1
桐子需补交的学费一共九千美元，其中三千来自我的存款，两千来自方莹的存款，桐子自己也有一千，另外三千是我们发动所有的关系找人筹借的。
其实不能说是所有的关系，至少方莹就还大有潜力——依我看，只要方莹开口，林老板恐怕两三万也能拿出来。但桐子的性格我们都了解，所以这件事提都不用提。
为了省钱，桐子退了学校的宿舍，搬来跟我同住。
我把卧室让给桐子，自己睡客厅的沙发。
卧室太小，放不下两张床。桐子要求睡沙发，被我一票否决。他随即表示愿意和我一起挤在卧室的单人床上。我心里有点儿发痒，狠了狠心，撇撇嘴说：跟你睡我失眠。
其实此话不假，昌平一夜早有前车之鉴。
桐子一搬来，Ebby立刻表现出无比热情，左一个帅哥右一个帅哥叫着，一双手好像除了桐子身上就没别处可放。我硬生生把他从桐子身边儿挪开，然后郑重地跟他说：桐的身体不好，医生禁止他吸入太多刺激性气体。
Ebby一下子没反映过来，一脸迷惑地问我哪儿来的刺激性气体。我说香水儿啦，发胶啦，你身上头上抹的都会散发刺激性气体，所以请你自觉地离桐远一点儿。
Ebby从此拉长一张鸭子脸，一连几天撅着嘴，好像吃了多大的亏。学校确有规定，宿舍不可长期留宿他人。可我没觉得桐子搬来影响到他什么，而且当初也是经过他同意的。所以依我本性——他爱高兴不高兴，有本事去学校告我，大不了我换宿舍。
但桐子的脸皮比我薄，占不了别人的便宜。为了让他答应在我这儿白住，我已经费了不少唇舌，所以Ebby如果再找茬的话，桐子脾气一上来，还真要麻烦。所以我容许Ebby每天白蹭我做的晚饭，就为了封他的口。
Ebby连吃了两晚的红烧肉加烧茄子，脸上好歹舒坦了，可隔三差五的，还是会抱怨没法儿带朋友来家玩儿。我心想谁也没拦着你带朋友来，客厅本来就不是你一人儿的。可为了少惹事，我就当没听见。自打桐子搬来，我总觉得身上担负着责任，连本性儿都跟着起了变化。以前听结婚的人抱怨凭空多了责任，我还笑话人家自找，如今看看自己，不仅仅是自找，而且还有自作多情的嫌疑。
可管它呢，到美国这么多年，就数这学期过得最痛快！
说也奇怪，如此又忙又累的日子，居然也能让我觉得痛快。忙是真忙，不是开玩笑的。毕竟多了个病人要照顾，而且这位病人不大寻常，除了衣食住行，学业功课也少不了我帮忙。而且这忙儿还要帮得有水平，不能明目张胆，只能暗渡陈仓。冷静而客观地反思一下，这何止是自作多情，简直就是犯贱。然而天下爱犯贱的人多了，而且个个都像我这样犯得心甘情愿，所以凑合也算人之常情，无须大惊小怪。
桐子服了医生开的药，虽说脸上不久便消了肿，可身体还是非常虚弱，夜里睡觉盗汗，白天无精打采，两个小时的大课上不到一半儿就累，要用手支着额头才能撑下来。身体不好效率就低，效率低了只能加班加点，但加班加点效率就更低，随即陷入恶性循环。可桐子偏偏还要跟自己过不去，非选工程院里以辛苦出名的课——高级C++语言。这门课需整宿整宿地熬夜编程，连计算机系的学生都头大。桐子非说要趁着没实验可做的时候，把这些麻烦的课都上了。
我陪他去机房上机，看他用手撑着头研究程序，撑着撑着索性揪着自己的头发，简直是现代版的头悬梁锥刺股，我真担心他冷不丁晕过去。我拍拍他的肩膀说让我看看你的作业。看了没两眼我大叫一声你丫真走运，这程序我以前写过！他皱着眉头说我怎么没听说你上过这门课？我说我去年上的。再说我上过的课多了，难道还门门儿跟您汇报？以后你就把我当TA，有问题尽管找我问！
可桐子在学习上一贯死要面子活受罪，我是他N年的同学，他在我面前就更要死撑着。所以他永远不会主动向我请教任何问题，要帮他我只能偷偷帮。
我偷偷买了本儿C++的教材藏在实验室，没事就琢磨桐子的作业；趁桐子不注意的时候，我偷偷溜去找C++课的助教答疑；我偷了桐子的密码，在深夜偷偷溜回机房，进到他账户里帮着他调程序，经常一调就一整夜，调好以后还要再故意制造一两个小错儿，错误指令还要和先前一样——左不齐就是segmentation fault或者memory leak。等着桐子第二天一脸迷惑地说：昨天大半个晚上，怎么连这点儿小错儿也没看出来？又或者：这我怎么好像记得检查过了，没出现这种错误？
每当这种时候我就特别紧张。桐子这人我最了解，他的自尊心简直比命都重要，而且尤其喜欢跟我较劲儿。还记得大三那年期末考试的事吧？所以要是让他发现我偷偷帮他调程序，后果可真不堪设想。
