翌日, 金佛寺外。
天色尚早，黑暗之中，四面环山仿佛沉睡的巨兽，在山风中起伏呼吸。
此时不过寅时, 三百神影骑与近百亲卫已集结队伍, 准备出发。数百人整齐排列在寺外, 却只闻飒飒风声、原地轻踏的马蹄声。
程荀站在台阶之上, 环视了一圈众将士。火光下，他们神色冷硬沉着，没有半分此前困守寺中时的躁动与疲态。
在往后看, 亲卫们并未另起队伍, 而是混杂在神隐骑之中, 再不负从前的泾渭分明。
冯平逐一清点人马、粮草情况后，大步跑上台阶，平声道：“主子，时辰差不多了。”
程荀点点头, 从袖中拿出一个小小的荷包。深蓝的缎面之上, 绣着两丛紧紧相贴的兰草。
荷包色泽秀雅，只是这绣样却不甚高明，针脚有些凌乱, 布上甚至还有拆线后未被盖住的针眼。
程荀只看了一眼，就将绣样朝下，匆匆塞到冯平手里。
她压低声音, 飞快说道：“里头是我向辩空大师求的平安符, 自他走后便一直供在佛前, 你让他好生带在身上。”
冯平自然看清了那兰草的模样，本还觉得手里的荷包有些烫手, 听她一说，当即敛容道：“属下遵命。”
说完，他将荷包小心收起，眼睛却不自觉掠过程荀头上那根兰花样式的木簪子。
程荀见他收起荷包，暗自松了口气，正色道：“此去，多加小心。”
冯平站直身子，声音更大了些：“属下遵命。”
程荀顿了顿，看着石阶下的将士们，只道：“去吧。”
一声令下，队伍开始行进。
穿过寺外空地，将士们从狭窄的山谷鱼贯而出。队伍渐行渐远，点点火光在谷道中忽闪，如同江面上的渔火。
那星点的火光何其微茫，仿若疾风一过，就要消逝在黑夜之中。
凉州撑不了多久，瓦剌的战火很快就要穿过边塞，向西北各地蔓延。
而他们手中，也仅有不到千人。
即便晏决明能救一人、救一户，可西北呢？中原呢？万民呢？
手握大权之人，醉心权欲、玩弄权柄；号令万军之人，昏聩愚蠢、数度溃逃。瓦剌人就在卧榻之畔，却将抗敌的剑锋对准自己，栽赃陷害、党同伐异。
程荀沉默地站了许久，直到视野中再也看不清队伍，才转身走进庙宇。
寺庙大门在身后缓缓关上。
老旧的木门发出吱呀声，晏立勇将沉重的门闩用力卡上。远处传来撞钟声，一片嘈杂中，贺川听见程荀低低的呢喃。
“我们的人，还是太少了。”
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自冯平将神隐骑带走后，寺中骤然冷清下来。
大半亲卫都跟去了前线，程荀算来算去，只在身边留了三十人。偌大一个金佛寺，算上僧人，如今也不过六十余人，就连厨房帮工的人手都减员了。
寺中的压力骤然一轻。神隐骑一走，粮草不必再往寺里运，就连寺中庶务，程荀也主动提起要交给观林。
在晏立勇眼中，到这个地步，程荀实在没有留在此处的意义了。
可程荀对此却不置可否，依旧每日雷打不动地拜访辩空、翻阅陈年书册。若非他知晓内情，恐怕当真会怀疑她起了遁入空门之意。
犹豫几次，一天上午，在程荀又起了个大早、打算出门去见辩空时，晏立勇终于忍不住开口。
“主子，我们何时启程离开？”
程荀低头整理着书册，随口道：“离开去哪儿？”
晏立勇不假思索：“此时来看，恐怕向南更稳妥些。”犹豫了下，他又道，“主子，不知何时朝廷就能找来，金佛寺实在不宜久留。”
程荀一顿，抬起头问道：“若朝廷当真找来了，金佛寺可会……”
他摇摇头：“辩空大师德高望重，在京中也颇有声名，没有切实的证据，誉王不会擅自出手。”
程荀若有所思，随手拿起桌上一本佛经便往外走。
晏立勇有些头疼，想追上去再劝劝，贺川却将他拦住，低声道：“勇叔，主子心中自有打算，咱们且等着就是。”
晏立勇望着她的背影，眉头紧蹙。
下了半月的雪，今日难得晴朗，朦胧的灿阳照在雪上，刺得程荀眼睛一疼。身子一晃，地上又结了冰，她一个没站稳，半边身子重重摔到地上。
贺川二人在屋中耽搁几步，听到声音连忙冲出去，却见程荀已扶着墙站了起来。
贺川连忙上前搀扶，她只拍了拍身上沾染的雪泥，随意道：“没事，走吧。”
一路走到辩空所住的院子，程荀顿住脚步，有些讶然。辩空不似往日那般在屋中烹茶念经，反倒穿着一身便于行动的短打，拿着扫帚在庭院中扫雪。
程荀将手里的经书交给贺川，示意二人在外等候，也拿了把扫帚走进庭院。
背后传来唰唰的扫雪声，辩空头也不回地说道：“早课结束了？”
她面不改色道：“大师。”
辩空一顿，侧过身来。视线掠过她衣袍上的雪泥痕迹，他微不可察地叹了口气。
程荀不再言语，继续低头扫雪。二人无言良久，直至扫完雪走进室内，辩空一面在小炉上煮茶，一面说道：“积雪深、路难行，程施主本不必来的。”
程荀笑笑，并未答话。
