头顶烈日，背上传来阵阵刺痛，加上膝盖上的麻木感，萧启觉得自
己几近晕厥。他闭了闭眼睛，让快要流到眼里的汗珠滴落。再睁开的时候看到了头顶的人影。
这是裴凌嫣第二次看到萧启跪在狄府门外，上次是来送幼獐奶，这次光着上半身背上荆条，跪在这里，是要负荆请罪？
“萧大人，你这是干什么？“她拍了拍萧启背上的荆条，调侃道。
萧启吃痛，在心里暗骂她祖宗十八代，面上却不露声色道：”我来向狄公请罪。“
”哈……“裴凌嫣仰头大笑，”你陪什么罪？“
萧启没回答她，只问道：”狄公是否肯见我？“
“狄公……“裴凌嫣深吸一口气，一副为难的样子。
”狄公说什么？“萧启一慌张，背着荆条拖着膝盖往她那边移动。
裴凌嫣其实刚才是想故意吓唬他，见他那副样子，不禁笑道：”狄公心情不好，你小心点。“
萧启大喜过望，背着荆条连滚带爬地冲了进去。
一路跟着一名小校尉，萧启发现狄府的护卫增加了近一倍，每隔一段距离便有人把守。巡视的人也加了不少，从大门到狄川住处，不长的距离已经有三队人马巡视。
看来经过两次刺杀事件，狄川的神经已经很敏感了。
萧启在狄川卧房外停下，听见带他进来的小校尉在向里面的人传达。没多久就听见一声，“萧大人进来吧。”
是狄川的声音，萧启吓得一哆嗦，弯下腰，膝行至那人面前。
狄川坐在书案后的太师椅上，看到萧启的装扮，似是愣了一下，然而很快脸上又没有了任何波澜。
萧启始终低着头，双手举至头顶，重重拜下，“狄公恕罪……”
狄川喝口茶，缓缓问道，“你何罪之有？”
萧启的声音有些抖，“萧启未能抓到刺狄公的贼人，请狄公严惩！”
“哦……是这个事情。”狄川靠在太师椅上的身子动了动，起身朝跪在地上的人走了过去。
萧启听到脚步声，吓得头越是往下低，大气都不敢出。背上有东西在动，他感到是狄川在解绑荆条的带子，背上荆条悉数掉落。下一刻，双臂上一紧。他顺着狄川的力道站起来，看到那张没有半点破绽的脸。明明脸上是微笑的表情，可双眼却流露出迫人的精光。
萧启连忙将视线移开。
狄川拍了拍他的肩膀， “不怪你，刺客狡猾多端且有帮手，驭卫司上上下下那么多人都找不到他半点踪影，你抓不到他正常。”
萧启连忙道：“请狄公在给我些时间……”
“不必了。”狄川打断了他的话，“我自有安排。”
“狄公尽管吩咐，属下愿为狄公赴汤蹈火，在所不辞。”
狄川看着萧启，向来没有表情的脸上现出些许笑容，或者那也称不上是笑容，只是对下属忠心的确认。
他走到书案后，拿起桌面上一封折子递给萧启，“这个事情你马上处理一下。”
萧启打开折子，目光在不多的笔墨上扫过，脸色骤然一变。
天还没亮，昦京城笼罩在一层蓝紫色的微光中，萧启蹲守在街巷的暗角处。十月寒风已显凛冽，吹到脸上有轻微的刺痛，他抬起被冻得冰凉的手，送到嘴边哈了口热气。
身后有位兄弟凑过来，“大人，我们还不进去吗？”
萧启盯着前方不远处的朱红色大门，门上一道匾额写着“周府”。这是户部右侍郎周绅时的府邸，此刻除了大门外左右两边各站着一位门童外，整座府邸看不到半个人影，静静地矗立在深秋的黎明中。
户部右侍郎周绅时，为官清廉却个性张扬，素来与狄川不睦。这次被狄川以追查逆党为名盯上，恐怕没那么容易脱身了。
“大人……”身后的兄弟再次催促，将萧启的思绪拉了回来。
正在此时，一声尖锐的箭鸣声传来，靳无风抬头看见空中，只见一道亮光直冲蓝紫色夜幕——是同伴发出的行动信号。
他一抬手，干脆利落指向周府方向，着黑色常服的驭卫使从他身后鱼贯而出。大红朱门前的两个门童还没来得及发出声音，便被拖到了一旁。
“府内护院不少，大家小心。”萧启吩咐了一声便率先跃入了高墙内。
大门被打开的同时，周府的护院也被惊动，他们手持刀剑从四面八方涌出，显然之前便已是随时候命的状态，看来周绅时对自己的处境还是很清楚的。只是他们准备得再充分，在全朝最精锐的部队面前还是不堪一击，半个时辰不到，前院的护卫便尽数被解决。