有几次桐子还真犯了疑心，不过只怀疑电脑出了问题，还没怀疑有人动过程序。我说你丫最近用脑过度，自己写了什么也不记得了。他于是又用手去扯自己的头发，幸亏他自生病后脑力的确不如以前。我连忙把打了一半儿的哈欠憋回去，逼着他赶快把编好的程序发给老师，然后跟我回家吃饭睡觉。
有不少清晨，我打着哈欠从机房走出来，太阳还没露脸儿，天是灰蓝色的，空气湿漉漉的，比机房里那股子皮萨饼的气味儿清新得多。我也说不清楚自己干嘛这么辛苦，累得恨不能当街就躺下，可S大的校园马上就要沉浸在晨曦之中，这将是它一天最美的时刻。于是我的心情也跟着舒畅起来，像个恶作剧的孩子似的等着看自己的成果。回到家，桐子还睡着。我给他准备好早点，他昨晚睡得晚，今儿早上又要早起，不吃早饭是绝对不行的。我这辈子一直以为自己从小打架打成了地道的大老爷们儿，可此时才发现原来性子里还真不缺婆婆妈妈的一面。时间到了，我蹑手蹑脚地进屋。他正用被子蒙着头，两条精壮的腿就露在外面。我索性偷偷关掉床头的闹钟，匆匆给他盖好被子，紧赶着出门儿，替他上一大早的课，帮他把笔记记全了。他睡醒了自然要跟我啰里啰唆，不过我瞪他两眼，他也就没脾气了。再说我帮他记的笔记比他自己记的还全，他要有哪儿不清楚可以尽管问，从小学到大学，我还从来没这么认真地上过课。
* * *
其实我知道，有些事儿，做了等于白做。因为人啊，就只愿意看见他乐意看的，看不见他不乐意看的，或者不关心看的。这些我都知道。
可有一天早晨，我在沙发上一觉醒来，发现自己身上正盖着一条毯子，而那毯子上，还留着他的味儿。
我把头蒙在毯子里，好像天就黑了，永远也不会亮，而我呢，也永远不用再起来。
然后呢，有一天黄昏，我和他并肩坐在校园后面的小山上，他冷不丁说：“夕阳真漂亮。如果时间停住就好了。”
我不知他到底什么意思。我只知道时间肯定永远停不住。
就好像他永远是我的兄弟。他永远有他的理想。有他的女朋友，以后是他的女人。
他只会朝前走，义无反顾。所以，他的路势必和我的不同。不论我今天做了什么，还是他永无机会报答我更好。
我只能使劲儿看两眼那夕阳，任由它把眼睛灼疼了，把眼泪都灼出来。
2
每逢周末，方莹总能搭到顺风车，来S大看望桐子。
她一来，桐子就彻底由她托管。宿舍里我待不住，难免要和蒋文韬一块儿去看场电影，可往往是电影开场没五分钟，我就先呼呼大睡。不过这可不能怪蒋文韬的沉默，更不能怪好莱坞大片儿的无聊。只能怪我实在太困，电影院里不论是光线还是座椅，对我都是难以抗拒的催眠剂。好在看电影算是比较独立的娱乐方式，即便没有我的参与，蒋文韬也不会一点儿收获都没有。但愿我没打呼噜，那样倒真要让她难堪。不过爬山那种活动我还是尽量避免。自打过新年，她常常是一付欲言又止的样子，好像藏着心事，呼之欲出。我可不想跑到深山老林里，那种地方有太多时空的空白，需要用语言来弥补。
也有方莹忙得来不了的周末，这种周末我就得照顾桐子。我跟桐子在一起的时候，蒋文韬是难得露面的。不知她心里怎么想，我也懒得去仔细琢磨，有空的话得逼着桐子到外面走走，医生说这对他的身体有好处。
不过桐子对散步的要求也很苛刻，不能太远——怕浪费时间，不能太累——身体受不了。S大后面的小山他爬不上去，湾区大部分的公园儿都被他否决，只有金门桥头一处面海的悬崖是他比较喜欢去的地方。
那悬崖底下就是太平洋。他常一个人找块儿石头坐了，不错眼珠地看太阳下山，就好像全世界只有他一个人，其他什么都不存在了。崖下海浪撞击石壁发出的轰鸣倒成了他的催眠曲，让他睁着眼睛进入深度睡眠了。
这些日子桐子的确变了。变得忧郁和沉默了不少，常常不错眼珠儿地盯着什么看，眉心拧成个大疙瘩，好像一直在考虑着什么，可又好像什么都没考虑，或者根本就在睡觉，正做着一场白日梦。
我任由他发呆，并不去打扰。以前听谁说过，发呆也是休息。但愿这是真的。
最近桐子的脾气也不大好。人人对他陪着小心。尤其是方莹，脾气收敛了许多，不像以前那样，“麻疹”说发就发。这点儿还真让我佩服——看她以前泼辣的样子，没想的她如此能屈能伸。
当然桐子也的确有他心烦的理由。一转眼阳春三月，冬季学期已过了大半儿，奖学金却全没着落。其实不光他没着落，他们实验室那帮体壮如牛的韩国人，到现在还四处给别人白干呢。
桐子也想着找地方“白干”，被我和方莹两票否决。我说就冲您手无缚鸡之力，跟人教授一现，全系还有谁敢要你？
