王伯元送来的信只寥寥几个字, 还附带了一张不知从何处撕下来的文书，上头清楚写明了朝廷的谕令。
贺川接过信，一目十行读完，脸色愈发难看。刚想说什么, 却看见程荀截然不同的神色, 不由得陷入深思。
沉默片刻, 她的双眼中也迸发出一丝光亮。
短暂的激动后, 程荀迅速冷静下来。她踱步到书案前，拿起墨条徐徐研墨。手上动作轻缓，心底思绪却飞快运转。
沉吟片刻, 她眉头一蹙, 道：“外头最近可有什么消息？”
“不知主子说的是？”
“昆仑山, 阿拉塔的西路大军，如今情况如何？”她言简意赅道。
晏决明离开近一月，天高路远，又许是出于安全考虑, 还并未送信回来。眼下前线是何情况, 寺中人都未可知。
贺川反应过来，立时答道：“已派人出去打探，但属下暂未收到消息。”
程荀摇摇头, 正色道：“多加些人手去查。”
贺川领命，风风火火出门去。程荀拿起狼毫，笔尖轻轻舔墨。
按理说, 在朝廷眼中, 晏决明带着五十将士不知所踪, 已是板上钉钉之事。
扁都隘口一役后，他销声匿迹数月, 宁远侯府又与他断绝了关系。于誉王而言，晏决明已是太子的一招废棋，又何必大张旗鼓、从前线调兵遣将来围追堵截呢？
她抿着唇，展开一张黄麻纸。腕子悬在纸上，笔尖迟迟未落。
除非，晏决明在他眼中又多了几分威胁。
而那威胁是什么呢？
是偷偷藏匿下来的五百人？
不对。
区区五百人，纵是军中精锐，在朝廷数十万大军面前，也不过是蚍蜉撼树，掀不起什么风浪。
那么，是蛰伏东宫的太子有了什么动作吗？
或许是的。
这步棋看似是对晏决明赶尽杀绝、重挫太子势力的杀招，可若是局势依旧有利于誉王，他大可更从容稳重些，又何必给人徒增话柄？
前线正吃紧，在此时调遣兵力、攻于党争，未免吃相太难看了点。
而最大的变量，恐怕还在晏决明身上。
她心中隐隐有些预感，阿拉塔为之自傲的三路大军，或许已有了溃败的端倪。
屋中一片寂静，她深吸一口气，笔尖终于落到纸上，盖住滴落的墨汁。
她写了一个字，“等”。
-
两日后，晏立勇带着三个溃逃者赶回金佛寺。他询问程荀要如何处置这三人，程荀想了想，只让人将元辉叫到明禅堂。
元辉匆匆赶来，见到程荀时，仍是那不服气、却也无处发泄的憋闷模样。
可看见正堂上晏立勇的身影，他神色不由一变。
程荀将一切看在眼里，嘴上却只开门见山道：“马闲三人已被抓回来了。”
元辉咬紧牙关，警惕地看向程荀，好似看一个洪水猛兽：“你想怎么样？”
程荀不禁嗤笑一声，好整以暇看着他：“元千总说笑了。虽是我的人将他们带回来，可毕竟还是元千总的兵，我又有什么资格指手画脚呢？”
元辉胸膛剧烈起伏，面色霎时铁青。
阴阳怪气两句，程荀过了嘴瘾，心里痛快不少。
欣赏了会儿元辉难看的脸色，她收敛容色，正色道：“如何处置这三人，自然是元千总的事。只是，在那之前，还请元千总先将人关个几日。”
元辉面露戒备：“这是何意？”
程荀静静回望：“不过是多等几日功夫，想来并不碍事。还是说，元千总已经想好了如何处置？”
元辉眉头紧拧，像被激怒一般，厉声道：“自然是按军法处置！我元辉，从来不是那等徇私舞弊之人！”
元辉态度不逊，一旁忍耐许久的晏立勇终于忍不住向前一迈步，怒喝一声：“你放肆！”
程荀抬手止住晏立勇的动作。她安静地注视着他，语气平淡：“既如此，我便放心了。”
说罢，程荀从容起身，不再看他，只带着晏立勇往外走。
