虽说时间匆忙, 可晏决明却安排得细致。竹斋热水、新衣、姜汤都已备齐，程荀泡在浴桶中，贺川在外敲门，要进来送姜汤。
程荀靠着桶壁发愣, 听到敲门声才从思绪中回过神。她将身子沉到水中, 只露出脖颈, 朝门外应道：“进来吧。”
屋内氤氲着水汽, 绕过屏风，贺川将手中姜汤递给她。
“主子，可要我来……”
她话还没说完, 程荀便抬手止住了她的话茬。
一口饮下姜汤, 程荀道：“说了多少遍了, 你是亲卫，不是我的丫鬟。就算是丫鬟，若非必要，我也不喜欢旁人伺候的。”
贺川接过空碗, 笑道：“您这般的主子, 别说京城，只怕整个天下都少见。”
程荀脸上的笑淡了些。
她伸手从旁边架子上取来毯子，贺川知道她的习惯, 乖觉地转身退到屏风外。屋内传来淅沥的水声，程荀慢慢走出浴桶，束发、擦身、穿衣。
水汽在屋中蒸腾, 屏风上沾满了晶莹的水珠, 屏画上的竹枝也好似落了一身淋漓的雨, 清丽出尘。
墨竹上映出程荀抬手挽发的倒影，宽袖滑落, 竹枝旁露出一截纤瘦的手臂。
贺川倚靠在墙上，欣赏着眼前这幅竹影图，却听屋内程荀冷不丁开了口。
“我方才救上来的那女子。”她半低头着头，手里编着被擦得半干的长发，口吻平静，“我在她身边当了五年的丫鬟。”
屏风外，贺川目光一怔。
程荀将长发简单编了辫子甩在脑后，又拿起放在一旁的干净衣服，低头系带打结。她手上动作不停，一面穿戴整理，一面说着她本以为自己早已忘却的种种。
“她不是个好伺候的主子。从小在家中千娇万宠长大，对待下人也只当做物件，顺手就用、不顺手就扔。下人的日子没有轻省的，伺候她更是如此。
“江南多雨水，我膝上的旧伤就是那五年在雨雪天、在泥水洼里跪久了。后来不必看天，我哪日膝盖缝里透着冷，便知道哪日出门要带伞。
“就连妱儿的哑病，也是因为当初被她推到湖上冰嬉取乐，不小心掉入冰湖后，高烧几天后染上的。她哑了七年了。”
她抖了抖外袍，披到身后，喃喃道：“还好她今日腹痛没来，要是撞见了，指不定又要做几天噩梦。”
贺川站在屏风后，端着空碗的手一点点攥紧了。
她不明白，明明是如此痛苦心酸的往事，为何程荀要说得这般云淡风轻、司空见惯。
是因为她已经放下了吗？
可若真的放下了，此时又何必旧事重提、自揭伤疤？
她不知如何答话，又觉得，程荀其实并未在与她对话，便干脆闭上了嘴。
屋内动静静静平息，程荀穿戴整齐，映在屏画上的影子一动不动。
“我曾经是恨她的。”
程荀站在屋子正中，沉默半晌，终于开口。
“可胡家覆灭的那一夜，我亲手将胡品之用匕首刺得只剩一口气，亲眼看着胡婉娘失去曾经一切的凭仗，用此生最狼狈的姿势跪在地上，哭着喊我玉竹，求我留下。
“那一天，我便告诉我自己，前尘往事就在此停下，从此我与胡家再无瓜葛。”
贺川嘴唇微动，回道：“你做到了。”
程荀想起胡婉娘布满伤疤的手臂，停顿许久，答道：“对，我做到了。”
说罢，她转身绕出屏风。
“走吧。”她对贺川说。
走出房门，只见晏决明负手站在竹斋外。山风穿林打叶，吹得他一身藏蓝衣袍翩飞。听到身后开门声，晏决明转过身，眼前一亮，几步走上前。
“姜汤喝了么？可冻着了？”
他低头关切地问着，程荀摇摇头，道：“早就立春，不碍事的。”
晏决明颇为无奈，面上没说什么，心中却打定主意，回去得叫厨房好生做几道驱寒暖身的药膳。