桐子阴沉着脸不说话。
我说要不然咱申请一下儿别的学校？去年你不只拿到S大的录取通知书吧？现在跟他们联系联系，应该还能拿到资助？
桐子还是不说话。
我说不就一S大吗？有什么舍不得了？这话我说的有点儿冲，可我觉得我挺有道理。人有时候就得懂得取舍，哪儿能十全十美呢？
桐子却抬头问我：要是我去饭馆儿打工呢？
他睁大了眼睛可怜巴巴地看着我。
我心里一酸，到了嗓子眼儿的话，又让我咽回肚子里。
他就像个孩子。他心里想的脸上写的全都像个孩子。而我一直在干的，就是狠着心敲碎这孩子的白日梦。
可不敲能行么？到饭馆儿打工的主意离不离谱？饭馆儿里有哪样活儿是轻省的？就算有饭馆儿乐意雇他，我还不得陪着他一块儿去，我不去方莹也得去，还不够我们折腾的。
我说：这样吧，饭馆儿以后再说，咱先在学校里找找看。如果能找到图书馆的工作就最好。也许再弄两个家教兼职，顶多我也跟你一块儿兼职，我这儿每个月还有一千多收入，再东拼西凑地借借，下个学期的学费也该有个着落。过了下学期就放暑假了，不用上课不用交学费，你爱上哪儿打工就去哪儿打工，爱怎么挣学费就怎么挣学费。
他好歹冲我点了头。我立刻去找了份当天的校报。然而报纸上的招工广告寥寥无几，更找不着什么适合桐子做的，那些实验室助理图书馆助理的空缺，就好像机或者胶水瓶儿，你不用它的时候总在眼前绊拉，等你用它了，就不知都藏哪儿去了。
桐子干脆主动打电话到各大小图书馆，可得到的回答只有一个——No。不是不能雇用外国学生，就是压根儿不缺人。桐子脸上发紧，我赶快又照着家教的思路努力，在网上发了些帖子，还在当地报纸上登了条广告，内容大意是：
“想让您的孩子成为S大的高材生吗？先让S大的高材生成为他的家教吧！”
没出两天，我果然接到一个电话，是本地某中学生的家长打来的。我连忙带着桐子去面试，那是一对儿忠厚老实的美国夫妇，男的是卡车司机，女的是超市的出纳。俩人有个喜欢电声乐器的儿子叫Justin，十四岁了还以为一百元的东西打八折后是九十九块八。
我昧着良心跟Justin的父母说：Justin这么喜欢电声乐器，也算对电子这一行有兴趣，以后说不定能成个很棒的电子工程师呢！
这对夫妇虽不大清楚电子工程师和电子琴维修工有什么区别，可绝对知道在硅谷电子工程师有多吃香。他们听罢立刻两眼放光，俩人两辈子的期望都落在眼睛里。超市出纳拉住儿子的手大声说：是啊我也觉得我们Justin挺聪明的，就是现在中学生的课程太难了。有你们帮忙Justin就有希望了，对了请问您二位到底是谁要做家教呢？
桐子正巴巴地看着我。我说当然是这位，桐，他可是S大真正的高材生！
桐子的表情有点儿紧张，而且又咳嗽了两声儿。我知道他一直使劲儿憋着，所以这么半天才咳了两声儿。
卡车司机有点儿半信半疑，转头问我那您干嘛来的？
我说我们是一个由S大的高材生所组成的团队，致力于向湾区的好学少年提供高质量的家教服务，而我呢，就是该团队的负责人，我们很重视每位客户，所以每次我都要亲自上门。
司机夫妇恍然大悟，随即一脸的敬意。我连忙趁机又夸了桐子一番，什么五岁上学，十四岁夺得物理竞赛第一，二十一岁大学毕业之类，这些用不着瞎编，事实就足以让司机夫妇目瞪口呆，对桐子佩服得五体投地。
桐子的第一份家教终于谈妥。四月一号愚人节上第一节课。每周三节课，每节课30美元。回家的路上，桐子算了一笔账：如果每周做20小时的家教，一个月就是两千四，三个月就七千二，这春季学期的学费也就不是大问题了。
桐子越算越乐，我也跟着桐子乐，好久没见他这么放松了。虽说每周20节课就相当于同时接六个家教，这也跟白日梦差不多，可无论如何，几个月以来，总算有点儿让人高兴的事了。是不是该买瓶儿酒？车子正经过超市，那里面就有酒卖。桐子身体不好，肯定不能像以前那样灌他。光为了这点儿小事就买酒，恐怕有点儿小题大做，要是过生日——生日！竟然差点儿忘了，今儿几号？三月二十六，明天三月二十七，不正是桐子二十四岁的生日？
看来酒是一定少不了了。
桐子十八岁的生日，是我跟他在Q大宿舍里一起度过的，感觉好像就是昨天的事。转眼六年了。这六年又发生了多少事？
说多也不多。六年前，我俩是同学，现在还是同学。六年前我俩身无分文，现在也还是身无分文，六年前我俩住一间屋子，现在也还是住一间屋子。怎么就应验了当初我说林老板的话——绕着地球走了一大圈儿，可好像又回到起点了？
