李鉴腕一沉，大团墨渍晕坠到笺上。
他咽口气，搁了笔，抑不住地咳喘起来，指尖压紧着案几，苍白中拧出三分血色。肩头的衾被抖落至地，寒透了骨，他回身去捞，拂袖见掀翻了骨盏，金沉茶水漫染袍袖，滚烫到臂前留疤处。
这下倒暖和。
“殿下，又如何了！”秦镜如抢进来，叫婢子替他收拾了，再将锦衾拥给他，“要不要我请子觅再看看？”
“不必劳烦子觅了。”李鉴提着口气，默了一瞬，“阿烨，你们二位与我从小便是同窗。我的身子骨，大家也晓得......”
“怕是要收骨江陵”这几字未忍出，他只呷了口残茶。
“阿烨不是打点荆军么，今日却得空？”
秦镜如一拱手，从袖中掏出封书信，递与李鉴。李鉴展开看了，只见是父皇笔迹，乏软许多，是召他回京，行上元宴。他早已料到如此，将信纸叠回，只随口道：“怕是父皇与哥哥们念我了。”
秦镜如只道是他年少又不谙世情，颇是恨铁不成钢：“殿下，这是密诏！今日才至的密诏！定有不平事，陛下他......”
他住了嘴，身后门被哐当撞开，许鹤山夺轩进来，将婢子撵出去，边摆手边扶腰顿足。李鉴叫声“子觅”，挽了袖子等他号脉，许鹤山上前来一把抓住他，力道大得不像山野间的无事神仙。
“你该活了。”他一字一句，“官家崩了。”
远处城头报更鼓，五声。
李鉴总觉得自己要比李执老儿早一步走，才对得起满身伏连病灶。也是，老儿若不用李正德从东瀛请回的长生方，再多耐两年也非难事。死了也好，天下万事万物，该动乱一番。
而如他李鉴这般，被风传埋骨在外的冷落末胄，他人也无暇顾及了。
“储君何人？”
“未宣召，长安九五尊位仍空着，内阁代为摄政。”
“是该回趟长安。”李鉴不自觉地摩挲着掌心，“又是岁末，故人当打点一番。”
秦镜如怎么看他都不像新近丧父的。
许鹤山告了辞，挑盏月灯，兀自出去。未行几步，听到秦镜如撩了卷帘出来，忿忿踏着枯枝：“你看咱家殿下，温吞水似的。那长安满是腌臢玩意，宫闱兄弟阋墙，他那身子骨本就耗不过，又无端王那般心计，好容易脱逃出来，还恋那阿鼻不成！此番去绝不久留。”
“我归山野这几年，小将军口舌功夫又见长嘛。”许鹤山冷然道，“可惜朝菌不知晦朔，穗蛄不知春秋。君只见恶党明火执仗，不见安王养晦韬光，就莫要聒噪了。”
秦将军说不过学究，在暗处压着上翻的白眼，问道：“立秋时先生去长安，可有甚获闻？”
“见闻也无多，长安街巷八万，载道不过二人氏名。”
“啧，谁如此风光......”
“端王李正德风头正盛，先是遣使东瀛，又在先帝鞍前马后侍奉听命，怕此时已备着登基了。”
“是了。除他，哪得有另一人？”
“自然有。长安八十万金吾禁军，山河万里莫之有。毕竟是官家亲选的称手寒刃，朝堂上下皆让三分。雍昌侯孟汀孟观火，将军难道不知道？”
“这倒是情理之中。”秦镜如略一思忖，“殿下初至江陵，便是他护着来的。他于江陵平水患，一年便归长安，我当时正战南越，只在侯爷快走时打过几个照面。若是相熟，倒也好了。”
李鉴倚着敞窗，将二人所言听了个真切，还未品透许学究几句话中对牛弹琴的意味，许鹤山隔着枇杷树回首冲他问：“这雍昌侯，殿下可相熟？”
李鉴一愣，转而笑道：“相熟又如何。”
许鹤山摇摇月灯。
李鉴未再搭理，看着秦烨送客。辰宿山风乍涌，他睁眼，恰见一传书鸽撞进卷帘，旋着落到他肩头，足末卷着封书信，是寻常缟纸。他心道奇也怪哉，抬手去解了纸卷，铺展开来，只见筋骨跋扈的寥寥数言。
“已拾细梅蕊烹茶，欠对饮者。江陵识遥火，路远莫致，惟遗万思量。”
李鉴微松了眉头，掐着纸页边，小指在落款二字旁勾了勾，仿佛滚沸药石入喉，吞瘴雾都回甘。待那行字读到能脱口而出，他将信纸叠平，着了瑞脑烛火，烧尽成灰。
“殿下，又是何人？”秦镜如晃着月灯瞅过来，“这鸽子四年间也飞了百十趟，也不见你复一书。也不知何人要如此避嫌。”
李鉴默了几生灭。帘侧银勾脆响，他忽地展颜，回身拥来毳袍，缓低下眉眼。美人骨相，一笑更不得了，仲春温存与孟夏流火皆在弯眸间。而待收了笑意，却是三冬盛寒的孤肃，像不染泥尘的仙。
