崔夫人从程荀屋中出来时, 天色已近晚。
程荀与她说了好久的话，直到她温言细语地将她哄睡着，才悄悄出门。
刚关上门，她脸上恬淡平静的神色消失了, 取而代之的是隐隐的焦虑。
她皱着眉, 不理会迎上来的丫鬟, 沉吟片刻, 匆匆向外走。
“去问问决明可起来了。”她一边快走一边吩咐。
小丫鬟跟上她，连忙道：“方才那边才来回过话，晏少爷刚刚用过膳。”
崔夫人点点头, 一路往晏决明住处去。
晏决明向来与孟崔二人亲近, 因为胡瑞的案子久住孟府, 崔夫人干脆就给他置了院子。
刚走进院子，就见书房的灯亮着。她大步走上前，里头的人似有所感，先一步拉开了门。
烛光下, 晏决明神情自如, 丝毫不见意外。
“姨母，进来坐。”
他转身进屋，崔夫人匆忙跟上去, 语气又急又快。
“阿荀与我说不想去京城了，你们路上可是发生了什么？可是你吓到她了？还是你欺负她了！”
晏决明不紧不慢地给崔夫人倒了杯茶，见他这模样, 她更是气不打一处来。
“别拿这个搪塞我。”嘴上这么说, 却还是一口饮尽了温茶, 坐下来时，已经冷静了许多。
“你与阿荀, 究竟怎么了？”
晏决明慢步坐到书案后，望着桌上跳动的烛火，沉默少许，才开了口。
“我与她说，我想娶她。”
崔夫人心中虽早有所感，却未曾想过，他竟直接与程荀说了。
她突然有些踌躇。
望着灯下那张已然有了青年俊朗成熟模样的脸，崔夫人一时竟不知该说什么。
“那，她……”她犹豫了会儿，试探问道。
烛火透出橙黄的光华，黄麻灯罩上落了一只蛾。光映出黄麻布粗疏的纹理，也将飞蛾的影子投在相对的面上。视线稍稍一转，那飞蛾好似被困在了灯罩之中。
晏决明出神地望着那停歇的蛾。
半晌，他才平静地开口说道：“姨母，我身边但凡认识阿荀的人，都曾与我说过，她的胆识与志气不似常人。”
“我曾想过，若她生来是男子，不用被什么妇道女德所束缚，那必是会闯出一番自己的天地的。”
“可即便生为女儿身，她也不曾因这许多条条框框的规矩，就墨守成规、自怨自艾。”
不知想到了什么，他神情柔和下来，嘴角都忍不住噙了一丝笑。
“她表面看似乖顺听话，其实心中最是反骨叛逆。”
“姨母，从小到大，我最艳羡、也最骄傲的，便是无论落入何种境地，她都只听自己的话，只做自己认定的事。”
他微微抬眼，视线却飘到了远处。
“您或许不知道，我们这种没有亲长在旁教养长大的孩子，许多时候都是凭着本能做事。”
他从前寡言少语、性子冷硬，又失去了记忆。身上全无凭仗，只能竖起一身的尖刺，以一副凶悍狠厉、一看就不好欺负的模样应对世界。
在将程荀带回家之前，他混迹在街头，连一个别人家不要的破瓦罐，都要靠拳头将其他乞儿打趴在地，才能捡回家。
那年风雪夜，他将无家可归的程荀带回四台山。程荀望着破庙里他打得头破血流攒下的家当，眼中全是惊叹。
那时，她自以为运气好，明明身无长物、两手空空，却被一个看似“富有”的家接纳。
殊不知，是他带着贫瘠空洞的躯壳，抓紧了一颗强大、丰盛的心。
昏暗的灯火在他眼眸中摇曳，像是沉入深海的太阳。
“我虚长阿荀几岁，可从小到大，却是照着她的样子，学会待人接物、立身处世。”
“十岁是这样，到如今快二十岁，也是这样。”
她是他的妹妹，他的师长，他的知己，他的爱人。相识十余年来，向来如此。
而那夜，是她的话，让他惊觉自己的幼稚、愚蠢与自私。
飞蛾还站在灯罩上，像是麻布细密的绒毛缠住了它的足。
晏决明伸出手，轻轻一弹灯罩，那蛾倏忽飞起，转眼便不见踪迹。
他抬起头，直视欲言又止的崔夫人。
“姨母，阿荀不该因我一己之私，便被困在某处。”
世上多少人庸庸碌碌、汲汲营营，一辈子寻不到、也寻不了自己的愿景。
如今她既有心气、又无束缚和牵绊，背后还有他与孟家的支持，又怎的不能出去闯一闯呢？
崔夫人望着他略带恳求的坚定目光，叹了口气。
“我本就没有阻拦她的意思……我只是担心，你与她错过这一次……”
崔夫人兀自叹惋，丝毫不见当初对二人关系不看好的模样。
晏决明眼中闪过暗淡，随即坐直了身子，正色道：“姨母，阿荀上族谱一事可否能提前定下？”
崔夫人明白，他是想让程荀的身份早日过了明路，将来在外也好有个凭仗。
她想了想，眉头轻蹙：“这事还得到京城才能办……要不，我让人提前回京，交代你姨父去宗祠办？”
孟忻虽出身福建，可家中父母早逝，早年便拜师崔清，跟着师父一同来京城了。
晏决明轻轻转了转手上的玉指环，思忖片刻，说道：“我亲自去吧。”
崔夫人一惊，“何必让你亲自跑一趟？我让人快马加鞭去就是。”
晏决明摇摇头，站起身走到窗户边。
窗户大开着，屋外秋风萧瑟，地上的枯草都挂了一层霜色。
