玉扇走后, 程荀在屋中呆坐了许久。
她不傻，也不瞎。
自从醒来后，身边人对待自己小心翼翼的态度、担心忧虑的神情，程荀都一一看在眼里。
理智告诉她, 她应当做出改变、应当摒弃过往的是是非非, 重新站起来生活。
——就如同五岁那年她毅然决然离开程家那般。
可终结一切的感受, 就像是沉入深渊已久的身体终于被洪流冲上岸。她平躺在潮湿的砂砾上, 躯壳沉沉压在灵魂之上，将她死死按在原地。
无数人和她说，你要站起来, 你要向前看, 你要好好活。可那些声音遥远而缥缈, 翻腾暗涌的潮声却甚嚣尘上，不断向她逼近。
她并不渴求谁的拯救。
她清楚地知道，这件事无关他人，没人能对她的倦怠与无力负责。
这是她一个人的战斗。
只是这一刻, 容许她再逃避片刻吧。
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程荀近来总是清醒不过来。
她从未如此怠惰过。明明早已习惯了天未亮就起床做事的生活, 可如今周遭环境越是安逸，她越是困倦难耐。
大片的时间都在沉睡中度过，身边的人也纵容她, 只要吃过饭菜汤药，无论多久都由着她睡。
好几次，她睁眼时窗外已是落霞满天。瑰奇的彩云之中, 南下的灰雁成行掠过, 留下荒凉凄婉的啼叫。
而她望着遥远的虹霞, 又虚度一天光阴的焦虑恐慌、自欺欺人的自我安慰在心中轮番上演。
直到最后一缕夕照消失在天际，空虚和失落为一切挣扎封盖、上钉, 她在丫鬟们小心翼翼的服侍下，扯出个标准的、和善的笑。
这样的日子持续了许多天，晏决明回来了。
那时她同往常一样，从漫长的午觉中醒来。
天色暗淡，屋中已经点起灯。她呆呆坐在床榻上，头发乱糟糟的，思绪尚在天外神游。
屋外传来细微的脚步声，她迟钝地望过去，屏风上映着一个高大的身影。
许是听到内室被褥翻动的声音，门外那人站到屏风边，侧身轻声问：“阿荀，你醒了吗？”
程荀先是点点头，然后反应过来，才清清嗓子答道：“嗯。”
刚说完，她反应过来，诧异道：“你回来了？”
晏决明站在屏风外，听着她刚睡醒有些干哑的声音，忍不住笑了一下。
“嗯，刚刚到家。”
程荀趿拉着鞋子走下床，双手梳了梳散落的长发，一边翻着自己的衣服，一边问道：“顺利吗？怎么去了这么多天？”
晏决明正要回答，可屏风上影影绰绰露出程荀站在屋中穿衣系带的身影。
晏决明一愣，喉头忍不住微动一下，随机反应过来，狼狈地转过身。
“……一会儿我和你说。”
晏决明快步走出外间，站在廊下深吸一口气。
路过的小丫鬟被他突然出现的身影吓了一跳，手上的盥盆差地落地。
晏决明恢复了平时云淡风轻的模样，随意摆摆手。小丫鬟定下神，走进屋内，晏决明顺手将门带上。
他站在屋外，秋凉的夜风吹过，他脸上的温度迟迟未消。
他望着庭院的石砖缝，漫无边际地想，他与阿荀之间熟悉到不需设防的关系，究竟是好事还是坏事呢？
……她不会还将自己看做相依为命的哥哥吧？
他兀自苦恼着，背后的门被人拉开，程荀在背后疑惑问道：“怎么出去了？”
晏决明回过神，面色如常地转身。
“外面凉快。”
“……噢。”
程荀看了眼他身上绝称不上厚重的衣物，莫名其妙地点点头。
“你还没说呢，怎么去了这么久？”
程荀转身进屋，边走边问道。
“孟伯母的坟倒是不难找，东西我也带来了。”
晏决明坐到桌边，说着从袖中拿出一个木盒，放到桌上。
这木盒像是放女子簪钗首饰的盒子，形状细长，并不显眼。
想来，也正因为这木盒方便携带掩藏，才没在流民乱中被人抢走。
木盒样式陈旧，积年深埋于地，已然有些朽了，上头的小铜锁扣缝里还依稀能见清理不干净的沙土。
程荀望着木盒，呼吸骤然轻了许多。
她竟然有些不敢碰。
晏决明觑着她的神色，继续道。
“据王氏所言，他们后来曾去过你外祖家，却只见荒山，并无人家。我想，你生母走时，必然说清楚了地址，我疑心是他们当初找错地方了，就又去了一趟。”
他停顿了下，声音低沉下去。
“我带人找了几天，确实未见有人影。又找到了附近村镇，一问才知，那一带曾经有些人家，可早在泰和二十二年一场汛期里，山石滚落，埋住了许多人家。”
“存活下来的几人，也都搬离此地，各自去寻亲了。”
