闹了这么一出，母亲无论如何也不会吃这果子，现在它留着是个祸害，不留也会招来祸害。小桃也没有心思品尝，反倒厌恶起这宝贝来。她把果子握在手心，一个人在山间小路上乱晃。走着走着听到前面巨大岩石背后传出隐隐约约的说话声，心想祸害果真被招来了，前前后后打探一番，小桃决定往没有路的茂密丛林里跑，最好能找到一个洞穴藏起来。眼不见耳不听，那就是安全的。
尽管她足够机警，那些从小在山里摸爬滚打的半大孩子也不是吃素的，四五个人分工合作，像是小兽们捕猎似的，一炷□□夫便把小桃堵在一处断崖边，进退不得。
“你们要干什么？”
其中两个男孩的眼睛不约而同瞥了一眼小桃手中的果子。
“苏席总是帮你说话，我们来见识一下小桃是什么样子。”为首的男孩学着赤宴的模样在额头扎了一条黑色皱巴巴的擦脚布，他靠近小桃的时候，身上那股子臭脚丫子味乌云一样压过来。“仔细一看，还是挺好看的，就是……嗯……我们来玩一个游戏吧。”
看起来并不是威胁。
男孩继续说，“在我们之间选一个。”
小桃睁大眼睛，愣愣地等着他把话继续说完。男孩被激怒了似的，在小桃肩上猛然一推，“我让你选一个。”
小桃并不熟知他们之间的游戏，所以一头雾水，见男孩这架势，只好顺遂他意
，匆匆把男孩身后的四人扫了一遍，指向一个长相还算清秀善良的男孩。这是因为小桃和这个男孩有过一面之缘。那是一个下着暴雨的天气，她刚刚采茶回来，在路上遇见一个躲雨的男孩，就把自己的伞让给了他，自己顶着一个竹篓跑回家。
“他？”男孩脸上顿时失望、怨恨、嫉妒、愤怒、不屑夹杂在一起，再次推了小桃一下。
“我才瞧不上她。”被小桃选中的男孩将脸扭向一边，表明和小桃撇清关系的立场。
“我是窦疾遗民。”小桃说。
在七十二宫上，没有谁愿意承认这件事。说出来等于自轻自贱。听到小桃这么说，除了那面容清秀的男孩以外，其他四人面上皆是一僵，有点害怕，接着又自觉地把自己的地位提升几分，看无耻之徒一样瞧着小桃。
“怪不得一副讨人厌的样子。”为首的男孩用左手抓住小桃的衣襟，将她拖到悬崖边。“怎么办？我这只手忍不住想把你这张脸给毁掉！”
男孩的右手在小桃鼻子、脸颊上又掐又捏，又把她的眼睛挡住，把她的身体往悬崖外拉了半臂的距离。风从下方吹上来，小桃感觉到上半身凉飕飕的，快要被拦腰斩断似的。
“求饶啊，怎么不求饶？”
“对啊！你不是最喜欢求饶吗？为什么不跪我们？觉得我们应付不了你是不是？”另一个男孩走过来，蹲下，夺去了小桃手中的果子。他在手中颠了颠，得意的笑着，把果子凑到嘴边，犹豫着，然后闻了闻，下了很大决心似的，往地上一扔，抬脚就要踩。
小桃脚一伸，踹到男孩另一条腿上。他身体不稳，向前摔倒，其他人注意力被吸引，小桃趁机去拿那果子。不想服输，不想放弃，不想求饶。小桃暗暗地下了狠心，一定要反抗。她的手还没碰到果子，另一人就眼疾脚快的将果子踢到一边，那里还有第二个人等着。场面很快就变成了这样：五人把一颗小果子踢来踢去，小桃极其狼狈地追来追去。
最后，她决定放弃。五人把果子从她身后砸过来，嘴里一边说着“没意思”，一边捡着小石子往她头上砸。小桃捡起脚前的果子，它已经破了皮，有一块黏糊糊如流脓的疤，浑身沾满泥土。
