两人各自思量着, 在桌前坐了许久。
半晌后，外头传来一阵敲敲打打的喧哗声，程荀循声望去，却见李护卫已经带着人, 在前院侧间的空地上搭灵堂了。
还有一堆正事要做, 程荀看了眼悠哉的晏决明, 有些不忿。
她扯扯他的袖子, 催促道：“你还不回军营么？”
晏决明施施然坐着，全然没有起身的意思。
“瓦剌人心怀鬼胎，意欲破坏大齐与鞑靼的和盟。为保和约顺利签订, 我自然是要留在紘城坐镇的。”
“真的？”程荀怀疑。
晏决明抬手轻轻拍拍她头顶, 温言道：“朝廷让我从旁协助, 自然是真的。”
“至少这几个月我都能留在紘城照顾你。”
“你这大忙人还能照顾我？”程荀算了算冯平此时大约到哪儿了，“况且我也待不了多久。等迁完坟，我就要先回去了。”
越说，她语气就越沉。
晏决明心头酸胀, 为她难过, 也为分别难过。
“别担心。事一件一件做就是了，我陪你。”
程荀打起精神，点点头。
先是叫来了家中的仆从, 她一一认人。晏决明知道她不喜欢旁人伺候，可毕竟也是个两进的宅子，总不能一个人手都没有, 便叫来了牙人。
一再精简, 最后宅子里留下负责洒扫的丫鬟两名、厨娘两名、贴身照顾的婆子一名、门房出入报信的小厮一名, 还有晏决明带来的护卫若干。
丫鬟小厮等人并未签下卖身契，只做短工, 只是给的银子更多些，额外签了一份契书。
吴婆子是晏决明提前调查过背景、早早买下的人，签了死契。
而护卫都是晏决明自己的人，令牌还在程荀手中，自然听命于程荀。
府中所有人，不求多机灵得用，只要做到一点，安全。
趁此机会，程荀终于问起她好奇已久的问题：“你手里到底有多少人？神影骑算你的吗？”
一边说着，两人一边往书房去。程荀坐到书案后，晏决明不紧不慢走到桌前，敛起袖子，滴水研墨。
骨节分明、修长白净的手握住纹了暗金花纹的墨条，指甲修剪得极干净，除了手心手背上隐隐的伤疤、茧子，乍一看，这双手不像行军打仗的武人，反倒像个儒雅的书生。
程荀的视线流转到他手上，一时有些分神。
“神影骑五千精锐，若是战事严重，还会从旁抽调。这么多人手，若是我自己的，恐怕明日就要掉脑袋了。”
程荀努力将注意力转移到他的话上，想起了晏决明曾与她说过的话。
神影骑是他的兵，却不是他自己的人。
时势造英雄。晏决明从军四年，不过二十出头的年纪，就当上了正三品的参将。虽一路靠的都是实打实的军功，可因为他宁远侯世子的身份，在人才济济的神影骑中始终缺些信重。
直到他亲自领军杀入鞑靼王庭，带着鞑靼王的头颅走出大漠，那些偏见与嘘声才真正消失。
他手下的将士敬他、畏他，可归根结底，他们是同袍、是战友，吃朝廷的俸禄、听朝廷的差遣。
他自己手中的家兵却不同。
“晏家本是军功传家，这些年后辈不长进，早就丢了祖辈在军中的根基。不过毕竟还是勋爵之家，按例还有八百家兵。”
晏决明说得直接，丝毫不掩饰自己话里的轻视和生分，程荀忍不住噗嗤笑出声：“你这说的，好像你不是晏家人一样。”
晏决明磨墨的手一顿，继续说道：“晏家八百家兵，侯爷给了我三百人。”
许是为了世子的排场，也或许是为了让他尝尝权势的甜头，在他十一岁刚回晏家、被封为世子时，晏淮便大手一挥，将三百家兵都给了他。
对十一岁的晏决明而言，这三百家兵既是助力，也是束缚。
晏淮本意是想打消他外逃的念头。可没想到，晏决明对二心的家兵或收服、或剔除，又利用手中现成的资源不断运作，不过短短几年，已经有了一支精锐完备的力量。
