正月初一夜，瓜州玉门关。
虽说此关外之地春风不度，千门万户却是同长安一样共度新元。
尽管瓜州已被西羌占据多时，城中大豫遗民不少，习俗也皆是与汉人相同，从夜游到点天灯，一样不落下。
当值守城的副将喝了些酒，站在城头，略有些恍惚。天穹上点点都是天灯，他仰头望着，余光却瞥见关外隐约有明火。
那是......许多人马。
他酒一下醒了，冷汗泼下来。
阿巴王特......不是向北方去找那狼莫了吗？那迁都瓜州的假消息，西羌军中都心知肚明，不知情的是黑水和长安。
这些来的，是什么东西！
“戒严！”他大吼一声，抄起了长枪。远处的明火不动了，然后是一阵马蹄响——那响声在夜里尤为明晰。一人在马上，用羌话高喊道：“守御牌在此！令旗在此！”
“谁是你主将？”
“镇北大元帅！”
......狼莫？
黑水城狼莫的令旗，怎么会出现在瓜州！
那人在关外下马，等着轮值将士下来搜查。守瓜州的副将也自城头下来，亲自去见了那令旗——千真万确，是狼莫的。
“这是......”
“护送大王。”使者言简意赅，“在此中宵入关，不惊扰人民。”
副将愣了。他半晌说不出话，被那使者拉到一旁，看着数以千计的将士引马入关。他们都步行牵马，马口中仍衔枚，人也不言语，黑凉夜色中全是沉闷细碎的马蹄声。
“大帅有令，即日起闭玉门关。”使者道，“上元后点兵——战事将起了。”
李鉴一边潦草处理请安折子，一边听着户部派下去督办端王私库的官吏禀报进展。
各行省的蠢货月月问他身体康健否，到了正月里，这问候便更加集中而频密，仿佛是真的关切他，他却又总能自其中咂摸出巴不得他快点归西的意味。批到湖广行省，他终于没忍住，给那几个江陵微末时的老相识批道：快死了，仔细想了想，还是埋在你们那地方吧。
他刷刷几下勾画完，扔了笔杆子，闭着眼把那一堆折子往旁边一推，开口问面前的官吏：“你说那钱庄账目走空了，这是何意。”
“就是......那私库里的银钱，已经被尽数兑出去了。”那官吏道，“端王所蓄敛钱财，按理尽在那私库中，不会有错。”
“你如何保证？”
“说来话长。”官吏道，“先前许正使下三吴，抓到了端王在延陵私贩卖盐引的端倪。他买盐引时用了萧氏的飞钱，故意将印盖倒了。那飞钱，臣等私库中搜到，确与正使大人所言对上了......”
李鉴抬手止住他的话。
“那账目上的钱本有多少，都到何处了？”
那人连忙跪下来，深深叩首。
“不知。”
李鉴看着他，神情没有变化，两侧的宫人侍者却都一并畏缩地低下头。那官吏在沉寂里略抬首，见他再度提笔，却不是用朱批。
手谕很快便写好了。
“陛下，微臣定当竭尽所能，尽快将此事查明，还请陛下不要忧心。”
“罢了。”李鉴道。
他示意站在一侧的女秉笔过来，将手谕和自己的一枚牌符递给她，示意其与那户部官吏同去。那女子便是王芙，同何昶和离后便入宫对答策问，年后官复原职，在李鉴身侧做事。
“先做这一件事吧。”他道，“清算去年所得税钱，先将大头划往禁军与兵部。”
零昌在禁军那头待了一阵子，平日却也见不太到孟汀本人。听旁人说孟汀值守在金吾卫所的时候比较多，而金吾卫所在宫城内，他不能随意出入，便放弃了借着贺新年的由头找孟侯谈谈的想法。
那枚白石还是悬在他心头。
禁军那边忙起来，他身在局外，胡伯雎、朱允等人有意不让他参与军中事务，他也落得清闲。中元夜，胡伯雎传令他不必去当值，走到半道的零昌干脆在长安城中闲逛起来。
面对那热闹富丽之景，他早已是词穷。独身穿过三万街巷，无数人同他擦肩，男子牵五花马，女子花冠险妆，笑语盈盈，灯盏在其人手中烁烁，连着两岸人满为患的广济河——河中尽是花灯。
大豫有习俗，于三元节在河中放花灯，可指引亡魂。