这是她的无能，是她的失败。
与她一起长大的小莺，马上就要嫁给心爱的人。那小莺口口声声说羡慕她的聪慧和好运气，却不知道她是如此的狼狈。
“哦……丑八怪来了！大家快跑！”其中一个男孩突然喊道。他这么说着，但是没有人逃跑，反而兴致高涨，捡了更多的石子往小桃这边扔来。
小桃双臂护头，蹲在地上，石子并没有落在她身上，也没有掉在周围。她抬头看见男孩们眼睛睁大，惊恐僵立，随即慌乱逃跑。是有什么来了吗？小桃回头，一个黑色的东西向她的左边眼球刺来，极其快速，超出反应之外。那一刻，她丧失了思考的能力和操纵身体的能力，被那箭矢定住了一般，看着它越过自己，感觉到它割下了自己耳边的一缕秀发，然后远去，射中了树干，发出一声沉闷而绝情的响声。
男孩跑着跑着，想看看身后的情况，谁知一回头，那支黑色的箭向着他刺来，插进背后的树干上，好像把他也带进了树身中。过了许久，他才反应过来，摸摸自己的脑袋还在不在，幸好，只是少了一绺头发。
那是……
小桃看着面前的人慢慢走上坡，完整地出现在她眼前。与小桃相似年龄，身上的衣服勾勒出削瘦的身材，整个人看起来干练清爽，只是右边脸上长着巴掌大的红色胎记，被熊扇了一巴掌似的。看着那张脸，所有的注意力会被不知不觉的全部吸引到那块胎记上去。
想起男孩们刚刚一直喊“丑八怪”，小桃明白过来，原来这个女孩就是翠河，一个因为脸上长了胎记所以被赶到七尺崖上生活的女子。她行走于七十二宫上下，自给自足，不和任何人来往。
丑又怎样，如果能够交换，小桃想，她愿意用一张洁净的脸和翠河的一身技艺交换，然后离开七十二宫，去外面闯荡。她听过很多山下传来的故事，但是还从来没有下过山。
翠河从小桃身旁走过，并不看她一眼。那些受了惊吓的男孩们纷纷逃窜，胆大一些的跑开了又悄悄的潜行回来，躲在树干草丛后偷看。翠河一副优哉游哉，饭后散步的悠闲模样，根本不把旁人放在眼里，也不担心受到偷袭。
丛林因为这紧张的气氛而暂时安静下来，树叶“沙沙”声，蚂蚱跳动声，麻雀忽然“扑棱”声清晰入耳。一颗带有尖锐棱角的石头紧跟着麻雀引起的喧杂，从草丛里飞出来，宛如带着杀意的利器，径直冲向翠河的后脑勺。
小桃顿时倒吸了一口凉气，还在想这石头是会偏差一点，还是把翠河砸出血来？那样的话，她该怎么办？现在提醒的话，翠河会不会因为惊吓而转过头，那石头就正好砸在她的脸上，在胎记下面又添上一块伤疤？她的脑袋迅速的思考着，反而因为各种想法一时间全都冒出来而撞在一块，挤成一团乱麻。她想出声的时候，发现嗓子里什么也发不出。
翠河感知到利器
袭来，并没有表露出半点慌张，只等最佳时刻到来，手上弓箭转了半圈，用那锋利的弦将石头劈成两块，其中一半飞到草丛里，翠河转了个身，将另一半捞回在手中，朝着一棵树掷去，看着那半块石头在撞到树干之后变成粉末。
接着，树后传来男孩咳嗽的声音。
翠河的一切动作都落在小桃眼中，干净利落，不多不少，不故意摆花架式，恰到好处，美观到了极点。就这么几个简单的动作，小桃便觉得翠河是比长殿还要厉害的高手。如果能像她那样就好了。
