冯阿末的人魂，不知以什么手法炼过，力大无穷。被他咬住手臂，痛彻骨髓，一时竟扯不下来。
严绣忍痛掏了一只铁钩，提着那小鬼，去勾雪菱的魂魄。那小鬼一急，松开牙齿，猛弹起来，往严绣咽喉咬去。严绣连忙侧头，险险避开。那小鬼咬空，上下牙齿"当”地震响。众人听到这声音，心里都捏了把汗。巡抚叫道："可惜了，可惜！"孔、严两人想的却是：这小鬼力量之大，若给咬中，非得咽喉碎烂不可！
严绣一勾未中，铁钩倒转过来，朝那小鬼面门挥去。严绣的铁钩乃是勾魂锁的前段，寒铁打就，淬血三次，寻常魂魄见了就腿软。可冯阿末久遭驱使，失却理智，不知害怕为何物，咬在钩上，明晃晃一道牙印。严绣趁他牙疼头晕，钩交左手，又往雪菱魂魄伸去。巡抚叫道：“小鬼童，快拦着他。"那小鬼鬼爪疾伸，一抓将严绣长袖抓掉了，露出一条臂膀，牙痕见骨，往外四散黑气。再一抓攀上严绣肩头，银牙利齿，贴向严绣颈侧。
眼看严绣已经避无可避，孔梦科终于打破窗格，扑进来叫道：“王松鹤，你这老匹夫，我要与你拼了！”那小鬼赶紧放开严绣，回头护主。孔梦科使个眼色，假作看不见满屋子鬼物魂魄，抄起桌上一张紫漆螺钿伏羲琴，瞅准巡抚，劈头砸去。这一瞬间木板碎裂，金片镶的一十三徽，片片飞溅；巡抚头破血流；严绣得了空当，钩如蛇出，把雪菱魂魄勾到手中。而那精瘦小鬼一口咬透孔梦科的手腕，留下一道青黑鬼印。
孔梦科吃痛，丢了烂琴，大叫：“哎哟，这是什么？”巡抚道：“小鬼童，快把他杀了！”孔梦科心中惴惴，却道：“巡抚老爷，‘子不语怪力乱神’。”搬起一旁太师椅，高高举起，作势要砸。巡抚连滚带爬，避开椅子，道："孔梦科，你疯了！”孔梦科惨然笑道："原来你记得我呀。换做你，你不疯么？我是疯啦！"撩起袖子，拳头雨点般往巡抚头面打下，嘴里道："这一拳，是你换我！！
卷子。这一拳，是你……”他心里说：“是你害了我师弟。”一拳拳打下，只觉畅快不已，胸中郁闷一扫而空。严绣一手牵着雪菱，一手提着阿末，道：“别打了！”孔梦科充耳不闻，严绣又叫两遍，他才说：“怎么了？”
此时巡抚已经鼻青脸肿，瘫在地上，满面流泪。严绣道：“你快走，那些个家丁要来了。”孔梦科只得放开巡抚，翻窗出去，末了悄悄说："阿绣哥，我们都保重。"严绣心软，道："你快走罢。"
孔梦科翻上窗沿，要跳出去，巡抚嘶叫一声，不知哪来的精神，抱着他的腿，奋力一扯，两人重又滚落地上，扭打成一团。巡抚将冠帽脱了，披头散发，脸上泪血纵横，叫道：“都给我进来帮手！"几个家丁提着长棍，冲入房中。见个书生和他们老爷撕扯不清，赶忙分成两边，一边扶老爷，一边按着孔梦科，举棍欲打。棍子将要捱到孔梦科身上，那家丁手里一沉，不知哪里又跑出来个骁勇武官，官服扯破一半，以一当十，将他们长棍全接了下来。厢房里乒乒碰碰，好不热闹。老爷寿宴的宾客都听见动静，跑来围着看。
这几人混战了一炷香，众人眼前齐齐一暗，再睁眼时，地上只坐着几个茫然家丁。老爷、书生、武官，全不见了。原来严绣拉架，误了回地府的时刻。牛头马面两个、领着一百阴兵，将屋里人鬼押送回去。到那黑压压森罗殿内，阎王爷铁面无私，眉心一道弯月记，高高坐在堂上。三人跪在堂下，先将严绣推出来审。阎王爷道：“十殿治下阴差严绣。”
严绣道："正是下官。”阎王爷道：“你是否打了人间浙江省巡抚，名叫王松鹤的？"严绣道：
"是打了他。”阎王爷又道："为何打他？"
严绣抬头道："想打就打了，要什么缘由。"
