雨泽基地。
今天星期三，迟迟跟往常一样去上现代化学课。基地内像他这么大的孩子，通常都在半工半读。
老实说，比起读书，迟迟更喜欢在穹顶博物馆工作的时候。倒不是因为他不好学——他觉得自己比绝大多数同龄人都更有求知欲。
但总有些原因会让他对知识的热爱一再衰减。
比如今天堵在教室门口的两个大个子，一个叫加简，一个叫成滁。那两双小眼睛分别在面饼脸上变成了第二道眉毛。瞪圆眼睛时就跟绿豆开衩一样，瞧不出分别。
这两人仗着人高马大，平常没少在学院内欺负同学。也就是上回被早早揍了一顿，才老远就绕着迟迟走。
但今天这两人见着他，却破天荒地没避让，直勾勾的打量中藏着奇怪的嗤笑。
迟迟不愿搭理，正要走入教室时却被迎头拦住。
“来这么早啊，鼻涕鬼。”其中一个摇头晃脑地戳中迟迟的肩膀。这人应该是加简，因为眉毛不太对称。
成滁阴阳怪气地接话：“是整晚都没睡着吧？”
迟迟翻了个白眼，却推不动挡在面前的手臂，反倒被推出去几步。他忍了一口呼吸，突然扬声道：“成滁，你是不是放屁了？！”
随后捏紧鼻子：“真的好臭啊。”
教室里的目光齐刷刷地转来，盯得成滁面上一热：“你小子活不耐烦了！”
趁他松手间隙，迟迟一步溜入教室，没忘回头警告：“你再说这样的话，我就告诉我姐姐！她马上就回来了！”
门口的两人诡异地沉默几秒，加简咧开嘴：“鼻涕鬼，你还不知道啊？”
迟迟鼓着脸：“知道什么？”
成滁装模作样地叹气：“你姐姐回不来了。”
“你说什么你——”
一个坐在第一排的同学拍了下桌子：“成滁你够了，还要上课呢！别说和课堂无关的事情。”
迟迟却挺起胸脯，朝成滁撂话：“你讲清楚，少在这里胡说八道！”
“我没说清楚吗，大家都知道，”成滁双手抱臂，居高临下地开口，“黎明组部的两支队伍都已经失联很久了，今天下午军部就该宣布他们牺牲的消息了。你不会没有收到通知吧？”
加简补充道：“而且前阵子出去侦查的小分队昨天回来，带回了一些飞行器残骸，上边还有黎明组部的标志。昨天的新闻也报道了，说是最近才坠毁的，大家都看过啊——”
迟迟一愣。
他忽然记起，昨天去周爷爷家时，老头欲言又止的叹息，和藏起来的报纸。周爷爷和他叮嘱了很多话，虽然他当时忙着玩游戏，一句也没往心上去。
但是，但是……
“迟迟，你别听他瞎说，”一个戴眼镜的同学小声说，“都没有定论的事，就算失联了也有可能幸存啊，只是迷路了而已——”
“不可能，”迟迟低声呢喃，“早早从来不会迷路。”
一股没由来的冷意在他的胸腔中扩散，连呼吸也变得缓慢。他和早早从来没有分开过这么久……久到不详的预感堆积在那里，在他无意识时已经生根。
成滁的声音还在耳边：“外面那么危险，黎明组部的牺牲也是难免的。反正我们以后都要去外面，去当大英雄，你不也是吗，英雄的弟弟？……ci……嗷你瞪我？”
迟迟紧紧地盯着他，在一片鸦雀无声里，猛地挥起拳头朝成滁砸去。
然而拳头还没够到人脸，已经被人就着衣领拎了起来。
加简比迟迟足足高了两个头，跟拎着小鸡一样毫不费力：“怎么，你还想动手？大家都看见了，是这小子先打人的。”
迟迟对着空气愤怒地比划：“你把刚才的话都咽回去，否则我…… 我不会放过你的！”
“哟，你还挺牛气，”成滁笑出了声，毫不手软地给了迟迟一拳，“等下可别哭鼻子哦——你干什么你属狗吗！”
迟迟卯足了劲儿咬住他的手背，死也不肯松牙。成滁的声音再大，他也跟听不见似的。
那股不罢休的气势让加简差点没抓稳他。
三个人顿时扭打成一团，直到迟迟的视线中出现了一个人影。
“姐姐！”他鼻青脸肿地大喊。
