雨泽基地后勤部。
崔卢一进门就义愤填膺地朝同事抱怨：“城防队跟有病似的，早上五点敲门，非说我在城门出现过，让我去做血检。结果我一去，排那么多人——还被拿枪指着！我这辈子都没受过这种耻辱！”
“你知足吧，”老同事慢悠悠地沏茶，“我听说还有被带到审查所的，那可太惨了。”
“审查所能关多少人？别真查出来有什么不对劲的，所有人都得跟着倒霉。”
“那谁知道呢？昨天还是英雄，今天就得当阶下囚，命运的事情我们说了可不算……喏，今天的《雨泽晨报》都压根没报道。”
崔卢随手捡起地上的报纸，映入眼帘的是《雨泽晨报》的边角文章——
“躺平派究竟可耻吗——生存目标根本不存在，人类命运的终局？”
崔卢饶有兴致地念了一遍，感慨道：“哇，哪儿来的记者，真敢写啊。”
直线距离几百米外的审查所，门口的安保将同一份文章垫在茶杯下。
“立正！”
十几名身着黑色军装的人停在台阶前，中间让出一条窄路，严正注视着被押送的数名“嫌犯”。
此时，闻奚身为“嫌犯”之一，被充气防护服包裹其中，感觉自己像只左右摇摆的胖企鹅，转个身都能把旁边的人撞出十米远。
他唯一不太满意的是，明明都是公仔装，怎么陆见深看着这么步伐平稳。城防队还不让他们互相交流，直接上了嘴罩。
刚这么一想，前方两步外的充气身影莫名趔趄了一下，又因为失去平衡朝地上倒去，顺势绊倒了闻奚。
连个来扶的人都没有。
真没公德心。
闻奚撑着陆见深的防护服好不容易要爬起来，忽然注意到陆见深在朝自己眨眼。
短暂的对视后，陆见深盯着闻奚，微微点头。
懂了，这是在问自己是不是眼睛不舒服。
闻奚诚实地摇了摇头。
陆见深顿了顿，起身走了。
闻奚身后还跟着包括周老头和七队、四队的众人。
审查所环境阴冷，城防队将他们分别带去了不同的房间。
隔着一扇小玻璃窗，闻奚摘下口罩，命令外面的杨辰：“你起码给杯水吧？”
杨辰面色古怪，做了个口型：“去你的吧。”
“真小气。”闻奚简直莫名其妙，要不是城防队突然上门，他那杯酒还能喝完……等等，他们来干什么的？
他在四面无窗的白色小房间中盘腿坐下，酒精的劲力让他的思维变得迟缓困倦，索性不再去想。
但没过多一会儿，就有人打开门，将他带去了另一个房间。
闻奚被手铐套在椅子上，两个持枪的蒙面人从他身后将一个透明的罩子套在他的脑袋上。
这下连说话都是有回音的。
正面的防爆玻璃缓缓降下，让他得以看见长桌另一头坐着的五个人。他们身着军部的制服，一脸警惕严肃。
杨辰站在旁边，趁有人给闻奚抽血的同时翻开记录册：“闻奚，编号3326666，黎明七队临时成员。接下来，你所说的话会被录音，请知悉，并保证言论的真实性。如有编造，军部有权追问你的罪责。”
对面半天没有答话。
杨辰提醒道：“闻奚！听到请回答。”
闻奚懒洋洋的声音被闷在头套中：“听不懂你在说什么……怎么一说话还有水汽，咳咳。”
杨辰瞄了一眼几位军部人士的表情，在其中一人的眼神示意后，他命人打开头罩。
一股浓郁的酒气让在场的人纷纷皱眉。
杨辰按捺住怒气，通过对讲机让人拿来一杯解酒汤。
给闻奚灌完汤后，那双混沌的眼睛才稍微清明了一些。不等闻奚反应，头套再次遮住了脑袋。
闻奚索性往后一靠，一双长腿搭上桌台：“你们想问什么？”
杨辰忍了忍，冷声道：“请你讲述这次出任务的过程，包括所有细节。”
闻奚的视线一顿，杨辰补充道：“别说什么记不住，就从离开城门口开始，你们怎么找到沙舟基地和四队的？”
过去一个月实在发生了太多事情。闻奚好不容易才从千头万绪中提拎出一截思路，按照顺序简略讲了几句。
“……你说清楚一点，”杨辰打断他，“在沙漠的时候，你们碰到了寄生类的污染生物？”
闻奚耸耸肩：“按照沙舟基地的说法，那些虫类并没有携带污染素，在污染时代之前它们就是这样的。”