两人是相仿的年龄，翠河独自一人就能连成如此高深的技艺，她这么多年在做什么呢？小桃心中不禁生出一番懊悔来，母亲一直叮嘱她：要保住在长殿身边的位置，将来跟一个好人，就能平安幸福的过一辈子。其实过了这么些年，小桃已经不想过这样的日子，但是没有胆量说出来。
其实，说出来又能怎样呢？无济于事，平白被人笑话罢了。即使是在朝夕相处的月婵眼里，她也只是个没什么想法的笨蛋，只会听从命令做事。伪装的久了，再想要展翅就会发现已经毫无容身之地。
想到这里，小桃浑身一个激灵，前前后后张望一番，确定周围没有人看见她。天色已暗，晚风微凉，如果不快点回到住处，是要被报告给信阳的，严重的话，会惊动赤宴。
不知道为什么，有时候感到赤宴对她了如指掌，那双眼睛很能看透她。这是一种奇怪的感觉。七十二宫上上下下那么多人，包括她母亲、月婵等这些亲近的人都不能了解她的真实想法，而掌管七十二宫上上下下那么多人、那么多事的魔王长殿却把一双明锐的眼睛放在她身上。
越想越觉得不可思议，小桃气急败坏，把脚下凸起的石头当作烦心事使劲地踩，一不注意却踩了裤脚摔倒，手里的烂果子骨碌碌滚向前方。她自己和自己在心里打赌，如果那破果子再不停下，就把它捣烂了熬粥吃。
月光明亮，地上除了草木的阴影，就像是嵌了夜明珠似的发亮。一只梧桐叶那么大的蹄子不偏不倚踩中叠星果，听得“嘭”的一声，那卷云兽的蹄子抬起来再放下去，把一团果肉糊糊也给捻的只剩下一团湿润的痕迹。
再看看卷云兽上坐着的那人是谁？下次一定要偷偷给他的坐垫下面放根刺，不，这样还不够，卷云兽啊卷云兽，看在我平时带你洗澡的份上，把那混蛋给摔下去……摔……不敢摔。小桃满目愤恨的目光慢慢上移，正好看到那整个身体都沐浴在皎洁月色之中的魔王长殿。好一个风姿绰约，暗自生香，连跟在旁边一脸死气的信阳也变得好看多了。小桃还趴在地上，看到来人是谁之后，立马收起了愤恨，趁势跪在地上，脑袋低垂，前额的发梢扫开小石头上的灰尘，开始哀叹自己时运不济，终日倒霉来。
赤宴乘着卷云兽葳蕤而来，小桃跪行后退让路，尽管如此，那头能拱起一棵上百年垂杨柳的卷云兽奔她而来，狂风般的鼻息已经喷到小桃头顶。
难道是白天被看出来不想给他吃叠星果，所以生气了吗？她不是正跪下来求饶了吗？
“站起来。”
听着这冷漠的音调，赤宴肯定是生气了。小桃跪着不敢抬头，再往后退，腿下忽然落空，惊慌之间，双手乱抓，回头是一陡坡，心想掉下去也没事，大不了是些皮外伤，能躲过赤宴最好，要是被他看到自己这副狼狈样子……
没想到她的手已经被抓住了。
“别怕，别怕。”
赤宴一连说了两个别怕，听得出言语之间是慌乱的。小桃又想，和临危不惧的翠河比起来，简直差远了。所以月婵说的话大半可信。
“我没事，没事。”小桃抓住地面的秃草，虫子一样往上一蛄蛹，也算身手矫捷的爬上来了。心里正为自己的胜利得意，看到赤宴半跪在地，不知怎地竟然伸手去帮他掸衣上尘土。“都怪我，长殿的衣服脏了。”
“你没事就好。”赤宴扭过头，怪不好意思的说。声音里充满别扭。“这是赔你的叠星果。”
