郦怡心头大震，哎哟喊了一声，道：“怎样了？这……这可怎么得了？”
便在此时，房门又吱呀给人启了，那小鬟俏儿端着热水素巾进来，道：“姊姊，那姑娘醒了没有？”
郦怡只是惊呼：“瞧我这满手的血……俏儿，快去请大夫！”小鬟不明所以，诺诺应是，忙将盆巾置在一旁，就要跑出门去。
“不必！”周芷若撑着身子将人喊住，朝郦怡轻轻道：“对不住，吓着姑娘了。”
郦怡听她语声虚弱不堪，十分放不下心，连道：“那你眼下觉得如何？赵姑娘托我顾好你的，可万不要出甚么事。”
周芷若听得“赵姑娘”几个字，心怀又是一阵发闷，掩唇咳了几声，才道：“我本是个江湖中人，这点伤没大碍的，歇息一阵便好了。”
俏儿这下才打量得清楚，只见周芷若面虽病白，却气胜幽兰，教人看过一眼，便极是难忘。不由恍悟道：“难怪那扮男装的赵姑娘说，我一见到姑娘，自然就晓得了。”
郦怡道：“俏儿，你过来服侍周姑娘起身。”
周芷若道：“不必劳烦，我从小清贫久了，向来不惯被人服侍。承蒙盛待，便不多扰，告辞。”起身就要走出。
“使不得，使不得。”郦怡不住道：“你眼下这个模样，还能去哪里？”
俏儿也笑道：“周姑娘，你便安心歇养一阵，咱们这白日没人来，赵姑娘走前又与妈妈说了妥，托你二位贵人之福，咱这儿半个月不用忙活啦。何况赵姑娘也吩咐，要给你送补食……”
她喋喋不休，周芷若却似乎没听进只言片语，只顾怔怔的走神，僵在原处定了好一会，俏儿的话早说完，她才终是阖眸，长长叹出口气，道：“那便暂借姑娘闺房与我调理内息，傍晚就走。”
郦怡应下，更亲自送来一盏雪霞羹、一碗枸杞红枣茶和一盅浓烈的滋补药汤。
周芷若心中气苦，牵动内息，又花了好一阵子来调理，再抬头时，已是傍晚将近，偏头一望，桌上的雪霞羹热气都已不再，药凉了，那股子刺鼻气味也淡开去。她实在没心思食饮，桌上的几碗东西是半点未动。
此时俏儿又来敲了房门，盈盈问道：“周姑娘，你饿了没有？姊姊让我来问一问你，可有甚么想吃的？”
周芷若吐出口浊气，行去启户道：“不麻烦了，我这便离开。”
俏儿甫一见她貌比天人的容色，不禁又呆了一呆，道：“那我就在门边候着，姑娘拾缀妥当了，再引你出去。”
“无需收拾多少。”周芷若淡淡说道：“这便走罢。”
俏儿本对她这般出尘容貌颇为惊艳，可在先后言谈之中，又觉这女子清冷素淡，实难靠近捂热，是个名副其实的幽兰美人。二人已行到院内回廊尽处，只听那檐间的鹦哥又在扯嗓叫道：“情哥哥来了，情哥哥来了。”
俏儿咦的奇了一声，叫道：“妈妈早说了罢客，怎的还有恩客过来？”正想拉过周芷若往侧道出院，却远远见一个男子身形匆匆往这边来，不由惊呼：“啊哟，是那个赵公子！”
周芷若听得“赵公子”三个字，心上便不禁一紧，失魂落魄，竟尔呆立原处。
那人很快走近，俏儿再想回避，已是迟了，只得硬着头皮照面。这男子穿了岁寒三友酱色段子长衫，张口便道：“郦姑娘，怎的要半月不得见你，可不要教我一顿好想……”他远远见得一抹颀长倩影，错当是郦怡，踏步行近时，却见到一个青裙曳地，神韵透骨的美人，一时间不禁瞧得呆了，顿口愣住。
周芷若此时回过神来，却看跟前人并非心中所想，眉上微皱，绕身便走。
却听那男子在后唤道：“仙子留步！”说着几步追奔上来，满脸堆笑道：“梨香院何时来了这般秀丽绝俗的仙子娘娘？却不知怎生称呼？”此人一身文士风流，却满是酒色之气。
俏儿只觉周芷若眸光凛冽，不由脊背一凉，伸手拉住那男子道：“赵公子，这姑娘可不是咱们一道的，您要寻我家姊姊，随俏儿来便是。”
那男子挣开她手，道：“除却巫山不是云，见了仙子娘娘，我赵某人心里，哪里还容得下别人？”说着就上前捉周芷若的手，将要触到那凝白柔荑时，忽觉手掌一麻，继而整条手臂也不能动弹，刚想说话，只见眼前青影一晃，他啊的一声大叫起来，重重摔倒在地，那臂里骨头，早已碎了。