“那边……大夫看过了么？”她犹豫一下，问道。
晏决明愣了一下，答道：“大夫看过了，除却呛了几口水，无甚大碍。”
他身后的天宝面色古怪，忍不住在心底拆台：那大夫明明说了胡婉娘好些毛病呢！
什么肝气郁结、气滞血瘀……大夫勤勤恳恳说了一大堆，到自家少爷口中就剩一个呛了几口水了……
程荀不明所以，闻言便点点头，朝贺川说：“走吧，先去母亲那边露个面，恐怕吓到她了。”
二人刚要离开，身后一个丫鬟快步追了过来。
“姑……参见郡主。”
程荀脚步一顿，被喊得浑身不自在，眉头微蹙：“直接说，不必虚礼。”
小丫鬟被她硬邦邦的语气吓了一跳，态度更加谨慎谦卑，小心翼翼道：“是屋里那位张家少夫人，请您一叙。”
程荀嘴唇微抿，一时没说话。
见状，晏决明开口道：“郡主还有要事在身……”
“无事，领路吧。”
程荀朝他摇摇头，对那小丫鬟说道。
说罢，她没看晏决明的神色，跟着那小丫鬟走去。晏决明给贺川递了个眼色，贺川点点头，快步跟了上去。
走近屋子，只听里头隐隐传来几声夹着哭腔的哀求。
“……郡主……万万不可……姑娘……”
程荀脚步不停，直直走了进去。屋内声音猛地一停，胡婉娘躺在衾被里，双眼盯着房梁，陈婆子恭敬地站在一边，朝程荀行了个礼。
“多谢郡主今日相助，老奴……”
程荀直接打断她：“道谢的话就不必了，若无事，我便先走了。”
陈婆子赶忙叫住她，赔笑道：“郡主留步！郡主留步，是我们少夫人……想与您说两句话。”
程荀沉默以对，见状，陈婆子赶忙带着那小丫鬟离开屋子。
身后竹门被人带上，屋中静得只能听到窗外飒飒的风声。
沉默半晌，床榻上终于传来一道沙哑的女声。
“何必救我？”
程荀看了她一眼：“我不知落水那人是你。”
胡婉娘自嘲地笑了声，顿了顿，道：“见我今日如此，心中快意么？”
程荀语气平淡：“你如何，与我何干？”
屋内一静，胡婉娘哑声道：“我从前就讨厌你这副模样。”
程荀走动两步，兀自在屋中寻了把椅子坐下。
“明明是个下人，吃喝用度都靠主子的月钱，在下人面前宽宏大度，对主子，却偏要做出一副清高自傲的姿态。”
程荀靠在椅背上，好整以暇看着她。
“……那时，旁人私下都说你为人大方良善，话里话外的意思都是我苛待了你。如今看来，你当真城府深沉。胡家栽在你手里，倒也不奇怪。
“我只是不明白，孟忻究竟给了你多少好处，值得你如此冒险？”
“胡家是栽在自己手里的。”程荀道。
胡婉娘一口气说了太多话，喘息有些沉。
“你知道我当初为何要去胡家吗？”程荀看着窗外摇动的竹林，忽然问道。
“我五岁那年，胡品之当街纵马，马受了惊，将我爹活活踩死了。”
她目光沉静、语气寻常，胡婉娘不禁偏头看向她。
“一条人命，换了胡家十两银子。”
胡婉娘呼吸一窒。
“几年后，我兄长去胡家做工，意外撞见了胡品之逼死秀才娘子、吩咐人藏尸。兄长其实什么也不知道，可胡品之担心事情暴露，连夜派人追杀。我去城中寻大夫，等回到家中，只从火海中拖出一具焦尸。”
她收回视线，静静看着胡婉娘。
“婉娘，世上没有无来由的恨。”
视线交汇，程荀看见胡婉娘嘴唇发抖，凹陷的眼眶里，乌黑的双眼不住颤动，不自觉泛起水光。
终于，她似乎强忍到了极点，抬手挡住了眼睛。
“……是，胡家走到今日，都是应得的。”
