钱穆剪毕烛芯，提起笔，抚平面前纸张。
“平明近日想必疲乏了。这样，你不必再来内阁做草拟与理文书，无事多养神。”他道，“因过劳而恍惚，往常也是有的。”
“不是恍惚。”何昶抢了一句，略犹豫片刻，继续道，“我同人打听了，那巫女......长安确有其人。此中必有蹊跷，万万不可让她见陛下！”
“平明不必多虑忧思。”钱穆道，“陛下也无暇见她，又是流民又是战事，奏书多得和雪花一样。他今日一早起来，便开始批红，一直到现在。”
“是。学生......”
“你有事，为何不直接来见寡人。”
殿阁中之人霎时伏倒一片。何昶一回头，见是李鉴，立即起身又拜倒。
“臣何昶叩见陛下。”
“平身。”李鉴说了句，越过他，对钱穆道：“先生，我将事务大体处理了，已经交代下去。若有什么节外生枝，还要麻烦先生。”
“陛下言过了。”
何昶听着，没敢起来，却觉得李鉴将他身后的腰带碰了碰。他想起这腰带在雨里淋了一遭，方才更衣时忘记换了，生怕谁见此情形而弹劾自己御前失仪，便要起身谢罪。他方一抬首，却见李鉴并未看自己。
李鉴目光垂落，看向自己的指尖。
那是一片浅绛的花瓣。
“起来，别叨扰老师了。”他弯了弯唇，“如有事同寡人有干系，直入太极宫见我。”
待遣走何昶，已是中夜了。李鉴盖熄了所焚的香，把李无伤叫进来，将明日的日程布置下去，再去沐浴更衣。
孟汀去洛阳点兵了，上午走的。
他无端觉得自己被困在了这盘盘囷囷的蜂房水涡之中，尽管实际上还算去留自由，却依然是被附着于那高堂之上。孟汀走时，他嘴上除了浅薄的关切什么都没说，却自觉受困而孤独，又有些羡慕于孟汀。
吹熄蜡烛时，他见到榻边几案上仍放着何昶身上带的那一片花。一阵风来，那花忽地飘飞而去，李鉴抬眼，便见殿侧偏门开着，正对着半轮月明。
他不愿招来李无伤，便自己亲自去关门。走到近前，向外一望，却觉得景物有些异常。虽说中夜昏沉，外头却有火光与月色，将那夜里的庞然巨物模糊地映出来。
那不是太极宫。
他心跳几乎一滞，回身提了一盏月灯，跨过门槛。万里长风撞入怀，面前是一座高耸的城楼，其上士卒明火而执杖，光亮落至城门，见其上书三字：云中城。
远处似有连绵长山，在月下浪涌般起伏。
像是在做梦一样。
可这梦，未免也太过逼真了。
他提灯向后望去，身后已非甘露殿，而是一座鼓楼，檐入冷雾。楼门向南开，正中陈有巨鼓，面上橐皮紧蒙，周侧紫铜泛幽光。
他定下神来，自己思量一番，回溯至何昶所言，福至心灵般想到——这大抵便是幻术。
但这幻境之中，为何是云中城？
他一转念，想着若是在此境之外，自己这副身子骨怕是根本没法到这关山之地，便干脆“既来之则安之”。他抬眼看了眼天上月，提着灯朝楼墙侧走去，朝下一照。
“何人！”
那人厉声断喝，李鉴被难得地吓了一跳，将灯迅速一收。
怎么回事。
做了半年皇帝，竟然将胆子弄得越来越小了。他自嘲地笑了一声，朝城下一转，又将灯盏探出去，光亮一直散到五丈之下，照到一人仰起的面孔上。
仿佛时间凝滞，连风声都平息。
那人眉眼好生熟悉，却还未舒展，带着些从他胡人母亲那里继承来的野性。虽然看着只有十二三岁，身量却不矮了，腰间佩那长刀，身上压着铁浮屠，腰牌却仍是木制，尚未书什么禁军大统领、金吾卫将军。
