暮春三月, 汴堤上杨柳依依。画桥上行人如织，小童举着纸鸢，泥鳅一般从人流中穿过，只在风中留下一串清脆的笑声。
汴水东流, 春风吹个不停。转眼间, 两年过去, 如今已是泰和四十三年。
冯平揣着方才拿到的信, 匆匆往金谷楼去。
金谷楼是汴水边最高的酒楼，底下两层是普通的食客，越往上, 往来的客人身份越是尊贵, 多是富商显贵在此宴宾、应酬。
冯平一路走到金谷楼四层, 在一处雅间门前停下，整了整衣袖，才敲门进去。
“主子，沈公子那边送来信。”
冯平微微垂首, 将怀中的厚厚的书信递过去。
“嗯, 先放桌上吧。”
屋里传来一个冷清平淡的女声，冯平将信放在桌上，推到一旁, 并不言语。
过了好一会儿，那人才放下笔、从案上抬起头。她微微偏头，活动两下僵硬的颈子, 这才发现在屋中沉默着站了许久的冯平。
她神色一懵, 眨眨眼睛, 奇怪道：“你怎么还在这里？还没吃饭吧？我去让小二点两个菜来。”
说着就要起身，冯平连忙叫住她, 有些无奈地指指桌上，“主子，沈家送来的信。”
她一摆手，随意道：“没事，想也知道他又写了一堆有的没的，一会儿再看就行。”
冯平顿时就哑了火，看着她走到门外吩咐完小二，让他在一旁坐下，才迟迟拿起那封信。
小二进来添了茶，又送上两盘时令的小菜和点心。冯平看着她一边往嘴里放松花糕，一边津津有味地读着信，心中不禁也有了几分时过境迁的感叹。
短短两年时间，这位主子看似依旧冷淡沉默，可那眉眼间的郁色，却宛若冰雪遇春，渐渐消融在不断行走的步伐里。
两年前，他被晏决明安排到程荀身边，护送她外出游历。
早在晏决明身边时，他就知道，这位看似寡言的小姐绝不是娇怯柔弱的女子。她心中的抱负与野心，也绝非嫁做人妇、相夫教子。
——若是想要嫁人，又何必千辛万苦在外游历呢？孟家如此厚待重视她，自然会给她找个好夫婿，从此安闲一生。
他虽早有预想，可令他没想到的是，短短两年间，竟真让程荀闯出些名堂来了。
“这沈烁，不光嘴皮子灵光，写起字来也不遑多让呢。”
程荀轻笑一声，将书信收起来。
“沈公子为人跳脱，许是年纪小，性子不大沉稳。”冯平觑着她的神色，不软不硬地刺了沈烁一句。
程荀一愣，忍不住笑了。
“平叔，从前我们刚结识沈烁时，您可不是这么说的。”
冯平心中腹诽，从前不过看那小子也算个机灵的能人、能为主子所用。如今那小子的心思昭然若揭，世子又不在身边，他不防着点才怪呢！
她笑着摇摇头，将方才写好的书信封好口，交给冯平。
“平叔，这个还劳烦您今日帮我送去扬州。”
说起正事，她的笑渐渐收敛起来，愈发显得沉静稳重。
“上午我见了丰元商号的掌柜，湖广一地的生意确实有得谈，之后让沈烁亲自去拜访下丰元商号的当家的，应该就能拿下了。”
冯平也神色一正，擦擦手，将书信小心收好。
“主子客气了，是平的本分。”
程荀有些无奈。原本冯平刚到她身边时，口中的主子还只有晏决明一人。可两年下来，不知怎的，冯平竟将她也喊作“主子”了。
店小二进来摆上菜，她心知冯平一直不习惯与“主子”同桌吃饭，便自觉起身，走到雅间外的玄廊上，留冯平一人在屋内安心吃饭。
春色正好，风里夹着不知名的花香，掠过玄廊上垂挂的罗帐，柔柔拂到她脸上。
她双手撑在栏杆上，从金谷楼往下看，汴水绕城而过，在午后阳光下，仿若一条闪着金光的玉带。
此情此景，突然令她想起方才沈烁在信中提起的，扬州城里蜿蜒平静的小秦淮。
沈烁为人活泼跳脱，书信也写得平实直接。可偏偏就是那不加矫饰的话，读起来就像老友在身旁絮语，一时也将她拉回了十里烟柳的扬州城。
与沈烁的相识，还要说到两年前，她怀着满心的忐忑和期待，从扬州渡口出发，往杭州去的时候。
那时在渡口上，她叫冯平帮忙替一个年轻行商解了围，后来又遇虎三爷出手相助。这是她与沈烁的第一次见面。
第二次见面，是她在杭州城。
那时正值九寒天，妱儿一颗心都飞到了西湖，要去看那断桥残雪。美景在前，程荀却因膝盖实在疼得难受，就待在客栈里烤火，让冯平带妱儿去玩。
到了晌午时分，她自觉好多了，便去客栈楼下吃饭。席间却听见身后桌有个颇为熟悉的男声，正在侃侃而谈。
那人从天文地理讲到三教九流，乍一听竟然无一不通、无一不晓，连程荀都忍不住听入迷了。
与他同席的似乎是几个有钱老爷，不时附和着他的话，却只当个乐子，言辞中并未有多少敬意。他也不恼，只在旁殷勤奉承。
直到程荀快吃完，那男声才期期艾艾说到自己的用意。
按他所说，这人自己有个商队，货源与商路都不是问题，只是此前生意被人蒙骗，亏了一大笔钱。