加简和成滁双双一愣。趁这功夫，迟迟迅速爬起身，往他俩脸上一边踩了一脚，然后往那个人影身后一躲。
“靠，你谁啊，你给老子让开——”成滁抹掉嘴角的灰泥，气得手脚乱蹬，汹汹气势却在看清来人时哑火了。
一张有刀疤的帅气脸庞笑眯眯地看着他们：“怎么了，小朋友，这么着急认爹啊。”
成滁吃惊道：“虞……虞队？”
虞归回头看着迟迟：“他们欺负你了？”
迟迟想了想，摇头。
虞归又问面前二人：“他欺负你们了？”
成滁和加简的脑袋摇得跟筛子一样。
虞归招招手：“行了，玩去吧。”
然而他一转过身，迟迟就感觉那张笑脸顿时低沉下来。走廊上的光线原本就不甚明亮，照着虞归的眼睛更显沉重。
虞归叹了口气，看着迟迟：“你跟我来。”
迟迟紧紧跟在他身后，每往城门口去一步，吊着的心脏就往下沉一分。连带着嗓子疼，眼眶也酸。
但他不敢想太多，只知道虞归大概是要告诉他一些什么。
这条走过无数次的路在此时显得格外漫长。他害怕走不到头，也怕走到头。
“你还行吗？”虞归问道，却不等迟迟回答，轻声道，“有个心理准备吧。”
迟迟想说我才十岁，能有什么心理准备。但这个念头一冒出来，怎么也止不住，像一记重锤敲碎了脑瓜，只能眩晕地呆在原地。
“那个……飞行器残骸……”迟迟哽咽着嗓子。
虞归放缓脚步，微微侧身：“你知道了？”
迟迟缓缓抬起头，眼眶里充斥着绝望与恐惧。与此同时，他注意到虞归还拎着一袋子热腾腾的包子。
迟迟呆滞片刻，终于忍不住爆发哭音：“都什么时候了，你还有心情吃包子？！！”
虞归的手放上门把：“也别太放在心上，都是小事——”
“什么小事？！”迟迟惊叫一声，放声大哭，“我就知道你们都瞒着我呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！”
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塔楼大厅的长桌陷入静滞。
在漫长的沉默后，程序部部长柯尼亚沉声道：“……黎明七队的失联时间已经超出规章范围了，四队也没有下落。长夜已至，恐怕凶多吉少。我们需要尽快向民众宣布这个消息。”
“再等一等。”周维的手放在轮椅上，看向长桌尽头一言不发的商决和柏万里。
“我不明白还在等什么，”柯尼亚旁边的一个人反驳道，“周先生，你也应该认清事实。七队无论从人员能力、作战经验还是武器配置上都远远落后于四队。如果连四队都没有生还消息——”
似乎意识到这话不妥，那人停下了。
柯尼亚说：“我们已经等待很久了。诸位，在上次的会议中我们就已经讨论过了，黎明组部数十年来的探索固然值得敬佩，但我们仍然要将目光放在未来。我们拥有的资源已经不多了，到底什么才是最重要的，想必各位都有数。”
在一众沉默之中，阿琳娜缓慢道：“柯尼亚部长，你说的话是什么意思？难道你在否认基地这些年都在做的事？”
“请你搞清楚，”柯尼亚往后一靠，双手交叉，“基地不是只有黎明组部，还有更多的努力活着的人们。我也并非否认，而是说，我们的战略重心值得调整。”
柯尼亚一语引起了长桌两侧的议论。
柏万里取下手套，看向商决的位置——那里此时空无一人。
他深吸一口气，发现周维推着轮椅来到窗边。周维眺望着壮丽的夕阳，好像也在望着他们沧桑起伏的一生。
随着一声烟花在远处绽开，周维的嘴角终于露出一丝笑意。
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铁门一开，夕阳如水瀑迎面而来。
迟迟一抹眼睛，听见一个熟悉的刺耳声音：“你不至于吧哭成这样？”