他走到河边，站定后望向水上花灯。身侧有个小女孩，在母亲的扶持下小心翼翼地到水岸放了一盏荷花灯，那烛火明明灭灭，底座上似乎写着某人的名字。
“爹爹会看到吗？”女孩仰起头问。
“会的。”母亲轻声道，“你爹爹是为国战死的英雄，他会望着我们的灯回家。”
零昌在一侧听着，暗暗低下头。
旁边几人说笑着讲闲话，从天南到海北，再说到这长安三万街巷，如今载道不过二人姓名——当今圣上同“那一位”，早已被话本戏文暗自改名换姓地编排了许多轮。
零昌也偶然看过，其中一折就叫《水上灯》，说的是那二人少年初遇就是在上元节、广济河畔。一个丧父，一个病久，对着一河花灯漫谈彻夜，回身又各自入自己的尘世。后一折中再相逢，便是到了“白马夜奔”。
耳侧全是那些人毫不收敛的言语之声，他思绪很乱，眼前蓦地现出李群青的脸，又漫上那日的天青与罅隙间的一缕阳光。仿佛楼台倾倒、书卷横乱，他站在这跑马不得、抽刀不出的长安，不敢抛河西的烈风，却猝不及防地沾了一身终南云潮。
他皱着眉闭了闭眼，再睁开，只见一河花灯逐流水，空里流霜不觉飞。
肩头被人拍了一下。
“小子，是我。”
零昌回眼，看到秦镜如。
秦镜如望着他，却欲言又止，没有平日里那副万事无所谓的神气。零昌心中疑惑，听他道：“同我入宫，速速速。”
似乎有什么大事。
太极门一开，遥遥能见太极殿中没有灯火——两仪殿亦然。秦镜如穿着宿卫甲衣，在前头按剑疾走，对零昌道：“陛下在内阁大堂，有些要事......要同世子相谈。”
他这样讲，零昌还以为只有李鉴在内阁大堂。一进门，只见那前堂里站满了阁臣，所有人都议论得满头大汗。李鉴坐在高位上，本是神色漠然地看着堂顶的藻井，见他进来了，略将身子前倾，抬起了手，召他到近前。
零昌穿过人群，一路上只听见那些阁臣口中重复着的几个词句。
殁了！
——什么殁了？
谁杀的？
狼莫。
他眼皮一跳，以为自己是思虑太过。走到李鉴身前，旁人拿来了支踵，他先行跪坐，抬头对上李鉴的眼。
“你阿达殁了。”李鉴道。
零昌呆住。
“......陛下？”
旁人的声音漫上来。他听不进去，那些只言片语颠来倒去，硬是挤进他的脑子。
党项王族迁帐瓜州一开始只是个幌子。滇零要去漠北黑水城找狼莫，抓住西羌最后的铁骑，为自己与党项兜底。
在黑水城二十余里外，他们被人截杀。大豫的探子赶到时，只看到满地残尸。入了滇零的主帐，只见一具高大的无头男尸——那群人拿走了西羌王的头颅。
那群人。绝不止一个。
而现在，狼莫带数万铁骑南下瓜州，自称护送西羌王，实则自己占了王帐，着手点兵。
零昌反应过来，下意识地干呕。
满堂沉寂，他挣扎着站起来，对着李鉴道：“陛下，求陛下放我回去......”
“寡人正要同你商量此事。”
“商量，怎么商量？”零昌眼底赤红，站起身来，“我阿达惨死，我却在此地，全无用处！我要去瓜州，我要手刃狼莫那个叛徒！”
“世子，请冷静一些......”
“冷静？”零昌向他走了几步，咬着牙逼到高座前，“陛下没有杀父之仇，不知我心痛如刀绞......我阿达死，先前国书全部作废，我也不再是你大豫质子！”
他抬手要抽刀，一道寒光已落到他颈侧。
零昌看了看架在脖颈处的长刀，抬眼望见了执刀的孟汀。他僵硬地松开了手中刀，退了一步，在李鉴面前跪下。
“你说的不错。国书作废，你如今是自由身，是西羌世子，合该是下一任西羌王。”李鉴低身看他，双手指尖交叠，“但你晓得的事，还是太少了——你以为我父皇有那个运气，能在病榻上、睡梦中一命呜呼吗？”
零昌攥着衣角，说不出话。
“别错怪狼莫。你我的杀父仇人，”李鉴一笑，“或许是同一位。”
【作者有话说】
哈哈哈！大家的爹都亖了！
精 神 弑父！