如今商队缺银子周转，便想与这几位老爷商量商量，不拘是合作参商股、还是别的手段，总之希望能够得几分援手。
那人说着又列起自家商队的优势，语气诚恳、态度谦卑，实在让人挑不出错来。只可惜，他这番话，只换来那几位老爷不甚在意的一句：
“你说吧，多少钱能把你这穷商队买了。”
毫不意外，最后双方不欢而散。大腹便便的老爷们骂骂咧咧走了，只剩下背后一片沉默。
听了一顿饭的时间，程荀难耐好奇，忍不住悄悄转头看了一眼。
谁想，转头才发现，这人竟是她在扬州渡口遇见的那个年轻行商。
那少年行商低着头，沉默地对着面前一桌残羹冷炙，满脸都是颓丧。
恰是此时，妱儿与冯平回来了。她招呼二人坐下，又让小二重新上菜。等她回过神，冯平已经与那人聊起来了。
少年似是没想到，竟在杭州又遇上恩人。待看清恩人就是方才坐在一旁、完整听完自己窘态的人，那张清俊的脸上更是尴尬无措。
顶着那张难掩红晕的脸，少年介绍自己，他名叫沈烁。
程荀不意让他难堪，礼貌地打了招呼，便与妱儿先回客房，让冯平和他聊聊。
冯平回来时，果不其然带来了更多的消息。
沈烁此人是从太原来的行商，虚岁十六，一直想来江南地带闯出个名堂。
前阵子，沈烁带着自己好不容易养起的商队，胸有成竹去扬州做生意，却遭人蒙骗，银子打了水漂，连商队都在解散边缘。
程荀听后，却起了几分心思。
这沈烁小小年纪，便有闯南走北的胆识，脑子也伶俐，一张嘴能把死人都说活了。更要紧的是，此人没有什么清高的架子和包袱，可一旦涉及底线，又是个坚定执拗的。
这样的人，做别的或许有诸多毛病，可若是行商，那必有大成。
程荀想了想，嘱托冯平先将那人拖住，让他暂且不要离开杭州；又让他私下悄悄去调查一番沈烁的背景，看看这人嘴里说的可属实。
几天后，程荀从冯平那得到消息，沈烁所说大部分都为真。他本人勤恳努力、行商时眼睛毒辣，而他的商队虽还年轻，可信誉和效率都挑不出错。
若真要挑什么毛病，那便是这人实在太年轻、背后也没什么背景，很多大的商号都不愿与他合作。
据冯平所说，他调查后发现，这人自称自己是太原大商户沈家的少主，迟早要继承家业，如今只是家中让他出来练练手、玩玩而已。
而他顶着这个看似唬人的名头，竟真拿下了几单大生意。
程荀听后，颇有些啼笑皆非。
翌日，她让冯平请来沈烁，亲自与他做了一桩交易。
她先是从自己的金库中拿出一部分银子，解了沈烁的燃眉之急，又与他签订一份协议，参商股、拿分利。
沈烁自然没想到，这个看似沉静寡言的少女，不光家财万贯，还有与他这个陌生的外男直接讲生意的魄力。
他虽然惊讶，却也知道机会转瞬即逝，当即应下来，与她签订了协议。
盖章画押，从此，程荀与沈烁成为了能够平视彼此的合伙人。
而接下来的时间，他们二人一个继续忙走商，一个继续踏上游历各地的旅途。
两年时间，她与妱儿离开杭州后，便一路北上，在各地走走停停。
行走在外，无论家资多少，总是难免遇到风餐露、风雪载途的情形。可越是风尘仆仆，她越发现，原来这世上奇景，往往都在那人迹罕至、人力所不可达之境。
她见过五岳之险峻、江河之壮阔，也见过雷霆紫电、江潮一线。
亘古不变的山川日月、江河湖海就在眼前，她独立江岸，望着无尽的蓝天，突然感知到自己之渺小。
而比那不会言语的自然万物，人世的无常与万变更令她感慨。
她见过苏杭之地的纸醉金迷，见过破败村落的荒芜穷苦；见过户盈罗绮，也见过典妻鬻子。
她见过昨夜还穿金戴银、富贵豪奢之人，第二日就在赌桌上输个精光，连祖宅基业都赔了出去；
她也见过，迂腐刻板、庸庸碌碌、终日抱怨怀才不遇之人，走投无路投井自尽后，家中才收到来迟了的中举喜报。
她有时觉得自己只是那沉默无言的观看者，有时又觉得，那些痴嗔怨妒、喜怒哀乐，不就是另一个她么？
看得越多，她愈发了悟孟其真的那句话。
“莫求齐全，但求心安、但求不悔。”
她倚靠着栏杆，心绪却远远飘到天边。
她想，两年了，好快啊。
晏决明此时又在做什么呢？
还未从思绪中抽身，她耳边突然传来一道扰人的叱骂声。
“你一个妇道人家知道什么！别顶着吴家的名头出来丢人了！”
程荀皱皱眉，循声望去，却见一男一女站在玄廊尽头，正剑拔弩张地对视。
她正想转身回雅间，却见那女人突然扬起手，狠狠扇在男人脸上。
“呸！张围，你个没皮没脸的货，我敬着你，你还真把自己当个玩意儿了？我告诉你，我杜三娘这辈子还没怕过谁，少来老娘面前装蒜！”
程荀没想到，这个看似瘦弱的女人竟如此强悍，一时愣住了。
而对面，那男人挨了一巴掌，又挨了一顿骂，不禁瞪大双眼，当即便举起了手。
程荀见状不好，连忙高声道：
“住手！”