“钱叔！”一个管事拿着拜帖跑来,气喘吁吁道，“章家来贺！这家没在宾客单子上，人已经到门外了,咱们是往哪儿请？”
“哪个章家？”钱掌柜接过帖子一瞧，登时倒吸口气，“章明衡？！襄阳侯章家！
那管事傻了,“一等侯章家，老天爷,他家怎么来了？”
钱掌柜冷静了下,吩咐道：“把人请到西花厅,我去前头支应着,你马上禀报姑爷,这人准是冲着他的面子才来的。”
因是入赘，且卫尧臣一到真定就住进了姜家老宅,于是流程简便不少，接亲踢轿门都略去了,只同寻常新人一样，跨火盆,拜堂。
一听章明衡来访,卫尧臣目光霍地一闪，心下已有计较,“这人性情直爽，不是扣扣索索拘泥小节的人,告诉钱叔，我过会儿就去。”
章明衡的确爱热闹，但现在十三皇子正和内阁打擂台，正是用他的时候,绝不会特地为了参加自己的婚礼跑到真定。
卫尧臣眉头皱了下，很快又松开，大踏步走到西花厅。这里宴请的是姜家重要的生意伙伴，诸如石家、真定的老客商，还有邯郸染坊的东家都在这里。
在座的也只有石家人认识章明衡，自然是坐到了一处。
石磊颇为识相，早让出了上首的位置，一边陪着章明衡说话，一边暗自思忖章明衡来此到底是章家的意思，还是纯粹好玩过来凑热闹的？
章明衡心不在焉的哼哼哈哈着，抬眼瞅见卫尧臣进来，马上来了精神：“呦呵，新郎官来了，真是枉费咱俩平日的交情，这等大喜事也不给我发请帖，枉我千里迢迢上门，你说该不该罚你？”
卫尧臣笑道：“现在吃酒却是不成，等拜过堂，我陪你喝个痛快！”
“现在京城里到处乱哄哄的，我在你这里住几天，怎么样，你不会赶我走吧？”
“想住多久都行，你是不是偷跑出来的？恐怕过不了几天侯府就派人捉你回去！”
章明衡使劲摇头，“我爹知道我来你这里，还让我替他向你道喜——你大概什么时候回京？表哥昨天还问了山东棉田的事。”
卫尧臣掂量着答道：“怎么也得半个月之后了……”
“姑爷！”又是刚才那个管事，神色慌张跑进来，话都说不利索了，“宫、宫里头，来人……”
章明衡讶然道：“哪个宫的？是掌事嬷嬷，还是管采买的公公？”
石磊东看看，西看看，一脸的狐疑。
卫尧臣道：“别着急，慢慢说。”
管事连吸几口气，终于把气喘匀了，“是中宫！来的是一个老嬷嬷。”
卫尧臣不由吃了一惊，他们和中宫可是从无交集啊！他用询问的目光看向章明衡，章明衡也是一脑袋雾水，摇摇头表示自己什么也不知道。
“您快去看看吧，那些人直接冲喜堂去了，夫人慌得跟什么似的，这时候又不能叫小姐出来照应。”
“知道了。”卫尧臣提脚就走。
石磊暗暗戳了下章明衡，“三少爷，这是怎么了？”
“我怎么知道！”章明衡随口答道，心头忽地一惊，莫非……皇后也暗地里查卫尧臣了？
集皇子府和侯府之力，诏狱之事并不算太难查，不过三五日的功夫就找到当时看管问审的人。
据那几个人说，夏荏本来是打算屈打成招，一等卫尧臣画押就做掉他，但是看到他身上掉下的玉，一下子慌了，也不审问了，连夜就去找周公公。后来非但没做掉卫尧臣，反而好吃好喝地供着他！
而他们描绘的那块玉的花纹，竟和十三皇子的龙纹玉佩有些相似，十三皇子就让人描了一副花纹给他们指认，竟然对上了！
几人是分开审问的，断无串供的可能。
这么多年也没听说过皇上有流落民间的皇子，卫尧臣怎么会有龙纹玉佩？十三皇子起了疑心，一面命他来真定贺喜——其实就是暗中监视卫尧臣，一面亲去宫里问皇贵妃。
难道是贵妃宫里走漏了风声？
来不及细想，章明衡也跟着往外走，他身份高贵，姜家的下人自然拦不住他，就这样一路来到喜堂。
