“若有一日，我如此对你，你可怨我？”
祁归来面对燕北冷面剑指，一愣，“燕北，你……”
燕北突然收了剑，微笑走到祁归来身边，“吓着你了？”
祁归来揽燕北入怀，“我还以为是哪得罪你了。”
燕北面色阴沉，“无争大人说，你带兵攻打狐堡去了？”
祁归来抱着燕北的手一松，只说，“攻打谈不上，就是吓唬一下落英。”
燕北起身，认真的看着祁归来，“没有攻打？”
祁归来点了点头。
燕北顿时松了眉头，拉着祁归来入了屋中，祁归来抱住燕北，急不可耐，两人一番云雨，祁归来满意睡去，燕北却翻过祁归来，径自来了竹林，站在竹林下许久，直到日落西山。
那晚，燕北独自待在竹林，祁归来未想太多，到了黄叶堂，无争准备好了丰盛一桌，替祁归来洗尘。
“怎么，燕北不来？”无争问道。
“唉，是不是你说什么了？燕北似有心事。”
无争一笑，将之前两人之话说了一遍。
“你这是干嘛。”祁归来有些恼。
“不过是随口说说，她就七日不见我了。”
祁归来狠狠瞪了一眼无争，“你逼她反我，反朝廷，存了什么心。”
“早晚都要面对，试她一试又如何。”
“你试出什么了？”祁归来问道。
无争叹了一口气，“在她心里野奴重于你，仅此而已。”
祁归来听了，半天未语，“她生于野奴，长于野奴，岂会因我而忘本。”
无争点头，又说，“奇谷来信了。”
“哦？说什么？”
“墨九封山九日，昨日已全军复位，落英有些自乱阵脚，与秋往密谋一夜，天不亮秋往便下山了，似是要来摆都。”
“来摆都？何事？”
无争摇头，“必是摆都有他们的人。”
祁归来眉头微皱，“除了孤舟，还有？”
无争哼了一声，两人各自沉思，那夜祁归来未回竹林，与无争对坐谈事一夜。
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春三已过，摆都大街小巷开始张灯结彩，城中才子一下子多了起来，芭蕉街上络绎不绝。
祁归来三日未到落园，无争主动去桃源找燕北上摆都城中逛逛。
燕北有日子没搭理无争，总躲着也有些尴尬，只得同意。
那晚无争带了若兰与小其子同行，逛着逛着，竟不期而遇太子与陶原。
无争打趣道，“呦，这不是太子爷么，我说怎么几日未到落园，原来是来芭蕉街了。”
祁归来瞪了一眼无争，“不说话，没人当你是哑巴，胡说八道什么。”
“爷，芭蕉街怎么了”若兰问道。
小其子一拉若兰，低语几句，若兰嘿嘿笑了半天，后又说，“哪能啊，太子爷哪是这样的人。”
两人嬉笑一阵，便径自朝前逛去了。
无争呵呵一笑，陶原也是忍不住偷笑，只剩下燕北一脸迷茫，“芭蕉街怎么了？”
无争用手一指，“瞧，芭蕉街到了，自己看看。”
芭蕉街，是一
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条狭长隐蔽的路，路上全是人，花红柳绿，熙熙攘攘，好不热闹。
燕北离着远看不清楚，索性朝芭蕉街走去，祁归来一把拽住燕北，喊道，“干嘛去！”
燕北一边朝里望，一边说，“不是要过去逛逛么？”
祁归来一把拉住燕北，说道，“别去，不是好地儿。”
燕北来了兴趣，一甩祁归来，“什么地儿我去不得？”说罢，径自朝里跑去，祁归来喊道，“燕北！”赶忙追了过去，陶原也要过去，无争一把拉住陶原说，“有意思没，你跟着干嘛。”
陶原一愣，呵呵一笑，只得待在原地守着。
不多时，燕北回来，祁归来跟在后面，低着头。
燕北朝无争白了一眼，“胡同青楼馆子，我当什么好地儿。”
无争和陶原暗笑。
几人逛着，逛着，无争问祁归来，“朝选之日就近了，这些个考生还是如此贪恋花丛，就不怕耽误了正事。”
祁归来哼了一声，“你岂不闻，朝选芭蕉，缺一为憾，就是那些没有花花心思的考生，为了摆都无憾，也会去芭蕉街一览风情，这都是多少年的老规矩了。”
“可我怎么听说，芭蕉街还有□□的呢。”
“嗯，去年三司就破了一起，不过是同乡怕自己朝选失利，买通青楼女，下药使之昏迷，好错过朝选，哪知青楼女手无轻重，竟给毒死了。”
无争叹道，“自古书生难渡青楼，如此而已。”
“可真有错过朝选的才子么？”陶原问道。
祁归来点了点头，“还不是少数。”
“今年各族承子，贵子可都来了？”
祁归来点了点头，对无争说道，“今年全，各族亲王，贵王，承子，贵子都下榻在荔香院，离着宫里不算远，也没有这些花街柳巷，倒是安静的很。”
“荔香院是个好地儿。”
