“看什么？”
范春霖语气不耐, 王伯元却神思恍惚，不知在想什么，只望着他不说话。
瞬息的无言中，范春霖眉间微不可察地跳了一下。
“少爷, 程小姐的马车在前头停住了, 可要我去看看？”
一门之外, 小厮的声音打破了车内的沉默。
“不必, 我亲自去。”王伯元迅速反应过来，一如往常般，对着范春霖扯出个随意敷衍的笑, “小范将军见谅。”
说完, 不等他反应, 王伯元飞快跳下车，朝程荀的马车走去。
几步外，马车横停在大街中间，来往行人虽不见停驻, 却都忍不住投去目光。
王伯元不明所以, 几步走上前，却见一对姐弟跪在马车前。
两个孩子大的约莫七岁，小的也不过四、五岁, 面黄肌瘦、姿态畏缩，身上那身衣服宽大厚实、却半新不旧，一看就是穷苦人家的孩子。
“怎么回事？”王伯元定定心神, 向弯腰要将姐弟俩拉起的贺川询问道。
“这是主子之前叫我……欸, 这是做什么, 快起来！”
贺川刚将人拉起身，寻出空档答话, 一转头，那两个孩子就绕过了贺川，又一溜烟钻到马车跟前跪下了。
那边，程荀也掀开车帘走下车。
看见眼前的场景，她脸上闪过一丝诧异和了然，随即垂眸望着那二人，温声道：“你们这般跪我，可折了我的寿了。”
两个孩子仰头望着她，本就写满紧张的神色瞬间慌乱，对视一眼，连忙一骨碌爬起身。
此时程荀才露出几分笑意。她打量二人的模样和衣着，微微俯身，问道：“近来如何？可有什么难处？”
王伯元有些疑惑，扭头要问贺川，却见范春霖不知何时也走了过来。
他心一跳，面上只不动声色与他点头示意，侧脸低声问贺川：“看样子，是你主子又发了善心？”
贺川点头：“是主子刚回来的那日，在街边看见了……”
回紘城那日，程荀在马车上远远瞧见这对姐弟在街边衣衫褴褛地挖雪吃，许是心有恻隐，便令她去了解一二。
这二人说来也可怜，年岁不太平，父亲应召从军，家中便只剩下一位重病的母亲。可唯一的劳力走了，莫说药钱，就连余粮都不剩多少。
偏偏两个孩子又懂事，总念着将吃的都留给重病的母亲。生怕被娘亲发现，姐弟俩饿了就跑出家门，躲在食肆附近，伺机寻点残羹冷炙。实在饿了，便干脆挖地上的雪吃。
程荀得知后，心里很不是滋味。
她挨过冻，也挨过饿，明白那是什么滋味。
可她也明白，若是一口气给得太多、太显眼，恐怕还会给这家人找来祸端，便只让贺川找了些药物、干净的旧衣，并着些能够支撑过冬的米粮，私下偷偷送去那户人家中。
贺川做事妥帖，并未告知他们自己背后的主家是谁，留下东西就走了。
可两个孩子不知在这街上蹲守了多少天，方才看见驾车的她后，竟直直冲了过来，差点惊了马。
王伯元有些心不在焉地听完来龙去脉，下意识扯出个笑，调侃道：“若是提早告诉他们，想来今日也不必如此凶险。”
话音未落，就听一旁的范春霖哂笑一声，意味不明道：“若是早几日，程小姐恐怕就要早几日被纠缠咯。”
王伯元眉头一蹙，飞快瞥他一眼。
那边，程荀望着两个孩子，诧异道：“到我府上？”
小女孩站在她身前，即便满脸忐忑与畏缩，却仍鼓起勇气道：“善人小姐，我们不白吃白喝，做饭、洗衣、洒扫，我们都会的！”
“你先听我说。”程荀按住她的双肩，耐心问道：“可是家中出了什么岔子？你娘亲呢？”
女孩声音微顿，带着几分颤抖的哭腔：“娘亲……娘亲说，自己活不了几日了……让我们，来求您……”
王伯元一听，立时就有些不快。
可当着两个孩子，他也没说出口，只走到程荀身侧，低声道：“可要我帮你……？”
程荀没有答话，只静静望着那女孩，问她：“你可明白，你娘亲让你来求我，求的究竟是什么？”
女孩直愣愣看着她，半晌，才怯生生地天真道：“求的是，给您做丫鬟、做小厮。”
程荀抿抿唇，说不清心中到底什么滋味。
贺川及时走上来解围：“主子，要不，属下先去他们家中看看？”
程荀收回手站直身子，沉默一瞬，对贺川道：“找个大夫，随你一块儿去。”
那女孩猛地抬起头，眼睛发亮。
“先治吧，旁的之后再说。”
两个孩子脸上都难掩激动和雀跃，差点又要跪下给程荀磕头，贺川连忙揪住他俩的后衣领，一手提溜着一个，麻利地告退了。