“胡家的事，也该调查出了始末。太子的公务已了，前日就已从荆州出发，近日便能赶回京城。”
他未将话说尽，崔夫人却听明白了。
如今，正是看皇帝如何发落蔡尚书一党、以及背后的誉王。
崔夫人满含忧虑地朝他看去。
晏决明望着窗外枯黄的秋色，低声道：“我不在的时候，还请姨母好生照顾阿荀。”
“你一走，不知你二人何时才能再见。万一她明日就走，那你们岂不是……”
晏决明苦涩地笑了一下。
若是不躲开，或许他真的死缠烂打地随她而去了。
眼前浮起那夜程荀决绝的话，他深吸一口气，逼自己咽下不舍。
是他现在还太过孱弱，给不了她想要的。他总得争点气，为自己与她挣一个未来。
没人会永远站在原地等他。
他的步子，要快一点、再快一点，才能追上她。
翌日。
连日奔波，加之昨夜崔夫人哄小儿般温言细语的安抚，程荀沉沉睡了一夜，直到日上三竿才醒来。
迷迷糊糊洗漱完，坐在桌前喝完粥、开始往嘴里灌药时，程荀才清醒过来。
汤药苦得她打了个颤。她往嘴里塞了两颗杏脯，含混问身旁的春虹，“今早有人找我吗？”
春虹迟疑了下，低头回道：“姑娘，今日世子爷来过。”
程荀神色一顿，缓慢嚼了两口杏脯，才又开口。
“他可留了话？”
春虹一字一句复述着。
“世子爷说，之前放在您那的令牌，还望您收好，将来在外总能有用得上的地方。”
神思有一瞬间的恍惚。她突然想起，那个能够召令晏决明手中人马的令牌，自胡府被抄家那日她用过后，便一直放在那个木盒中。
明明这样重要的东西，却全然交到她手中，再也没过问过。
程荀默默听着，春虹又向外一拍手。
一个面容有些熟悉的男人走进来，程荀定睛一看，竟是此前在晏决明身边做事的冯平。
“世子爷说，知道您不喜欢摆排场，可在外总有不便，冯平大哥身手数一数二，之后就交给您，听您差遣。”
说罢，冯平单膝跪地，利落地行了个礼，声如洪钟。
“承蒙主子、姑娘抬爱，平必万死不辞。”
程荀忙叫他起来，春虹在旁继续道：“世子爷还说，上族谱一事不必您操心，京城只有人会办妥贴，您只管忙您的。”
程荀沉默片刻，问：“他何时走的？”
春虹有些意外，“门房上说，今日天未亮，世子就往京城去了。”
果然。
她盯着眼前的杏脯发愣。
今日的杏脯没做好，酸得人牙疼。
半晌，程荀抬手抹了把脸，起身向外走。
春虹急忙跟在身后，问道：“姑娘，您要去哪儿？”
“去妱儿的院子。”
春虹一愣，又小心翼翼地试探问道：“姑娘，我是想问，您之后可是有出门的打算？要去哪儿呢？”
“天大地大，哪儿不能去呢？”
她负手迈过高高的门槛，大步向前去，话音落在风里。
十日后，扬州城外亭台处。
深秋时节，黄叶翩飞、衰草连天。春日的十里烟柳，如今只余道道枯枝随风舞动，似那离人的手，凄凄切切道别情。
马车停在路旁，亭台里，崔夫人拉着程荀和妱儿的手，湿了眼眶。
春虹站在一旁，哭得不可自抑。
程荀无奈地笑笑，安慰道：“春虹，我又不是不要你了。你在家中好好替我守院子，莫让老鼠偷了家，知道吗？”
春虹抽噎着点头。
程荀又转头看向崔夫人。崔夫人叮嘱完妱儿，泪眼婆娑，将她抱在怀里，手用力摩挲她的后背。
“在外，一定要注意身子，按时吃饭就寝，药也别忘了……”
程荀情绪本还算平静，听到崔夫人哽咽的话，鼻尖也忍不住酸了。
她将脸藏在崔夫人肩头，悄悄拭去眼角的泪。
半晌，崔夫人才放开她，欣慰而不舍地抚摸两下她的头发。
“当初，我送绍文南下读书，都没这么哭过呢。”
“绍文与我自是不同的……”程荀笑着回答。
“有什么不同！都是娘的孩子！”崔夫人柳眉一竖，突然打断她的话。
程荀一愣。
“他去奔前程，难道你就不是奔前程？娘可从没觉得你是去胡闹的。”
程荀努力忍住眼里的泪，颤抖着勾起一个笑。
崔夫人含泪看着她，用目光描摹她的模样。
不知过了多久，她忽然伸手，将程荀和妱儿向亭台外一推。
“去吧！别怕！”
“何时想回来了，娘在家等你！”
说着，她便转过身去，只余下一道背影。
程荀与妱儿对视一眼，望见彼此眼中的湿意。
她朝崔夫人用力点头，使劲挥挥手，转身便上了马车。
冯平打了个呼哨，扬起马鞭，马车终于行进。
车辙滚动声渐去，崔夫人才转过身，看向那逐渐消失在山路尽头的马车。
路上扬起轻尘，初升的秋阳从山的尽头爬起，朝霞洒在飞扬的尘土上，笔直的山路，好似一道铺满星辰的光路。
崔媛心中突然涌起某种随岁月消逝已久的希冀和豪情。
她情不自禁向外走去，踮起脚张望那三人的身影。
一如在那遥远的少女时代，她枕着写满恩仇快意、江湖儿女的话本，在梦中翘首以盼自己走出宅门的场景。
她脸上扬起一抹笑，一如十五岁那年，在那个美丽的梦中一般。