至于人数？明面上还是挑不出错的三百人，可实际听令于他、或是被他培养安插到各处的暗桩，那就不好说了。
程荀听得目瞪口呆，半晌才道：“那，那这么重要的令牌，你就这样交到我手里了？”
她忍不住回想自己将令牌放哪儿了，甚至有几分回去检查令牌是否还完好无损的欲望。
晏决明放下墨条，从笔架上抽出一支湘妃竹管狼毫，慢条斯理地吸饱墨，递到程荀面前。
“再重要，也抵不过你的安危重要。”
他神色平静、语气寻常，深邃的双眸静静凝望着程荀，像深不见底的湖。
程荀微微怔忡，心口最柔软的地方好似被初生的小鹿轻轻撞了一下，有点疼、又有点痒。
愣了几秒，她一把抢过他递过来的笔，有些慌乱地从旁边抽出信纸埋头写字，嘴上又急又快地吩咐：“行了，我这用不到你，你要是闲着就帮我看看府里还缺什么……”
晏决明的目光落到她微红的耳根，唇角情不自禁勾起。他俯身探出手为她放上镇纸，转身走了。
半晌，程荀才抬起头，不知是垂首太久、还是屋中闷热，脸上晕了一圈薄红。
她看向已然无人的门口。
风吹动门帘上的珠串，撞出清脆的响声。
忙碌一下午，程荀写好送给杜三娘与妱儿的信，说清了来龙去脉，嘱托她们安抚亲属、做好抚恤。
而后写了四封分别给各家亲眷的信，用词极朴实，没有说什么花里胡哨的好听话，只恳切地表明了商号将来会承担起四个家庭此后的一切正常花销，若是愿意，家中孩子长大也能进商号学艺、干活。
几封书信当即就送了出去。
写完信，她又亲自去看了晏决明吩咐人准备的棺椁寿材，还派人去寻紘城附近能做法事的乾道僧人。一番举动，郑重到新来的护卫都诧异，难道这四人还有别的什么身份？
一旁的李显听见他们的窃窃私语，瞥了他们一眼，并未说话。
在这位主子身边越久，他越明白冯平曾对他说过的话。
“程主子，是世间少有的、真心把人当人看的主子。”
等到商队伙计们的后事暂且尘埃落定，太阳已经沉向大漠长河的尽头，天边晕染着橙红的云霞。
望着头顶火烧一般的夕照，程荀默不作声地思忖之后还要做的事，疲乏一下子涌上心头，只想赶快扑进床榻里闭眼睡个昏天黑地。
正想转身往后院走，突然又见到了晏决明。
她累得手指都懒得抬起来：“你若是想在这吃，就让厨房单独给你做。吃完你就回去吧，我就不招待了。”
晏决明却负手走到她跟前：“阿荀不想知道我今夜住哪儿吗？”
程荀愣了一秒，脑子转了两圈，浑身倦意忽然就被吓跑了。
“你，你……”她瞠目结舌，心中又慌又乱，不禁压低了声音，“你也太大胆了！如今你我是名义上的表兄妹，家中没有长辈，哪有同吃同住的道理？”
说着，她绕到他背后，一路推着他往外走。
“快回你自己的住处去——”
晏决明也不恼，顺着她的力气往外走，眉梢眼角露出隐约的笑意。
走到大门口，他转身看向她。傍晚的霞光映在她脸上，勾勒着她气恼时眉头微蹙、嘴唇轻抿的模样，分外鲜活。
晏决明心头像打翻了一碗蜜。
“你快回去吧。”程荀叮嘱他。
晏决明笑笑：“好啊。明日我再来找你。”
说罢，他转身就往外走。
他如此干脆利落，程荀反倒有些不习惯。一头雾水地往回走，刚走了两步，她觉得哪里不对，又转头去看。
却见一路之隔外，晏决明直直走向了程荀家对面的那座宅子，还未等敲门，门房就忙不迭拉开大门，殷切地迎接。
似是察觉到身后的目光，他侧身望过来，微笑着点头示意。积石如玉，列松如翠，端的是一副温文谦和的贵公子模样。