周芷若连袍角也没让他碰到一下，便以内力凝化掌风，断他手臂，这一招出去，只在眨眼之间，俏儿瞧得呆了，半晌才道：“忒……忒也厉害了……”那一袭青衣款款立在廊下，墨发风穿而起，面容极美却冷，叫人不敢逼视。
郦怡听得响动出来，只见那男子正倒地直嚎，脸上形容十分痛楚，颦眉道：“俏儿，怎么回事？”
俏儿连道：“这赵公子向来色胆包天，妈妈收过赵姑娘的银钱，咱们院里这些天分明已罢了客，他却还这般闯来，更意欲轻薄这位周姑娘，才给打成这样。”转过头来，但见回廊空空寂寂，却哪里还有周芷若半个影子。
“来去无踪，果真是个侠女，我若有这等功夫，何苦窝囊在此！”俏儿悠悠凝着远处，像是十分憧憬神往。
郦怡叹了口气，道：“别贫了，还不快给找大夫来，叫妈妈晓得了，少不得又要责怪。”俏儿这才回过神来，忙道：“是是，我这便去！”
卢龙是河北重镇，唐代为节度使驻节之地，经宋金之际数度用兵，大受摧破，元气迄自未复，但仍是人烟稠密。
周芷若飞身出了粉墙小院，被闹这一场，心下又气又苦，只恨自己被赵敏骗得失魂落魄，惨苦如斯。又想当初在荒岛上时，自己也曾骗过她，不知她那时是否也如此伤心落魄，一时更觉这是一报还一报——为着刀剑之秘，她二人一时柔情蜜意，一时狠心算计，这岂非就是命中注定的孽缘魔障！
她冷着脸面走到镇上，忽见街角墙脚下绘着一个佛光金剑记号，指向一所破破烂烂的祠堂。周芷若一见之下，又惊又喜，心想：我被丐帮擒来此处时，沿途皆偷偷留下本门讯号，此处得有记号呼应，想是我峨嵋派弟子寻到其间。
走近一看，见匾额上写着“魏氏宗祠”四个大字。一走进门，只听得一阵呼吆喝六之声，大厅上围着一群泼皮和破落子弟，正自入局赌博，却是个赌场。
周芷若贯来喜爱清净，陡见这乌烟瘴气之地，眉头一皱，又看众赌客中好似并无江湖人物，正欲退出，忽听一个女子声音提声叫道：“掌门师姊，周师姊，你在这儿吗？”
一个破落户当即应道：“乖妹子，师姊没有，好师哥倒是在这儿，你快快来掷骰子啊。”众泼皮一听，登时哄堂大笑，乱作一团，倒没留意周芷若已走了进来。
周芷若只觉这女子的语声颇为熟悉，循声走过去看，见一个女子背对这边，被一群泼皮围在当中，正急得面庞涨红，又羞又怒，手握剑柄，瞪眼喝道：“师尊有训，我派弟子不得以武仗势欺人，可若你们再来出言不逊，我可要动手了！”
一个泼皮见这小女子不来赌博，却来大呼小叫的扰局，笑道：“笑话奇谈，你师父教你武功，却不许你用，那不是胡涂至极么？”
这些泼皮平日里算来总只有些盘龙之癖，倒不似青楼常客那般徒生歹念，是以见了个美貌姑娘，也只在口舌逞快调戏，并不上前动手。
忽听得一道清清冷冷的嗓音在身后道：“师妹。”这声音不大，却好似带了奇力一般，在一阵叫赌吆喝的吵杂间，竟能清清楚楚的传入各人耳中。众泼皮只听这道似泉滴岩、玉碎清冽的嗓音，转过头来，便见一身青衣细削，宛胜天人，齐齐都看得呆了。
那女子也转过了头，见到周芷若，脸上一红，叫道：“掌门师姊！”惊喜之色溢于言表，瞧模样正是那清如小师妹。
周芷若问道：“师妹怎会来此？”
清如师妹叹道：“此事说来话长。”转头恨恨地道：“我和几个师姊苦寻掌门师姊至此，见本门记号断在卢龙，便在城中四下察看，每至一处，便也留下讯号，盼万幸你能见得，也好与咱们碰面。怪是这些泼皮口出狂言，非但不肯见示作答，还……还这般无礼。”
众泼皮此时皆咋舌不已，连声道：“乖乖，今儿个这里是犯了甚么桃花星，接二连三的来美人儿，更一个比之一个丽。”
一个破落户边摇骰子边道：“可不是么，我看得让梨香院的妈妈来收人，往后恐怕郦姑娘也没容身之处了！”说着将骰盅扣在桌上，却被一只纤细凝白的素手给按住了。