3
第二天礼拜五，我抽空去了趟超市。那儿的红酒有太多种，我到美国之后很少喝酒，所以也不知道该买哪一种。货架上有一排细长颈的酒瓶子特别漂亮，看看价码要三十多美元一瓶。桐子最喜欢漂亮的酒瓶子，我有点儿犯犹豫。要照以往这不算什么，可现在财政紧张——桐子的学费和医疗保险，我俩的生活费，外加Ebby每天晚上白蹭一顿饭，三十美元绝不能算小数目。
但生日一年才一次。而且前一段儿太背，这一段儿又太苦。难得这两天桐子心情不错，买！三十也买！
索性今儿也不做饭了。我去附近的一家四川店打包了几个桐子爱吃的辣菜，又去BLOCK BUSTER租了两盘录像带。到图书馆接桐子的时候儿，天色已经全黑了。
桐子正钻在书堆里，额头上亮闪闪地发着汗，好像刚打过蜡的漆木雕刻。
我说快跟我回家，他说这么早再看一会儿。我说今儿必须早点儿回家。他问我为什么，我用那瓶红酒隔着书包在桌子底下戳了戳他腰眼儿，他躲闪着说那是什么？我说你回家就知道了！他说你到底耍什么花样？我说你丫真白痴，今天几号了？桐子恍然大悟，抬手摸摸后脑勺，眼睛眯了眯，叹口气说：唉！有什么可过的。
我瞪眼：装孙子是不是？都给你费心操持好了，反倒要拆台是怎么着？
旁边儿有人抬眼看我。可这也算不得大声喧哗。我继续用瓶子捅桐子，他扭着身子咧嘴一笑，说岂敢我实在是感激涕零。
瞧他那坏笑的样子！眉毛弯弯着，眼睛忽闪着，嘴角拉着又长又深的褶子。我可真是有日子没见了！我说：知道就好，还不赶快拾掇？看我今儿晚上灌不死你。
桐子在图书馆里又磨蹭了一会儿，出来已经八点了。今儿的生日晚餐本来就隆重，比平时的晚餐晚也不要紧。而且过了饭点儿，Ebby估计已经走了。记得他说过，今晚他要参加什么Party。Ebby不在家，正好可以跟桐子一起看看录像。有大半年没在家跟桐子一起看电影了。
可赶上走背运的年头，就是喝凉水也塞牙。
一到家门口儿，我就有一股子不祥的预感——门口的停车场平时这钟点儿停不了几辆车，可现在却差不多停满了。我们住的那栋小楼里，还咚咚咚地传出迪斯科鼓点儿来。等我用钥匙打开房门，我简直没一下子昏过去。
屋里挤满了人，看这架势，Ebby说的Party不在别处，正好就在我们宿舍！不过以往他开Party绝没来过这么多人。除此之外，今儿晚上与往常还有点儿不一样——怎么还有个女人？
这时，那个穿露肩白旗袍，烫了大波浪的妖艳女人也发现了我们。她立刻扭动着水蛇腰，慢条斯理儿地向我们走过来。她脸上起码扑了半斤粉，白得如同日本艺妓；唇膏大概也用了两三管儿，嘴唇儿红得像刚咬了谁一口。
她边走边拖长了声音说：Hello——
她不开口则已，一开口则好像旧金山码头上的海狮在叫。我再仔细一看，她脖子上还有座“积雪的富士山”，估计粉上得太多，时刻有雪崩的危险。
她向我伸出手，不像是给我握的，倒像是冲着我肩膀或者胸脯来的。我赶紧倒退一步，用英语问：“你是谁？”
她对我的防备似乎并不介意，娇滴滴地应了一句：“叫我Maggie好了。你是谁呢？”
我立刻后脖子发麻，脊梁骨发凉。我想说你算老几啊我就告诉你，可我担心用英语表达不清。正在这时，我突然又听见经历青春期的鸭子叫声——Ebby不知什么时候从人群里冒出来，一边迈着小碎步一边说：
“飞！你来啦，Maggie，这是飞，我的Roommate啦，哦，还有这位……”他飞快地绕过我，“这位是桐，飞的好朋友！”
Ebby顿了顿，又神秘兮兮地补上一句：“非常非常要好！”边说边冲着Maggie挤眼。Maggie则下巴一扬，冲我会意一笑，然后轻声问：“你们需要些什么？”
这时屋里有不少人都往这儿看。我简直别扭极了，好像被剥光了衣服在人群里裸奔。我大声儿回答：“我们不需要，这儿我熟！”
Maggie又是一笑，跟Ebby讲了几句越南话，听着就像小媳妇闹肚子，边说还边向我和桐子眨眼睛，然后终于转身走回屋里去了。
轮不到我问，Ebby已经连珠炮似的：“Hey 真巧你们二位帅哥都来了，猜猜今天是啥日子？今天是我Birthday呢！”
我大吃一惊。他年年过生日，我怎么从没注意到，竟然和桐子是同一天？我说：“是吗？去年我怎么不记得你今天过的？”
Ebby立刻嗲声嗲气地说：“人家庆祝生日，总要挑大家方便的日子吗。以前我总是挑weekend的，不过这次朋友们不同意啦，大家要求在right day（正日子）庆祝！不信你看我passport（护照）。哎呀今天来了不少朋友呢！你看多热闹啊！飞你不介意吧？”
