长夏炎炎, 澄湖上莲叶接天。碧色当中，各色的荷花亭亭立着，风过处，荷香浮动。
此时日头尚早, 凉风习习吹过, 倒是将人心头的躁闷都吹散了。林氏在后宅浸淫多年, 神情中早已不见方才的羞恼和嗔怒。她走在崔夫人身边, 端着主人家的姿态，亲热地聊闲天。
晏决明落后几步，在女眷身后悠悠走着。胡婉娘偷偷向后觑了好几次, 最后不着痕迹地放慢脚步, 走到了他身旁。
察觉到身侧的胡婉娘, 晏决明不动声色地挪开了些距离。
胡婉娘含羞带怯地揉着手里的丝帕。她等了半晌，身旁的人仍是一派悠闲地散着步，好似眼中全然没有自己。她有些气馁，却还是鼓起勇气开了口。
“世子……世子爷今日未曾去见我兄长么？”她期期艾艾地望着晏决明。
“胡姑娘。”晏决明一副现在才看见身边有人的样子, 打了个招呼, “来时找小厮通传过，不过听说品之兄这几日在书房苦读，便不去叨扰了。”
晏决明说得含蓄, 实际是前阵子那由胡品之私生子而起的风波尚未停歇，胡瑞心烦意乱，干脆又将他拘在书房不许外出。胡婉娘自然知道自家兄长做了什么荒唐事, 闻言也只能讪讪笑笑。
晏决明却好似打开了话头, 颇有兴致地开口：“说起来, 前阵子我去鉴明书院，遇上了京城刑部侍郎家的公子张子显。”
胡婉娘身子一僵。
程荀走在她身旁, 闻言抬头瞥了他一眼。
“张公子为人谦和，是逸群之才。我与他聊了许久，方才知道张公子竟然与府上结了良缘。”晏决明笑得温和儒雅，“如今想来，胡姑娘和张公子当真是金童玉女、天作之合。”
胡婉娘煞白着脸，笑得勉强。
可晏决明仿若浑然不觉她的异样，继续说着张子显在书院多受师长、同窗的赞赏喜爱，赞誉之词流水一般倾泻而出。
程荀眼看着胡婉娘脸色愈发苍白难看、就连步子都有些虚浮滞涩，乖觉地走上前扶住了她。
晏决明察觉到程荀的动作，话一顿，不知想起了什么，安静下来不再言语。
可他那不知有意还是无意的话，像一把把尖刀，深深扎进了胡婉娘的心口。一行人刚走进一处亭台，胡婉娘就强笑着借故离开了。
林氏当即就松了口气。方才看见二人落在后头交谈，她的心都提了起来，此刻连忙道暑热难耐，让她好生回去休息。
一路上胡婉娘都板着一张脸，飞快地往前走。程荀艰难地紧跟在身后。这些天扬州下了几场急雨，空气潮湿，她膝盖上的旧伤又犯了。
待走到屋内，她狠狠将门砸上，扑进被褥里大声啜泣起来。
程荀使了个眼色，一群无措的小丫头悄声走了出去。好一会儿，胡婉娘突然起身，冲到梳妆台前，举起了剪子。
程荀吓了一跳，当即冲上去夺剪子，可胡婉娘这回好像铁了心，一双眼睛充血发红，死死攥着剪子不放。程荀不敢懈怠，使出了浑身力气，争抢之中，二人交叠着身子倒在地上。
眼看那剪子锋利的刃口一点点贴近胡婉娘的脖颈，程荀的心弦也绷紧了。长久的压抑和烦躁直冲天灵，她忍不住大喊一声：“你若是死了，所有人都得陪你一起死！”
这话不知触动了什么开关，胡婉娘手上一泄力，剪子猛地回收，刃口当即划破了程荀的手心。
鲜红的血溢出来，疼痛让她发热的大脑瞬间冷静下来，这时才反应过来自己说了什么。
程荀抿抿唇，一时不知该如何找补。
可胡婉娘仍呆坐在原地。她双目空洞，半晌，幽幽开口。
“你们所有人都是这样。”
“父亲，母亲，兄长，就连你们这些成日围着我转的下人，平日里说得再好听，也不过是惧我怕我、利用我。你们谁真心为我想过？”
理智告诉程荀，此刻她应该说些好话，将这场面应付过去。与胡婉娘相处多年，她最了解要如何捧着、哄着这位大小姐了，不是么？
可是不知为何，身体和精神的疲累像座大山，死死压着她。手里的血仍然淋漓地滴着，甚至落到了胡婉娘那精心挑选、昂贵奢靡的衣裙上。有一瞬间，她甚至想像她那般，什么也不管，就这么毫无顾忌地坐在地上。
“活了十多年，此刻才知原来什么都是假的。宠爱是假的，尊荣是假的，什么都是假的……”
她低声呢喃着，目光好似一截朽木，干枯、残败、死气沉沉。
