七、
萧策知道，他，东篱和萧荣间，迟早会到这种地步。
他远远望着那一点白衣飘舞，感叹于任东篱的惊才绝艳。这样的人，比他高明百倍，却遁入山野。萧策不是没有想过，东篱对自己的那声心悦，不过是看准了自己的放不下，借扶他上位，位极人臣。
甚至......任东篱完全有囊括四海的勇力，他萧策呢？
“法生。”他声音微微干涩，“替我将弓箭拿来，快点。”
陈法生没有多说什么，看着少年颤着手拿起弓箭，搭上箭矢，用力将它拉满。
“策儿不会杀我，我可是......他世上最后一个血亲了。”萧荣挑开任东篱的攻势，“我想，他若是肯安安稳稳寻个地方安顿下来，我与他依然是兄弟。再者，你又算是什么东西？”
“血亲，兄弟？”东篱凌厉地持剑劈去，“他为高竹，你是草木！”
以前三人的同进同出，都是骗人的吗？
“......”萧策闭了闭眼，一松手，一道寒光长驱入百步开外。
萧荣看见了那支箭。他眼里流着一点惊异，好像是在早春看到了桃花那样，笑起来，架住东篱的剑刃，轻声道：“珍重。”
他旋身一侧，箭矢穿胸而过。
策，高竹。
荣，草木。
萧策的呼吸都停了。他将弓扔下，扶着船沿大口地喘着气，却听陈法生大喊：“殿下小心！”
他被重重一推，落入水中。
身上的甲胄此时成了累赘，萧策被它拉着不住地往下沉。他拼命地向上，四周一片漆黑，湖水寒得刺骨。他快没气了，尽力揭开甲胄，只觉得窒息感越来越明显。
怎么办，他不能死，再坚持一下......
反正落入深渊对于他而言，不是第一次了。
手腕被人抓住，他扑到一人怀里，那人的白衣在水中愈加剔透。那人手里拿着剑，起落间，萧策身上沉重的甲胄落尽，轻快许多。还未反应过来，人已经出了水，他拉着旁边一艘小船咳嗽起来。
任东篱扶他上了船，自己并未着急上去，趴在船头看他。萧策浑身上下湿透了，水顺着鬓发向下流，牙关不住地打颤。他抱着东篱的肩，发泄似地道：“我杀人了。”
“他该死。”东篱安抚地把他的头发拢到脑后，“或者说，他任自己被你一箭......”
“别说了！”萧策歇斯底里地抓着东篱的袖子，大口喘着气。许久，他将脸埋到掌心，再不出声了。
“陛下。”任东篱握住他的手腕，“把手拿开，不许哭。你万不可任性，你将来，要挑起整个江南。”
萧策当然知道。他选了这条血路，本意是一人独走。可命里偏偏犯了任东篱，今后朝野险恶，萧策未必能保他一辈子。
“东篱说过，我为君入世，为君出尘。”东篱道，“陛下若还要我在身边，我万死不辞。若哪天，东篱不利于陛下了，那东篱自当离开。”
萧策忍着泪吻他，只觉他嘴唇冰凉，心头如有针扎一样。他颤着声，道：“东篱哥，你......唤我声狸奴。”
八、
建康宫城在风雪中愈发显得华丽庄严。新皇登基半月未到，已经下手把庙堂清理了个遍，弄得帝京人人自危。
且说新皇萧策还是个才行弱冠之礼的年轻人，见过的人都说文秀仁德如箬竹，怎么看也不像是个狠角色。但这陛下偏偏将祖宗的那一套弃之不顾，登基次日不封后，却将一个外姓臣子封为珉王，那人是前朝丞相遗孤，姓任名东篱。
那些关于东篱的闲言碎语大半传到了萧策的耳中，就像在戳他的脊梁骨。他顶着一张笑面，将异己一个个斩除，让自己的步子稳了些。
他以为，坐上了皇位，就能保护他的一切。可他发现，到了如今，他竟难以让心中所爱站在自己身边。
能让他满足的，不过是早朝时隔着半个大殿，与心上人遥遥的一眼。
心烦意乱地放下手中的通鉴，萧策托着腮，望向书案上放着的竹雕笔筒，上面是桃花源记的翻刻。
他让东篱掌管禁军，二人才在朝会之余打照面。再荒唐的事，二人皆做过了，萧策还从未如此胆大过。他不止一次夜分时只身出宫去珉王府寻东篱，每次拥着东篱入眠时，都无比想要向天下人宣告对他的绝对拥有。
“陛下，珉王殿下求见。”
萧策叹了口气，站起身来道：“让他进来，你们下去吧。”
这个书斋临近着东御花园，萧策从小就爱来。宦官宫女们一退下，这里倒像是个山中草庐，清静得很。萧策去煎茶，就见东篱在檐下立着，正要行礼。他一摆手，就听东篱道：“你有了字，再如何亲密，我也不该叫你狸奴。”
“行，那你就叫我的字。是什么来着，东篱哥，你不会忘了吧。”
“记得，萧平明。”
萧策眸光一闪，嬉笑道：“平明寻白羽， 没在石棱中。我何故寻你？”
东篱在檐下与他并肩坐下，两人看着茶炉，又看看对方。萧策一时兴起，道：“你看，岁末年终，你不带我回南海逍遥几天？”
“在宫城里太闷？”东篱抓过他的手，“等到元夕，我带你出去放河灯。”
任东篱说到做到。
萧策记不太清自己是如何穿着一身青衫跟着那白衣公子翻墙出宫的。二人跑了一阵，才想起没人会追来，才松了口气。
建康街市热闹如多年前，车马行人络绎不绝，两边的酒楼正店灯火通明。走马未多远，就看见长江边已经闪起了星星点点的光，一声钟鸣，则是大慈恩寺的祈祷。
萧策不信佛，但此时不经合十了双手，闭着眼一字一句地念着。
东篱去买了两盏荷花灯，看着他的模样，不由失笑：“想什么呢。”萧策不理他，两人走到一处临河水榭。放河灯的人已经不少了，他们二人被挤到了一边。
檐上的积雪簌簌落下，惊得几枝白梅横斜。花下青衫的那位，在话本中应是位明心绣口的书生；而那白衣公子，倒像个千里不留行的侠客。二人提着灯，眉眼朦胧，那景色真能入画。
“把灯放下去，别舍不得了。”东篱拉着他走到河岸，萧策瞥了瞥他拉住自己手腕的指节，难得顺从地听了他的话。
荷花灯滑入水中，他抬起头，看见一江水拥着星星点点的灯光向东流去，浩浩汤汤。他的心舒展到无比的大，又低落下去，只是道：“江水汇于东海，水去，河灯亦去。是二者之之相随也，江水不息，而河灯有尽......哀哉。”
“我不知你的哀哉是为何。”东篱道，“江水不息，是在等每年此时，人们放河灯。”
就算寂寥了，长江依旧流着，等待自己的河灯。它知道自己在等什么，一个时辰的盛况，足以它为此奔流。
“你许什么愿了？”萧策轻声问东篱。
“求你身体好些。”东篱低头，将他的领子紧了紧，“你又求什么了？”
萧策一挑眉，仗着自己身材小巧，钻到他怀中紧紧抱住他。东篱拿锦袍将怀里人裹了个严严实实，真想说他不知羞。
问他，求什么？
他贵为天子，又有什么可求的。
“待我过几年便荒唐一把，把我赐给你得了。”萧策轻声道，“才不是为了谢你赐我良谋。”
但谢君，赐平生。