我可真要晕了——这哪位神仙想出来的？让Ebby的生日跟桐子是同一天？这俩人也相差太多了，身上两万多基因没几对儿相同的，看来质量守恒果然是个宇宙公理——同一天出生的人也得占据不同的极端，这样平均起来气场才能守恒。
我想说介意，可Ebby根本没准备给我机会。他自顾自地飞快往下说：“哎呦好给面子哦，KissFire的老板Larry马上也会来呢！”
KissFire的老板也是越南人，而且还跟Ebby关系不错，这我早听Ebby说过。我问：“今儿晚上不用看着店？”
“就来坐一下嘛！是人家的生日喽！”Ebby眼睛向上一翻，“再说现在还早，KissFire要到十点以后才热闹呢！”
我指指地板：“那这儿要热闹到几点？”
Ebby立刻又小嘴一噘：“人家Bday啦，多久都不方便请朋友来了，就这么一次，once a year（一年一次），玩久一点Ok？”
桐子用手指头轻轻戳我的胳膊。我知道那是让我别干涉人家的Party。我连着叫了一串OK，转身跟桐子往卧室里走。客厅里的交谈声好像突然变小了，我感觉有几十双眼睛在盯着我们看。
整个房间弥漫着浓烈的怪味儿。各种牌子的香水儿混在一起，又一次验证了一加一不等于二的道理——简直等于一百！比灭蚁药厉害得多，估计就连大象也能熏晕喽。
我快步走进卧室，桐子紧跟着我。我反手锁上门。屋子本来就小，给家具和桐子新搬进来的箱子堆满了，地板上没剩多少地方。
桐子一屁股坐在床上，睁大了眼睛问我：“不打算去客厅里看录像了？”
“要去你去，群魔乱舞，够你看的。”
“你不会是都看腻了吧？”桐子鬼笑。
“我呸！向毛主席保证，跟他做roommate两年多，这场面我还是头一回见识！”这本是小时候不知从那儿学来的口头语儿，没想到过了这么多年，还是只要一着急就把他老人家搬出来。
而桐子好像并没有把我的保证当回事。他憋了一会儿，突然问了个不明不白的问题：
“他们都是什么人？”
“越南人呀！”
桐子“噢”了一声儿，这次他没刨根问底儿，可好像突然有了心事，若有所思。
“又胡思乱想什么呢？”我主动出击。
“坦白吧！”
桐子劈头盖脸的一句。
我心里一抖，还好，我没脸红，他也没一直盯着我看。屋里太热，我有点儿要出汗的意思。我反问：“坦白什么？”
“我告诉你了那还叫坦白？……哈哈”他突然咧开嘴笑。
“你大爷的，审犯人呢？”
我一屁股紧挨着他坐，手底下没忘了扶着书包，那里边儿还有一瓶三十美元买回来的红酒。
他没往旁边儿躲，就让我的肩膀儿挨着他的。
“Ebby呀，他……是不是……”
桐子突然有点儿结巴。
“这也用问！白痴都能看出来！”
“真的？那他这些朋友呢？”
“这我哪儿知道？你干吗不自己出去问问？”
桐子闭住嘴想了想。突然说：“其实也没什么。”
我心里莫名其妙地一动，好像春蚕在茧子里伸了个懒腰。我问：“什么没什么？”
“是没什么。又没碍着你。”桐子突然冲我鬼笑，“不会真碍着了吧？”
“当然碍着了……你看今儿晚上，不让人安生吧？”我嘴上虽硬朗，可心里却好像摸着石头过河。
“不只这些吧？呵呵”
他还咧着嘴，我真想把他摁床上。
“你丫到底想说什么？”
“没让……没让人吃过豆腐？”他冲我吐吐舌头。
“你大爷的！”
我猛扑过去，抓住他双手。他来不及躲，一下子就被我压在身子底下。
他以前就未必能打得过我，现在更不是对手。他的身子热乎乎的，我能感到他周身在轻微地打颤，不知是想笑憋着不笑，还是想骂什么骂不出口。
他身上还是那股子我熟悉的气味儿。
我的心脏咚咚地跳。客厅里的摇滚乐也遮不住似的。
他终于出了声——一阵狂咳。
我赶快从他身上跳起来。他却缩在原地，咳得惊天动地。我连忙帮着他摩挲脊背，他脊背热乎乎的，有点儿烫手。
等他喘匀了气儿，我们俩都沉默了。
门外不停地有人走来走去。我说：“咱们甭挨这儿待着了。”
我俩溜出卧室，穿过走廊和客厅。还好这次没多少人注意我们，不知道是不是欲盖弥彰。
我正要开大门，门竟然自己开了。门外站着一个中年男人，黑瘦黑瘦的亚裔，像只营养不良的猴子。
他眼睛又小又圆，严重塌陷在眉毛底下，正好聚光。两道目光直逼我眉心。
我坚持和他对视。我从小就喜欢跟眼神儿阴的人较劲儿。
他却微微一笑，示意我们先行。
