理会他的挑衅，向酒楼内看了一眼。呼其图“啧”了一声，打了个响指扭头便走了。
堵在酒楼门口的胡人跟着离开，被拦在门内许久的范家下人与酒楼老板终于寻到机会，一窝蜂地冲到范春霖身边，大呼小叫地将他往酒楼里抬。
目睹一场闹剧，程荀尚且心有余悸。晏决明不知何时走了过来，温声问道：“吓着了？”
程荀的视线仍落在被小厮们抬进酒楼的范春霖身上。范春霖浑身瘫软，衣袍上浸满饭菜汤汁和酒渍，烂醉如泥地靠在小厮身上，像个庸懦无能的酒鬼。
想起王伯元口中范春霖的从前种种，再看看眼前这个酒囊饭袋，她唏嘘之中又有几分不解。
一切的转折似乎就在范春霖的老师过世、他回到范家后。那时他不过十四，不过几年就发生如此天翻地覆的变化，难道范家是个吸人斗志与精气神的妖精窟？
想到那位未曾谋面的范脩范大将军吗，说不定长了一副鬼魅妖冶的妖精脸，程荀被恶心得一激灵。
“怎么了？”
程荀回过神，看向晏决明：“没事……我就是觉得，一个人能在短短数年内，就像变了一个人一样么？”
晏决明心有所感，乜了一眼身后的那出闹剧，微微摇头：“其中内情，恐怕没那么简单。”
说着，王伯元从他身后气喘吁吁跑来，道：“可算赶上了，这鞑靼人不是一般的难缠，我嘴皮子都快说破了……”
他看了看酒楼前还未散去的人群，疑惑道：“怎么了？出事了？”
程荀和晏决明对视一眼，道：“进去再说吧。”
刚走进酒楼，范春霖的贴身小厮又跑了上来，躬腰搓手，语气期期艾艾：“晏将军，多谢您方才出手相救……”
晏决明一颔首，说得简明扼要：“不必。还有何事么？”
小厮面露难色，犹豫一下，支支吾吾嚅嗫道：“就是……可否请晏将军在呼其图大人面前，美言几句？我家少爷喝多了，言行多有冒犯，并无别意……”
程荀听得心口一窒，血液顿时上涌。王伯元反应更为激烈，就差跳起来指着他的鼻子骂。
“放肆！你说的什么话？范春霖什么身份，呼其图又是什么身份？得罪了便得罪了，还要少亭上赶着去给他擦屁股，你疯了还是我疯了！”
顾忌酒楼里人多口杂，王伯元强忍怒意，压低了声音。
小厮这话说得确实匪夷所思。范春霖虽只得了个虚衔，可再不济，他也是范脩的儿子、大齐皇帝亲封的将领。在战败的鞑靼人面前如此奴颜屈膝，岂不为人耻笑？
晏决明眉头紧皱，沉声问道：“这是他让你来说的？”
小厮吓得当即跪倒在地，战战兢兢地求饶：“将军息怒、将军息怒！和少爷无关，全是小人自作主张……”
正值饭点，大堂里稀稀拉拉坐了些随行官员，时不时投来好奇的目光。程荀打断小厮的哭求，平声道：“不如你先随他去看看范将军的情况，我与王大哥去楼上等你。”
晏决明颇不情愿地点点头，程荀跟着仍兀自恼怒的王伯元上楼去了雅间。
坐到桌前，王伯元怒意未消，端起桌上茶盏狠狠灌了两口冷茶，忿忿不平道：“我从未见过这般荒唐之人！范家好歹也是世代将门，怎么就出了范春霖这样的窝囊废！”
程荀顺着他的话附和两句，吩咐一旁诚惶诚恐的小二上菜。待小二走后，她才安抚道：“消消气。义母送来许多土仪，就连秋冬的衣袍都有好几身，一会儿你记得带去。”
王伯元眼前一亮：“还是崔夫人待我亲厚。唉，我来紘城这么多天，连一封家书都未收到呢。”
程荀忍不住想笑：“王大人就算真写来信，想必也是催促你成婚的。”
王伯元哀叹一声。