小桃手心被赤宴掰开，直起胳膊，从他的袖子里滚出两个果子来，稳稳的落在小桃掌心。她一时惊讶，直视赤宴，不成想又暴露了想要掩藏的东西。赤宴那攻势极强的目光犹如灼人的火焰，锁定小桃额角的伤口，然后是下巴、脖子，还有被他抓着的手腕上。
“谁干的？你告诉我。”
这样的话，在以前，小桃会信，会傻乎乎告诉七十二宫的魔王赤宴。但是现在，她知道不能。在他面前，应该把头低下才是，应该时时刻刻露出乞求的目光，求他给窦疾的遗民一条生路。
小桃无法回答的时候就要下跪，赤宴紧紧抓着小桃，把快要着地的她给拖了回来。信阳一边拖着不安分的卷云兽，一边看着两人在搞什么幺蛾子，一脸的欢快自乐。
“别动。”赤宴的语气十分强硬。
小桃心惊肉跳，眼神游离到赤宴的目光里，又急匆匆逃走，定格在赤宴的脚尖上。“不许跪”这样的话，赤宴说过很多次，小桃甚至以为他是因此而恨了她，可这是她的护身手段，他无
法明白。
“看着我。小黛，刑黛灼。”
赤宴的目光变得严肃起来。小桃顿时感到两人是站在不平等的位置，他有权处置她，决定她的生死未来，所以有些窒息。
“你别怕，我只是问你一些话，如实回答。”赤宴察觉到小桃表情的变化，刻意令自己看起来温和些。“叠星果，是从哪里来的？”
小桃低头扫了一眼，发现赤宴给她的果子底部与之前那颗有所不同。
“是一个人，她给我的。”小桃没有多想，谎话就这么顺嘴说出来了，还来不及后悔，已经在思考万一赤宴问起那个人是谁，长什么样子，带路到哪里时该如何回答。她虽然时常唯唯诺诺、战战兢兢、胆小如鼠，撒谎的本领却还不错。
赤宴看着她，咬了一下嘴唇，目光漂移，似乎在寻找证据。满脸都是对小桃的不信任，而小桃正因为赤宴的一抬眼一垂首而心生荡漾。如此美貌，强加在一个废物身上，竟然也不觉得他是废物了。
想到“废物”二字，小桃不由得惊了一跳，什么时候开始自己也认同月婵的看法，说赤宴长殿是废物了？看来日复一日的言语灌输，思绪潜移默化的力量不可小觑。
“早些回去吧。”
赤宴最后只说了这么一句，任小桃抽回手，远远退到一边，等待他和信阳离去。信阳见主子面色惆怅，多问了一句，赤宴看着月亮，哀叹道：“她对我说谎。”
小桃觉得自己的手还在发烫，皮肤上似乎还残留着他的温度，不免仔细回忆。待信阳返回时，她保持着这样一种姿势：伸出手臂呈直角，忧伤又无奈的目光落在手上，月光洒在半边身体上，让她整个人展现出一种遭了大罪的悲切来。
信阳可不管那么多，将宝剑横到小桃脖子前方一指处，三寸剑身出鞘，锃锃映出一个人头来。小桃深吸一口气，如鲠在喉。
这是赤宴的剑。
“如果你敢背叛赤宴，我会亲手杀了你。”
小桃想起月婵来。信阳常常会把别人的生死挂在嘴边，他也曾如此威胁过月婵，月婵是怎么回应的呢？那个爱笑的女孩佯装生气，一掌拍到信阳面门上将他推出五步远。信阳也无可奈何。许多在小桃看来是生死关头的境况，都被月婵如此轻松化解。她做不到。信阳把剑架在她脖子上，即使知道信阳即使当场知道她背叛了赤宴，也不会用这把剑割开她的脖子，她也会害怕，会屈服。
一个窦疾遗民算什么呢？不过是新魔王的奴隶，谁都在忽略这一点，但谁都记着这一点。
她呆愣愣地点点头，看着信阳收回剑，没入阴影中，渐渐没了动静。