杨辰没有说话，在记录册划下一个重点符号。
等闻奚讲到玻璃房时，杨辰又打断他：“这一段可以跳过。”
“可是很重要啊。”闻奚认真表示。
杨辰左右一瞄：“……那你也不用讲审判官是如何脸红的吧？”
闻奚忽然抬头问：“你们都是单身吗？”
长桌另一头陷入死寂。
杨辰长气一出，闭眼认命：“你……你接着说。”
闻奚看他们听得这么勉强的样子，顿时失趣。原本绘声绘色的描述也变得敷衍起来，顺带跳过了一些无关紧要的事，比如共感和温时以。
等好不容易说到从沙舟基地返航时，那几个冰块脸的颜色变得更差劲了。
“请你说仔细一些，”杨辰额头冒出冷汗，“你们的飞行器停留在什么地方，怎么找到的，以及返航途中是否遇到过意外？”
闻奚答道：“没有。”
“请你再仔细回想一下。”杨辰说。
闻奚的眼睛在头罩后微微一眨：“我们所有的动作都是按照操作手册来的，包括更换能源条。如果这样都能感染的话……”
他的声音故意一顿。
杨辰的神情却已经说明了一切。
闻奚的目光渐冷：“是谁感染了？”
话音刚落，急促的警报声从杨辰的对讲器响起。长桌对面的五位彼此交换了眼神，保持笔直的坐姿。
三声警报结束，杨辰才缓缓走向闻奚，对讲器屏幕出现一张照片。
那是一张苍白的脸，一双空洞的眼睛犹如两个黑坑，但令人惊恐的不只是瞳孔边扩散的鲜血，还有额头上密密麻麻的鼓包。
……早早？！
不对，怎么可能？
“你一定在想，她这一路上都是正常的，包括在周维家你们一起吃完饭的时候，”杨辰注视着闻奚的反应，“但这就是她现在的状态，她已经被污染了。”
闻奚微眯眼睛：“不可能，让我去见她。”
杨辰顿了顿，视线变得复杂：“你们和四队所有人的血检都对污染素有一种微弱反应，目前怀疑是一种变异污染。她只是第一个，下一个或许是陆见深，也或许是你。如果这种污染素还会感染其他人，那么……基地将面临有史以来最巨大的危机。”
“——所以，你最好回想一下，你们到底接触过什么？”
短暂的沉默后，闻奚低声道：“虽然我不关心你们的基地，但如你所言，如果早早被感染了，那么我们一个都跑不了。可惜的是，这一路上我们并没有观测到任何可疑的污染素注入行为。你们最好搞清楚，她究竟是感染，还是生病。”
杨辰说：“她有污染症状。”
闻奚抬抬下巴：“血液颜色正常，瞳孔因为剧痛波动变化也正常，没有口渴、意识模糊等症状。至于血检微弱反应，也有可能是长时间处于蕴含大量污染素的地方，说不定会随着人体代谢自然排出。”
杨辰正要阻止，被长桌尽头的人眼神制止。那人双手交叉：“接着说。”
闻奚反倒歪着头，理直气壮：“我渴了。”
杨辰叹了口气，亲自去给他倒水。柏万里的声音在他背后响起：“污染素只有在爆发期才会传染给其他人，你们的血检反应说明你们曾经经历过至少一个爆发期。七队和四队全员平安，说明污染事件发生在沙舟基地，今天距离你们启程返航，刚好七天。”
闻奚抬头看着他。
柏万里捏着一张薄纸，念道：“‘等到潜伏期变长，感染阶段无法识别，就很麻烦了’。这句话是你说的吧？”
闻奚微怔。
柏万里身旁的人甚至还放出了同一句话的录音。
那的确是他自己的声音……是在这次任务之前，他对陆见深说的话。
在只有他们两个人的时候说的。
“这是什么意思？”闻奚反问道。
柯尼亚不顾柏万里的眼神，微笑道：“恐怕这应该轮到你来解释。你为什么在基地中传播这样的言论？还是说，有什么人指使你说出这样的话？”
闻奚刚要开口，却见柏万里的眼神变冷：“柯部长，这和我们的调查没有关系。”
“柏将军，我认为非常有关。我们之所以得不到答案，就是因为他们彼此之间相互包庇，”柯尼亚意味深长地看过来，“闻奚，你这么聪明，一定知道这代表着什么。”
闻奚紧盯着他：“是陆见深说的？”