“说起来，义母与我说，近来家中在为绍文相看亲事呢。”程荀用一旁的湿帕巾擦擦手，随口说道。
他目瞪口呆，不住感叹：“真想不到，绍文那个闷葫芦当起丈夫会是什么样。”
程荀低头剥葡萄皮，见怪不怪道：“这有什么想不到的？绍文为人踏实耿直，自然会是个好丈夫。”
王伯元眼睛一转，吞吞吐吐道：“要说真想不到，那还得是少亭。”
程荀手一顿，低着头，面不改色：“为何？”
他清清嗓子，故作平淡：“我在京城这么多年，也算见过不少世家子弟。可要说起克己复礼、洁身自好的，就他和绍文了。”
“绍文满脑子的机关造术，对旁的都不感兴趣，让他和姑娘说句话，能把人姑娘气死。”
程荀想起些旧事，忍不住噗嗤一声笑。
“少亭就不一样了，即便在京城那样的地方，也是逸群之才。偏偏这么多年来，半点女色不沾。”他侧过身，压低声音，“你说，他到底是眼光高呢，还是心上已经有了人？”
葡萄鲜嫩的汁水糊在指尖，一如她的思绪，酸涩里带着甜，黏腻绵延地滴在心头。
见程荀没吭声，王伯元坐直身子，半真半假地叹两声，长长拖了一口气，感叹道：
“想不到他晏决明也有吃瘪的一天，也不知那姑娘是何方神圣，何日能看清少亭的真心啊。他都老大不小了，赶紧将他收了吧！”
话音刚落，客栈的伙计敲门进来上菜，晏决明跟在身后走了进来。
“又作什么怪，唱戏似的。”
程荀假作没听见，起身招呼伙计给楼下的贺川等人也上一份菜。趁她看不见，王伯元冲他挤眉弄眼，晏决明翻了个白眼。
待几人终于在桌边坐好，晏决明先开口说了楼下的情形。
“范春霖回官署了，大夫已经在那边候着了。”
说起正事，程荀稍稍平静了些，问道：“他到底怎么惹怒了呼其图？”
晏决明挽起袍袖，起身盛汤。
他眉眼低垂，神色自若：“呼其图今日设宴款待同行的鞑靼使臣，范春霖恰好也在酒楼，喝了个烂醉，冲去呼其图面前耍酒疯了。”
王伯元听得一愣一愣的，连忙追问：“然后呢？”
晏决明将汤碗放到程荀手边，低声叮嘱一句：“小心烫。”
而后才坐下，言简意赅道：“掀了呼其图的桌子，砸了他的酒壶，还指着他鼻子骂‘蛮夷竖子，敢与爷爷一战么’。”
程荀和王伯元：“……？”
见面前两人如出一辙的模样，他唇角露出些许笑意：“大抵就是如此。”
王伯元瞠目结舌，不禁喃喃道：“这酒蒙子，喝大了反倒有几分武将气概了。”
他又问：“如此看来，范春霖多少有几许胆气，怎么身边的小厮就这么……”
晏决明回道：“范春霖那般做派，估计在家中没少被范脩教训，被耳提面命久了，难免少了些跋扈。”
程荀却一语道破：“主子立不起来，依附他生存的下人又哪里来的底气呢？”
她的话冷静客观、一针见血，晏决明却忍不住想起些旧事，心脏忽然有些刺痛。
程荀就坐在他身侧，说完便如常握勺喝汤。他犹豫片刻，从圆桌下伸出手，轻轻附在她垂落一旁的手上。
程荀不由得一愣。
繁复厚重的桌布下，他的手温热干燥，落在程荀微凉的手背上，不过瞬息，又抽走了。
那片刻的温度转瞬即逝，程荀甚至怀疑是她恍神了，可桌布边缘那不住摇动的流苏，却告诉她，并非幻觉。
流苏细密的丝线在她手背上蹭动，似有若无的痒意，仿佛是晏决明克制守礼的外表下，偶尔情难自禁时流露的真心。
像冲破平静坚冰的岩浆，微妙、滚烫、澎湃。
王伯元对此毫无所察，一边夹菜一边问道：“范春霖也是个奇人，大中午就喝得这么醉？”
