孟汀入大殿时，见李鉴独自一人饮茶。
两侧的郎官都知趣地退走了。他走到李鉴身侧，掀开袍裾跪坐下来，李鉴便将茶水推开，抬起手臂要他来抱。
“累了？”孟汀问。
“没有，我不累。”李鉴环着他的颈，整个人毫无防备地扑在他身前，鼻尖抵着孟汀的肩窝。夏至一过，衣衫渐薄，他能感到孟汀的手搭在他腰侧，轻轻重重地按，弄得他有些痒。
他装作难抑地在孟汀耳畔嗯了一声，孟汀的手便停了一瞬，接着便以更大的力道将他往自己这边带。
“乏了么，那就歇息。”他低声道，“臣送陛下回甘露殿。”
没等李鉴应声，他将人打横抱起，坏心思地颠了一把，向殿后走去。
外面日头还高，李鉴勾着他颈，越过他的肩头去看空旷的大殿与殿门之外的檐影流金。孟汀的手在腰间侵略意味十足地扣着，他也不去管，不慌不忙地摩挲那人脖颈分明的经络。
此战告捷，互为赏赐，也不是不可。
也不知谁是谁的战利品。
李鉴被扔在榻上时，他的长发才被潦草地擦干，周身还带着些水汽。他自顾自找了个舒服的位置，往锦堆上一靠，有些懒散地瞧着孟汀宽了袍，评价道：“真漂亮。”
“真漂亮吗？”
孟汀挑眉，倾过身来，将他的手捉到自己脸侧，再缓缓往下按，按到陈旧的疤痕。李鉴不吃这一套，将指尖抽开，撑着身子坐起来，对他挑衅道：“你还在磨蹭什么？”
下一瞬他便被摁了下去，膝盖折在身前，不久后便再发不出什么有意义的声音。
压不下去就干脆别再硬撑，何况是在孟汀面前。李鉴是这么想，于是哭得畅快淋漓，看着像是舒服的，其实一半是在哭别的什么。
多年前他初见孟汀，拖着一身寒毒淬成的病骨，陪人数了一夜河灯，怜惜他死了生父母，又自愧此身仍困长安中。他那时就动过心了，却是动心于这少年自云中领回的寒光朔气，艳羡于他见过的关山戈壁、烽烟万里。
想不到多年后，自己能有脱困时，此人能为枕边人。
什么爱呀恨呀都能释然片刻了，他最不屑一顾的命途将他引至此，教他摧眉折腰，叩首于自己的古原与长风。
半刹那间八万春。
等到夜半了，寝殿里依旧昏沉，没有宫人敢进来走动。李鉴裹着孟汀的外袍，下地去点了一支蜡，蹑手蹑脚地回了榻前。
孟汀似乎睡得很熟，听说前几天他在刑部听审，连轴转了许久。李鉴蹭到他身侧，于灯影下垂眼看他的脸，突发奇想地起身拿了朱砂与笔来，悄没声地于他眉间勾了一点。
收笔时手腕被一把拉住。孟汀睁眼看清是他，立即卸了力，仰着脸啄他的下巴，声音里还带着些困意：“又作弄我干什么。”
“是你先作弄我。”李鉴笑得挺委屈，“弄得好狠。”
孟汀望着他，道：“我看不够狠。”
两人又拥着闹了一阵。李鉴的手有些酸软，几乎拿不住笔与盒子，孟汀便摸索着将李鉴手里的朱砂盒安放到一旁去了。
钟声渐响，李鉴推了他一把，抵着他额头，哑声道：“忘了与你说，钱夫子近日抱恙，我这做学生的也应当去探望。只是若我帝王车架前往，朝中定猜忌钱夫子病重，难免有动荡之虞。”
“明白了。”孟汀点了头，“三日后休沐，我以探望世伯之名往去拜见首辅。”
他抚过李鉴的鼻尖，温声笑道：“带着我的江陵妻。”
谁是你江陵妻。
李鉴懒得和他抢白，倦意一点点漫上来，向他肩头一窝便不动了。孟汀瞧着他那副乱七八糟的样子，手在人后背轻轻地顺着，不久后停了动作，干脆将他整个揉在怀里。
就是我的，孟汀想，非得是我的不可。
光是这样惦念，他将下巴抵在怀中人的鬓角，也不自觉地轻笑出声。
钱穆身子几乎已好了，只是在避空印案后的余波，干脆就不入朝，会也全推掉了。内阁没了林伯祯，倒也少了些掣肘，其余几位主臣行事都颇便利。
何昶这几日常来，侍奉些起居之事，也向他转述些见闻。他膝下无子女，将何昶当半个儿子，常将人带在身边，只觉何昶经此一事后平和更甚，举手投足间自若许多。
“平明，吾心甚慰。”他对何昶道，“老夫不妄赞艰难苦恨，只是一切灾祸之外，若得生存，你便比艰难苦恨更可畏。”
“学生谨记。”何昶笑道，“只是希望，不要再有下次了。”
艰难苦恨，对他而言都不陌生。
从查账到如今，他颈后牵了一根线，被人提着走。以往他以为自己为了一个小家奔波劳碌，不向上望，不奢求什么。直到如今，他才无比明晰地发觉自己是个小人物。
或者说，一只能被轻易捏死的蝼蚁。
他话音刚落，外头忽然人声鼎沸起来。钱穆按了按手，叫他不必忙，自己走到书案前坐下，便见书童进来，向他报道：“雍昌侯前来探望您老人家。”
“是孟侯吗？”他朗声道，“既然是探望老夫，给老夫捎带什么来了？”
李鉴自门外跨进来，向他一拱手，笑道：“捎带了先生这个不成器的门生。”
何昶连忙跪拜，李鉴走到他身边，拍了他后背一下，自己在他之下坐了。何昶平了身，坐也不是站也不是，见李鉴并不在意，便替他添了茶水，自己在一旁默然。
“年兄。”李鉴出声，“你有些官职变动，可见我手谕了？”
“不曾。”何昶一凛，“陛下......”