走到门口，她背对着元辉，忽然开口道：“元千总，昔日你投军入行伍，为的是什么？”
元辉转身看向她。
程荀站在背光处，只留下一个单薄的剪影。她长长的影子投落在元辉身上，好似要将他牢牢笼盖在阴影之下。
他不明白，眼前人明明只是个病弱瘦削的女子，为何自己却频频受制于她。
这种徒劳无力的困顿令他烦闷，更令他平白无故生出几分茫然的畏惧。
他怔怔望着她，全然忘记了她的疑问。而程荀似乎也只是心血来潮一问，不待他反应过来，便大步离开了。
徒留元辉一人，心绪凌乱地站在屋中。
日子一天天过去，元辉面上不显，心中却愈发阴郁起来。
他不明白，程荀究竟在等什么？那日的询问又是何意？
他更不明白，他们这群留守金佛寺的神隐骑又算什么？边关战火未平，主将行踪不明，一群刀枪里杀出来的战士就这么蜗居一隅，整日戏台上耍大刀，逗那群秃瓢和女人玩么？
他们是圣上亲兵，食俸忠君，流过多少血汗才拼杀得一个神隐骑的名号，又怎能就此稀里糊涂地龟缩寺中？
而这样的念头，绝非他一人所有。
马闲、林右等人的消失，仿若黑色海面下一道道暗涌的浪，悄无声息之间，将那状似平静的海水搅动得愈发激荡。
神隐骑中谣言四起，有关马闲四人的种种猜测甚嚣尘上，甚至有副官私下找到元辉，旁敲侧击地向他打听。
而他只能三缄其口。
某种彼此心知肚明的阴影盘桓在金佛寺上空，压得人喘息艰难。仿若暴风雨的前夜，阴沉、压抑，只待一声雷响，倾盆大雨就奔涌而下。
一切爆发在一个平平无奇的雪夜。
将士们休息就寝的时辰，一个胆子大的年轻士兵，开始抱怨起调至金佛寺后的种种不快。
金佛寺隔绝于世、主将去向不知、嘴里更是淡出个鸟、将军亲卫每日看贼一样暗中提防他们；
更别提边关又起战火，明明是建功立业的好机会，却将他们不明不白拘在此处，莫说打军功了，一身本事都要消磨光了！
——此话多多少少有些刻意。
这话若说在他们西进抗击瓦剌、中途被晏决明调至此地候命时，或许还有人信。
可如今谁不知，晏决明明明身为神隐骑主将、朝廷三品参将，却置前线战事不顾，仅仅带着伤势不一的五十人，狼狈赶到此处。
要说这背后没有鬼，谁信呢？
他们到此的数月里，上到主将晏决明，下至那五十神影骑同袍，竟无一人站出来说清真相，又怎能不让人心存疑虑？
年轻兵士半真半假的一番话，瞬间打开了众人的话匣子，鲁莽粗直些的人纷纷附和，你一言我一语，一时间群情激奋。
而少数几个消息灵通者也大起胆子，悄悄说起私下流传已久的消息：
晏将军犯了事，早就被朝廷定罪了！马闲几个老油子，便是听到消息、自寻生路去了。至于将军？指不定如今躲在哪儿吃香喝辣呢！
一群人瞬间炸开了窝。有沉默以对的，有诧异错愕的，更有恍然大悟、言之凿凿开始分析的。
可不等众人厘清个所以然，屋外突然冲进来数个亲卫，一掀桌椅，直接与在座几人扭打起来。双方都是武人，新仇旧恨一上头，无不打得拳拳到肉。
场面瞬间混乱起来。
激烈的打斗声在院子中响起，旁边几间屋舍纷纷打开门。定睛一看，竟然是积怨已久的两伙人打起来了，这下还了得？
有怒喝一声加入战况的、有上去拉架还顺势补两拳的，还有几个撒腿跑去别的院子通知士官的。
待骚乱终于平息下来，已是半个时辰后的事。所有将士被拉到宽敞的教场之上，领头闹事的几人站在前头，被各自的将领劈头盖脸怒骂一顿。
漫天飞雪飘扬，凛凛寒风呼啸。四周燃起火把，将偌大一个教场照得通明。
元辉虎目圆瞪、双手叉腰，直接将带头闹事那人骂得狗血淋头。