他也进去，只站在门槛外头远远地看着。
那嬷嬷他认识，是皇后身边的黄嬷嬷，专门管教宫女小太监的，为人刻薄，手段严厉。皇后派这么个人来，是给人贺喜，还是给个下马威？
章明衡的腿不听话地往前凑凑，那颗看热闹的心又摁不住了。
黄嬷嬷面带微笑，趾高气扬高坐喜堂上首，后面站着四个宫婢，穿着虽不是十分华贵，但那睥睨一切的气派倒是拿了个十成十。
姜如玉何曾见过这等大人物，那是连大气都被不敢喘，喜堂上已是寂静一片，连鼓乐声都停了，只听得黄嬷嬷平平的声音在空中回荡。
“卫尧臣力挫奸商，在宣府战事上出力颇多，而且抑制住了棉价，也是老百姓的福分。娘娘乃知道了很是欢喜，听说今天是他大喜之日，特命我来道喜。”
说罢环视一周，“哪位是卫尧臣？”
其实卫尧臣就站在姜如玉旁边，明眼人一看他身上的喜服就知道是谁，偏生还这样问。
卫尧臣嘴角勾了勾，上前一步道：“万万没想到，我一个小小的商人，竟劳皇后挂念。”
“娘娘乃一国之母，于国有功之人，自然都会放在心上。”黄嬷嬷仔细看了他几眼，叹了声，“真是个好儿郎，可惜入……要是早知道你就好了。”
姜如玉脸色变了变。
卫尧臣哼了一声，“这话我听不懂，可惜什么？又有什么值得可惜的？早知道我晚知道我，于娘娘何干？”
此话一出，别说屋里站着的人，便是门外的章明衡都吓了一跳。
这个卫尧臣，忒敢说了！
黄嬷嬷面皮一僵，好半天才忍着火气笑了下，“你想多了，娘娘是起了惜才之心。新娘子在哪里，来时娘娘特意赏了东西，请她出来谢恩吧。”
姜如玉就要着人去叫姜蝉。
“慢着。”卫尧臣才不肯让姜蝉在这个老婆子面前下跪，“嬷嬷常年在宫里，怕是不知道外头办喜事的规矩。此时吉时未到，还没拜堂呢，不能叫新娘子出来，否则不吉利。”
一而再，再而三的碰钉子，黄嬷嬷面上挂不住了。后宫里头，除了章贵妃宫里的人，谁见了她都是恭恭敬敬的，今天却被一个毛头小子扫了面子！
娘娘只说此人很重要，必须收服，让她恩威并重，让卫尧臣又敬又怕，还得离不开。不成想这人却是个油盐不进的，竟然敢当面抗拒娘娘的口谕！
看来不给他点颜色看看是不成了，黄嬷嬷待要开口训斥一番，却听一个熟悉的声音笑道：“恭喜恭喜，诶，怎么没有鼓乐声？”
司友亮一身便装，带着三五随从，笑呵呵从门外转进来，后面跟着一脸无措的钱掌柜。
“司大总管？！”黄嬷嬷轻呼一声，忙从座上立起身，“您老怎么来了？”
司友亮没理他，先冲着姜如玉一抱拳：“老安人，给您道喜了。”
这一个个的大人物，姜如玉已经傻眼了，迷迷糊糊地竟说了句：“同喜，同喜。”
司友亮一乐，“还真是同喜，昨儿皇上刚赏了我一柄玉如意，我干脆借花献佛，恭贺卫掌柜姜娘子百年好合，早生贵子！”
他笑容真挚，面容和蔼，和黄嬷嬷截然不同，大大宽慰了姜如玉的心，听了“早生贵子”的话，更是笑得合不拢嘴，忙请他上座。
司友亮笑着说：“咱家怎么好上座，还是您请。”说着，捡了右侧下首的椅子坐了。
黄嬷嬷此时心中是惊惧非常，司友亮长年伴驾，无旨意不会出宫，皇上为什么叫他来？难道是知道自己要来，所以也派人前来？
皇上已对皇后生了提防之心！
再搭眼一瞧，躲在人群后头偷着乐的不是章家三小子又是谁？他就是十三皇子的跟屁虫，肯定是十三皇子让他来的，可十三皇子为什么也重视起了卫尧臣？
这个小马奴到底是什么人？
黄嬷嬷脑子乱哄哄的，但还没到惊慌失措的地步，因见自己还坐在司友亮上首，忙讪讪地走下来，坐到更靠下的地方。
于是姜如玉重新做到堂上右首，空着左边的位子。