“那就是不太巧了。”李鉴笑道，“吏部那边刚盖了印，向你家送了。你现在回去接旨，时候大概正好。”
何昶听出他话外之音，又实在不敢小觑那官职变动，急忙告退回家了。
钱穆饮着茶，抬眼看李鉴，道：“什么事，还要避开平明？”
“不是我要避他，是他有事要干。”李鉴笑道，“说说您，身子看样子是大好了，何时再立于我中朝？先生可是我的顾命，可不能不顾我呀。”
“空印案，你做的还不错，只是于孟汀处下了一步险棋。”钱穆哂道，“说来也不算险，听闻你二位千载高谊，想必是站在一处的。”
“这出戏弄得他先前不大高兴，这几日拿我出气呢。”李鉴缓缓转着茶盏，将其轻轻放下，“千载高谊？先生莫要说笑了，您的眼在我身侧，别人看不见的，您不知吗？”
他话说得轻盈，心头却紧起来。
“陛下也不曾问过老夫的想法，老夫便不说什么。”钱穆摆手道，“老夫只管教你读书做事，其余不管，也没法管。你有分寸，聪明，老夫为师者，放心于你。”
李鉴扯着嘴角，正要找补些什么，便见钱穆向上拱手，道：“先帝大去前找我授信物，着老夫为陛下的顾命。陛下知道，先帝同老夫说什么吗？”
他微闭了目，一字一句道：“先帝望你，事无与愿违，长命百岁。”
李鉴的喉头滚了滚，终究没再说什么。
他们相对满茶，谈论起空印案的细枝末节。新一轮核查下来，户部做假的账数目极大，流向难寻。为了维稳，罪责全在林伯祯一人，已至死罪，无可再罚，至多再将几个户部主事的杖一百徒三年。
至于李正德的地下钱庄、天下的忠诚，都是些莫须有又抓不着的东西。
“对了。”钱穆忽道，“陛下知道林伯祯的眼睛是怎么坏的吗？”
李鉴一细想，看向他：“这我倒不知。林伯祯是有眼疾吗？那畏光的病症，看似也普遍，只是......”
他忆起许鹤山下三吴后同他说的些许见闻，指节敲了敲书案。
谢家家主谢渺，似有眼疾，同样畏光。
“这都算是些奇闻，与陛下说来图一乐。”钱穆道，“在你出生的前一年，天下有妖党之祸，传闻剪人衣襟一片，便能将人的魂魄勾走。即使将魂魄叫回，那人也会眼盲。”
“此事史书上并未记载。”
“那剪人衣襟、使人眼盲，不过是一个幌子罢了。”钱穆摇手，“此事的始作俑者，是一群东瀛来的方士，本是在我大豫投机倒把，不知其受何人指示，在江南之地散布瘟疫，致人病温。热毒退去之后，便有目疾。”
“说得通，林伯祯是姑苏人，谢氏在江宁，正是所谓江南之地。”李鉴一蹩眉，“不过，何人有这个能耐散播瘟疫、动摇我江山，而最终能够祸不及己？”
“不知。”钱穆笑答，“不过第二年，你出生后，瘟疫几乎绝迹。朝中人皆称此为吉兆，于是陛下虽为媵妾之子，却终究得以保全于青灯古佛之下，竟也是多亏了此事。”
李鉴的心思未落在那吉兆上。他推开茶盏，抱袖起身，仰头望向轩门之外。
黑云翻墨，沉雷滚来。
“东瀛人。”他喃喃道，“又是东瀛人。”
何昶赶回家，一推开门，满院的人同他面面相觑。妻子王芙在阶上站着，见他来了，忙道：“诸位，我家郎君到了，宣旨意吧。”
何昶没有丝毫停顿，对着当中那宦官跪下，顿首道：“臣接旨。”
“何大人不听听吗？”
何昶不动，闷声道：“臣接旨。”
那宦官猜到他是为此赶回来的，轻叹一声，将圣谕交在他手中。
待到人声都散了，何昶抬起头。王芙自阶上跑下来，将他扶起，紧紧抱在怀里，眼盯着何昶展开卷轴的手。
“大理寺......少卿。”
【作者有话说】
空印案单元结束，东瀛妖术单元开始！
参考文献：《叫魂：1768年中国妖术大恐慌》，孔飞力著