我侧身出门，耳边立刻一阵阴风，夹杂着一股子雪茄的臭味儿。我回头再看，见他扎着一条又黑又粗的辫子。我不喜欢男人扎辫子，多少会显得有点儿脏。桐子正和他擦肩而过。那家伙随着桐子侧目，然后索性回头。直到Ebby尖叫着从屋里奔出来：“Larry！哦我的上帝啊，我太高兴见到你啦！”
这位大概就是KissFire的老板。看来桐子的确不凡。阅人无数的酒吧老板居然也不错眼珠儿地盯着他看。
我随口说：“你去KissFire作Waiter估计问题不大！”
桐子问：“他真是那儿的老板？”
我答不知道。
他不再说什么，只并肩跟着我往汽车方向走。屋外的空气比屋里新鲜多了。就隔着一扇门儿，好像从前门大栅栏烟熏火燎的小饭馆儿，一下子就到了香山的山顶了。
我俩不约而同地抬头。天是红的，没有月亮。S大的钟楼顶上亮着灯，昏昏暗暗的，好像夜空破了个窟窿，什么人正躲在后面，用一只红红的眼睛往外偷看。
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我和桐子开车上山，找了片稍微宽敞点儿的地方停了车。再不吃饭我就饿死了。本打算在车里吃，可车里地方太小，我们于是下车，找块石头坐着。
三月底，雨季还带着小尾巴儿。今晚没下雨，可天上云很重，一片红通通的，好像黑板上洒了一层红粉笔末子。
我把红酒开了。可我们没怎么喝。倒不是因为我担心要开车，主要是瓶子里的酒实在比瓶子差得远。
什么都能凑合，惟有酒，不能将就。再说今儿晚上有点儿扫兴。我索性把酒倒了。
桐子倒没怎么不开心。他要留着酒瓶子，他说有朝一日说不定能派上用场。我问他能有什么用，他说如果自己哪天困在孤岛上，可以写张纸条放在这瓶子里，让它漂着去找救兵。
我说没事到孤岛上去干吗？
他微微一笑，没吱声儿。他把眼睛睁得圆圆的，脸上带着天真的表情。
好久没见他这样了。其实他才二十四岁，天天都这样也没什么。
我猛地想起他以前给我讲的故事。我说：“小心别让海怪把你吃了！”
这深更半夜的，说完这话，我自己还真有点儿后背发凉。
他抿住嘴，不说话也不笑了。
我狠命吸了口气，又说：“那你还得到哪儿都带着。”
“嗯？”他没听懂。
“我说这个。”我指指他手里的瓶子。
“那是。你送的嘛！”
他又笑。不过跟刚才不同。他好像一下子长大了很多，嘴角和眼角都仿佛在说话。我胸口发紧，好像也有要得肺炎的趋势。
不过要是能老让他这样儿看着我笑，就算生一次肺炎也没什么。
可好景不长。我手机突然响了，真会挑时候。尖锐的电话铃儿，好像往死水里扔了一块大石头，把这春夜的涟漪彻底击碎了。
今儿本来就是桐子的生日，我早料到方莹会打电话找他。打到家里找不到，自然就要打我手机。这原本也没什么稀奇。
只是电话一来，我就准备着独自欣赏夜色吧！
桐子好像佛祖脚底下的小妖，被一掌打回原形。
他拉长了脸，抱着手机焦虑地四处乱走。渐渐地步伐慢了，最终停靠在汽车的另一侧。
我随手用石头在地上挖了个坑，好像小时候的陷人坑。我又把坑填了，回头看看桐子，他还靠着汽车聊着。我这才发现汽车的边灯一直没关。
我钻进车里关了灯。
我不光担心汽车电池的电跑光了，而且的确不喜欢让车灯照着。我上辈子说不定是只兔子，夜里在野外，坐在亮处反而让我不踏实。
车灯灭了，桐子似乎也一下子自在了。他弓着脊背从汽车的一侧绕到另一侧，胳膊扬着，一会儿低着头，一会儿仰起头，有紫红色的夜空作背景，他有点儿像皮影戏上的角儿。
难道他上辈子也是一只兔子？
TZ的悲剧。不知怎的，我又想起这不吉利的玩笑，后背不禁微微发寒。
桐子突然坐进车里，把手机丢给我，脸上还带着怒色。
我有点儿吃惊。小女生有日子没跟桐子吵架了。
我问他怎么了。他看着窗外不说话。
还没等我再问，手机又响。
又是方莹。我要把电话递给桐子，他皱眉摇头，那意思是不准备接了。我只好对方莹说：“桐子这会儿不大方便，要不你一会儿再打？
方莹却在电话里发作了：“我……我都是为了他好！他拽什么拽啊？
“呦！那混小子又咋啦？快告诉他大哥，看我不替你抽他！”我插科打诨儿。两口子吵架，我还能怎么着？
方莹倒噗嗤一声乐了，可乐了没一秒又立刻严肃起来：“你问他自己吧，没见过这么小心眼儿的男人！我……我……”
她连着“我”了好几声儿，下边儿的话好像一口痰卡在嗓子眼儿里。
“我……我能有那么贱吗？”终于脱口而出，话音儿里还带着点儿要哭的意思。
“别别，别介啊，谁呀？谁敢这么说我弟妹？不想活了？”
