当时地下通道爆炸波及的范围太广, 研究所的地下设施至少塌了一半，修修补补到现在也没恢复原状，其中有些不太贵重的样本直接被放弃, 整个研究所的资源集中到罕见的样本上。
其中最罕见也最珍贵的，当然是那只充当培养皿的九尾狐。
“上次的意外情况发生后，执行所加固了法阵, 我们则更换了双层玻璃，洛书监测到的信号非常微弱，基本可以确定他不会再次苏醒。”研究所算是六所中比较特殊的, 不存在文职的概念，不管什么职位都得亲自去观测, 之前所长和副所长倒霉，都死在那次爆炸和坍塌事故中。新上任的所长尚且年轻，也没多少经验，在调度所的副所长面前难免战战兢兢。
他紧张地推了一下眼镜，继续说，“好消息是建木正在生长，仅仅昨天一天的新增长度就超过了过去二十年的总和。但是, 或许是作为交换, 九尾狐的生命信号也在迅速衰退，这个培养皿或许……”
“我知道了。”陶冬澜抬手示意，严肃地点点头。
确实没必要听下去了，再听就是复杂的试图把神学和科学结合在一起的理论，陶冬澜不需要, 协会的上层也不需要。他们需要的只是建木，以及建木所代表的含义。
——通神。
就算毫无观测的经验，还隔着添加特殊凝胶的双层玻璃，陶冬澜也能清晰地看见建木的生长。在她的视野里，建木不再是之前那种毫无生命力的样子，那枝携带者无数人希望的树枝以肉眼可见的速度生长，短短几秒就能分出一枝新的细嫩枝条，然后新枝上的叶片迅速脱落风化，枝条变成和主干一样的黑色。
建木的新枝环绕着九尾狐，不断分叉生长，交错的黑色枝条像个茧一样裹住他，九条雍容的长尾也没被放过，同样卷入枝条间的空隙中，透过空隙能看见更多的枝条穿透九尾狐的身体，从他的体内掠夺用以生长的能量。
向内刺穿九尾狐的枝条越来越多，而在对应的外侧，呈现出同样的生长状况，几乎每一秒都有新的枝条破开表皮生长，它们匍匐在地，飞快地向着四面墙蔓延，让整个密闭空间像是某种大型怪物的胸腔腹腔内部，这些漆黑的枝条就是跳动的血管。
但是在记载中，建木是笔直生长的巨树，直上直下，诸神才能把它当作沟通天地的天梯。陶冬澜忽然觉得不对：“这……是不是长得太快了？”
“……好像是。但是洛书没有预警，应该还在正常范围内。”新所长也觉得建木的生长不太正常，一滴冷汗从鼻尖滴落，“建木的生长速度和分叉情况，都会以数据形式纪录下来，请相信……”
咔。
“什么声音？！”听见那个奇怪声音的瞬间，陶冬澜立即打断新所长的话，“从哪儿来的？”
刚才的问题太难回答，新所长急得满头冷汗，甚至出现了轻微耳鸣的症状，哪儿能接她这句话。但又不能不回，只能尴尬地看看陶冬澜：“有声音吗？”
咔咔。
“有！”陶冬澜再度听见了那个声音，然而出于保密要求，这个空间里只有她和新所长，找不出第三个人来证明。
新所长耳边嗡嗡作响，连陶冬澜的声音都听不真切，推了推眼镜，摸到满手的冷汗。
咔咔咔。
陶冬澜警觉地看了一圈，视线回到玻璃的瞬间，她眼瞳紧缩，大喊着转头往外跑：“我知道了！快……”
……她没能跑出去。
在陶冬澜迈开步子之前，一枝漆黑的枝条猛地刺穿了她的胸口，新鲜的血喷溅在墙面上，空气里全是浓腥的血气。
钢笔粗细的枝条吸收血液后迅速膨胀，在她体内逐渐长到近似成年人手腕或者脚踝的直径，最终停留在大腿粗细，硬生生把她胸口那个洞开到那么大，碎肉落地，血却一滴不剩。陶冬澜像是烤串儿一样串在过分粗壮的枝条上，保持着迈开腿想跑的可笑姿势，灰败的脸上毫无血色，眼神里满是惊恐。
冷汗和血一起流过脸颊，新所长浑身颤抖，他张开嘴，树枝却从张大的嘴里刺入，把所有的尖叫都堵回了喉咙里。
耳机跌落，里边传出洛书机械的声音：“警告，超出监测范围。警告，超出监测范围……”
应和洛书的是植物爆出新芽的声音、击碎玻璃或者水泥的钝响
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、凌乱的脚步声和痛苦的尖叫……所有的声音都混杂在一起，像是一部以音效真实恐怖取胜的末日灾难片。