程荀面无表情地看着她。
她想，自己应该感到痛快。快意也恰如肆虐的风，正在她心中冲撞着。她真想告诉她，婉娘，走到如今这一步，是你活该。
可在那快意之中，她却真切地感受到一丝悲哀。
为谁而悲哀呢？她不知道。
最后，她也只是顶着往日那张大丫鬟玉竹的面具，惶恐小心地赔罪、将她扶起，温言软语地劝慰她，府中怎会没人真心为您呢？您可是胡家的独一个的大小姐啊！
胡婉娘木着一张脸，至于听进去没有，程荀也不甚在意。她叫来小丫鬟，打扫干净屋子里的血迹，帮胡婉娘梳洗换衣，伺候她上床小憩。
或许是今日起得太早，也或许是心神俱疲，胡婉娘很快就睡着了。程荀叮嘱丫鬟们务必寸步不离地守着她，然后看着自己匆忙裹起的伤口和染血的衣衫，离开小院往偏房去。
刚走过一处小院，身后突然传来一声猫叫。程荀转身望去，去见一间空荡的柴房半掩着门。透过缝隙，里面居然站着晏决明。
她有些讶然，连忙跑了过去。
将门关上，再转过身来时，晏决明脸上的笑意突然消失了。
他拉过程荀的手，将那胡乱缠着的染血布条解开。一条细长的口子横亘在手心，血迹糊了满手，割得深的地方，连皮肉都翻开了。
他的指腹轻柔地拭过干涸的血迹，片刻的痒意好像比那痛感还要强烈，程荀忍不住缩了缩手。
可晏决明却紧紧握着她的手腕，他语气平淡，却有无法掩藏的可怖和森然。
“是谁弄的？”
“不严重。”程荀不愿多说，晏决明静静凝视着她，她闪躲了下才道，“胡婉娘想寻死，我和她抢剪子的时候划到的。”
“她想死就死，别管她。”
晏决明抬起她的手，低头轻轻吹了吹。火辣辣的伤口碰到凉意，疼痛都削减了几分。
他躬着身子，那双湿润深邃的眼睛从下往上看着她，轻声问，“疼不疼？”
心跳好像突然加快几拍，程荀不自在地挣脱开，将手放在身侧，衣袖藏了起来。
她总觉得今天的晏决明与平时有些不同。
“你怎么知道我会往这走？”
“我让人在晴春院门口看着，若是见到你出来了便带我来找你。”
说罢，晏决明从袖中拿出一个荷包，从中取出一根五彩绳编成的手链。特别的是，五彩的丝线中间串着数颗雕成瑞兽的羊脂白玉珠，雕工极细腻精巧。
程荀目光一怔。
晏决明拉过她没受伤的那只手，将五彩绳系在她手腕上。
“前几日端午，我那边有事，一时走不开，只能等现在补上。”
程荀低头看着那五彩绳。晏决明从小就比她手巧，从前家中上至斗篷、下至足衣，都是他一手操办。而自从他听说端午要佩戴驱邪避瘟的五彩绳，程荀每年都能收到他编的五彩绳。
“这上面的玉珠子……？”程荀有些迟疑地问。
“也是我刻的。”晏决明仍板着脸，可耳根却透出红，眼睛也亮亮地看着她。
程荀忍不住笑了，“这么厉害啊，感觉金银楼里的师父手艺都没你好。”
“还行吧。”晏决明轻咳一声，眼里的阴霾终于消散，浮起了笑意。
他环顾了一圈屋子，从角落拉过来一个破旧的小凳子。试了试凳子还算牢固，又用袖子擦了擦上面的灰尘，将程荀按在凳子上坐下了。
程荀看着他那光鲜亮丽、绣着暗纹的石青色缎面上的尘土，欲言又止。晏决明对此浑然不觉，走到门边轻扣了下，门外窜出来一个身影。他吩咐了几句，那身影转瞬消失了。
过了会儿，那身影去而复返，递进来一个木盒。程荀疑惑地望着，却见晏决明拿着木盒走到她身边，半跪在她身前，打开木盒拿出药瓶、纱布，为她包扎起来。
他的动作行云流水、一气呵成，等程荀反应过来，手上已经传来了药粉敷上去的刺痛感。
“阿荀，你可知道孟忻孟大人？”晏决明动作轻柔，边包扎边问道。
程荀的注意力成功转移开，她想了想，“可是崔夫人的丈夫？我从前听胡品之说过，他和胡瑞似乎有些不对付。”
晏决明点点头，“朝廷下旨将姨父调任到扬州任巡盐御史，林夫人这才急着请姨母过来示好呢。”
程荀听后，心中升起雀跃。
“孟大人来了，还做了胡瑞的上峰，那要整治胡瑞岂不是轻而易举？他总是站在你这边的吧。”
晏决明故作深沉地摇摇头。