姜如玉派人去请小林氏，“快去看看亲家母准备好没有。”
袁嬷嬷脸上露出难色：夫人怎么想起这茬来了，小林氏有疯病，必须静养，喜堂外头又是鞭炮，又是鼓乐的，万一她受了惊吓犯了病，扰了喜事可怎么办？
当她接触到卫尧臣稍稍黯淡的目光时，脸上那抹难色顿时消失了，带着几分自责道：“我忙晕头了，竟然没把亲家母提前请过来。”
姜如玉看看司仪，“时辰差不多了吧？”
司仪回过神，忙道：“吉时将近，新郎官接新娘子喽！”
众人笑着闹着，簇拥着卫尧臣去了。
等卫尧臣小心翼翼扶着姜蝉迈进喜堂时，小林氏已端端正正坐在姜如玉旁边，她穿着新衣，面上略施粉黛，显得气色很好，若不是眼神呆滞无光，看上去就和常人一般无二。
卫尧臣眼眶一阵热辣，忙低头掩饰过去，随着司仪的唱和拜了下去。
“好，好！”姜如玉非常激动，竟直接走下座位，亲手扶起他二人，把他们的手叠放在一起，“好孩子……”
说着流下泪来，后面一个字也说不出了。
袁嬷嬷忙凑趣道：“瞧您，还在一个屋檐下头住着哪。等明年有了小孙子，只怕就只疼孙子不疼女儿女婿喽！”
一句话说得姜如玉笑起来，司仪趁机高声唱道：“夫妻对拜，送入洞房——”
满屋子的欢声笑语中，司友亮的笑容有些僵硬，他不错眼盯着小林氏，丝毫不顾忌旁人诧异的目光。
许久，他方长长叹出口气，那一声，好似无限的感慨，又好像说不出的轻松一样。
外面的酒席开了，姜如玉笑道：“请大总管和嬷嬷吃几杯酒，尝尝我们真定这边的口味。”
司友亮笑着摇摇头，“还有皇命在身，不便久坐。黄嬷嬷，你呢？”
黄嬷嬷命身后的宫婢捧过来一个锦盒，客客气气地说：“这是娘娘的赏赐，请姜夫人代为转交，我这就告辞了。”却是不再说见姜蝉的话。
这两位大佛来去匆匆，弄得姜如玉一头雾水，“就只是奉命送贺礼？咱家姑爷什么时候入了贵人的眼！”
她不明白，袁嬷嬷更不明白，“可能就是那位嬷嬷说的，姑爷维持住了棉价的平稳，给朝廷立了大功！我倒是庆幸亲家母没犯病，真害怕像头回见她那样，一听‘入赘’就发疯。”
姜如玉道：“一直好药好郎中伺候着，她情况已经好转很多了，就坐这么一时半刻的功夫，不碍事——咱们不能让姑爷心里存疙瘩。”
“夫人，”袁嬷嬷压低声音道，“你方才注意没有，司大总管一看见亲家母，整个人都不对了，我瞅着怎么像认识她似的？”
“别瞎说。”姜如玉吓了一跳，一股说不清的不安升上来，忙道，“或许就是好奇多看了两眼。”
“对对，我看差了。”袁嬷嬷扶着她道，“到新房看看去，过会儿该宴宾客了，得叮嘱姑爷几句，别让他喝个烂醉。”
姜如玉笑了，“还用你说？老钱早替他找了几个挡酒的了！”
还没进门就听见新房的笑声，姜如玉进去时，几个垂髫小童正满床翻着果子。
“一翻金床得贵子，二翻珍珠铺满床……”
姜蝉头上的红盖头已经掀开了，微微低着头，一张俏脸含羞带笑，两颊彩云纷飞，比往常颜色更加艳丽三分。
挨着她坐的卫尧臣咧着嘴，笑得有几分傻气，冲姜如玉喊了声“娘”。
“快坐下！”姜如玉摁住他，笑得合不上嘴，那是丈母娘看女婿，越看越满意。
“待会儿出去悠着点，别谁给你敬酒都喝，不说喝醉了人笑话，酒喝多了伤身子才是受罪！实在推不过，就吐在帕子里……”
姜如玉絮絮叨叨嘱咐半天，直到钱掌柜在外头唤卫尧臣出去才不说了。
姜蝉就笑，“我在这里坐了半天，娘连个眼风都不给我！”
“能一样么？”姜如玉轻轻戳了女儿一指头，“你连二门都不用出去，安安静静在房里歇着，他可是在外头忙活了大半天。”
卫尧臣笑道：“娘心疼我，你还吃味了？”