“一长安故人，”他指尖戳点着眉间砂，凄然一笑道，“已私定终身。”
妄念罢了。
江陵七省通衢，去长安依旧万里迢遥。人道是官家怜他病弱，赐离京华狼虎之地，而楚地荒莽，穷冬酷暑，李鉴几乎磨折去半条性命。说是封赐，不如说是衣锦流放。
他出世即丧母，少年时无名无分，于古刹孑孓礼佛。端王将温毒的盛寒草当作补药与他，他本就体虚，伏连疾再未好过。世人不曾与他半分情味，说他怀善，便是一派胡言。他恨不得夺了那天子之位，叫天下皆知抽筋剜骨是何滋味。
如此生平，不配思温柔乡。
翌日，李鉴、许学究与秦督军便三人成行，离了江陵。且不说横江渡河，单快马行驿，也耗去半月。沿途皆是缟素，人只道大行皇帝已择良辰入殓，却不知新皇何时登基，怕江山是要动摇三分。
直至终南二里外文安驿，许鹤山见李鉴咳得愈发凶，便去抓方子，放另两人暂歇。
李鉴瞧着他走远，于驿口门前坐定，与秦镜如拥着炉火烧酒，香气满溢了房舍。
“这酒好，殿下没口福了啊。”秦镜如咂咂嘴，“殿下，自我二人离京，可是多年未鉴一鉴这终南远山长了。啧，真香。”
“分明是兑水了。”李鉴笑一声，阖上眼。
秦镜如接着论村醴白酒与贡品的最大差别，讲得比四书五经还头头是道。有两个来饮马的中年客商在后头落了座，闲谈起来，大都是讲布帛菽粟又涨了税。李鉴向来耳聪，留了点心听着，忧起国库来。
其中一人忽低声道：“门口那可是秦太尉的二子，江陵秦烨秦督军？身旁那公子好生俊美。”
另一位叹道：“俊美二字少有人当得。听闻当年那安王少年红颜，也是惹得长安蛾眉红袖招的绝色。可惜封去江陵不久，病愈发重。前年听闻是病薨了。”
他们低估了秦督军和俊美公子的耳力。
秦镜如硬生生把酒盏沿掰出个口子，侧身直勾勾盯了李鉴一会，那意思极其分明：为什么只夸你好看？
李鉴笑而不答，驿头一阵铎铃漫响。一行人马闯来，惊得驿馆处人鸟一同四散，为首人是个膀阔腰圆的莽汉，腾地下了马，大喊一声：“金吾禁军查办！”
这人，李鉴和秦镜如都晓得，是镇长安的胡伯雎，金吾禁军的副统领。
秦镜如大大方方地上去行礼，李鉴与伯雎未曾见过一面，只装作轻裘布衣，遥遥唱了个喏。秦镜如一指他，道：“这是我一江湖中老友。”
伯雎瞅了这李先生几眼，心道好个美人。
两个武将打了几句蹩脚官腔，终于受不了了。胡伯雎先破功，道：“贤弟，近日私盐贩愈加猖獗，我那大统领鸟事也忒多，连我都给遣来查办了。每日一次，更定即走，谁吃得消！”
“我江陵呆惯了，偶尔才上京复军报一趟，倒也是记得长安金吾不禁，如今怎么改相了？”秦镜如看了李鉴的眼色，“难不成是因皇帝大行......”
“九五之尊空着呢，怕人造次。”伯雎道，“立新皇的诏书密而不宣，端王急得都快呕血了，也不知我那大统领等一干人臣抽了什么风，想反不成。话说前年听闻安王于你那处病薨，尸首尚未归陵，你此番怎不一道运将来？”
秦镜如：“......”
李鉴趁他们讲话，拥着火炉径自向马枥去，遥遥看见拎着药包吹北风的许学究。他加快步子，到了近前，许鹤山问：“是何人带人马？在与镜如说什么？”
“胡伯雎。”他沉沉地清嗓子，“他在问阿烨，什么时候把我运到长安埋了。”
二人心照不宣地撂下秦督军，牵着马至驿路上。道旁草树新雪尚白头，打眼前飞掠过。马行疾，长安外城门已然在眼前，客商行人与官宦车马络绎不绝，李鉴与许鹤山皆是寻常风袍，少有人多施睐。
竟是四年未归了。
“有何打算？”许鹤山问着。二人过了朱雀航，见满街市都挑着红灯盏，正店酒家蒸雾腾腾，耍杂寻欢的也多有看客，那头满楼红袖招。
李鉴一时未答，停了步子，掏银两买了一对天青梅纹银镶容臭。许鹤山知他素好精致什物，瞧着他把玩，忽听小殿下道：“子觅可知晓，元嘉十七年上元节时，长安祈年殿那场大火？”
哪能不知。一场火，烧得崇国公党羽灰飞烟灭，将安王李鉴烧到了江陵。最终，还是烧出了个渔翁得利的李正德，假惺惺奉着大道之行，说那嘉王密谋篡位。嘉王是老实人，百口莫辩，第二天就一杯鸩酒撒手人寰了。
“再烧一次吧。”李鉴弯眸，“叫我那皇兄出来，咱一家人热闹热闹。”