三更天寒。
不知道为什么叶净今晚总有种心神不宁的感觉。
案几上的书册堆成了小山，他却半点都看不进去，愣坐在桌前不知道想些什么。
他第三次问侍从：“二少爷回来了吗？”
“刚回来，”侍从终于道，“这会儿应该已经回小院了。”
叶净点了头，让人退下了，他自顾自地桌前坐了一会儿，提笔又放下，还是总觉得心里不踏实。
侍从刚关上门没一会儿，叶净就从书房里出来了。
“我去小院看看，”他说，“你们不必伺候，都休息去吧。”
小院里只点了一盏烛火，没见秋月和春风的人影，应当是看天色太晚叶舟叫她们去休息了。叶舟脱了外袍就穿着一件白色的里衣，看样子正要睡，见到他大晚上过来有些惊讶：“大哥？”
叶净其实也不知道自己为什么过来，他有满腹心事想同叶舟说，但临到嘴边又觉得什么都已不必再说——他什么都知道，那些辩解说再多又有什么意义？
不过便是粉饰太平，故作姿态罢了。
“先坐吧，”叶舟给他倒了茶，“我们兄弟俩确实也好久没独处过了。”
“……”叶净放在右膝上的手紧握成拳，难堪又愧疚，“是大哥对不住你，阿舟。”
“没什么对不住的，”叶舟却道，“我从未怪过你，大哥。”
“是你教我读书习字，教我拿笔提剑。”
“我五岁那年，父亲总不在家，那些同龄的孩子欺负我个子不高，也没大人护着，是你擦掉我脸上被别人丢的泥巴，牵着我的手同那些人说‘谁再欺负我弟弟就别怪我这个做大哥的替弟弟出气了’。”
“沉舟剑也是你替我打的，只因为我说师父给的剑并不顺手，总磨的掌心疼，你就学了好几个月的打铁铸剑，一点一点找材料替我量身打了一把。”
叶净紧紧攥着茶杯，声音都在发抖：“可我……也险些要了你的命。”
叶舟云淡风轻地笑起来：“那些啊……我已经忘了。”
总是这样。
他总是这样。
那些痛苦的，绝望的，似乎永远没法在他身上留下半点影子，他接纳所有的善意，也并不在意有人对自己抱有歹毒的恶意。
叶舟看着他浑身颤抖地低着头，极轻极轻地叹了一口气：“该说对不起的其实是我，大哥。”
“叶舟两个字，绑住了你半辈子，”他语调逐渐轻快起来，“但今后你不必再活在这个阴影下了——我准备走了。云清带了蚀骨的解药，明日我就同他去西南。那么多年，我被困在叶府，你被困在我的阴影里，现在我们都自由了。”
“不必愧疚也不必自责，我从未怪你。”
叶净整个人怔住了：“……西南？”
“嗯，此后叶家就全权交给大哥你了。不过其实也不必我多说，这些年叶家本就是你一手在操持。”
叶净愣怔怔地坐着，耳里再听不进其他。
他曾经满腹嫉恨，却从未真的想过叶舟有一天会走。
连自己怎么回去的叶净都不清楚，只感觉自己浑浑噩噩地回到了书房，他一个人坐在书房前的椅子上，愣愣地看着窗外树叶已经发黄的苹果树，脑中一片空白。
席书象征性地敲了敲门后就进来了。
“大少？”
“……”
“大少？”席书眯起眼，搞不懂他又怎么了。
“……蚀骨，还有吗？”
席书有些意外：“自然是有，不过大少想给谁用？叶家如今已在你手里，我家姑娘也未曾下赶尽杀绝的命令。”
叶净闭了下眼：“你不必多问，给我就好。”
“是。”席书似乎从他表情中猜到了什么，他将一个小瓷瓶放到案几上后低声提醒，“只是这蚀骨用一次是蛊毒，第二次可就是当场毙命的剧毒了。”
“大少还是三思后行吧。”
叶净握紧瓷瓶，没有说话。
可能是因为服了解药，叶舟这一觉睡的并不安稳。
他猛地从床上坐起，还没从噩梦中缓过神又对上了坐在床边的人影。
黑暗中看不清来者面容，只能看到一个高大的轮廓戳在他床边，也不吭声，不知道到底来了多久。
“谁？！”
叶舟下意识往后躲，厉声道。
“阿舟。”
来者唤道。
是叶净。
叶舟松了口气，若是胆子小一些估计当场就被吓昏了。
哪怕是他，在噩梦醒来又看到个不知道是谁的人影戳在自己床侧，都在瞬息之间转了千百个念头，将自己平生的仇家数了个遍。
叶舟起身去点灯：“商铺出事了？”
叶净侧身给他让开道，在烛火燃起的瞬间他偏了一下头，被扎了眼似的，等叶舟给他倒了一杯水他才缓过神似的道：“不是。”
他看着叶舟捧着茶杯一饮而尽，估计是因为刚出了冷汗，这会儿有些口渴，喝完了一杯后叶舟又倒了一杯，再次一口闷了。叶净低头去看自己手里的杯子，那白色的粉末早已经融入水里看不出任何痕迹。
