没等许卿南说话, 卫虞先上前狠踹了他一脚。袁衡吃痛般闷叫一声，嘴角又溢出鲜血。
许卿南看着他，她那双瑞凤眼里冰冷得毫无情绪, 似乎是将眼前的人看作一个恶心而无用的垃圾。
卫虞抬眼, 两边守着的侍卫中走出一个人：“郡主, 老大，我们已经审过三遍了，这家伙什么也不肯说。”
男人皱眉：“把他的家人一并抓来，看看他说不说。”
“老大，此人既无家室, 也无亲属……”
袁衡确实很特殊, 寒门出身, 是个从小吃百家饭长大的孤儿, 当时参加科举后被许江宸所赏识，一路提拔到侍郎。
袁衡脸上露出几分得意的笑, 似乎在嘲讽他们的无能为力。
许卿南淡淡地说出残忍的话语：“既然是没有价值的废人, 那就把他的四肢都给我砍了。别让他死, 要一点点，一段段地砍下来, 最后再放几只野狗, 让他好好地享受。”
说完她就要走，完全不想再浪费任何时间。
“等等…”袁衡见她真的要走，顿时有点慌了，“你真的不想知道我是谁派来的吗？”
许卿南上下打量他，冷笑：“这重要吗？像你这种级别的废物, 谁知道你说的话是真是假，可能你被你主子卖了都不知道, 你觉得你的话很有价值吗？”
“你！”袁衡隐隐有些被激怒，许卿南要的就是这个反应，他这样的出身和经历，内心或多或少都会有些自卑，想要得到别人的认可，贬低他最在乎的就是攻击他的最好方式。
“连话都不会说，不知道你是怎么当上的礼部侍郎，怕也是行贿得来的吧。”
“你胡说！”袁衡愤怒地看着她，声音几近怒吼，“你以为我和你们这种不把别人放在眼里的权贵是一丘之貉吗！”
许卿南转回身，也没生气，只是摇头：“你当然和我们不一样，因为你是出身低贱的蠢货。”
袁衡怒意达到了顶峰：“我堂堂两榜进士，你有什么资格说我蠢！你这种以色侍人妖媚众生的小女子，才真真是南盛的祸水！”
许卿南没被激怒，卫虞倒是想拿东西抽烂那家伙的嘴，许卿南拦住他，摇摇头。
“呵，两榜进士，才华出众…那怎么沦落到来和我这等小女子为敌呢？袁侍郎就没有自己的政治抱负，没有自己的心中大志吗？你这种无政绩无谋略的废物，实在不值得我花费时间。”
袁衡被她噎得无话可说，只能狂怒着嘶吼，他知道他今天活不成了，可是许卿南却让他发现他为官数载确实无所作为。明明他的才华远不止于此！
“袁侍郎，你是被你主子害了呀。”许卿南叹气，准备离开。
“不是……不是这样的。”袁衡像丢了魂一般喃喃道，“我不是毫无用处的，是他们说的，我在做的是可以挽救南盛的事情。”
这真是许卿南听过最好笑的笑话：“原来我这么厉害，能让整个南盛都因我覆灭。”
“整个天启城，都视你如眼中钉，肉中刺。”袁衡沉默片刻，“你杀了我吧。”
类似的话，许卿南似乎听当初的张柯说过一边，她看似无心地提起：“原来你和张柯是一派的。”
“谁跟他是一党！他就是根墙头草！”
“哦？”许卿南没想到还有意外收获。袁衡虽然不愿提及自己，但是对于张柯尤为嗤之以鼻。
“张柯那厮，表面上装得清高，自诩新清流一党，一心效忠君王。呵，实际背地里和慕王一党，长公主一党皆有牵连。”
袁衡明显是个忠心耿耿的人，十分瞧不起张柯。
但如今看来当日的张柯也没有暴露自己的真主，或许他根本就是别党安插在新清流里的奸细。
“袁大人如何知晓？”
“呵，尚书大人在各党派之中也安插了人手，我们无所不知！”
许卿南大概已经明白了，袁衡并没有第二党派，那指使他的人必定就是崔党之人，而且和她的好叔父脱不了干系。
袁衡迟来地发觉自己失言了，但从他被抓的那一刻起，他就知道自己已经暴露。
早知如此，他后悔没有模糊一番，将脏水泼向别党。
许卿南见他已经反应过来，脸上一副视死如归的模样，心中明白了。
“就这样吧。”她干脆利落地转身，不忘叮嘱旁人：“把人处理得干净些。”
檀筝护着她离开，卫虞偏头，“就按郡主说的办。”
“是。”
檀筝有些担心许卿南的身体是否还吃得消，却又不敢贸然开口。
“我没事，不必担心。”
许卿南知道现在在别人心中她很脆弱，但是她亦不得不成长起来，她还要拼尽全力地在这里活下来。
晚膳她没有吃多少，她一心惦记着今夜桃夭火葬的事情，实在食难下咽。
荆白带人在京郊庄子里准备好了树枝堆，小心翼翼地和带人把桃夭的遗体放了上去。
少女的肤色紫白，许卿南最后和桃夭告了别。
桃夭与她一起长大，一直以来在她心里这个丫头有些调皮，但心性纯良。从前在北境，她常常说桃夭胆子小，可是到天启城的这段日子里，桃夭却护了她一次又一次。
许卿南那双酸涩的眼睛还是止不住地流泪，她不舍地与少女额头相贴。
“对不起，桃夭。”
多希望，这只是一场梦，其实什么也没发生。桃夭还在她面前活蹦乱跳，还能跟李赋掐架斗嘴。