“我去前边看看。”燕北不爱听他俩谈论朝事，便径自朝前走去，祁归来还要追过去，无争一拉，摇了摇头。
不远处，有几个卖小玩意的地方，燕北停了脚步，借着灯笼微光，看了看一个老太太桌子上的稀奇东西，“这些东西怎么不白天出来？晚上看不清，哪有人买啊。”燕北拿起一个精巧木锁，左右摆弄。
“唉，白天管得严，这是都城，我们这些见不得光，要被收走的。”老太太咳嗽道。
“哦。”燕北相中了几件，便问，“多少钱？这几个我都要了。”
老太太伸手比量了一下五，燕北掏出五两银子，老太太吓道，“唉，可不是五两，自己家老头子做的东西，糊弄孩子玩的，五钱就行，够吃顿饭就行。”
燕北将银子塞到老太太手上，说，“拿着。”转身就走，老太太在后一再鞠躬，嘴里叨咕着，“姑娘真是活菩萨啊。”
燕北将东西收好，继续朝前走，突然见到一个卖糖串的大斗笠男子，停住了。
这个男子的桌案上，摆放着很多小糖人与彩色糖串，而插这些糖串糖人的草桩上还有几个别致的小船。
这些小船是用树叶做成的，精巧无比，十分漂亮。
燕北盯着那些小船看了半天，又看了看卖糖串的男子，瞧着也不怎么会武功。
“姑娘喜欢这小船？”男子笑问。
燕北仔细的看了看这个男子，一脸憨厚像，身形粗壮，一双大手，满是老茧，“这小船，是，你做的？”
男子笑着摇了摇头，“不是，不是，这树叶船是别人白送给我的，说是有人要买，就卖，一钱一个，若是觉得船好多买，就去海允街大船里弄，找瞎子，他做。”
“海允街？”燕北惊道。
那男子点了点头，“就在那边，随便问个人就知道。”
燕北失神，想起了下意院那条宫墙里得胜说的话。
“姑娘买糖串么？”
燕北赶紧回过神，“噢，给我一个。”
“这小船，姑娘喜欢吗？喜欢就一并买了吧。”
“呃，不不不，这小船就算了。给你钱。”燕北胡乱塞给这男子几钱，就跑了，那男子喊道，“钱多了，东西没拿呀！”
燕北急急忙忙往回跑，却与祁归来撞个满怀，“怎么了这是，跟你摆手也没看见。”
燕北一拉祁归来，“那边不好玩，我们去别处。”
无争一愣，说，“那边最好玩了，什么新奇玩意都有，你不打算给立北买些回去？”
燕北挡住无争，“买了，买了，走吧。我饿了，咱们去那边吃点东西。”
祁归来与无争被燕北这么一推一挡的，也就没有再去那条街。
四人随便吃了些街边混沌和小饼，祁归来还想再吃，无争却说，“街边这种东西，如果不常吃，会坏肚子的。”
祁归来吓得放下了碗，无争见燕北有些魂不守舍，便问，“怎么了，这是，见鬼了？”
“啊没有。”燕北赶紧陪了笑脸，继续吃碗里的混沌，祁归来
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一把将碗推得老远，“你没听无争说么，这种街边东西吃了会坏肚子的。”
燕北放下了筷子，“哦。”
“走吧，回落园，也逛得差不多了。”无争说道，于是几个人回了拴马地儿，骑马往落园奔去。
到了落园，已近深夜，燕北毫无睡意，祁归来却说要在黄叶堂与无争议事，燕北只好回了桃源，若兰与小其子早就回来，若兰见燕北神情奇怪，便说，“怎么逛了一圈城街，还把姑娘给逛傻了？”
燕北呵呵一笑了事，两人各自睡下。
黄叶堂上，无争说，“今夜定是有所获。”
祁归来问道，“何以见得？”
无争只说，“那日我提及孤舟与落英，燕北便是今晚那副表情，今日她阻拦你我去那街上，定有蹊跷。”
祁归来眉头微皱，只说，“那我明日派人去彻查那条街。”
“不行。”无争说道，“大鱼还未上钩，何必打草惊蛇。”
祁归来听了又有些愁容，“依你看，燕北与落英，会有其他联系么？”
无争摇了摇头，“奇谷说，当日落英礼待燕北，差一点就入了帐，只是后来燕北听信小人之言，跑出狐堡，便再无联系，但是他二人到底如何，无从知晓。”
祁归来叹了口气，“落英惯会蛊惑人心，我只是怕燕北陷入太深，不好收场。”
无争笑道，“怎么，人都已经从了你，还对自己没信心。”
祁归来哼了一声，“我与她，有情不假，可我身后是数十万洲军，而落英身后是数十万野奴，能一样么？”
“嗯，这倒是，不过，你就算再害怕，我们如今也要放手一搏，我会时刻派人监视燕北动向，你如今还是把心思放在朝选上吧。”
祁归来叹了口气，“是啊，朝选乃是大事，你想好怎么办了吗？”
“三选定人，暗中观察，别无他法。”
“你打算哪三选？”
无争说，“荔香院，一选。”