他猛地一抬头，看见红发少女站在石栏边，双手叉腰，一脸迷惑。哭音在迟迟喉咙中顿了两秒，然后随着脚步朝少女扑去：“呜呜呜呜呜呜——”
早早很嫌弃地揪住他的领子，生怕他的鼻涕眼泪往自己衣服上蹭。过了一会儿，迟迟泪汪汪地抬头，后知后觉：“原来你没死啊，那是谁死了，不会是闻奚吧？！暧疼，别打我脑袋！”
弹他脑门儿的年轻人眸色冷漠：“小屁孩，说什么鬼话？”
迟迟的鼻涕趁机蹭在了闻奚的衣袖边缘。他偷偷抬眼，只见熟悉的几个人都安然无恙。萧南枝靠在墙边，李昂正在讲笑话，陆见深靠着栏杆睡觉，夏濛濛仔细地擦净枪杆。
“哟，这就是那个小孩儿啊？”张传雨从阶梯上来，扯开墨镜，“老虞，这孩子和小井小时候还挺像的，不会是你亲生的吧？”
虞归把包子扔给他：“赶紧吃，城防队特别发放的。消息刚通知上面，怎么也得准备个大的接风仪式。瞧你们几个，都穿的些什么破烂。”
话音刚落，一声烟花从对面的山脊迸发，点亮了最后一抹夕色。
闻奚抢到一只白胖的大肉包，分了一半给陆见深，兴致勃勃地观赏着烟花。
“下雨啦！”有人惊呼道。
潮湿的雨水从天而降，直到此刻覆满长夜，才让回到雨泽的气息有了实感。
闻奚转头和陆见深撞上视线，后者先一步挪开。闻奚却来了劲儿：“陆见深，你怎么这一路上都躲着我啊，我哪儿惹你了？哎，你耳朵这么烫，是不是发烧了？喂，李昂，你过来看看——”
陆见深不动声色地往一旁撤开一步。
李昂夸张的声音却在他背后响起：“哇，队长，你可不能有事啊。”
陆见深微微皱眉，再次抬眸时，却从闻奚亮晶晶的双眼中瞧出了几分狡黠得意。
盛大的烟花在众人头顶绽放，昭示着长夜的开端。
通往城区的街道被围得水泄不通，欢呼声一阵又一阵，比过去哪一次的夹道欢迎都要热烈。哪怕是张传雨这样凑惯了热闹的人都觉有些不好意思。
“哎这有什么，一群没见过世面的，”李昂甩甩银色的头发，朝路人抛媚眼，“这水果吃起来比沙舟的还甜。”
下一秒，他主动把酸溜溜的梅子分给周围人品尝。
闻奚把剩下的蜗牛鼻涕糖都送给了路边的小朋友们，然后换来一整盒的汽水糖，里面竟然还有新口味。
高塔顶端的旗帜随着鼓乐声展开，在风中高高飘扬。
热闹持续了足足五六个钟头，等闻奚和陆见深回到周老头家时，众人都已经累得不行了。
周维张罗着一桌饭菜，全是从附近的食堂打包的。
吃前之前，萧南枝终于翻找出一个透明的塑料花盆。装上半盆水，然后把带了一路的植物触手丢了进去。
“这样真的能养活吗？”
闻奚拖着下巴观察那截半死不活的植物根茎：“虽然不知道能养出个什么，但应该问题不大。”
萧南枝问：“那要什么时候才能长大？”
闻奚答道：“说不准，至少一两年。”
他踩着梯子把花盆挂在窗户边，再系上几只小铃铛。等来年植物长大了，还可以换些别的装饰。
“快下来，”周老头背着陆见深，朝闻奚晃晃手里的酒瓶，挤眉弄眼，“好东西！”
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科学部实验区。
阿琳娜抱着资料刷卡开门，朝通讯器抱怨：“我今天还要通宵，七队那边拿回了不少材料……嗯，再说吧，我还要去见商决。”
她的脚步忽然停顿。
白色的走廊尽头，透明的落地玻璃后，隐约出现了几个人影。
……军部的人？他们来这儿干什么？
玻璃门缓缓打开，一群人面容严肃，持着枪械快速经过了她。
为首的那个是黎明一队的安图，阿琳娜认得他。
“杨辰！”阿琳娜喊住最后一个人，“出什么事了？”
杨辰脸色肃穆，将热成像打印单递给她：“城门检查后，医疗队为以防万一，也给他们做了深度取样。化验报告才出来……七队的人疑似感染。”
“现在必须全城排查。”