程荀：“……”
她就知道没这么简单！
-
翌日。
一夜无梦，程荀醒来时，已是日上三竿的时辰。
屋外，秋蝉切切，灰棕的雀儿在房檐上排成一条线。程荀站在窗前，发了会儿愣。
今日，她打算先去祭拜孟其真，再去孟家老宅看看。
敲敲睡得酸胀的颈子，程荀独自在屋内换衣洗漱。在衣橱里翻了件素青色的外袍，走到梳妆台前穿戴好，她犹豫了下，又从妆奁深处取出一个老旧的木盒。
木盒打开，眼神划过朴素的木簪、泛黄的书册与信件，最后落到了一个不起眼的荷包上。
荷包上沾着早已变色的血污，抽开束口，里头藏着指节长的一小段卷曲胎发，用红绳紧紧系着。
程荀用指腹轻轻顺了两下那段黑发。经年过去，发丝依旧柔软，光泽却已不再。
毕竟已经过去二十年了。
她捏着荷包，沉默地在梳妆台前坐了一会儿，直到吴婆子叩门唤道：“姑娘，您起了么？”
程荀将荷包束好，放到袖中，起身打开房门。
“姑娘，早饭已准备好了。只是……”吴婆子语气迟疑。
“怎么了？”程荀边往正堂走，边问道。
“晏将军来了。”
程荀脚步一顿，观察了下她的神情。
果不其然，吴婆子表情顺从，可眉眼间还是带了几分隐秘的诧异、鄙夷和轻蔑。
程荀不动声色地移开视线，什么也没说，只是快步向正
堂去。
在外历练这些年，即便她背后有孟家做靠山，旁人多少会给几分薄面，可还是无法掩盖她“离经叛道”“不安于位”的事实。
言辞的贬低、嘲讽与冷落都还算好的。她从前还遇到过古板迂腐的长者，明明看不起她，还故意接受邀约，端着师长的姿态、打着“教导她走上正路”的旗号，对她评头论足、鄙视羞辱。
那时，程荀心中虽然愤怒，脊背却始终是挺直的。
可是今日吴婆子眼中的轻蔑和自以为是的了然，却让她有些难受。
她和晏决明之间的关系，既不是亲人之间全然纯粹的亲近，也不似已确认关系的未婚夫妻。
这种游离的暧昧，像是牙疼时嚼在嘴里的麻药，让她获得一种短暂的安定感。
时隔四年，她与他都变了模样。她不知道，今日的他是否还如当年一般坚定；也不知道，如今他们要面临的现实困境，又是否还存在。
所以，在他未迈出那一步前，她能理直气壮地不必承诺什么、也不必做出什么选择，借此拖延自己犹疑困惑的内心。
——这种微妙的平衡，他们二人自然心知肚明。可在外人看来，不就是“不安分”“不守礼”“不规矩”么？
她忍不住苦笑一下。
走进正堂，晏决明正坐在桌前等她。见她来了，他放下茶盏，问道：“昨晚休息得如何？”
程荀坐到他对面，拿起一块饼子。
“挺好的。”
“府中人用起来可顺手？可有不满意的？”
“才一天，先用着吧。”程荀撕了块饼子喂到嘴里，含混回答。
此话一出，晏决明目光一顿。
她不开心。
想了想，他拿起筷子，夹了一筷清爽的小菜放在她盘子里，一边说道：“吴妈妈年纪大了，与你估计说不拢，要不，我重新找个丫鬟过来？”
程荀讶然抬头，不知他怎会想到吴婆子。
难道他会神鬼志异里的读心术？
晏决明自然不会什么读心术。
他不过是稍加推理一下，从早晨起床到现在，程荀能接触到的人，恐怕就只有吴婆子。吴婆子又是他的人，程荀必是担心若直接将她退回去，恐怕又要惹得自己不高兴，到时她更没好日子过。
“吴婆子年纪也大了，她儿子也在我府中，我多给她一笔银子，让她回去颐养天年就是。”晏决明面不改色地扯谎。
吴婆子的儿子如今并不在他府上，不过想来，过一会儿就在了。