柯尼亚没有正面回应：“柏将军，汇报可疑言论的确是军部的职责吧？这当中，自然包括黎明组部。”
柏万里的嘴唇动了动，却不发一言。
“如果是他的责任，那没什么问题，”闻奚在此刻慢悠悠地开口，“我想我只是说出了实情。”
柏万里说：“那你是怎么知道潜伏期会变长的？”
闻奚双手一摊：“我猜的啊。事实已经证明，我的预言很准确。”
柏万里注视着他，却没能从那半真半假的语气中探到几分虚实。
闻奚疲惫地叹气，直视着柏万里那双苍老的眼睛：“如果没人敢去察看早早的状况，我愿意去。还有，我要见陆见深。”
几分钟后，闻奚被押送回之前的单间。进去之前，他问杨辰：“确认早早被污染的话，会怎么处理？”
杨辰没有与他对视：“原地击毙。”
“还有多久？”
“最多二十四小时。”
“其他人也是？”
杨辰神色凝重：“包括你。”
闻奚站在门后，听见另一个房间被打开的声音，看来军部是要提审每一个人。
根据雨泽基地的记录，从潜伏期到爆发期，最多不会超过七天。
而潜伏期变长，明明应该是在更久以后……起码再过百年，那时污染素才能够短暂地伪装自己。
可如果不是污染，早早又到底是什么状况？
闻奚张开右手，苍白的皮肤下埋着青蓝色的血管，朝掌根蔓延的过程被手腕的绳子和两颗摇晃的水晶截断。
也不知道污染素会不会改变血液流动的方向，就像改变命运的脉络一样。
……
三个小时后，闻奚再次见到了杨辰。这次他没有带其他人。
“医疗站愿意再次做检测，但是为了他们的安全考虑，最好有一个情况相近的人进去取样。你如果不愿意……”
“少废话，”闻奚打断他，“你向上汇报了吗？”
杨辰余光往走廊一瞥：“这不关你的事，跟我来。”
早早的隔离间离闻奚并不远，但等在操作间的人着实让闻奚有些吃惊。
防护服露出的一双眼睛和李昂有八分相似。李沃夫冈并未开口，只示意让闻奚进去。
“李昂正在接受审问，”杨辰斟酌了一下，“防护服不能脱。你需要把这枚微型镜塞入她的手臂。监控最多关闭三分钟。如果情况有变，我会直接开枪。我是指，你们两个人。”
自动旋转门后，纯白的地面淌着血渍。原本活泼生气的少女此时奄奄一息地缩在墙角。她似乎呼吸不畅，只能张开嘴巴吞吐空气。
闻奚不顾杨辰的提醒，脱掉了防护服。他靠近早早，蹲下身叫她的名字：“早早？”
早早轻轻触碰自己的额头，含混不清地问：“我感染了吗？你来干什么……我会传染你的。”
“不会的。你现在有什么感觉？”
“很累……我想睡觉……但是呼吸不过来。闻奚，要是我……我真的变成和那些东西一样怎么办？”少女的声音隐隐透着恐惧。她不得不仰起头，抵抗着更深的疲倦。
闻奚的语气懒洋洋的：“那你只能忍着了。”
“我不要，”早早攀着他的手臂，迷蒙的眼中充满坚定，“你能不能杀掉我？”
闻奚没有回答。
“就现在，我求你了。我不要变成那样……”她哀求道。
闻奚盯着她，良久，回答道：“好。”
早早慢慢松开攥住他的手，挤出一个惨白的笑容：“谢谢。”
闻奚趁机拉开她的衣袖，动作迅速地将微型镜埋入上臂。
这时，早早额头上类似蜂巢的鼓包吸引了他的注意。
那些鼓包并不是一成不变的——它们在动，像要撑破皮肤一般，跟随心跳来回膨胀收缩。
“闻奚？”杨辰在玻璃窗后喊他。
下一秒，杨辰看见闻奚手中出现一支精巧的匕首，雪亮的刀光逼近早早的颈部。
“你想干什么？！”
与此同时，隔壁单独的审讯室中，黎明四队队员戴彦激动地拳捶玻璃：“……我说过了，我亲眼看见那个污染物的触手从耳朵进入了他的脑袋！就是那个时候注入的污染素！我用性命担保，我说的一切都属实。不信你们去问陆见深，他也在场！”
仅隔着一扇木板的另一侧。
面对严肃的指控，陆见深陷入了长久的沉默。
“你还有什么要解释的吗？”隔离板后，柏万里的语气充满失望。
但这一次，陆见深却难得开口，目光沉静：“我要见商决。”