他愣怔地站在原地，哑着声音补充：“大哥睡不着，想来看看你。”
叶舟失笑：“大哥倒也不必担心，我又不是……”
砰——
叶舟手中的青花瓷杯摔落在地，四分五裂。
他伸手试图去扶茶桌来稳住自己的身体，但剧烈的疼痛全然剥夺了他身体的控制权，甚至连自己摔没摔倒在地他都觉察不到。
大股大股的鲜血从他的口中，鼻中，眼中流出，眨眼就染红了全白的里衣。
叶净一把接住他，就这么席地而坐，像是小时候那样让他枕在自己的膝盖上，轻轻抚着他乌黑的头发，用衣袖去擦他脸上的鲜血。
“睡吧。”他木然道，“睡一觉就好了。”
叶舟似乎明白了什么，他颤抖地攥住叶净的衣服，空茫茫地睁大眼：“水？”
叶净知道他在问什么，擦去他眼角的血痕：“是水。”
叶舟疼得浑身都在不自觉地发抖，咽喉里涌出的鲜血一度堵住了他的口鼻，让他连呼吸都难以为继，他睁大了眼，却什么都看不见也听不见，只有无尽的鲜红铺满了他的视野。
他有种回到三年前的错觉。
当时也是这样，他狼狈地扶着门框颓然倒地，叶净匆匆上前一把扶起他，冲着已经傻了的侍从们怒道：“快去找大夫！”
叶府上下乱成了一锅粥，生不如死的痛苦里，他感觉到有人握住了他的手。
掌心是暖的。
哪怕后来他一路追查，最终发现当初收买杀手下毒的是叶净，他也始终记得那道温度。
算了，叶舟想，或许早在多年前父亲牵走他的那个午后，他转头努力去看兄长却只看到高高的围墙的时候，一切就已经注定。
到底不是万事皆能称心如意的。
他闭上眼，手颓然滑落，咽下了最后一口气。
他终是死于自己二十岁生辰当夜。
满地血痕狼藉。
叶净就这么木然地抱着叶舟逐渐失温的尸体坐在血泊之中，一点一点地用袖子擦去他脸上的血痕，露出底下失了血色的皮肤。
他突然觉得没什么意思。
他像一只从阴沟里探着头窥探美好的耗子，看着海底明珠，松山朗月，九天星辰满眼艳羡，试图用自己的爪子去遮掩住对方的光芒，将其纳为己有。
可他忘记了明月是没法摘下的。
叶净梳理着叶舟沾了血污的鬓发，将打成一絡的地方一点一点分开重新夹在他耳侧。
他就这么闭着眼，看起来像睡着了。
叶净仔细地打量着他的面容，恍惚之中似乎找到了一点十数年前那个小叶舟的影子。
仲夏晚凉，兄弟俩蹲在苹果树下，一个一脸泥巴印子，一个终于释然了母亲的早亡。
小叶净看着幼弟圆滚滚的小花脸，露出了无奈的笑。
“好了，”他牵住弟弟的小胖手，“先去洗洗脸。”
兄弟俩在拐角处撞上了刚巧回来的叶父。
叶父看着兄弟俩脏兮兮的手，皱起眉头。
“你就这么带着弟弟？”
他一把捞起小叶舟抱在怀里。
小叶净噤若寒蝉地跟在他旁边，步履匆忙地试图跟上自己父亲的步伐，想开口解释却在看着父亲冷峻的侧脸时心生胆怯，讷讷未敢言。
他想说是弟弟自己弄的。
他想说自己并没有。
最终却还是闭上了嘴，什么也没说，只是委屈地跟着父亲。
小叶舟挣扎着喊“哥哥”，憋红了脸要从叶父手里下来。
叶父不耐烦地一拍他的屁股，被打疼的小叶舟顿时哭起来。
小叶净想去哄弟弟，但碍于父亲只能担忧地看着。
“你自幼愚钝，”叶父道，“为父已经寻好了师父，往后弟弟便不用你管了。”
“可是……”小叶净更委屈了。
然而叶父并没有理会他，抱着小叶舟就快步走了，小叶净人小腿短，怎么都追赶不上，还因为走太急摔了一跤，叶父听到声音只回头看了一眼，却什么都没做，自顾自地扭头走了。
倒是照顾兄弟俩的奶娘上前抱起了小叶净，心疼地不行：“老爷也真够心狠的，大少爷走吧，阿嬷带你去换身干净的衣裳。”
小叶净眼眶都红了，忍住没哭，点了点头，牵住奶娘的手。
小叶舟的嚎啕哭声渐渐远了。
他抽噎着，见父亲没理会自己，哥哥又没在，好半天终于止住了抽泣。
叶父微微低头去看自己的小儿子，看着他同亡妻相似的眉眼，有一瞬间的心软，然而也只是一瞬。
“霓裳当初就不应该生你。”
小叶舟这会儿只会简单鹦鹉学舌，并不能读懂父亲语气中的复杂。
他懵懂地趴在父亲伟岸的肩膀上回望，试图去找大哥。
而自那天之后，原本一直带着他大哥也变成了一个他不认识的人。
或许自那起就注定了兄弟俩往后不可调停的矛盾。
晨曦爬上天幕，在尽头勾勒出一片薄薄光晕。
秋月端着打好水的水盆推开叶舟的房门，旋即发出一声尖锐的惨烈叫声。
“啊——！！！”