小女生又噗嗤一声儿，可这回憋住了没乐出来，静了片刻，终于又吸起了鼻子，抽抽搭搭道：
“你说……他老这么冤枉人，神经质，叫人怎么办呢？我这么低三下四地求人为了谁啊？再说了，这回林叔叔给我打电话，人家主动问他需不需要帮忙儿，根本就不是我先提的！你说人要不是真的关心他，干吗没事打电话问这个？我……我再也不管他的闲事了，爱干嘛干嘛去吧！”
我瞅准了她换气的空儿，赶紧说：“也好，你先歇着，让咱先替你劝劝孩儿他爹？”
“真讨厌你，人都这样儿了，还拿人开心……”
小女生还是破涕为笑。
我收起手机，扭脸去看桐子。其实我根本没想劝他什么，可他却主动说道：“没什么好劝的，别想让我跟姓林的要钱！”
他还来劲了。这我倒要说说：“他的钱不是钱啊？”
“可我不能把自己老婆卖了！”
“你丫神经病吧？人说要买你老婆了？你老婆就那么人见人爱？”
还是第一次听他把方莹说成自己的老婆。我整天把她说成他老婆，可听他自己这么说，我心里还真别扭。
他哼了一声儿，白了我一眼。
“你丫还别不信，姓林的真就是一农民，你以后多见见他，就知道了。”
“你就是看不起外地人！”
桐子居然来了这么一句，倒把我给气乐了。我说：“好好，我他妈的还种族歧视呢。你了不起，你丫该怎么着怎么着吧。”
我发动汽车引擎，摇下车窗。
车窗外面是漆黑的山林，远处山下硅谷的灯火在树缝子里若隐若现。
夜色好沉，但睡不着的生灵仍然太多。偌大的山林，多了我和桐子这么两个，未必算的上什么。
5
第二天，实验室里又有了新消息，说有俩韩国人因为找不到资助，索性退学工作去了。据说公司都还不错，一个是底特律的通用汽车，安全舒适的“养老基地”；另一个是某个新成立的小公司，百万富翁的摇篮。发布消息的家伙话里透着羡慕，听众也难免要表情丰富。毕竟是一帮子外国学生，心里除了牛顿和爱因斯坦，给汽车洋房和美国绿卡也留着不少地方呢。
我心里突然冒出个想法，这让我突然心跳加速，跳得好像砸夯机，连带着屁股都有点儿坐不稳当。
我打开电脑，立马儿动手写起来：S大机械工程硕士，成绩优异，精通某某某某软件和技术，做过某某某某科研，上过某某某某课程，参与过某某某某项目……
写完了简历，我立刻又到job.上找了找和我对口的空缺职位。多是不多，不过还真有两个。一个是通用电气，远在纽约州，这我不感兴趣；另一个是家小公司，就在Mountain View，距离S大开车不过一刻钟，而且更令人兴奋的，那还是家Start up，专门给生物公司设计和生产试验仪器。
我立刻发了份儿简历过去，浑身兴奋得直冒汗，可肚子里隐隐约约地有点儿不踏实——毕竟念了快二十年的书，真的就这样辍学？跟爹妈怎么说？跟奥地利老板又怎么说？
不踏实的感觉迅速扩大，很快收复失地，把兴奋赶得无影无踪。
我安慰自己：反正只发了一份儿简历，难道就真的能找到工作了？就算硅谷经济再好，可也没好到这地步吧。
一切听天由命，我走一步看一步吧。
我对着电脑发了会儿呆，突然听见老板叫我，赶忙把浏览器关了。奥地利人正笑眯眯地走过来，胖脖子上荡漾着一圈圈儿的纹路，慈祥得让我恨不得管他叫爷爷。
老板微笑着问：“飞，上周叫你写的科研报告写好了没有？”
我心里一惊，后背见了冷汗。老板上周布置的工作早让我忘得一干二净了。我强作笑容道：“还差一点儿，明天——不，后天一定交给您。”
老板微微皱了皱眉：“飞你可要抓紧，这学期好像有点儿放松了。”
我立刻两颊发热，心里发慌，好像偷东西给人抓住手腕子。
奥地利人绝对是好心肠的老板，转脸儿的功夫，他又眉飞色舞道：“其实我今天还有个好消息！我向一个国际研讨会提交了你的课题，这次说不定会得奖！你再抓紧一些，争取夏天就把Qualify（博士资格考试）通过了。九月份跟我去巴黎！这可是个非常有份量的研讨会，若不是你的课题很有独到之处，而且你做得又非常好，也不会有这么好的机会！”
他冲我挤挤眼，好像我明天就要站在领奖台上，后天就能毕业，大后天就要去世界最好的大学做教授。
老板临走又嘱咐了一遍要抓紧时间。我点头哈腰地答应着，可心里却突然觉得有点儿委屈。这两天一共睡了没仨钟头，这会儿睁不开了。这学期我可真没闲着。
我趴在桌子上闷头想了想，确实，这学期没做什么试验，老板的事也是应付的多，卖力的少。他就是指着鼻子骂我，我都得心服口服。可这学期都忙什么去了？做饭？记笔记？编程序？把自己累了个死去活来，我亏不亏？