程荀看出他的委婉与迟疑，直接了当道：“所以，我家中再也没有人了，是这个意思吗？”
晏决明没吭声。
程荀虽感叹天灾无情，心中却没有多少期待落空的失落。
亲戚宗族于她而言是过于模糊的概念，她从一开始就并未抱有什么希望。
……她只是想，不知世上可还有人挂念着她的生母。
彼此挂念的亲人，直到生命结束的那一刻都以为对方还好好活在世上，或许也是件幸事。
晏决明见她神态中有些捉摸不透的哀伤，轻咳一声，向门外喊了声：“天宝。”
天宝闻声进屋，费劲地抬着一个精致而沉重的箱子，放到地上又出去了。
程荀投去疑问的目光，晏决明站起身，将箱子打开。
里头的银票、契书与无数金银珠宝，霎时晃得程荀眼疼。
晏决明神色如常，轻描淡写道：“我此去这么多时日，还去见了太子一面。”
“我与他说了你在胡府的所作所为，太子有感于你这些年的忍辱负重诸多付出，赞叹你足智多谋、有胆有识，特意叫我将这些带给你。”
“……所以，这是赏赐？”程荀看着眼前堆成小山一样的钱财，有些懵了。
晏决明连忙安抚她：“你放心，这于殿下而言算不得什么。胡瑞倒台，重挫了誉王蔡尚书一党，你在其中功劳不小，便是更厚的奖赏也拿得。”
“是吗？”她半信半疑地问出声。
晏决明点点头，毫不心虚。
虽说其中大部分确实是太子的赏赐，可晏决明也趁此机会，将自己手头不少财产放进来了。
他特意跑荆州一趟，就是为了合情合理地将那些早已写好她姓名的田契、地契放进程荀腰包。
程荀蹲在箱子边，看着上头的契书，清一色的良田宅院，两淮、京畿、湖广，几乎遍及各地。
“天哪……”
这与天上掉金元宝，也没什么不同了。程荀被太子这阔绰的手笔砸得晕晕乎乎，她盘算了下，这下自己与扬州城里的小富商，也差不离多少了。
“可是……”
她总有些不舒服。
这些财物，足够养活多少穷苦人家呢？可对太子而言，恐怕不过沧海一粟。
普天之下，莫非王土。她好像从未如此刻这般，真切地理解这句话。
她心中涌起几分说不清道不明的感慨，这陌生的情绪，本能地让她感到害怕。
她忍不住打了个寒噤，逼自己不再去想。
那边，晏决明开口道：“放在这也不方便，我让人给你搬去库房，可好？”
程荀回过神，失魂落魄地点点头。
晏决明张罗人将东西抬走，几个小丫鬟跟在天宝身后，热热闹闹往库房去登记造册。
他安排完一转头，便看见神色有异的程荀。二人双目交汇，晏决明心中咯噔一跳。
几乎在那一瞬间，晏决明就读懂了她氐惆难言的情绪。
他缓缓走过去，在她面前蹲下，握住她放在膝上的手。
“阿荀，”他声音低缓，好似水滴落在琴弦上，“有些事，人力不可为，便莫要深究了。”
“你我既非圣人，也非完人。我们做好眼前事、此心无悔，就够了。”
程荀看着他，许久后，轻轻点点头。
晏决明半仰着头，微微露出几分笑意。
他的视线又投向桌上被二人冷落许久的木盒，柔声道：
“里面的东西，可要我陪你看？”
程荀凝视着那沉睡了十六年之久的木盒，沉默半晌，摇摇头。
“我想，自己一个人看就行。”
“好。”晏决明站起身，目光一寸寸描摹着烛光下的程荀。
十几日未见她了……
天色不早，他知道程荀还需要独处的时间，便只嘱托她早些休息。
程荀心不在焉的目光里，晏决明依依不舍地走了。
门被他带上，风吹得屋中烛火一跳。
桌上，明灭跃动的火光在映在木盒上，那死物也像是活了过来，在这沉静的夜里起伏呼吸。
过了不知多久，程荀终于抬手拿过木盒，轻轻推开了锁扣。
当初南下的路上，她生母从始至终都将木盒贴身放着，就连后来遇到流民乱，也未曾将木盒遗落。
因着这个缘故，王氏夫妇一直以为木盒里放着孟家的传家宝或是什么别的重要财物。
可程荀此时打开，里头只有厚厚一沓信。
那封信被人叠好，放在木盒里，上面甚至还垫了张木片，将书信牢牢压在最底下。
程荀抽出木片，小心翼翼取出书信。
程荀轻轻翻开早已变得泛黄薄脆的纸张，像是翻开了尘封地底十六年的一段记忆。
第一封信的最右侧，字迹歪扭地写着：
【乖女】
程荀愣了一下，随即猜到，这恐怕是孟忻口中“写字不大好看”的孟其真写给她的信。
心脏在胸腔里剧烈跳动，程荀忍不住放轻了呼吸，接着往下读。
【乖女，我是爹爹。
