四、
萧策看着东篱把饭食一碟碟摆在他面前，为他斟了杯茶：“南海不如建康，你且将就吧。”
萧策听着他不咸不淡的语气，心中一股无名火蹿起，猛地扼住他的手腕，抬手向他的后脑劈去。东篱深谙他的小孩子脾气，微微一躲，故意让他劈了个空。见他还不作罢，东篱干脆摁着他的肩头将他掀翻在地，怒道：“多大了你，我走了三年，你欠揍了？”
萧策吃了亏，可不想再和他硬碰硬，嘻嘻一乐，抬着腰把他抱住：“我错了东篱哥，我错了。”
他像是台上的戏子，每个表情那么真实，悲欢信手拈来。东篱看不透他，垂下眸子，瞧见他宽大领口露出的一段锁骨，急忙移开目光，将他拉起来。
萧策不依不饶：“东篱哥，你说的那话，我可当真了啊。”
“嗯。”
“哥，你对我那么好，可是有所求的？”
“世间人做什么，皆是有所求的。”
“那你求什么？”萧策将外袍紧了紧，“我现在什么也给不了你。我想回建康，想把我的东西拿回来，我没退路了。你......也乐意陪我淌浑水？为什么？”
东篱没有应答，只是对他做了个噤声的手势。萧策一愣，东篱将手覆在他眼上，揽着他的腰身，倾身吻住他。
萧策没想到他如此逾矩，只觉得少年的金护腕贴在自己皮肤上本是冰凉，后来却带了灼热。他用力挣开，小声道：“公子自重。”
那段心事掸落尘灰，从角落里到了阳光下。
“萧策，你当我为了什么，你以为我对你是哪般？”任东篱虚抓着他的两臂，鼻尖抵着他的鼻尖。
“任东篱，想说什么就说清楚，我不收男宠。”萧策抓住了他的把柄，暗自开心。他的东篱哥向来不怕刀劈斧砍，如今有软肋，定是要被他好生折磨的。
“我心悦于你。”东篱不肯松手，依然抱着他，压低了声音。
“再说一遍？”
“我心悦于你。”
“你口口声声说喜欢我，我一人在建康孤苦三年，你可曾问我？”
“我不来南海求学，孑然三载，不也是为了你？”东篱皱起眉头，却见萧策勾着嘴角笑得厉害，只得叹了口气，“行，我欠你。”
萧策还在纠结任东篱十八九岁时是怎么肖想他的，听闻东篱一个“欠”字，不知怎的软下心来，轻轻啄了啄他的脸颊。
那大概是要偿还到白头了。
五、
暮春时节，萧策终于踏上岳阳城头。 在南海时，他思量许久，东篱便提出，他应该来到陈法生镇守的洞庭一带，夺取江南。
他和任东篱，没什么行李，一人一把剑。东篱那把叫顾岁，他的这把叫惜年。
“任东篱？”东篱当年的同窗陈法生见了他，便只顾着将掉地上的下巴拾起来了，“你咋不下地狱呢，跑了三年，哥们当你死了！”
“啊，是啊。”东篱淡淡道，“所以你就把我留在大慈恩寺的五把好剑’替我‘保存了。”
没过几天，消息传过来，说几路诸侯组成的联军起了内乱，在秣陵被打得溃不成军。二十七岁血气方刚的陈将军咽不下这口气，恨不得现在就拉着小殿下破了建康。
“且慢且慢。”萧策一把折扇摇得像个风流才子，“想当年，虞舜有德才而不称王，诸侯朝虞舜而不朝唐尧之子丹朱。再观望观望，啊。”
“你接下来打算如何？”东篱问他。
“把我在岳阳城的消息放出去。”
“啊？”陈法生正在擦剑，闻言差点砍了自己的手，“你要引萧荣来揍我们？”
“听萧策的。”东篱将萧策手里的折扇夺过来，萧策只得安分下来。陈法生看着他们二人，怎么看都觉得有猫腻。
等等，东篱什么时候起，开始当众直呼太子殿下的大名了？
华灯初上，萧策拉着东篱在城中转悠。荆楚之地，到底不似江南故都，隐隐勾起人几分乡愁。东篱跟在萧策身后，只顾看着他，也没注意他向哪里去。等到耳边一片喧哗，他才觉得不对劲。
“你干嘛这么看着我。”萧策挑眉，折扇又回到他手里，“第一次逛青楼啊，没关系，我带你。”
他这三年明明滋润得很。
东篱跟在他后面，见萧策今日穿着滚金边的黛蓝袍子，入了花间也艳起来。他不远不近地跟在萧策后面，进了一间厢房。一阵浓烈的胭脂味，让他蹩起眉头。
萧策偷偷出宫寻红颜知己的次数可比除夕宴上的菜品多多了。他从左手边女子手中拿过秦琵琶，弹拨了几下，偷眼看向东篱，见那玉面公子脸上有了些许愠色，调笑道：“东篱哥，既然来了，也不找点乐子？”
正说着，弹琵琶的那女子一只手环上东篱的肩头。东篱盯着萧策，眼里只有四个字——“你寻死吗？”