我越想越心虚，越想越觉得对不起老板，对不起爹娘，甚至对不起我自己。巴黎开会的事有谱吗？科研得奖有谱吗？毕业当教授有谱吗？不管有谱没谱，那总归是我自己的事情，跟我自己的前途有关。我恨不得一个礼拜不睡觉，立刻把这学期没做的实验都做出来。
倒是刚发出去的那份儿简历，被我忘得一干二净。
晚上回到家，方莹在厨房里忙活，桐子跟在旁边儿当小催本儿，我这才想起今儿又是礼拜五了。
桐子和方莹虽没什么话，可动作里透着和谐，昨晚电话里吵的架，看来早就风吹云散了。
Ebby也在客厅和厨房之间遛着弯儿，有一眼没一眼地看电视，同时有一句没一句地没话找话说。他最近总是很早就跑回来，生怕误了饭点儿吃剩的。
有方莹在，晚饭自然比平时丰盛。四菜一汤，外加方莹特意炸的春卷儿。
方莹解释说今晚算是给桐子补过生日。Ebby一下子兴奋起来，眉飞色舞道：“真没想到，桐的生日竟然和我是同一天！”说罢就要揽桐子的脖子。
我一把架开Ebby的胳膊。Ebby冲我翻了翻白眼儿，嘴里连珠炮似的继续往下说：“那天晚上的生日Party多热闹，桐真该留下来跟我们一起庆祝！”。
我说你们的Party太高级，你朋友更高级，我们可不敢高攀。
不知Ebby听没听懂我的意思，他反倒尖声笑起来，浑身扭动得好像挨了大力金刚指，每根骨头都被捏成一寸一寸的。他边笑边说：“他们哪里高级？就是比较时尚而已，其实他们都很喜欢你们，特别是Larry，就是KissFire的老板，他可从来对谁都看不上眼的，昨晚却一直跟我打听桐，哎呀啧啧啧……”
方莹在旁边支棱着耳朵满脸狐疑。我两颊发热，桐子脸上也变了色。我赶快岔开话头儿，大声地宣布桐子做家教的消息。方莹立刻就乐了，飞速地在桐子脸上亲了一口，桐子歪头躲可没躲开，脸立刻变成猪肝色。
Ebby尖着声儿起哄，小女生脸也发了红，可毕竟是方莹，一抬眉毛，硬做出一副“怎么着吧”的样子来。我本想借题发挥，拿他俩开开心。可忽而又觉得意兴阑珊。我脑子里突然晃出KissFire老板的那双病猴子眼，并不在什么醒目的位置，而是藏在某个阴暗的犄角旮旯里，好像黄昏时街牌子上的字，不专门去看，总感觉到它的存在；可盯着它看，却又看不清楚了。
吃了晚饭，Ebby照例要去酒吧狂欢，而我呢，也照例要出门儿，把那间早就插不下脚的卧室留给桐子和方莹。今儿我用不着思考该往哪儿去，方莹早给我安排好了——她跟蒋文韬通着电话，当着我面儿说：“文韬姐啊，高飞又要被我们轰出去了，呵呵，你收留不收留他啊？”
我高声叫：“你甭替我操心！”
方莹用手捂住话筒，挤眉弄眼儿地跟我说：“人家没意见！呵呵，你就快着点儿去吧，记着早点儿回来啊，我还得过去睡觉呢！”
方莹每次来，必到蒋文韬家睡觉。我说这是多此一举，小女生却说：要不然我睡客厅你们俩睡屋里？我说你不怕深更半夜的Ebby带什么人回来？小女生吐吐舌头说那我还是去文韬那儿睡，正好儿跟她聊聊。
照我说这就落了那句老话儿，既要做什么又要立什么。桐子又不是没去U大住过，那会儿桐子还刚出院，我就不信她能让桐子睡客厅，难道桐子还能让她睡客厅？
爱去哪儿睡就去哪儿睡，就算去蒋门神那儿睡我都没意见，可别老把我也折腾进去。腿长在我身上，我爱找谁就找谁，难道离了方莹地球还不转了？为这个我给了她点儿脸子看。我咬牙说了一句“真让您费心了”，转身儿就出了门儿，听她在我背后喊：“哎你别好心当成驴肝肺啊，我可是为你们……”
我“咚”的一声儿把后面的话关在门里边儿。
不过我还是去找了蒋文韬——总不能让人挨家白等着。
我们又去看了两块钱一场的过气儿电影儿。新上映的片子我可看不起，一张票九块，俩人加起来十八。爆米花儿我们舍不得买，饮料则是不用买——蒋文韬偷偷带进去两罐子可口可乐，电影开演了才鬼鬼祟祟地打开喝。然后整整一晚上她就把那罐子放在嘴唇儿边上，这倒省得讲话了。今儿晚上她又穿了裙子，裙子上的褶子好像也不见了。她眼睛始终盯住电影屏幕，头一动不动，以至于从她那付大眼镜儿上也能看出电影的情节来。电影再无聊，也能把那眼镜片儿照得跟万花筒似的。我好歹坚持着没睡着，算是对得起她的裙子。
看完电影儿我们开车回家。先到我家接桐子和方莹；再到蒋文韬家把方莹和蒋文韬卸下，最后我和桐子开回家。四个人一辆车子，几乎每个周末都进行着同样的搬运，就好像小时候玩儿的华容道，里面那个四四方方的关羽，挪来挪去挪不出手掌大个塑料小盒子。