最后，一切都平静下来，整个地下结构里布满仍在生长膨胀的枝条，研究所里的所有生物都串在枝条上。建木以新鲜的血作为养料，新生的嫩枝已然抵在通往医疗所的门上。
“……超出监测范围时间过长。”洛书做出最后的回应，像是叹息，下一句却又平静而机械，“已从观测目标中删除，请重新下达指令。”
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贺寒吹盯着指尖上的冰花看了一会儿，确定这个东西像是片雪。她迟疑着碾了碾，薄薄的冰花受热，微凉的水淌过指腹。
还真是雪。πqn小.C整.理π
可是连“时间”和“空间”都没有的地方，哪里来的雪？
贺寒吹茫然地挠挠头，一脸懵逼，刚想转头找矜玄要个解释，忽然发现她身边没有矜玄，没有像是流星坠落的光点，也没有光带。
她站在山腰的林地里，这片林地还挺熟悉，每个天师正式上岗前都会经过这里，因为这座山的山顶是本市海拔最高的地方，站在上边能俯瞰整个城市。贺寒吹莫名其妙，完全不知道自己为什么被传送到这个地方来，她想了想，选择沿路下山。
她凭记忆判断是哪条路，走了一段以后却发现不对，明明在体感上是在往山下走，路也确实斜斜地沿着山腰向下，但她越走，两边的景象却越像是山腰往上。
而在前边那个路口，她看见了一只只羽织袖口，用金丝和银线刺着绚烂的彩绘。
放在以前，看见这种特制的羽织就是找到了组织，但现在看一眼都能做三天噩梦，贺寒吹浑身僵硬，想转身，却只是动了一下头。
头一动，视野也跟着动，她看见了山脚下更远处的景象。和她印象中的高楼林立不同，整个城市里最高的楼不会超过十层，大部分的建筑灰扑扑的，城南应该是商业区的地方甚至还有大片的农田。
贺寒吹愣了一会儿，懂了。
原来如此。没有“时间”可言的地方，改变过去可能做不到，翻看过去却非常容易，整条时间线像画册一样摊在面前，想看哪一页就看哪一页，而现在在她面前的这一页，恐怕是二十多年前。
贺寒吹深吸一口，径直朝着那片羽织走去。
和她设想中一样，她试着伸手拉扯某个天师的袖子，指尖和羽织间的状态看起来就像是之前尝试抚摸光带。同样，就算她晃到某个独自站着的天师面前，对方也完全看不见她，因为她只是个翻阅画册的读者而已。
有这两个特效傍身，贺寒吹丝毫不慌，轻轻松松地穿过那些天师的身体，挤到最内侧，看见了一张熟悉的脸，就算沾着血渍和灰尘都漂亮得一塌糊涂，别人在这种情况下是灰头土脸，他得是仙子落难。
落难的仙子坐在地上，微微低着头，深衣交叠的衣摆在身后铺开，发梢扫在衣摆上，蜿蜒出一个个柔软的环。贺寒吹还是第一次看到矜玄穿全套的深衣，交领大袖，镶在衣襟上的云纹绕过胸口，给人的感觉和深衣里边穿衬衫长裤截然不同，那种“非人”的感觉强化，哪怕矜玄一言不发，也知道他绝不是人类。
虽然那套深衣已经破了，一道裂口贯穿矜玄的胸腹，通过破开的深衣，能看见里边白皙的肌肤和恰到好处的肌肉，再仔细看就由于过于血腥需要打个马赛克。
不知道是知道没用，还是没有力气，矜玄压都不压，放任伤口往外渗血：“……我已回答我所能回答的一切，也无意伤害此世所有生者或者亡灵。我知此处的山灵行将枯竭，但我死后躯体归于尘土，尸骸中残存的东西，或许恰是你们所指的灵脉。”
围着他的天师一阵小小的骚动，贺寒吹注意力都在矜玄身上，没仔细听，反应过来时只模糊地听见了发音像是“时间”的一个词。
“一刻钟，或许两刻……最多不会超过半个时辰。”矜玄倒是听清了那个问题，他低着头，声音轻轻的，分明是陈述的语气，听起来却像是疲倦至极的请求，“请离开吧，我只想安静地度过最后的时间。”
又是一阵骚动，这次贺寒吹分出精力去听，但说话的人太多，还是什么都没听清，只从天师陆续退去的操作中判断，刚才大概是在达成共识。
这座山放到现在也是半荒的状态，别说二十多年前，这会儿还下着雪，天师一走，四周空空荡荡，只剩下飘落的雪。
矜玄一动不动，保持着坐在地上低头的姿势，雪花落在他身上和发上，没多久就积了薄薄一层。
贺寒吹踯躅片刻，明知道他听不见，还是忍不住问：“你没有杀人，也没有吸干灵脉，对吗？”