细雨如丝, 始终未停。
“江南风景如画，古人诚不欺朕。”
梅砚淡淡瞥了宋澜一眼，还记得在路边茶棚里惊心动魄的一幕, 又想起那知县无垠一副上赶着奉承的嘴脸，觉得这在街市上张口闭口就是“朕”有些不稳妥，便忍不住纠正道：“古人诚不欺我。”
“少傅说的是。”宋澜点头, 却仍未说一个“我”字。
梅砚懒得与他计较, 转头去看吴兴的街市，人群熙熙攘攘, 像是散落在春雨里的清泉，干净透亮。
江南与盛京，实在是大相径庭。
盛京繁华, 到处都是角楼林立，时不时地便有一整条街都张灯结彩，人们衣衫华贵，簪花戴瑁, 珠光宝气。江南则显得更清丽些, 街边的商贩叫卖的是微甘的安吉白茶, 商铺里排列整齐的是雅致的龙泉青瓷，女子婀娜身躯上裹着的是素净的丝绸缎子。
宋澜看了一圈, 饶有兴致地买了两盒年糕, 还不忘分给廖华和东明吃。
东明吃得喜滋滋，廖华尝了一口, 却颇有些嫌弃地皱了皱眉, “这年糕为什么是咸的？”
话说完, 见没人理他, 只好自己咽了下去, 眉头舒展开，味道似乎还不错？
梅砚看着他们二人，淡淡一笑，“吴兴地界我不常来，还是钱塘熟一些，过几日到了钱塘，请我阿公给你们做当地有名的斩鱼丸，我阿公的手艺，寻常人尝不到的。”
东明与廖华连连点头，眼中涌现出来的期待无以言表，只有宋澜撇撇嘴，带着酸味说：“瞧你们没出息的样。”
廖华一愣，猛地想起来一件事，自己家陛下好像是吃鱼过敏来着？那梅少傅为什么要提鱼丸的事？
哦，知道了，梅少傅故意的。
廖华低头吃年糕，默默承受着宋澜无处喧嚣的火气。
几人一路游览一路说笑，不知不觉就出了吴兴的这条主街，再往前走，是鳞次栉比的村落农舍。
下着雨，看不见炊烟，也少了些人气。
梅砚撑着油纸伞，在村口驻足，回头说：“东明，过去敲敲门，说我们途经此地，是否可以讨碗水喝。”
东明点点头，也不问为什么，撑着伞就过去了。
敲门，无人应。
敲门，无人应。
敲门，无人应。
一直敲到第四家，总算有个妇人开了门，见到东明却是一脸不耐烦：“你是谁啊，找人？”
东明乖巧地笑了笑，说的是梅砚吩咐的话：“大嫂我们不找人，是我们公子途经此地，想问问能不能讨碗水喝？”
“砰”的一声，妇人把门关上了。
东明自问方才极其诚恳，见状不由地有些委屈，回头看梅砚，“主君，这……”
梅砚倒是足够镇定，似乎早料到会有这么一幕，便从腰间解下一个荷包来递给东明，道：“再去敲门，同她说我们不讨水，买水。”
东明便知道梅砚的意思了，没接那荷包，说自己带了银子，转头就又去敲门了。
这次足足敲了一盏茶的功夫，门才再度开了，依旧是方才那个妇人，只是神色极其不耐烦：“我说你这人有完没完啊，人都要饿死了，哪还有水招待别人？”
东明硬着头皮从怀里掏出来一锭白花花的银子，咧嘴笑：“大嫂，我们公子说不讨水，买水，买水。”
银子足足有二十两，像这等穷苦人家，只怕一辈子也没见过这么多钱。
那妇人登时就呆住了，过了好半晌才回过神来，看着东明手里那锭银子咽了咽口水，然后把门让开了。
有些难以置信地说：“那，那你们进来吧。”
梅砚与宋澜互看一眼，俱点了点头，四人一同入内。
确实是一间极小的农舍，只有两间草屋，另有一个简陋的凉棚，凉棚底下是灶台，像是在烧水。
妇人没请他们进屋，几人就在凉棚下面坐了，好在此处虽简陋，却并不漏雨。
妇人接了东明递过去的银子，又笑着去拿了杯子给他们倒水，梅砚也不嫌弃，真就端起那粗陋的杯子抿了两口。
宋澜想拦没拦住，还被梅砚瞪了一眼。
几杯水就换了二十两银子，妇人惊喜之余又有些惶恐，不等梅砚几人说话就先问了：“呃，几位公子，看你们的穿着像是富家子弟，怎么走到我们这穷乡僻壤的地方了，来寻亲的？”
梅砚摇摇头，气定神闲：“游玩。”
“游玩？”妇人一脸惊愕，像是听说了什么天大的笑话，却愣是没有笑出来，只道，“公子你说笑呢吧，我们这山窝窝里有什么好游玩的？”