惹出这么大的场面，谁知那女人又要以此搞出什么名堂！
元辉气得头晕眼花，骂得正起劲儿，忽然发现周遭安静下来。
他抬头望去，却见教场外，一群人迈着步子走来，沉默无言、却来势汹汹。
程荀走在最前头，明明身形瘦弱单薄，可即便在一众亲卫的衬托下，也丝毫不减气势。
猎猎的风吹动大氅袍角，她神情冰冷凝重，竟然走出了几分威严肃穆的气度。
视线一转，却见马闲三人踉踉跄跄跟在其后。双手被捆缚在后，麻布严严实实堵住嘴，分明是被亲卫押送至此的模样。
元辉不由得心一沉。
程荀的现身显然在神隐骑的意料之外。
即便此前有人隐约察觉到些许端倪，但除却元辉，谁又能想到寺里居然还住了这位“老熟人”——将军表妹呢？
可来不及说笑打趣、挤眉弄眼，消失数日的马闲吸引了所有人的注意。
程荀走到教场高台上站定，滞留寺中的百名亲卫站在她身后，呈拱卫之势，与神隐骑相对而立。
而马闲几人，则被丢到了神隐骑各将士面前。
几个千总、副官对视一眼，面色都不太好看。背后的将士们更是窃窃私语起来。
向来鲁莽冲动的元辉此刻却双唇紧闭，沉默注视着程荀的举动。
有个副官看不下去，上前就要解开马闲等人身上的麻绳。
可刚迈出一步，便听晏立勇在其上高声道：“刘副官，莫非神隐骑还能留下刁斗闹事、谤论主将、私逃军营之人？”
刘副官动作一僵，不可置信地看向元辉。而元辉站在原地，默不作声地点了下头。
人群顿时死寂。
视线扫过底下众人，程荀朗声道：“诸位，今日之事，可是该给我一个交代？”
一个年轻气盛的把总讥笑一声，冷冷道：“无知妇人，莫仗着将军几分偏宠，便自以为能作威作福！军中之事，岂是你一个妇道人家能插手的！”
说着，他瞥了眼火光下程荀秀丽沉静的样貌，想起晏决明尚未娶妻，心中鄙夷更甚。
一个未出阁的女子，太平时候抛头露面、在外行商，已足够惊世骇俗；而今多事之秋，还妄想染指军中之事，当真是荒谬至极！
他话里明晃晃写满了轻视与讥讽，身后的亲卫当即就要暴起，程荀却摆摆手，只随意道：“这位军爷，若不是我这个妇道人家出手，恐怕诸位早饿死在这金佛寺之中了。”
那人怒道：“荒唐！神隐骑乃是圣上亲兵，岂容你在此大放厥词！”
元辉却心道不好，呵斥一声：“郑康，够了！”
程荀微微挑眉，心下哂笑。
没想到晏决明也有看错人的时候。这元辉，比他说得要聪明多了。
她往前走了几步，提高声音道：“诸位出身神隐骑，能走到今日这一步，靠得是刀光血影中杀出来的军功，我自然知晓‘神隐骑’三个字的分量。”
“只可惜，神隐骑早在三月前扁都隘口一役后，就全军覆没了。”
程荀环视一圈，毫不意外地看见了一张张茫然的面孔，其中间或夹杂几道恍然大悟的叹息。
“晏决明欠你们一个解释。今日，我会补上。”
她的声音低沉下来，双眼认真地望着他们。
“神隐骑抵达前线后，总兵范脩一意孤行，强迫晏决明带兵穿过祁连山，正面强攻瓦剌北面大军。
“途经扁都隘口，瓦剌在此设伏。神隐骑奋战一夜，奈何敌军有备而来，最终不敌。
“都司范春泽趁夜逃跑求援，参将晏决明带领仅剩的五十将士冲出重围，路遇数次追杀，最终逃至金佛寺。”
面前三百将士，只余一片死寂。
寒风不住地吹，碎发不断挡住她的视线。纷飞的乱发之间，程荀望见一双双或空茫、或惊惧、或含泪的眼睛。
鼻尖酸胀，指甲深深陷入手心，刺得程荀生疼。
而她只平静道：“从紘城拔营的三千神隐骑，只剩你们了。”