“我凭什么非要听你的。”孟汀笑道。
外头狂风鼓了一阵，闷雷便接二连三地响了，大雨随之冲刷下来。
李鉴手里抓着发冠，青丝缠绕着落下来，衣衫半解，一时进也不是退也不是。
孟汀的手还紧箍在他腰上，他心生慌乱，仿佛在这一刻才想起孟汀对自己可谓执念深重。可平日那些带刺的思量都被一张恭敬温存的君子皮裹着，动情至深时才显出可怖之处。
那种时候他早就不清醒，也不管不顾。直到上次孟汀对他道出所谓“贪念”，他方开始有意识地去确认。
确认——就是眼前此人，因某种在李鉴眼中须臾飘渺有甚于飞花轻雪的心绪，等了他三五年，献祭般奉上一切身外之物。
而他释然于自己亦在被索取。
世人眼中天子圣人，自认无甚可贵。拿得出手的，就是他李鉴这个人。
全给孟汀算了，他想，反正一身伤病、满心疯念，别人也不敢看、不敢碰。孟汀见他此时风光无限，也曾陪他千里逐江陵，知道他的无情，知道他的绝望。唯有此人，再无其他。
他一向执着于强迫自己接得住一切、掌控住一切。可若面前是孟汀，他大概愿意松一松手，让出几尺他汲汲索求的自由。
“对，你不必听我的。”他将发冠随手一抛，伸手握住了孟汀的，“我不食言——答应你的，你让我做什么我就做什么。”
“好。”孟汀注视着他，“那你以后，不准生病，不准受伤。”
“此时讲这个，你是脑子不行还是别的不行。”李鉴气笑，“再给你重说一次。”
孟汀一这么提，他就含不住眼泪。
“这可是你说的。”孟汀压着火，低声道，“背过身去。”
不能再忍了。
他向来顾忌李鉴，怕他身子不舒服、心里不舒服，就算是不可自抑地将人死死锢在榻上，也只是收着力道磨，李鉴还能分神来勾他，逆着他的心意来。仿佛只有由自己主导，李鉴才觉得自己安全。
“衣带解下来，自己把眼蒙上。”他沉声道，“跪下。”
李鉴照做了。
他听到身后孟汀在宽衣，似乎还添了烛火。那衣带面上有纹绣，磨在他面颊侧，显得有些粗粝。
“孟观火......”
衣衫自肩头滚滑下去，堆在臂弯间。外面的雷声不停，他的声色没入其中，带着些不易被人察觉的无措。
孟汀听到了，从他身后抱上来。
他浑身烫得不行。以前尚未如此，他只能凭着自己对孟汀的熟悉，将脊背贴过去。这样进得很深，他又没什么依凭，反手摸索着去碰孟汀扶在肩上的手，讨饶道：“慢一点。”
孟汀没再理会他。
外头雨下得酣畅，能将人脚步盖去。李鉴怕有人过来，孟汀却不买账，一面讨债一面凑近他后颈，气息落下来。
李鉴看不见，可光在心中想着孟汀的脸，便不能自制地出声。
他想起在幻境里的云中，他自鼓楼上向下一跃，企图以此离开那个世界。可孟汀终究是把他接住了——孟汀好像一定会接住他，无论何时何地，无论是否已经相逢相认，都会伸手接住他。
“不要怕。”孟汀在他耳侧道，“狸奴，不要怕。”
他眼前蒙的带子被蹭掉了，露出双目，眼底一片桃花红。直到尾声，他精疲力竭地融在孟汀怀里，被带着起伏，连声音都浸着水，再没一丝力气翻出什么花。
“孟汀。”他喊，“孟汀......”
孟汀将他拉起来，二人交颈吻在一起。
不要怕。
“别过去。”许鹤山下意识道。
李群青身子已经没在齐肩高的高粱中，回头看了他一眼。他自知说了句无用的话，低下身来对她道：“我怕里面藏了人。”
“已经清过场子了。”一侧差役道，“就是一只死鸟，不必多心。”
“一只死鸟。”许鹤山道，“若不过是一只死鸟，你这么着急地来找李长史做什么？”
“这......这......”
“那只玄鸟呢，为什么不提出来。”李群青问道，“非要我进去看一只死鸟，什么意思？”
那差役往下一跪：“小的该死！”
“将话说清楚了。”
“玄鸟伏于野，天下必然大乱。”差役趴在地上，闷着声道，“我不敢先报给崔大人，就先......”
许鹤山冷眼瞧着他。这下人消息似乎不太灵通，光知道喊一声小李大人，不知道这凭空的称呼究竟是从何来。天下大乱的征兆，他这地方的小差役自己不敢接，转头把烫手山芋扔到了冀州长史那里，叫李群青这个初来乍到的来看第一眼，踩第一脚凤凰血。
“滚远点，别再碍事了。”他低声警告道。
差役不认识他，但猜他就是个有来头的，不敢怠慢，拔起腿就走了。许鹤山挽起裙裾，下了高粱地，正要去看看那所谓玄鸟，李群青持着剑挡住他，回眼道：“先生，还是我走在前面吧。”
“你要去见大豫的祸端了。”许鹤山半开玩笑地道，“居然不畏惧吗？”
“既然落到我头上，我就去见。”
李群青收了剑，拨开重重枯浪。前边的枝干有被人催折过的痕迹，她放慢了步子，见到前边有一小片光秃的地块，仿佛经历过火烧。
她踏入那一小方禁地，望见其中陈着一个覆满黑羽的东西。她没见过什么玄鸟，但是杀过鸡鸭，知道什么是死物。唯一能确定的是，那东西绝不是什么鸟雀之类。
“没一点血迹。”许鹤山在身后道。
她抽出剑来，剑尖试探着去挑动那蓬乱的黑羽。那层羽毛一抖就散了，露出其下的木骨架，其中似有什么机括。
“这是什么？”李群青有些惊异，近前几步，蹲下身来，“我从未见过这种东西——这是鲁班鸟吗？”
“群青，别随意碰......”
剑刃一触及那骨架内的机关，那“玄鸟”周身骤然燃起一股烈焰，将自身整个吞没。李群青几乎一滞，还好百炼的身手未曾负她，刹那之间收剑回身。
那玄鸟生灭之间已成灰烬。
“可伤着了？”许鹤山急道。
他难得流露出这样的神色。
“不曾。”李群青反应过来，“先生，要把方才领我们来的那个差役拿来问话。这灰烬我来收集，带回去......”
她鬓发上粘了一片黑羽。许鹤山看见了，正要替她摘下，忽闻四周有人声。
他站直了，向田野望去。
那里有许多村汉村妇打扮的人，应该是住在附近的百姓，方才的烈焰似乎还映在他们瞳孔里。这些人们正惊惶不已地议论着，看见此间二人，恐惧地惊叫起来，四散而逃。
许鹤山过了许久才听出他们在叫喊什么。
大凶。
【作者有话说】
近代郭沫若认为玄鸟就是凤凰，他依据《离骚》中有“凤皇既受诒兮，恐高辛之先我”。