梅砚稳坐钓鱼台，哪怕是同个乡野妇人说话，也依旧谦逊有礼，“不是都说江南一带山清水秀风景奇绝么，我们算是慕名而来，今日刚到吴兴，正想请问夫人何处有胜景之地呢。”
妇人何时被人称过“夫人”，一时脸都红了，有些不好意思地在梅砚对面坐下，刚想要开口说什么，转头就注意到了宋澜冷冰冰的目光，忍不住一个瑟缩。
“呃，这位公子……”她看向宋澜，“您眼睛怎么了。”
宋澜眼皮眨了眨，默默把目光回归正常，“没事。”
妇人见他真没事了，就继续与梅砚说话：“公子你们可是来错了时候，江南一带是有些风景秀丽的地方，但这时节可看不上，年年发涝灾，庄稼都烂在地里了，家家户户连饭都吃不上，到处都乱哄哄的。”
不等梅砚接话，宋澜就挑眉问：“不是说只有钱塘遭了洪涝么，怎么，吴兴也是这样？”
妇人一拍手，哭诉道：“可不是嘛，我们吴兴人命苦啊，老天爷不眷顾，一场雨水淹了地，到现在我男人还在地里忙活。天灾也就罢了，偏偏知县老爷还不管，我们求到县衙，知县老爷却连见都不见。”
“你说的知县老爷，是吴垠？”
“可不是么！”
宋澜嘴角僵了僵，脑子里再次浮现出吴垠大腹便便的模样，越发觉得他是个搜刮民脂民膏的贪官。
套话套到这里，再多说下去就要引人怀疑了，梅砚便与那妇人告辞，又让人把银子收好，这才彻底道了别。
——
回客栈的路上，宋澜的脸色阴沉得不像话，不知道是因为吴垠连篇的谎话，还是因为那妇人多看了梅砚几眼。
梅砚想了想，觉得宋澜应该是会顾全大局的，那便是因为吴垠了。
“二十两银子问出这么多事情来，应当不算亏本吧？”
宋澜回神，这才反应过来梅砚是在与自己说话，忙道：“不亏，值得很，要不是走了这么一趟，朕都不知道那吴垠有那么大的胆子。”
他细细回忆这一路上的所见所闻，想着那妇人觉没有骗他们的理由，且吴兴的百姓过得确实潦倒，绝不是吴垠说的“安居乐业”。
宋澜越想越气，干脆对廖华说：“廖华，你这就去县衙，让吴垠滚过来见朕。”
廖华作势要去，却被梅砚拦住了。
“急什么，左右他晚些时候还会去客栈送那收支账簿，到时候兴师问罪也好，直接下了狱审问也好，全都由你。”
宋澜悻悻点了点头，听着梅砚温温和和的声音响在耳畔，胸腔里的怒气总算是消下去了些。
一波未平一波又起，他想着想着又想到了刚才那个妇人。
“要朕说，那二十两银子就不该给！”
梅砚廖华东明三人齐齐抚额，这是又怎么……
宋澜接着发牢骚：“她分明是个有夫之妇，还对少傅打量来打量去的，非礼勿视知不知道！”
廖华出面打圆场：“陛下消消气，何必同一个妇人动气呢，梅少傅本就生得出尘，她没见识，难免多看了两眼。”
“乡野村妇！”
“……是是是乡野村妇乡野村妇。”
宋澜浑像一匹护犊的狼，梅砚懒得理他，一路上都没再同他说话，路也走得极快，不多时就回了客栈。
此行虽说只耗费了两个时辰，但因着下雨，天色有些暗沉，便显得有些晚了。
客栈门口静悄悄的，没什么人路过，却停了一驾很显眼的马车。
梅砚眯眼盯着那马车看了会儿，又抬头往客栈后院的楼上看了看，笑说：“别醋了，沈大人和南曛郡到了。”
梅砚进了小院，不等上楼，就有随行的禁卫听见声音迎了出来，连忙向宋澜和梅砚行礼。
宋澜摆摆手，“是沈尚书和南曛郡来了？”
禁卫称是。
“他们人呢？”
“在楼上，南曛郡病得厉害，刚刚让卑职去城里请大夫。”
宋澜皱了皱眉，摆手让人去了，转念又觉得不放心，吩咐廖华：“你再多带两个人去请大夫，多打听打听，务必请吴兴最好的大夫来。”
廖华领命便去了。
梅砚眼中带上些笑意，好不容易又开了尊口：“你还是挺关心南曛郡的，走吧，上去看看他？”
宋澜没好气地甩甩手，被梅砚半拉半拽的拉上了客栈的楼梯，边走还边给自己台阶下：“朕能不关心他么！他是谁啊，他可不是朕的弟弟，他是朕的祖宗！他是朕的祖宗啊！”