“但不论如何，这云中城不是你应该待的地方。”孟汀将长靴穿上，盖住小腿上缠满绷带的伤处，“既然你这恩也报完了，那就快点离开此处。”
“我不走。”李鉴就地盘腿坐下，存心要逗他玩，“我也是不明不白到这地方来的，哪里认得路！”
“不认得路？你在胡说些什么！”孟汀皱眉，“你这人举止言谈怪异，若执意不走，只好把你送到大营，让别人审审你究竟是不是敌国细作。”
“审我？”李鉴托着脸颊，好整以暇地瞧他，“那人家得先看得见我啊。”
“你......你这又是什么邪道？”
“你叫我一声师父，我就教你。”
“叫你师父？”孟汀几乎要跳起来，扯到了伤口，倒吸了一口气，“我父亲说了，给我找师父，得找个能打得过他的。瞧你这样子，不出三回合便要铩羽了。”
“也是。”李鉴毫无愠色，无遮无拦地望着他，似乎耗尽平生最温和而无杂念的目光。
这时候的孟汀还有孟扶桑，还有林霁华与胡伯雎，富有一整个云中的天高云淡。在他看不见的地方，孟汀定然曾在这土默川上纵马，横度大青山，饮马西河水，自由骄纵，喜怒分明，不必为何人何事隐忍成众人畏惧的模样。
而这一切如果是真的便好了。
他只是可以预见将来的游侠士，路过此地，断定眼前这少年将有大劫，便赖下不走，整整四年。
待到西羌北退、老将战死，他再领那少年抛前尘、牵瘦马，在身侧隐姓埋名过一生。他会将孟汀放在山野里长大，虽然面上不及李长卿将其养在宫中，却可使人舒展，而后和光同尘、放马南山。
他不要孟汀将自己塞进铁浮屠，无论是幻境中，还是幻境外。
这是李鉴的私心。
恍然之间，帐外金柝声骤起。
孟汀反手捉刀，掀帘一望，回身道：“你待在这里，不准出去。”
有夜袭。
那群西羌人如同游荡逡巡的狼群，在黄土塬上的黑夜里奔袭冲撞。打得赢便劫掠一番，打不赢便惶惶离去，但扔在附近徘徊，绝不会远离。
孟家军的驻地在云中城外，是比金城环河更靠前的屏障。
“你说不准出去，我就得听你的了？”
“你出去做什么？”
“外面昏暗。”李鉴道，“我给你打灯。”
孟汀一刀横过，那羌人喉管间喷出的热血便溅了他满身。他还未来得及观瞻左右，后边又有一人冲过来，死命将他抱摔在地。
他的刀脱手了，抬手扼住那人的脖颈，膝盖猛向上顶，那人吃痛地嚎叫一声。他趁机翻过身来，托过一条白刃，手起刀落，颊上霎时落了赤红。
塞草腓，斗兵稀。
天际渐渐流金——将破晓了。
孟汀站起身来，拖着一条血淋淋的腿与满身擦伤，回眼看向那个叫李翰如的陌生人。他一身白衣，坐在残甲与血河之间，神色安然，身侧摆着一盏素月灯。
远处，几匹失主的胡骑在无目的地踱步，引颈嘶鸣。
“你学刀几年了？”李鉴问。
“五年。”孟汀颇自得地对他扬起一掌，“我父亲教我的，他是天下第一！”
“天下第一又如何，你也只才学了些皮毛。”李鉴道，“我有一故人，身侧千钧刀。数载平灾患，负刃立中朝。”
孟汀将刀撑地，向他走了几步，嗤笑道：“你那故人，莫不是何檀潜吧！真会开玩笑，你如何能结识那样的人物？带刀剑上朝的只他一个，我父亲都没这待遇。”
李鉴伸出手去，触了那尚未开刃的昆吾刀。
“那你呢。”他轻笑道，“想不想带刀登天子堂？”
“不想。”孟汀答得很决绝，“我要做天下第一，也要留在这里，和我父亲一起镇守国门。我......我要等我母亲回来。”
他提到“母亲”时，分明愣了一下，露出懊恼的神情，仿佛在懊恼自己同面前这个外人说这些。
可眼前这个白衣的游侠士很奇怪，孟汀想，自己从前从未见过这样的人，本该对此人多加提防，却无缘无故地将他留在身侧一宿。而且旁人看不见这个李翰如，他甚至怀疑自己撞了鬼。
“孟汀！”
他循着声音望去，瞧见胡伯雎一瘸一拐地小跑过来，带着一队人。