乖女，你如今已四岁了，是能够听懂道理的年纪了。爹爹特意寄来这封信，让母亲读给你听。
紘城又起战事了。
爹爹记得，上一次与瓦剌人打仗，还是好多年前，我与你娘亲刚刚成亲、你还尚未出生的时候。
那时，瓦剌人打到紘城外，哇呀呀叫着我听不懂的话，我听得心烦，当即拿起大刀、披上战甲，骑上马便冲了出去！
你别看瓦剌人生得高壮，真打起来，和家中你王姨砍瓜切菜也没什么两样！爹爹我手持长刀，抬臂一挥，四五个瓦剌人就被打得落花流水、跪地求饶了！
可见，这瓦剌人也无甚可惧怕的。
而这些日子，瓦剌人又来了。他们住在更冷、更荒凉的地方，冬天没有吃的，活不下去，就只能来抢我们大齐人的东西。
乖女，你想，若是咱们家中东西被抢走了，我们是不是就没得吃了？所以，爹爹要骑上大马、拿起大刀，将瓦剌人打跑，这样，我们乖女才有饭吃、全紘城的孩子们才有饭吃。
你放心，等战事了了，爹爹便来接你！】
孟其真的字虽歪斜难辩，可程荀没花多少力气，不知不觉就看完第一张纸。
她将这张纸小心放到一边，拿起第二张信纸。
【爹爹要在紘城打仗，乖女你不能待在紘城，你可知为什么？爹爹告诉你，其实这是爹爹老家的习俗，若是小儿看见别人打仗，那可是要尿床一辈子的！
爹爹不想乖女当一辈子的尿床娃，只能让你娘亲带你先回外祖家。等爹爹将瓦剌人赶跑了，就来接你回家，好不好？
当初你和娘亲走得匆忙，爹爹还未来得及给你取名。不知如今，娘亲给你取了什么名？
你娘亲比我聪明，想来是给你取了个好听的名字。等爹爹来找你，你亲自告诉爹爹你叫什么，可好？
乖女，你出生后，爹爹只与你相处了短短几个月。那时，你还不会说话呢。爹爹还记得你的模样，你呢？你还记得爹爹长什么样么？
我想，你应该是不记得了。
不过，若是乖女想爹爹了，就让你娘亲带你去看戏班子里的大将军吧！爹爹也曾看过南边来的戏班子，唱得不咋地，可扮相却是极威风的，爹爹就长那样！
之后要是有别的孩子问起，你爹爹去哪儿啦？你就说，爹爹当大将军去啦！到时候，谁看了都要羡慕你呢。】
一股酸涩难言的情绪涌起，好似一根藤蔓，缠在她的心头。
带着软刺的梢头扎进心房缝隙，酸酸的、痒痒的。
程荀低头揉了揉眼睛。
【乖女，爹爹不在的时候，你可有好好听娘亲的话？
如今爹爹不在，一切都要你娘亲操劳。若是娘亲生气了、凶你了，你不要难过。你要记得，娘亲和爹爹永远是世上最疼你的人。
如果此时，你已经有了一个新爹爹，也不要奇怪。
世上有些孩子，出生时便被观音娘娘点了眉心，所以命里注定要有两个爹爹。两个爹爹都疼你、爱你、保护你，这可是别人求不来的大福气！】
她捧着信纸，脸上有温热的水迹划过。她不敢眨眼，继续往下读。
【乖女，爹爹不知战事还有多久，也不知何时才能与你相见。
或许等我们再见时，爹爹已是白发苍苍的老头了，那时，我们乖女想必已是青春年少的大姑娘了。
爹爹也曾年轻过，知道越长大，日子就越难事事顺意。
爹爹从前也犯过浑、挨过打、挨过骂，那时，许多人都说爹爹只能当个终日无所事事的混混，最后孤苦伶仃地老去。
那时，爹爹真的将旁人的话听进去了，觉得自己这辈子也就这样了！可是你看，如今爹爹当上了大将军，是打跑瓦剌人的大英雄，哪里是从前那些人口中的无能混混呢？
既然爹爹可以过上好日子，我的乖女，你一定比爹爹强！
乖女，爹爹这辈子，最在乎的就是你。你离开爹的时候，还没有爹爹手臂长。这些年，你可有好好长大？可有挂念爹爹？
爹爹既希望你想我，又希望你没那么想我。】
读到这里，程荀已然泣不成声。她双肩颤抖，拿起了最后一张纸。
【乖女，无论你想不想爹爹，爹爹都好想你，好想你。
人这辈子要活许多年，总有一天，我们会相见的。
到那一天，无论你是个子小小的丫头，还是白发苍苍的老太太，爹爹都能一眼认出你。
乖女，爹爹还有好多好多话想与你说，可是天快亮了，送信的人要走了。
别嫌爹爹啰嗦，爹爹最后再说一句话好不好？这句话，支撑爹爹走过了好多苦日子，爹爹也想告诉你，若是将来有一日，你发现人世艰难、再无行走的气力，一定要记得：
来这世上一遭，莫求其全，但求心安、但求不悔。
父孟其真泣留】
读到最后一字，程荀抓着信纸，终于痛哭出声。