“抓活的！”进入内院之前，萧启吩咐兄弟们。其实上面并没有这项命令，他只是不想杀太多人。
“可是大人，如果他们抵抗……”
“那……”萧启停顿了片刻，“那就杀！”
周家老少此时全都聚集在正堂内，男人们手持武器严阵以待，女眷护着孩子们惊恐地望向前院方向。
黑压压一片的驭卫使从前院涌入时，周绅时的脸上神色复杂，他
早就想到自家的护院绝不可能是驭卫司的对手，只是没想到他们这么不堪一击，溃败的如此之快。他扶着椅子的手开始颤抖，自己为官十载，清正廉明，只是看不惯狄川为邀功博宠，肆意构陷朝中大臣，上书进谏了几句，没想到竟会落得今日这般境地。
“周大人。”萧启站在周绅时面前，双手抱拳行礼。
周绅时坐在椅子上，轻笑了一声，“都到这个时候了，驭卫司做戏也要做全套啊。”
萧启没有理会，放下手道：“大人请跟我走一趟吧。”
周绅时撑着沉重的身体从椅子上站了起来。
“不行！”稚嫩的童声响起，一名十来岁的男童从女眷怀里挣脱出来，拦在周绅时身前。
男孩儿生得眉清目秀，小小年纪已经有些英气，看着让人喜欢。可是这孩子却并不喜欢闯进他们家的人。他瞪起眼睛，抬头凶狠地看着萧启，“你们凭什么抓我爹爹！”
“胡闹！还不把他拉下去！”周绅时怒不可遏。
有女眷惊慌地从人群中走上前。可那孩子却不肯听话，劲儿还挺大，任那女眷怎么拉就是不肯走。
萧启看着那孩子，竟生出些喜欢。
一阵急促有力的脚步声传来，是裴凌嫣带着另外一队人马过来了。按照行动前的约定，他们分头行事，一个从后院攻入，一个从前院攻入。
“周大人还是尽快跟家人交代清楚，跟我们走一趟吧。”萧启走到周绅时跟前，比周绅时高出了半个头。
“好。”周绅时沉重地点了点头，“我跟你们走，但你们不准伤害我的家人。”
“周大人请放心。”萧启朝他拱手道。
周绅时并不相信驭卫司的人，可是眼前却似乎也没有别的选择，他回头对家眷道：“你们都不要动，我去去就来。”
被臭名昭著的驭卫司抓走，周家人哪里肯信他还能平安无事地回来。
“不准抓我爹爹！”十来岁的男童再次从女眷怀里冲了出来，揪住周绅时身旁一名锦衣卫的衣角。
那名锦衣卫的身体一侧往下一沉，顿时脸色就变了。昨天在赌场受的气这还没消，被人一拽心里的火噌地窜起来，他一把揪住男童，拔出腰上的佩刀。
家眷们都慌了，人群哄拥而上。
“丁总旗！”靳无风大喝一声，想稳住即将爆发的混乱。
然而来不及了，周家的男人们亮出手里的武器，驭卫使也纷纷拔出佩刀。
“放开我的孩子！”凄厉的女声哭喊着。
刚才冲出来的男童此刻被丁总旗抓住，闪着寒光的锋利刀刃抵着孩子稚嫩的脖颈，眼看就要划破皮肤。
“丁总旗，不要轻举妄动。”萧启将佩刀收了回去，面色不善。
丁总旗的目光从手持武器的家眷移到萧启脸上，他是裴凌嫣的人，萧启虽官职比他高，但他也瞧不上。
靳无风看不透他眼神中的意思，只见他握刀的手没有丝毫收回的意思，男童的脸憋得通红，脖颈上一道血色印子越来越深。
“裴大人！”萧启转向裴凌嫣。
裴凌嫣也不希望大开杀戒，周绅时是朝廷大员，他身后还站着众多文武官员。虽然眼下狄公得势，但那些官员的势力同样不容小觑，保不准哪天形势就会逆转。
“丁总旗，放开孩子。”裴凌嫣也收回了佩刀。
她的话并没有起到作用，混乱中，丁总旗的杀心已被激起，在周家人杀过来之前，他的手猛地加重了力道。
尖叫声中，鲜红的血液喷薄而出，孩子睁着惊恐的眼睛，小小的身体倒了下去。
周家人哄拥而上。
刀剑声和喊杀声没有持续多久，当周府再次安静下来的时候，周家人已经尽数倒在了血泊中。
萧启的脸上和身上都沾了血。
他握着佩刀站在庭院中，望着冷风中横七竖八的尸体和持刀而立的同僚们，有那么片刻的恍惚。
这次，他完成了狄川交待的任务。