程荀眼睛亮了一下，随即同意。
“好啊。”刚说完，她又有些懊悔地找补，“不过，也不必帮我找贴身伺候的。洗衣倒水等小事有雇来的丫鬟，其余的事，我也不习惯别人服侍。”
晏决明应了。看着程荀的心情肉眼可见地好转，他心里松了一口气。
待吃过饭，二人带着祭品，出府去祭拜孟其真。
孟其真的坟在城外，与他的战友葬在同一片墓园之中。
这墓园有些不同，是当初朝廷特批修建的，将士的亲眷可自行选择葬在祖坟、还是墓园中。
二十年前的紘城之战，是一个文官，领着数千将士殊死抵抗，最终守下城池不被瓦剌侵扰。
——这样的故事，荡气回肠、催人泪下，又完美塑造了一个有勇有谋有风骨的文官形象，于是，不过月余时间，紘城之战迅速名噪南北。
而经由朝廷文官集团的渲染引领，天下诸多心怀壮志的儒生文人的赞颂追捧，最终皇帝站了出来，决定嘉奖死于紘城之战的将士。
此外，他还特地降下恩惠，修建一片专供死去将士们的墓园，以纪念那些殉国英魂们。
园中安放了一块巨石，上头是一篇用词骈美、恢弘大气的祭文，由当今圣上亲自所书，找了朝廷工匠刻于其上。
也是因着这个缘故，大部分将士家中都选择将人下葬到墓园中。
墓园在城外不远处，有专人把守——倒不是为了守住将士们的坟墓，只是为了那块写满皇帝墨宝的石头罢了。
距离不算远，程荀不愿坐马车来回折腾，干脆回屋换上骑装，与晏决明一同纵马离去。
穿过城门，两匹骏马终于得以放开性子奔驰。马蹄扬起尘土，朦胧地烟尘中，二人远去的背影，逐渐消失在大漠之中。
这是晏决明第一次见程荀纵马疾驰。他说不清心中的感受，只觉得，眼睛完全无法从她飞扬的发丝、起伏的上身、和利落干脆甩动马鞭的模样上移开。
她握紧缰绳，就像握紧了自己的命运。
看着她自由畅快的模样，他突然无比感谢二人分离的那四年。
只要她变得更好，一千多个日夜的分别好像也没那么难熬了。
半个时辰不到，二人在墓园前下马。将马儿系在墓园外的树桩上，拎起祭品与纸钱，二人走进墓园。
墓园里一派冷清，守园人不知去哪儿了，偌大的园子里只能看见一排排林立的、雷同的石碑。若不是上头的名字，这些石碑并看不出什么不同。而唯一醒目而特殊的，是最中间的高台上，小心安放着的皇帝的祭文。
墓园中石碑太多，一眼几乎望不到头，程荀与晏决明便决定分头寻找孟其真之墓。
程荀顺着石碑上头的名字，一个个寻找。石碑虽多，可找起来却不大费力。
原因很简单，除了少数写了名字与官职的石碑，大部分石碑，都是一片空白。
这些死在城门上下的将士，既无出生年月、也无姓名籍贯，当真是赤条条来、赤条条去。
他们或许姓李，或许姓王；或许来自湖广，或许来自四川；或许是还未及冠的少年，也或许是家有妻儿的中年。
可就是这些无名者，用自己的血肉身躯，挡住了瓦剌人残暴锋利的刀马，挡住了瓦剌人南下劫掠的步伐。
这一刻，站在墓园中间，程荀心中原本那几分讽刺与荒谬，突然消失了。
她将视线投向那尊被擦得瓦亮的巨石。
至少，他们得到了一方安宁入睡的棺椁。
至少，他们拥有同一个名字，紘城将士。
无论初衷如何，这墓园只要在此屹立一天，就总会有人知道，曾经有这样一群人，为与他们毫不相关、却又息息相关的人们，抛头颅、洒热血，真真切切付出过生命。
哽在程荀心头的一股郁气，慢慢消散了。
她打起精神，继续寻找孟其真的石碑，却听见不远处传来了晏决明略带惊讶的声音。
“沈大哥？你怎么会在这？”