时辰到了，她再依恋也不得不看着树枝堆被一把火点燃。
熊熊烈火吞噬了桃夭，也吞噬了往日的许卿南。
李赋没了一条腿但在兄弟的搀扶下也来了，他看着风扬起的火星，用拐杖缓缓走向前，最后将一把精致的弹弓扔进了火堆了。
“你先拿着，等以后我们再见面了，再好好切磋。”
常言道男儿有泪不轻弹，但此刻的李赋却哭得一塌糊涂，荆白只能有一下没一下地慢慢抚着他的背安慰他。
这场火烧了整整一个多时辰，天色已晚，收集好桃夭的骨灰后卫虞便叫人把许卿南送回许府。
马车行至大门时，许卿南看见了正准备驱往马厩的另一辆马车。
许卿南绝不会认错，是她的叔父许江宸回来了。
呵，真又是一个大“巧合”。袁衡前脚被抓，后脚她就赶回来了。
檀筝看出许卿南的想法，想劝她还是不要直接对峙，但又明白凭女公子现在的情绪，是绝不可能放过这个机会的。
许卿南自然不会错过，她就是要当面和她的好叔父谈谈。
许江宸去卧房换了身衣服便准备去书房，崔梓和替他整理好衣领：“卿南这孩子真是命苦，昨日去京郊赴宴居然遭人刺杀，阿宸……”
许江宸握住她的手，“不要担心，我会派人查清楚的。”
崔梓和看着自家郎君略显疲惫的眉眼：“嗯。你还要去书房吗，不然歇息吧。”
“不了，我还有要紧事。”
“那好。”
许江宸又安抚了一会儿她的情绪才离开卧房，但还没走到便看见里面的悠悠烛光。
是谁？
许江宸心里已有答案。
许卿南坐在书房的另一边，静静地看着推门走进来的叔父。
“卿南，夜既深了怎么还不睡，待会儿生病就不好了。”
许江宸露出关怀的模样，许卿南叹道：“叔父多虑了，侄女刚从鬼门关走了一趟回来，怎么还会害怕生病呢。倒是叔父，怎么现在就匆忙赶回来了？”
她话里有话，许江宸沉默着走向书桌，缓缓坐下：“昨日的事，我会好好查清的。”
“袁衡死了，叔父知道了吗？”
她轻描淡写的一句话，许江宸手却不自觉颤了一下：“猜到了。”
“此事，叔父知情吗？”
她的眼神异常冰冷，他们自那一夜的谈话后关系本就已经是降至冰点，而今这一件事 怕就是个开山斧，要直接劈裂二人仅剩的叔侄之情。
“我说我不知，卿南可会相信？”
许江宸一开始的确不知情，上面一封急信调他去京外找到袁衡，第一次长宁公主府的刺杀他也是事后得知，被调走之前他也对景云庄的谋划一概不知。
如今国公府有意架空他，他现在在崔党内部也是如履薄冰。
“叔父曾说您不会害我，我相信了。”许卿南声音都有些颤抖，她头上还别着一朵白花，那会让她时时刻刻想起死去的桃夭。
许江宸攥紧手中的毛笔，他何尝不知自己也伤害了她。
“叔父，您能告诉我，在此之前崔党对我的计划吗？”
叔父曾说他身不由己，她当时以为是皇家逼迫，如今看了，其实是崔党另有谋划。
“交易和阴谋，都有。”许江宸双眼猩红，他摇摇头，“这是一场局。是崔党想要让你永远没有查下去的可能性。 ”
“所以您拉我入局也不是所谓的要保护我，对吗？”许卿南的每一句话刺痛着自己和面前的男人，“你只是为你自己的前途和地位，是吗？”
见许江宸一言不发，许卿南情绪罕见的激动起来：“不想让我查，就让我老死在北境不行吗？为什么要骗我到天启？想杀我，就在北境了结我啊，为什么还要处心积虑让我死在这座不属于我的城里！”
她看着这个一开始说要照顾她，把她当亲人的男人，眼中满是失望。
“许卿南，你太天真了！”
许江宸几近发怒似地看着她，“你以为这个局是我一己之力设的吗？你知道有多少党派牵扯其中？我说过，你在北境同样不安全，你也绝不可能安安稳稳地在北境老死！”
“为什么！”
“因为，有人想要你查。”
许江宸的眼中忽然带了几分怜悯，这种感觉让许卿南并不好受，“你还不明白吗，这个局，就是那几党人为了彼此之间的利益争斗而设下的，你和当年的旧案都是其中关键。”
许卿南这才明白，原来她所失去的、经历的，都只是因为做了这一枚悲哀的棋子。
许江宸想了又想，似乎在想该不该告诉她，最后还是开口：“而且，一开始并不是我主动要邀你来天启。”
“什么意思？”
许江宸摇摇头，不愿再说。她猛然想起一个一直被她忽略的，她永远不会怀疑的人。
“不…不可能！”许卿南不可置信地摇头，“这……怎么可能！”
她跌跌撞撞地离开书房，许江宸望着她的背影，眼中的悲伤更甚。
*
卫虞回来的时候，许卿南已经在床边靠了许久。见他来了，檀筝无声地摇摇头，卫虞顿时明了。
他刚要走，忽然被一道沙哑的声音叫住。
“卫叔，我有事要问你。”
卫虞左眼皮莫名跳了一下，他回过身：“郡主请说。”
许卿南那双淡漠的眸子望着他，她似乎非常冷静，眼中却有着隐隐的绝望：
“四年前，隆德四年，你在哪里？”