卫尧臣一下子愣住了,接着怒气上来，“你有完没完？”
香儿微微低头，似嗔似喜地说：“我是想和你没完,你也得答应啊。”
“有病！”啪一声，门在
卫尧臣身后紧紧关上了。
窗外微啸的西北风掠过，吹得窗户纸一鼓一鼓的。
栓子掀开棉帘,小心翼翼露出半个脑袋。
“有事？”卫尧臣坐在炕桌前，拿着笔在纸上写写画画的,没抬头。
“那个女的一直没走。”栓子又挪进半个身子,“不知从谁家借了把板凳坐上了,马上就到宵禁的点儿,撵又撵不走。要冻死在咱家门口可咋办啊？”
卫尧臣没好气地把笔往桌上一扔,骂了句“晦气”，起身下炕,趿着鞋就往大门口走。
“爷，外头全是雪啊泥的,那布鞋不抗水。”栓子提着靴子，一溜小跑跟在他身后。
香儿神态自若地坐在门口的红灯笼下,朦胧的红光中,雪花在飞舞，晶晶亮的。
她伸出手,雪花落在掌心，很快化成了一滴水。
她轻轻叹息了一声,眼中浮现淡淡的忧愁，但这抹伤感在看到卫尧臣后，立时消失了，变成了往日的娇媚姿态。
“卫掌柜好。”香儿略带艰难的站起身,粲然一笑，“你果然是好人，见不得旁人受苦。”
卫尧臣冷着脸，“滚！不然我叫顺天府的来，把你带走。”
香儿笑了笑：“您不会，他们也不敢。”
卫尧臣简直没脾气了，“你见天守在我门口算怎么回事？我对你没那心思。”
香儿说：“我知道，可我没办法。干爹说我没用，连个没开荤的小马奴都拢不住，要把我送给南直隶的大人呢。”
卫尧臣不为所动，“我可不是怜香惜玉的多情种，搁我这儿没用。”
“我在你这里一天，去南边的日子就能晚一天。”香儿低着头，“您甭管我，忙您去吧。”
卫尧臣气笑了：“合着在我这里躲清静呢你！你不要脸，我还想要。”
白日间人来人往的，看见一个女人整天坐在他门口，没准还以为他欠下什么风流债了，若是传到东家耳朵里……
想想就脑袋疼。
卫尧臣阴沉着脸，“冻死你得了。”
后半夜，雪越下越大了，成团成块在风中飞舞，西北风扯天扯地地嘶吼，细细的风从门缝窗缝里钻进来，吹在脸上，仍是非常锐利。
或许火炕烧得有点热，卫尧臣只觉浑身燥得难受，翻来覆去地睡不着。
对面厢房，栓子鼾声如雷。
卫尧臣披上衣服，提着灯笼悄悄来到大门前，犹豫了好一会儿，慢慢拉开了门栓。
香儿裹着斗篷，蜷缩成一团，脸色发青，嘴唇发紫，头上身上都是雪。
卫尧臣低低骂了声，单手拎起香儿拽了进来。
灶膛里燃起了火，噼噼啪啪的爆着火花，灶台上热气腾腾的，饭菜的香味弥漫了整个厨房。
香儿悠悠转醒，红通通的火光中，首先看到卫尧臣的背影。
和那些大腹便便、脑满肠肥的官老爷大商人不一样，也和那些是男人又不是男人的太监不一样，肩宽腰窄，坚实、有力，散发着一种难以言喻的精悍之气，竟看得香儿脸颊微微发烫了。
卫尧臣回头望过来，“醒了？”
一碗热热的汤面放在香儿面前，香儿手一顿，不可置信地问：“你不赶我走了？”
卫尧臣抱着胳膊靠在墙上，“你以为我不想？哼，回头你死在我家门口，姓周的还不定怎么讹我。”
香儿红红的脸上立刻起了两点笑涡，愈发显得妩媚动人了。
卫尧臣扔给她一床棉被，“今儿晚上你先在厨房凑合一宿，明天一早该回哪儿回哪儿去，你不回，我把你扔到姓周的私宅门口。”
说罢就要走。
“诶。”香儿轻轻叫了一声，“宣府打起来了你知道吗？情况不好，接连吃了几个败仗了。”
卫尧臣霍然转身，眼睛紧紧盯着她，“你都知道什么？”
“边关急报，可叫内阁和司礼监联手压了下来，这事就几个人知道……快过年了，总得让皇上高高兴兴过个年。”香儿嘴角掠过嘲讽的笑。
“他们想等打了胜仗再报上去，可国库没银子，前线军需都没着落，拿什么打？干爹拼命拉你入局，是想掏姜家的银子补给前线。”
卫尧臣的脸顿时涨得通红，血色又一点点褪下，脸色白得吓人。
香儿颇有几分同情地望着他，“现在你知道了，他虽有私心，可所做的一切最终是为皇上解忧，哪怕查出来他有什么不妥，上头仍有人保他。”