而那女孩也一扫阴霾，一路走，一路不住扭头回望程荀，脸上挂着不可置信的笑意。
程荀无言望着她，嘴角却勾不起来。
王伯元轻叹一声。
“没事。”她深吸一口气，“走吧。”
刚要转身，就听身后范春霖拖长了话音，懒散道：“程小姐倒是个菩萨心肠。”
程荀脚步一顿：“小范将军误会了，实在当不起您这句夸。”
她语气里多少带些刺，范春霖却好似浑然不觉，自顾自道：“得了，正好走到这，时辰也合适，不如就由我做东，请程小姐、王大人，在这用顿便饭，如何？”
经他已提醒，程荀这才发现，马车停下的地方，竟然正是此前承接朝廷官员与鞑靼使臣的新丰酒楼门前。
这新丰酒楼原本搭上了互市的东风，却因鞑靼使臣险些在此被刺杀一事草草收场。掌柜的几度被带去衙门审问，酒楼也直到如今才稍稍恢复些许元气。
数月前的一幕幕映入心头，程荀竟有些恍如隔世之感。
她还依稀记得，就是那日在酒楼中，呼其图设宴款待众宾，喝得酩酊大醉的范春霖不知从何处跑来，与呼其图大打出手，幸被晏决明救下。
而后，晏决明又在酒楼中查出饭菜有毒，两个店小二伺机逃脱，被程荀一行人制住，却当场暴毙，丢了线索。
而蒋毅方也正因此事，才从府城调来紘城，调查此案真相。
可如今，大齐深陷战中，互市条约暂且搁置，呼其图溜之大吉，蒋毅方也打算返回府城——这件案子，就此不了了之。
程荀抬眼看了一圈，感叹道：“谁能想到，不过数月之久，这新丰酒楼就变了样。”
此前装点一新的绸缎与灯山都被撤下，就连牌匾上都换了字——“新丰”二字，如今变成了“福安”。
程荀转过身，微微笑道：“还记得那时与小范将军初相见，就在这酒楼门前呢。”
“哦？”范春霖做回忆状，“这我倒是想不起来了。”
程荀神色不减，并未提及初见时，范春霖那失礼的醉态。
“既如此，那便进去吧，站这儿干吹冷风呢……”范春霖有些不耐，抬脚就往里走，站在门前惶恐等待多时的刘掌柜也亲热地迎上来。
程荀从善如流地跟在后头，转身时却悄悄向一旁的王伯元递了个眼色。
他那小厮也机灵，刚走进酒楼，小厮就匆匆跑过来，在王伯元耳边装模作样地一顿耳语。
王伯元做出眉头紧皱的模样，随便找了个借口，便匆匆离开了。临走时，也没忘将站在酒楼外踯躅的妱儿一并带走了。
刚坐下，酒楼的刘掌柜就期期艾艾凑了过来。不待他寒暄奉承，范春霖熟稔地点了几个酒菜，随口夸了句“还是这儿舒心”，刘掌柜便欢天喜地地离开了。
宽敞的雅间中，除却仆从，就只剩下程荀与范春霖二人。
“看样子，小范将军这儿的常客？我还以为，那件事后，这酒楼开不下去了。”程荀端起茶盏，随口道。
“饭菜自然是寻常。这儿啊，好就好在刘掌柜这人会来事儿。
“虽说依旧一股子市井小民的酸腐味儿，不过好歹懂得一个点到为止、不得寸进尺的道理，”
“是么。”程荀垂下眼眸，轻轻吹开杯里的茶沫。
她回得不冷不热，范春霖却仿佛起了谈兴，语重心长道：
“程姑娘许是年纪小，面子抹不开。却需要明白，这世上，可不是谁都值得你去救的。就像今日，你发一次好心，那户人家不就赖上你了？”
他咳嗽两声，不紧不慢继续说道：“孤儿寡母的，看着是可怜，可说到底，又与你何干呢？”
“这么说来，小范将军是觉得我今日多此一举了？”她抿口茶，抬眸问道。
“程小姐宅心仁厚，替那妇人寻大夫已是善举。”范春霖摇摇头，直言道，“至于收留那二人，倒是大可不必。时局不好，谁知道这好心可会害了自己？”
“我确实没有收留那二人的打算，却并非小范将军口中的原由。至于您说他们得寸进尺……”
程荀轻轻放下茶盏。
“若非活不下去了，谁又真心实意愿意为奴为婢呢？难道在将军眼中，卖身进府、世代为奴，伺候你我这般的‘贵人’，还是他们百世修来的福分了？”
范春霖微怔。
“不过将军有一句说得没错，那几人确实不该我来救。”
程荀含笑望着他，盈盈道：“将军吃公粮、拿军饷，也合该取之于民、用之于民才对，不是么？”
屋中霎时一静。
程荀说得痛快，遇见那对姐弟后郁结于胸的烦闷终于稍散。可说完后，她心中却缓缓升起一阵落寞。
她想，若此刻他在，那不必她说出口，他就能明白。
程荀垂首敛眉，又端起那盏茶。