她坐在矮凳上，脱下手衣烤火。二人围坐在红泥小炉的两侧，仿若风雪中劳作归家的一对祖孙，竟平白多了几分温情。
炉上的水渐渐沸了，白气从茶壶口漫出，辩空伸手揭开茶盖，茶香霎时飘满鼻尖。程荀嗅着茶香，脸上浮起几分满意的神色。
“程施主，你究竟想知道什么呢？”
辩空突然冷不丁开口，程荀不由一惊。她坐直身子，一眼不错地盯着他的神情。辩空说完后便提壶倒茶，一派平静。
半晌，程荀看向他，目光清冽如水：
“二十年前金佛寺那场大火，您又知道多少呢？”
辩空动作一顿，并未言语。
程荀并不逼问，双手接过他的茶，静静等待着。
沉默在室内蔓延，小炉里的木炭烧得灰白，间或闪烁着火星。直到手中茶水变得温热、不再滚烫，头顶才响起辩空低沉缓慢的声音。
“程施主，你又为何执着于这二十年前的旧事呢？”
程荀抬眸看向他。时近巳时，日光映着满地雪，愈发明亮的光线射进屋中。辩空坐在背光处，面容掩在黑暗之中，只能看见苍老的轮廓。
“有人似乎想要告诉我什么。”她思忖许久，干脆坦然开口，“况且，我本就不信二十年前那场大火是意外。”
“就算知道了又如何呢？前尘往事，不如让它随风去。”
程荀抿抿唇，声音冷下来。
“大师当真觉得，所谓前尘往事，都与今日无关了么？”
泰和二十五年，沈家败了，败得惨烈、也败得蹊跷。
可被那场战役所改变的，又何止一个沈家？
胡瑞推脱责任、延误运粮，从此攀上高枝、飞黄腾达；
危难关头，孟忻挺身而出、死守紘城，真正开启了自己的孤臣之路；
孟其真送走妻小，披甲执刃血战到生命最后一刻，换来一块石碑、一段嘉奖，就此长眠大漠。
那场战争，催生了多少个胡瑞、多少个孟忻、多少个孟其真？
程荀不得而知。
她只知道，还有无数个程荀，在尚且懵懂的年纪，早早尝到流离失所、生死相隔的滋味。
这
些血泪，当真能随风去么？
她做不到，晏决明做不到；
身负骂名的沈焕做不到，临死说出只言片语线索的张善道做不到；
乃至远在京城的孟忻、高坐龙椅的天子……谁不是直至今日仍在耿耿于怀？
况且，此时与彼时又有何区别呢？
来势汹汹的瓦剌，仓皇反击的大齐，姿态暧昧的鞑靼，甚至于步步败退的范家……
斗转星移二十载，一切却又仿佛回到原点，谁又能说昨日今朝全然无关？
更何况。
“若当真无关，您又何必离开京城，苦守金佛寺五年之久？”
程荀看不清辩空的神色，可她仍紧紧盯着他黑色的剪影，步步紧逼。
“咏一禅师是您的师弟。当初那场大火的真相，您当真不在意么？”
程荀微微倾身，自下而上凝视着辩空浑浊苍老的双眼。那双眼睛一如既往的平静、宽厚、包容。
僧人视万物为空，可程荀分明在其中看见了些许流转的暗光。
无言良久，辩空终于开口。
“泰和二十五年，得知咏一寂灭后，我孤身一日从岭南赶赴金佛寺，只念着为他超度。”
他的身子微微动了一下。
“金佛寺从前香火鼎盛，出事后便人影寥寥。待我去后，信众告诉我，官府已将四十余位僧人安葬，寺中建筑半数都已倒塌，只待将来重建，不许人进出。”
他并未与官府抵抗，只在金佛寺门口坐了四十九日。完成超度后，他便走了。
而后十几年，他再未去过金佛寺。
于佛门中人而言，死亡并非终结，只是回到万物伊始、轮回之初。咏一的逝去，与世上一株草木的枯萎、一只鸟雀的殒身，并无不同。
——他本该这么想的。
他与咏一自小便被师父收养、受戒，二人在岭南长大。
咏一离世前，他们已经四五年未见了。咏一去金佛寺传承佛法，他则继承了师父的衣钵，留在岭南苦修。几年来，除却几次书信往来，再无交集。
可无数个午夜梦回，他却总能梦见咏一坐在大火之中，面无表情地望着他。
熊熊烈火不断吞噬咏一的面容，扭曲的火舌之中，一时是他儿时懵懂无知的模样，一时是他沉静清秀的青年样貌，还有多年前离别时、他一身落拓行装的模样。
而每一个咏一，都在声声唤着一句话。
“师兄。”
他明白，这是怨憎、是妄念、是着相。他的心，不静了。
后来，他离开了自小长大的岭南，向北修行。十几年里，他游历各地，辗转来到京城，渐渐站稳脚跟，有了个“高僧”的名号。金佛寺的种种，已好似一个遥远的故事。
直到五年前，他收到一封来自没有来历的信。
上头歪歪扭扭写了几个字：
“乌三意绝断，藏密金佛关。”
程荀不由得一怔。
她自然明白这信里的乌三是谁。
这乌三原名乌钊，家中排行第三，是前朝一位德高望重、声名远扬的大儒。
乌三顺遂了一辈子，临要致仕时，却因异党陷害、政治倾轧，全族俱没。临死前，乌三在狱中留下万字血书，而后气绝身亡。
可乌三又与金佛寺何关？谁又是金佛寺中的“乌三”？
程荀眉头紧蹙，线索在脑海里结成一团乱麻，她试图从中抽出解开一切的线头。
半晌，她道：“所以，你来了。”
辩空停顿许久，终于开口道。
“是的，我来了。”