殿内百鬼，无论文武，都窃窃私语。孔梦科知他要揽下过错，在后边一个劲扯他。严绣道：“你不要扯了。”阎王爷也道：“堂下拉拉扯扯，成什么体统。”孔梦科只好放手。那阎王爷道：“身为阴差，私通活人，为祸阳间，合该罪加一等。打入十八层地狱，不得超生。"严绣回头看一眼孔梦科，应道：“是。”
孔梦科按捺不住，磕了个头，起身道：“老爷，学生有话说。”阎王道：“秀才请讲。”孔梦科道："浙江巡抚王松鹤，只手遮天，豢养小鬼，为着一己私仇颠倒是非，扰乱秋闱。打他何错之有？”
阎王爷道：“他乃是活人，并非地府可管。”孔梦科道：“作了再多恶事，也由他逍遥吗？"阎王爷道：“等他寿元尽了，再来分说。”
孔梦科气得发抖，踏出一步，指着堂上道：“学生孔梦科，自幼读尽圣贤书，一生只跪天地君亲师。今天有幸见识，觉得你这地黑白不分，不配为地。烦你给我跪回来罢。”严绣喝道："不要乱说话！”孔梦科道：“作了天地，还想不受讽谏，哪有这么好的事情。大不了将我也下进地狱里。”
阎王爷冷冷将他盯着，正在僵持不下，堂下的小鬼冯阿末，忽然脸色苍白，喉咙里咯咯作响。他们从阳间回来，带回阿末人魂，此时他已经三魂齐全，明白事理了。听到师兄、严绣要给治罪，他腹中难受，径自干呕起来。呕了半天，从嘴里吐出一个纸团。众人打开一看，只见是一角生死簿，上边写着王松鹤姓名八字，再看死期，早在两年以前，寿元就该尽了。孔梦科喜出望外，对阎王爷道：
"这样一来，严绣不过行了阴差职责。还有甚么理由罚他？"
阎王爷道：“但他私通活人，这是板上钉钉的事情。"孔梦科道：“非他私通活人，是学生强迫他来往。要罚当罚学生。”
阎王爷斜他一眼，将惊堂木一拍，道："你以为你是活人，我便治不了你么？杭州府小江村孔梦科，原定寿数八十六，荣华一生。现今把你寿命剥去一个甲子，死后着地府里作文书赎罪，你服不服？"严绣叫道：“不可！”孔梦科却道：“再好不过了。”当堂与严绣抱在一块，喜极而泣。阎王爷笑道："成何体统？也不怕遭人议论。”孔梦科道："死既死矣，谁还管别人说话呢！"再说那巡抚王松鹤，自知延年无望，趁众人不注意，夺路逃出森罗殿。严绣道：“不必追他。”
于是小江村的猎户家，圈中母猪怀胎四月，除去十只白净猪仔，另诞下一头花脸小猪。
一晃三年过去，又到桂树悬香、乡试放榜的日子。这天清早放出榜来，不到已时，报喜的队伍已来到县学，围在书舍院门。护院收了封包，不许媒人往里进，也不许敲锣放炮的往里进，只点了五个周正懂礼的小厮，列队进了书舍。这五人一路高呼：“恭贺孔老爷高中解元！”旁的生员听见了，从桌上床上爬起来看。如此到了孔梦科的屋舍，门户都紧紧闭着。那五人敲了敲门，没人应答，唯有门缝里隐隐飘出来锣鼓乐音，好像谁在唱戏。再仔细一听，唱的是时兴《商辂三元记》，其中戏子唱腔、音韵，个个极品，是他们从未见过的。只听门内小生唱：
【驻云飞】白面书生。有志须登。立耀津。学乃立身本。儒乃真流品。书内有黄金。不必求人显祖荣。那个不钦敬。多少鱼龙变化成。
但这孔梦科，也不过中了举人而已。此时唱《三元记》，未免显得心高气傲。要是将来考进士，一举不第，则要惹人笑话。报喜的五人对视一眼，敲门道：“恭喜解元老爷，解元老爷在么？”敲了好半天，门总算开了。应门的是个六七岁小孩儿，两颊通红，作小书生打扮。小孩看了一眼门外情状，道：“你们怎么才来。”
报喜的人道：“解元老爷呢？”
那小孩道：“解元老爷一早坐船走了。”
这几人面面相觑。什么坐船？解元老爷要秋游么？红脸小孩挠了挠头，从怀里摸出几个红封，道：“这是给你们的赏钱。”
几人赶忙谢过，打开红包，一股桂花馨香扑面而来。红包里边静静滚出来几粒桂子，然而没有钱。这几人要找小孩儿的麻烦，再抬头时，小孩也不见了。
（完）