姜蝉抿嘴一笑，推推他说：“快去吧，少和我耍贫气，没听钱叔叫你好几遍了。”
他一走，姜如玉就问女儿，“你们和宫里的人打过交道？”
姜蝉叫伺候的人下去，屋里只剩她母女，“司大总管来过咱家，那时棉价刚出现猛涨的势头，他请你姑爷帮忙稳定市价。”
“这就对了。”姜如玉长长吁出口气，瞬间轻松许多，“我就说不可能无缘无故来咱家，哎呦，我的心现在还扑通扑通跳呢！”
可皇后为什么也派人过来？
姜蝉心头一颤，说不清为什么不愿深想这个问题，没话找话道：“孙家人没来捣乱吧？”
姜如玉乐滋滋说：“他们倒是想来，半路上就被姑爷的人截住了
，这点姑爷比我们想得周道。还有今天喜堂上，你是没瞧见姑爷有多威风，宫里的嬷嬷说话不大好听，还想叫你出去拜见她，结果叫姑爷三言两语给顶了回去，当时她的脸那个精彩！”
“他是个好的，”姜蝉望着窗外的弯月，嘴角啜着笑，“我就是没想到会这样好……”
月亮升上中天，外面静悄悄的，偶有一两声虫鸣，夜色更加浓郁了。
卫尧臣头发湿漉漉的，带着皂角的清新香气走进来。
姜蝉也早换了轻薄的纱裙睡衣，端端正正坐在炕上，□□凤蜡烛燃着，映得她羞颜似晕，好似熟透了的桃子。
卫尧臣仔细看了她半晌，她一微笑，他就觉得空气都是甜的，每个毛孔都畅快得不得了。她一落泪，他就觉得整个天都是暗的，心口闷痛闷痛的。
刚开始他不知道这是什么，后来他知道了，便存下了不该有的妄念，在深夜无人时，总做梦盼着能有这么一天。
原来美梦真的能成真。
卫尧臣抓住她的手放在自己心口，轻轻道：“我终于有家了……”
姜蝉的头有点眩晕，不得不慢慢依偎在他怀中，极轻极轻的，在他下颌亲了一下。
单薄的衣裳裹着她美丽的身体，鼓起的胸脯随着喘息微微起伏，她看着他笑，睫毛一眨一眨的，扰乱他的心思。
卫尧臣呼吸急促起来，翻身把姜蝉压在身下。
月亮躲进云里，繁星如碎钻一般镶嵌在深蓝色的夜幕中，柔和的夜风拂过，芬芳的花香弥漫了整个世界。
此时他们就像在浩瀚无垠的大海中，自由游水的两尾鱼了。
隔日，掌灯时分，景元帝歪在大炕上，一五一十听完司友亮的汇报，静默半晌，良久才道：“你看清楚了？”
司友亮答道：“看清了，的确是洛侧妃身边的婢女，她老子恰好在封府之前死了，侧妃就准了她的假，正好躲过了这一劫。”
景元帝叹道：“倒是个忠仆……话说她也太着急了。”
这个“她”，自是指皇后。
又说：“老十三竟也察觉了，这孩子的心是越来越细，和他母妃倒不大一样。”
司友亮道：“毕竟陆铎一直跟着卫掌柜，难免不起疑心，不过老奴瞧着，十三皇子应当是很赏识卫掌柜，章家那孩子和他的关系也很不错。”
“那是最好的了，我就担心一旦认回他，反而引发不必要的麻烦。唉，朝廷好容易稳定下来，可不能再起波动了。”
“皇后那边……”司友亮迟疑了下，还是问出口，“好像不太满意姜娘子。”
景元帝失笑：“能满意才怪！别忘了皇后的父亲是因为什么被撸了官职。”
司友亮讪笑道：“怪道那黄嬷嬷死活要给姜娘子一个下马威，不过对卫掌柜很是客气。”
景元帝不置可否，“关键还得看卫尧臣怎么想，别看那孩子整天笑嘻嘻的，其实脾气硬得很，他要是不愿意，皇后再怎么折腾也没用。”
说着从案上抽出一本奏折，“刑部、都察院的联名折子，看来他们想要把李首辅拉下来。我看卫尧臣也自在不了多久了，用不了几天就得叫回来配合查案。”
金口一开，必定准验，还没进六月的门，真定府的同知就登上了姜家的门，拿着刑部公文，好说歹说，一定要护送卫尧臣夫妻二人上京。