“我背靠着太子，姨父却向来不参与朝中党羽、站队，仅从立场而言，他未必与我一方。”
程荀没被他忽悠过去，哼了一声，“即便不为太子，为了黎民百姓、为了官场清明，他也不会放任胡瑞的，对吧？”
晏决明给纱布打了个漂亮的蝴蝶结，抬头就看见她难得生动起来的神情，娇憨又机灵。他忍不住揉揉她的头发，“阿荀真聪明。”
他的大手盖在她头顶，程荀反应过来，有些尴尬地躲开。
“出来太久了，我该回去了。”
她站起身，刚走到门前，想起什么，又有些犹豫回头，“崔夫人，可是知道我的身份了？”
“嗯。你放心，她会喜欢你的。”
他这话有些奇怪，程荀心中忍不住嘟囔，就算不喜欢我又怎么样呢？难道还能吃了我？
晏决明走到她跟前，轻轻捋了捋她伤口处的蝴蝶结。
“等过些日子，我带你去看她，好不好？”
“我有个惊喜要给你。”
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十日后，一架不起眼的青帷油车停在了观宅门口。门房上前问话，却见一个高大的中年男人独自下了马车。
男人衣着考究，样貌端正，神情有些严肃，看上去不苟言笑。门房有些怯怯地上去询问，那男人却并未为难，语气平缓温和。
“我是孟忻，来寻我的妻子。”
门房一愣，随即弯下了腰，诚惶诚恐地要迎他进去。
男人摆摆手，“不必，我在这等就好，劳烦你进去通传一二。”
半晌，晏决明陪着崔夫人走了出来。
崔媛看见门外许久未见的丈夫，快步跑了上去。孟忻眼含笑意，拉住了妻子的手。
“怎么来了也不提前说一声。”崔媛声音小小的。
“车马行李还在后头，是我先过来了。”孟忻掸了掸崔夫人肩上的灰。
“许久不见，问姨父安。”晏决明在后头，恭敬地低头行礼。
孟忻不冷不热地“嗯”了一声，“这些日子劳烦你照顾了，我们便先回去了。有空你再过来吧。”
晏决明没有客套，闻言只道，“那等会儿我让人将姨母的行礼送去，姨父今日好生歇息，外甥就不来叨扰了。”
孟忻点点头，拉着崔媛就往马车上走。
她没好气地瞪他一眼，却也没放开手，只转头看向晏决明，“决明，明日你记得过来吃饭。记得带伯元一块儿来。”
晏决明微笑点头，目送马车走远。
他这位姨父，还是一如既往地不客气啊。
孟府。
自从调令下达，崔夫人便命人物色好了宅子。他们夫妻二人要求不多，宅子稍加修缮、置好家居就能住进去。
只是担忧晏决明忙起来就忘记吃饭，这些日子她还住在观宅之中，好生盯着他的起居。如今丈夫来了，她自然也就回自己的宅子了。
孟忻自小就拜入崔清门下，与崔媛算是青梅竹马，少年夫妻多年走过来，如今到了中年，二人感情依旧。
孟忻稍加洗漱后，终于在屋中坐下了。崔媛心疼他一路舟车劳顿，站在身后为他按着僵硬的肩膀。
烛火跳动，暖黄的光下，一派静谧安逸。
崔媛想着晏决明此前与她说的话，忍不住叹了口气。
孟忻抬手握住崔媛的手，将她拉到身旁坐下。
“夫人为何叹气？”
崔媛被他半抱着，缓缓道，“你可记得，从前决明让我帮忙找的那个姑娘？”
孟忻点点头。早些年，崔媛花了不小力气，到处派人去找，只是一直都没有什么消息，这些年也就慢慢搁置下来了。
“那个丫头如今就在胡瑞府上做丫鬟呢。”
孟忻安静听着，心中却并无惊讶。这么多年，一个毫无依仗的孤女，能够活下来已经算是老天保佑了。对于这样的女孩，能活下来的手段又能有多少呢？卖身进府以求平安，倒也不奇怪。
“当初我在兖州时，就见过她。当时我听决明说起程荀的样貌，当即就想到了那丫头。可她当时取了个假名字，我也就没深究……若是我多往下查一查，说不定，他们也能早些见面。”崔媛语气低落。
孟忻捏了捏她的手，安慰道，“这也并非你之过，别往心里去了。如今能找到，就是好的。”
“明明当初那么多相似的地方了，溧安出生、十一二的年纪、还有脖子上的草叶胎记……我怎么就没往下查呢！”崔媛犹自懊恼。
孟忻闻言却一愣。
脖子上的草叶胎记，为什么总觉得有几分耳熟呢？