周芷若不知何时挤到桌了边，她按住这一下，即将压着骰盅的手掌挪开，垂在身侧。
她这么神不知鬼不觉地靠近过来，周围的泼皮只觉浑身发凉，像是有股子寒气不住往骨头里窜，都不由退远两步。
清如师妹本来受他们戏谑，心中已没好气，又听这些泼皮出言不逊，辱及先师，一怒之下，也不必与之讲究大派风范，踏上一步，一手将身边一个泼皮抓了起来，扬手轻轻一送，将那人掷上了屋顶。这人何曾想她一个弱质女流竟有这般功夫，虽未受伤，却已吓得杀猪似的大叫起来。
那清如师妹推开众人，拿起赌台上倒扣的骰盅，冷冷道：“瞧见没有？我家掌门师姊岂是你们能招惹的，还不快滚！”
众人看将过去，但见那盅下的六粒骰子，眼下已尽数化为了齑粉，原是先时周芷若那看似不经意的一按所致。众泼皮惊吓得呆了，偏头望去，更觉这青衫女子面容阴恻，发丝微扬恰如厉鬼一般，众人一时间惊呼杂乱，前前后后，慌不择路般奔出了祠堂。
清如师妹这才拉过周芷若，说道：“掌门师姊，我领你去见静迦师姊几人。”
当下众人在卢龙城中会合，无不欢喜，静迦说起连路来一番经历，周芷若闻之也是惊奇，又听她们提及遇见赵敏，心中怅然，想：赵敏啊赵敏，你那时风雪载途地寻我，有几分是为着我这个人，又有几分是为着我身上的秘密？
静迦道：“既已寻回掌门人，我当飞鸽传讯与众位同门，莫要大伙再苦找不见。”
姓柯的师姊也道：“静玄大师姊几个还在大都，掌门人可下令出去，约众同门在某处相会，齐回了峨嵋金顶，也好正式拜会新掌门。”
当日在金花婆婆跟前，周芷若挺身而出，众同门见她年纪虽轻，却怀不畏生死之气骨，且绝无记恨先前刁难之心，众人均是大为心折，否则多日来也不会甘心情愿地找寻其下落。眼下静迦四人，除去清如，皆是周芷若的师姊，但待她亦是极为尊敬，心中认定她来做掌门人。
周芷若听同门们对自己这般敬重，又想到武穆遗书已失，更是自责难安，冷汗涔涔，道：“这段日期众位同门奔波劳碌，小妹惭愧，即回峨嵋是要的，只是眼下有件十万火急之事，静玄师姊等人既身在大都，不妨留待数日，助我一臂之力，其余同门，可先回金顶安顿，待我不日归去，再亲自谢过大伙儿此番的情义。”
清如道：“掌门师姊，咱们护送你去大都，大伙儿也好有照应。”
周芷若心想：我此去大都是为与赵敏讨要一件极为重要之物，她绝不会轻易拱手相让。若是带领众同门浩浩荡荡而去，多半打草惊蛇，少不得惹来一番恶斗，汝阳王府高手如云，光是玄冥二老已令人头痛，此计断不可行。当下道：“大都之行关乎大事，我是不得不去。但若累众位同门去冒此奇险，殊是无益。”
静迦奇道：“甚么大事，竟要掌门你一人去孤身犯险？”
清如也道：“什么危险我都不在乎，掌门师姊，你带我去罢！”
周芷若劝道：“我是为大伙儿好。我要去大都，是为了师父交代下来的大事。大都又是朝廷之地，诸多同门现身，大是不便，只需静玄师姊几个帮衬于我，也就是了。”
清如脸上变色，求道：“掌门师姊，不论怎样，我一定要跟着你。”
静迦见她如此坚决，笑道：“掌门人，清如师妹在峨嵋金顶时，练剑学武，无不以你为榜样，这是大家都知道的，眼下你不让她跟去，她一路喋喋不休起来，我们几个可得受苦啦。”
周芷若无法，只得让静迦三人先行，清如陪着自己上大都去。静迦几人直送她至卢龙城外十里，方始分手。
二人快马加鞭，行到午后，到了玉田，只见一家大户人家门外好不热闹，悬灯结彩，正做喜事，锣鼓吹打，贺客盈门，道上人丛张袂成阴，骑马已是不得，只好下马牵行。
但见那大门外贴着“之子于归”的红字，清如笑道：“看来是人家嫁女，正是三朝回门。掌门师姊，你说这女子若得与心上人缔结成好，究竟有多欢喜？”
转过头去，却见周芷若定定望着那欢庆光景，身子颤抖了几下，脸色惨白，不知想到甚么，眼眶中泪珠莹然。
作者有话说：
掌门：赵敏你等着！