“你怎么一个人在这？方才天那么黑，实在......实在太危险了！”胡伯雎过来，抓着他晃了晃，“你这要有个三长两短，我哪有脸去见侯爷啊！”
孟汀搪塞几句，余光看向李鉴——他整个人笼在月灯的光晕里，衣衫浸红，托着脸侧，不知在想什么。
李鉴自然是从未到过云中。可他在这幻境中的云中城走了几个来回，发觉每一处都清晰无比，愈发断定这并不是梦。
夜里打退了一支骑队，侦查的侯骑说方圆三十里无敌影踪，云中城才略放松些戒严。城门开了几个时辰，他站在城头，望着那些进出云中城的百姓的面孔——胡人，汉人，眉头微皱，似是对其命运已有确凿的担忧。
孟汀卸下铠甲，到他父亲的帐里待了半日。他很欣快地将李鉴忘得干干净净，向他父亲比划着自己如何在昨夜独自杀敌。
李鉴就提着已燃尽的灯，站在故雍昌侯孟扶桑的身后。他觉着这位老侯爷并不“老”，生得清俊颀长，留了长髯，很温和地垂眼注视着十二三岁的孟汀，眼角带着笑意。
李鉴看着他，就想起平常同孟汀相处的许多细节。这个从小不在娘亲身侧的小孩，居然是在父亲那里学到如何收敛、如何温柔。
此时他发觉，孟汀已渐渐看不到自己了。
“父亲，这把刀我用的甚好。”孟汀对孟扶桑笑道，“你再教教我，教教我如何才能与你一般天下第一！”
“那你得先打得过我。”孟扶桑揪了揪他的小辫子。
孟汀有些泄气，将父亲的手推开，闷闷地坐了下来。孟扶桑低首去看他的脸，笑道：“别不高兴。汀儿，待你学成，有功于国，我便带你去长安，见天子，请陛下为你这把刀开刃，如何？”
“父亲陪我去？”
“嗯。”孟扶桑回答地很笃定，“我一定陪你去。”
李鉴提灯转身，抬手挑开门帘。
他知道许多承诺都是信不过的，即使那承诺出口于镇国大将孟扶桑。何止是他心愿难了，李长卿至死未定八荒，谢海道至死未归东山，世间种种，多为遗憾。
天下第一，第一又如何。
而若非此，这世上也无雍昌侯孟观火——那手中空空的少年人，终是自己为刀开刃，自己到了长安。
帐门被掀开，李鉴眼前一片开阔。
那是一条大江。
原先的城池屋宇都不见，他独自一人站在江边。江侧草木丰美，雾霭沉沉，远处隐约有长歌，仿佛有渔樵归客。
这是他梦中常见的场景。他幼时独自徘徊在这江边，如今偶尔有孟汀撑船来接。而这一回，他等了许久，前边也没有来船，便干脆席地坐下，自顾自摆弄着烧得差不多的月灯。
“原来如此。”身后有人道。
“如此什么？”李鉴并不惊诧，回过头去。站在他身后的是个陌生的女子，身穿石榴裙，明红色晃人眼。
“我是带你入境之人。”对方笑道。
“我知道，你是卑弥呼。”李鉴淡然道。
卑弥呼看起来有些意外，笑意滞在眼里，望着他，嘴角落了下去。
“这么快。”她道，“那个何昶，对你真是事事通禀......”
“听说你要见我。”李鉴打断她，“东瀛外臣见我，需通过鸿胪寺，向内阁提交拜帖，以表觐见之诚心。拜帖由我身侧郎官审批，再交与我。我点头后，你才能进太极宫。”
他没等卑弥呼说话，抬手扯开月灯的布灯罩，指尖触到上头的红渍。
“别！”卑弥呼叫道，“你难道不想知道，自己为何会在幻境中见到那少年吗？”
“除了他，我还能见到谁。”
李鉴轻笑一声，覆手盖灭残灯。顿时，周围坠入一片昏沉。
许久，他醒转过来。外头天已微微亮，他身上披了外袍，背上全是汗。孟汀方从洛阳赶回来，坐在他身后看文书，见他动了，将小案向后拖了拖，语气中带了些责怪：“怎么在这里睡？李无伤不进来看看你吗？”
“我不许他进我寝房，不怪他。”李鉴道。
孟汀叹了一声，忽被李鉴一把抱住。他意外地抚上人的后脑，猜想自家陛下做了什么不好的梦，却听李鉴在他耳边道：“我家侯爷，天下第一。”
孟汀不知道他这话中话，只温和地垂下眼看他，道：“你才是。”