卫尧臣冷笑道：“荒唐，不敢动有靠山的，就拿姜家添补？真想搂银子，抄几个贪官的家，什么都有了！”
香儿劝道：“胳膊扭不过大腿，你斗不过他们的……哥，还是想想退路吧。”
卫尧臣脑子乱糟糟的，没留心她喊自己什么，胡乱点点头，道：“我知道了。”
“要是能想办法和司大总管搭上线，或许还有转机。”香儿慢慢说，“司大总管和他们不一样，我见过一次，人很和蔼，说我可怜见的，让干
爹送我回家……”
“可我又能去哪儿？”香儿低头拭泪，“你大概瞧出来了，什么干爹干女儿，我就是伺候他的。”
“我不是天生下贱，倭寇烧了村子，杀了我爹，糟蹋我娘，我弟弟才三岁，被他们扔进火里活活烧死了！”
她捂着脸哭起来。
卫尧臣转过身，仰头望着黑不可测的夜，任凭风雪打在身上。
“我跟着人们讨饭，被人贩子卖到秦淮河花楼……”香儿断断续续地说，“我早不干净了，不敢求你收了我，只求在你这里暂时避避风头。”
卫尧臣没转身，“这里不行……娘娘庙胡同有个小院，你去那儿住着吧。”
香儿大喜过望，“我绝不给你添麻烦，干爹那头有什么动静我也会告诉你。”
卫尧臣冷冷哼了声，提脚走了。
大雪纷纷扬扬降了一夜，直到翌日巳时左右才停，左右无事，姜蝉躺在热烘烘的被窝里赖着不起，一边翻着话本子，一边吃零嘴儿。
“小姐！”金绣顶着一脑门子官司跑进来，急赤白脸说，“您还在这里悠哉悠哉呢，后院起火了都！”
姜蝉一听腾地直起身，“快，敲锣，赶紧去救火！”
“不是，是卫小九……哎呀！”金绣附在姜蝉耳边一阵嘀嘀咕咕。
姜蝉眼睛瞪得溜圆，“金屋藏娇？不可能不可能，他才不会败坏人家女孩子的名声，要是想和谁在一起，肯定大大方方地上门提亲。”
金绣急得连连跺脚，“张三亲眼看见的还能有假？说是那女的长得可漂亮啦，他都差点走不动道。送个口信送了一上午，也真有他的。”
姜蝉不相信，“或许是投奔他的亲戚……”
“那更了不得，什么表哥表妹的，最容易出事了。哎呦小姐你怎么就不着急呢！”
“我着什么急？不过他家来个女子而已，我只是他东家，还能伸手管人家的家事？”
话虽如此，但嘴里那股酸不溜丢的滋味是怎么回事？
然而不容姜蝉细想，金绣已把她从被窝里拽了出来，不由分说就给她梳妆打扮，满口吩咐小丫鬟：“去把小姐那件大红浅金遍地锦撒花长褙子找出来，配青灰撒花马面裙，快点！”
接着在首饰盒里左挑右捡，选了件金累丝嵌珍珠宝石大凤钿，斗志满满地说：“这个好看，让那小蹄子见识见识小姐的气度！”
姜蝉避开她的手，“等等，我去他家做什么？”
“当然是一看究竟！”金绣讶然道，“平白多了个娇滴滴的美人儿，您就不想知道怎么回事？”
“找他过来一问不就知道了？”
“您可真是不开窍，唉，反正这事听我的准没错，您就说……就说年底串个门子，看看他还缺什么年货。”
姜蝉也着实好奇，“那……那就去看看？”
金绣手里拿着大凤钿，一脸严肃，“必须去。”
姜蝉还是往后躲，“沉甸甸的，坠得脑袋疼，用不着这么隆重，换金绞丝镶粉珍珠的簪子，衣服就那件鹅黄出风毛的圆领长袄，就是绣竹叶梅花纹的那件。”
金绣恍然大悟：“对，打扮得越隆重，倒越给她脸了。”
姜蝉失笑：“什么跟什么啊。”
小院的门没关，里面传来女子清脆的笑声，那笑声十分好听，又媚又甜，让人不禁好奇这笑声的主人到底有多美。
金绣在心底暗暗骂了声“狐媚”，小心扶着姜蝉迈过门槛。
院子里，一个美貌女子坐在矮凳上洗衣服，正和一个中年妇人说话，栓子站在旁边，捧着一碗红烧肉吃得正欢。
只听那中年妇人道：“……这大冷天的，瞧瞧手都冻红了，卫掌柜那么有钱，雇几个丫鬟婆子伺候你才是。”
香儿手下不停，抬头温柔一笑：“洗几件衣服又不费事，别看大哥经手的买卖大，那都是东家的。”
金绣定睛一看，水盆里都是男人的衣服。
好不要脸！金绣竖起两只眼睛，大声道：“屋里有没有喘气儿的？卫小九人呢，死哪儿去了！”