晏决明一愣。
范春霖虽是个万事不着调的性子，却也知道此次和谈之重，从未在白日喝得烂醉。
程荀有些心不在焉，随口附和道：“喝得都站不稳了，还能掀动桌子，可不是奇人么。”
说完，她看上了晏决明身侧一道莲花酥，够不着，便想伸手扯扯他的袖子。
谁料晏决明倏地站起身，丢下一句：“我先出去一趟”，便匆匆走出房门。
程荀眨眨眼睛，刚想问王伯元，却见他也一副陷入沉思的模样。
“究竟怎么了？”程荀纳闷。
王伯元眉头紧拧，喃喃自语道：“不对，不对……”
一个二个都面露异色，程荀抿抿唇，回忆起方才的话。
片刻后，她心中浮起一个念头。
她惊异的目光与王伯元相对，不待多说，二人直接起身追了出去。
冲到一楼，不见晏决明的身影，却见酒楼后门处一道拎着一篓子碎碗往外走的鬼祟身影。王伯元当即扑了上去，直将那人压倒在地。
竹篓洒落一地，空荡的大堂里响起一连串瓷碗碎裂的脆响。
那人一副小二打扮，身形矮瘦，力气却不小。王伯元用蛮力将他压倒在地，那人却不慌不乱地勾脚一绊，略施巧劲儿，就绞得王伯元痛呼一声。
那人寻着机会，当即就想起身逃脱。可刚挣开一条腿，脖颈处就触到一阵冰凉。
他抬眼望去，却见程荀不知何时摸到了他们身旁，一手掐住他的咽喉，一手紧握一块碎瓷片，锋利的裂口紧紧抵着他脆弱的喉咙，不断深入他的皮肉。
他瞳孔一缩，手悄悄摸向身后。
片刻功夫，王伯元已经恢复过来，再次狠狠压住他的背脊。身后不断传来脚步声，几个护卫冲上前。
“姑娘，您到我这边来！”贺川手握短刀，语气紧张。
程荀仍旧一动不动，手上愈发用力，碎瓷片不断深入那人的喉咙，露出了点点血珠。
她目光冷淡，平静看着那人眼中的不甘和愤怒逐渐转向恐惧。
几个月内频频遭遇危机，她的身体似乎也生发出一种本能，告诫她，但凡再遇到类似的险境，一旦有机会，就要将敌人一击毙命。
而从第一眼开始，她便确认，这人绝非纯良。
王伯元似乎注意到她的异样，不知所措道：“阿荀，没事，我已经将他制住了。”
神经不断紧绷，她几乎听不见旁的声响。眼前这人的一切动作都在放大，毫厘之间，程荀察觉到他的左臂微微一动。
下一秒，那人左臂一抬，猛地暴起！
寒光一闪，王伯元惨叫一声，捂着手臂倒在歪到一边。男人挣开程荀的手，碎瓷片在他颈间划破，留下一道血线。程荀被他用力一推，当即倒在地上。
贺川正要冲上前，那人却从兜中掏出一把粉末，直洒在身后。贺川下意识闭上眼，努力挣开刺痛的双眼，王伯元却将那人牢牢挡住。
背后没了阻拦，那人正要溃逃，又被程荀死死抱住双腿。他暴怒转身，一片迷蒙中，抬起短刀就要往程荀身上刺！
生死之间，程荀咬紧牙关，迅速抽出腰间的匕首，反手刺中他的大腿——
与此同时，背后传来一道破空声，男人惨叫一声，直直摔落在地。
程荀一刻不等，扑上前夺了他手中的匕首，一脚踩住他的脊背，不让他有任何逃脱的机会。
背后响起脚步声，程荀艰难地睁开眼向后望。漫天朦胧的粉末之中，一双大手揽住她的肩膀，温柔而有力地将她抱到一旁。
他抬手盖住她的眼睛，隔绝了纷飞的粉末，干涩的眼睛终于开始分泌泪水。
“没事了，阿荀。你做得很好。”
低沉悦耳的声音响起，程荀脑中那根紧绷的弦终于放松。
一片黑暗中，她大口喘气，用力点点头。
她想，没错，我做得很好。