萧策寒毛一竖，下意识地将那女子拉开，轻声道：“姐姐出去吧。”
待厢门关上，萧策斗胆看他：“你不高兴？”
“那是自然。”
萧策站起身来，走过去面对着他坐在他身前，两条腿无意识地缠着他的腰。他回身含了口烈酒，拖着东篱的后脑向他口中渡去。东篱一皱眉头，揪住他的衣领，酒液从两人嘴角挂下来。
萧策觉得气短，松开他，拿衣袖擦试着：“你不要那姐姐请你喝，只好我代劳啦。”
“胡闹，你的心思都放在哪了！”东篱别过头去不看他，脸颊上似乎烧起来了。他想把抱着自己的萧策拉开摆正，无奈那家伙像牛皮糖，只好作罢。
“在法生那处，我们都不睡一间房，平日里见了就谈萧荣和建康。”萧策将脸埋在他肩上，“你知道我为何要这天下吗？”
“你说吧，为何？”
“聘礼。”他轻笑着，“我要你百年之后，进我家皇陵，与我合于一坟。”
东篱的呼吸一滞，五指插入他未冠的发间，将他往怀中按了按。
六、
萧策在岳阳城等到了夏末，最终等来了萧荣号称五十余万人的大军。
洞庭湖下了一场大雨。他和东篱住在君山上的寺庙里，见证了这山雨欲来风满楼。萧策托人下山，让陈法生拿了一具甲胄来，利落地穿上，问东篱：“你说，洞庭湖像什么？”
“一只口袋。”
“是了，口袋。”萧策将惜年剑探出栏杆外，眼看着雨水落下来，在剑刃上碎成八瓣。
等猎物进了口袋，就是时候将口袋收紧了。
兰陵萧氏子大都生着一双通透的桃花眼。萧策自认只比尘泥多一口气，眼里便只放得下山海一隅和一个任白羽；可他不无嘲讽地想到，他的萧荣哥哥......不，是当今圣上，眼里可盛着天下。
萧策可以抛却过往和皇子架子，在南海度过残生。但老天给了他纯良简单的外表，偏偏还给了他该死的野心。
“我们得赶紧下山，别误了时辰。”他拽了拽任东篱，又甜甜地叫了声“将军”，转头去拿自己的配剑。
萧荣快到洞庭湖口了吧。
船队在水汽氤氲里悄然无声地行进着。萧荣坐在先锋艇的船头，一手支着剑，向湖水中望去，看见自己的影子。他皱起眉，只觉得自己似乎坠入了寒冰的湖底，压抑得喘不过气。
他从没想过会输。今日，非要将萧策头颅zhan下不可！
可那毕竟是血脉相连的皇亲......
那又如何！所求之物在眼前，难道弃之不顾吗？
湖面开阔起来，远处的群山在黑暗中的轮廓不甚了了。萧荣站了起来，极目眺望着。猛然之间，身后传来巨大的声响，湖水的翻涌卷起一片惨叫。
“水鬼，湖里有东西！”一旁的老兵打着颤，“陛下，我们如何是好啊......”
是船翻了。
萧荣定了定神，抽出配剑大喊：“莫慌忙，何事妨得！”
士兵们站定了，齐刷刷望着水面，很快就有几具尸体翻了上来。
湖口处，似乎有数百双眼，紧盯着这群入侵之人。
萧策与任东篱到山下时，便见洞庭湖中已是火光冲天。任东篱一见此景，脸色便白了几分。他简单交代了几句，跳上了一只小船。
“狸奴，我去拖住萧荣。”他将竹篙一点岸头，船轻快地飞出几尺，“你只需观战，莫近他身。”
法生一抱拳冲他躬身，萧策愣了愣，也向他行礼，喊道：“将军，祝大捷。”
他依然是一身白衣。
未过一刻，萧策熬不住了。他站起身来，在湖岸边来回走着，冲着陈法生道：“渊玄，你给我驾船。”
“殿下！不是交代你好好呆着嘛。”
“你若叫我一声殿下，就随我吧。”萧策挑眉，“不近萧荣身，远远看着。”
他随手拿过一个小卒肩上的弓，支使陈法生太守去解小舟了。
任东篱轻灵地跃起，落到不远处一艘船上，眼见着萧荣执着剑杀气腾腾地踏着几艘船跃过来。任东篱冷血一声，侧身避过萧荣的剑芒，待二人都站在了同一艘小舟上，他将船头用力一挑，船身直接反转过去。
只见这一个布衣一个金甲空中一跃，都稳稳落在翻过来的船背上。萧策的发散了，他看着任东篱拿出顾岁剑，低声道：“你是要我的天下？”
任东篱盯着他，摆好了起势。
“我就知道，当年就应该杀你家满门！......怎么还留了你。你家三朝元老，就想要我的天朝，你......”
“这不是你的天朝。”任东篱道，“我也不稀罕它。”
萧荣惨然笑了：“我信？”
刀剑相迎，任东篱眼前流水似的将从前的日子放了个遍。彼时萧荣还是个持重的少年人，东篱记得，他在东御花园的回廊教自己和萧策吹埙，骂萧策不开窍。
他也顾不了这么多。