“你看我做甚！”少年孟汀喊道，“鼓楼岂是能随便上的！速速下来。你是哪位都督帐中幕僚？我要禀明于他！”
李鉴瞧着他，弯着眉眼笑起来。
“你笑什么！”
“我怎么下来？”
孟汀一愣，刚抬手要给这个一身薄白袍的奇怪青年人指鼓楼的阶梯，只见此人甩手将其手中月灯一抛，飞跃过那楼上石栏杆，纵身朝下跳去。
简直是疯子一个。
孟汀从没在巡夜的时候碰见这种事，身边一个人都没，本来也有点慌，想都没想便飞身踏着墙头，借了一把力，将那人一把托住。
那鼓楼确实高，再轻的人下来也够冲，他落地时狠狠踉跄了一步，带着对方滚到地上，后脑被人及时地护住，一身铁甲脆生生地响。
他摸着了腰间刀，瞬息间起身，发觉那白衣人竟然已站在一侧看他了。
孟汀被那带些揶揄的目光看得发毛，将自己的阵脚稳住，冷声道：“你是何人？”
“我叫李翰如。”李鉴笑道，“游侠士也。”
“胡说八道。”孟汀手按在刀柄上，“云中郡陷于战火，天下皆知。你是甚么游侠？偏偏游到这里，又举止如此怪异！我看你，倒有些像西羌人养的探子......”
“孟汀！”
李鉴与孟汀同时回头。
一人手执火把，从暗处过来，与孟汀穿着同一制式的铠甲。火光之中，那张脸上带着泥沙与血渍，却比李鉴印象里要有生气得多。
在此，便是十年前的云中之役。
而这位便是十年前的百夫长林霁华。
“你散着头发做甚。”她对着孟汀道。
孟汀从小都是披发，母亲给他在耳际编小辫儿。上了战场便要同汉人一样束发，他本来不会，也无人管他这个，他便自己偷偷琢磨，但束得很不好，一动就会散掉。
他指着李鉴怒道：“还不是因为......”
“因为......什么？”林霁华一愣，“你在指什么？”
她看不见李鉴。
孟汀大惊，将手放下，随口搪塞过去，眼还是不住地望李鉴那里看。李鉴早就暗自笑了他好几个来回，靠近了他，伸手将他的小辫子用力一揪。
孟汀几乎要拔刀，林霁华却仍视而不见，转过身道：“时候不早了，你父亲叫我来找找你。一会有他人来换岗，我们今夜能睡个整觉。”
“明日呢？”孟汀暂且将这个李翰如扔在一边，追上自己的林大姐，“阿姐，明日你带不带我去杀敌？”
“你腿上的伤才几日，还是不要胡闹为好。”林霁华道，“军中年纪最小的，也得像伯雎那样。你父允准你入沙场，不是叫你将性命儿戏的。”
“是。”孟汀道。
他同林霁华在城门处分别，径自回了自己的营地。和他住一间帐子的本还有两个人，都已在日前的一战中马革裹尸了。
“你就住这里？”
孟汀被那声音激得发毛，回头对上李鉴的眼，几乎想骂娘。
“你做什么跟着我？”
“我哪里想跟着你。”李鉴嗤笑道，“我看你腿上的伤口都渗血了，想警醒你来着，你一路都和你阿姐说得起劲。”
“多管闲事。”
“知道如何包扎才能叫伤撕裂得少些吗？”
孟汀思忖一秒，诚实道：“不知道。”
“报你救我一命之恩，李某恰好会包扎，替你处理了。”李鉴将帐帘放下，“实不相瞒，李某体弱多病，袖中常有草药，虽不对症，到底能消炎，或许顶些用。”
孟汀望了他片刻，挺认命地卸下甲胄，露出有些血肉模糊的伤腿。
“这么好心？”他嘟囔着，“真是可疑。我在整个云中郡，从未见过你。”
李鉴把腰侧银镖用火烤了，给他挑去患处的碎布。
“无妨。”他垂眼道，“你会认得我的。”
【作者有话说】
注意：这一章里孟汀和李鉴之间的所有情节只存在于幻境