胡婉娘难抑哭腔，程荀看着她，竟感到了几分陌生。
半晌，她道：“你变了很多。”
“嫁做人妇，总会变的。”
胡婉娘渐渐平静下来，交谈之间，竟少了几分方才剑拔弩张的气息。
“你比我还大几岁，为何不嫁人？”
程荀沉吟片刻，道：“许是……想让旁人瞧瞧，嫁人并非女子唯一的出路。”
她口中明明有千万个挑不出错的敷衍答案，不知为何，还是选了最真心的那一个。
胡婉娘听后短促地笑了声，自嘲一般：“只可惜，嫁人是我唯一的出路了。”
程荀想起她手臂上密密麻麻的伤痕，没有答话。
胡婉娘盯着房梁，自顾自道：“张家是个狼窟，张子显也是个无耻小人。什么温文尔雅、京中才俊，都是狗屁。
“成婚不过一月，便将大着肚子的良家女迎进家门。快临盆，又酒后发疯将人孩子打掉了。
“许是得罪了观音娘娘，自那以后后院里再没一个有孕，当真是个断子绝孙的货。”
程荀听着她有气无力、又平静到极点的咒骂，嘴角扯了扯，想笑又笑不出来。
“我今日能来别院，也是他找了门路……咳咳……”胡婉娘一口气没上来，咳嗽半晌，继续道，“……他在外头看见你了，巴巴地叫我来与你叙旧情，想让你孟家想办法将他爹从诏狱捞出来。”
这下程荀是真的被逗笑了。
“蠢，对吧？”胡婉娘面无表情道，“你知道为何他敢打这个算盘吗？”
“为何？”
胡婉娘偏过头，直直看向程荀。
“因为你在他心中，还是那个听话乖顺、任人拿捏的丫鬟玉竹。他当了一辈子主子，已经忘了下人也是人了。”
程荀心头一动，问道：“你又如何知道，下人也是人？”
胡婉娘自嘲一笑：“我在张家，又与下人何异？”
程荀脸上被逗乐的笑意渐渐消失，她冷不丁问她：“为何要跳湖？”
胡婉娘没有正面答话，反而说：“嫁人不是出路，可你这出路，几人能够走出来？”
“找不到出路，所以跳湖？”
“怎么，活着碍你眼，死了也碍你眼了？”她不耐烦道。
“今日是我娘亲生辰，你死在别院，是要膈应我，还是要张子显死了那条心？”
胡婉娘似是没想到这一茬，神情一愣，而后便讷讷道：“……我并无此意。”
“那是何意？”
程荀穷追不舍，胡婉娘终于开口，却说了句风马牛不相及的话。
“说来谁信？皇帝亲封的郡主，曾是罪臣家中的丫鬟。这命里的事儿，天上早就写好了，我也不过顺应而已。”
而程荀认真看着她：“我能走到今日，就是从不信谁写好了我的命。”
胡婉娘怔怔看着她，藏在被子下的手微微一颤。
窗外忽有一阵强风刮过，半支起的竹窗在风中吱呀作响。天色霎时转阴，鼻尖逐渐能嗅到潮湿的气息。
风吹动程荀耳侧的碎发，胡婉娘忽然发现，她原来从未看明白过程荀。
这阵风打断了她们的话，二人都陷入了沉默。屋中长久沉寂，有竹叶被风卷入屋中，程荀与胡婉娘各自看着窗外骤然飘落的细雨，久久无言。
半晌，程荀站起身。
“张子显那，劳你告诉他一声，孟家人微言轻，做不得诏狱的主，另寻高明吧。”
说罢，程荀不再犹豫，转身朝外走。
走到门口，身后忽然传来胡婉娘轻细而迟疑的声音。
“……对不起……”
程荀脚步一顿。
“对不起。”
这一次，声音大了些。
“对不起。为我所做的一切，对不起。”
程荀微微仰起头，轻轻呼出一口气。
推开门，山间仍细细密密落着雨，可向遥远的天际望去，那儿天正蓝、云正轻。
门外，晏决明微不可察地松了口气，朝她露出一个笑。
“生辰宴提早结束了，同我去送客吧。”