远在千里之外的玉京城，魏聿已经连续两个月没有休沐了。
牟州马场案三司会审正在进行，他作为兵部尚书必须列席旁听。
户部虽然有孙之翰顶着，但还是哭穷哭得厉害，帐本接连不断地递，说开春以后各州府都要拨银子下去，仗再打下去，国库就真的要垮了。
淮湖道在他的掌控中还算平稳，厉婵依然在淮州把新查出来的周桓的人挨个吊起来抽，抽完了送来一堆新翻出来的证据请他过目。
还有工部，北境前线火油消耗远超预期，他需要从各府催调新的火油北上，而工部的几个郎中还在为谁该多出一成运费扯皮。
魏聿还在等北境的战报，如果北境能再打一场大胜仗，朝堂上的风向就会更偏向主战，但如果北境出了任何闪失，所有压力都会加倍砸回他身上，把他挫骨扬灰。
乌麟巷的魏府书房里，灯亮了一整夜。
门外的曹平实在忍不住，轻手轻脚地把吃食端进来。
魏聿没抬头，“多谢曹伯，你先去休息吧。”
曹平应了一声，退到门口又回头看了一眼，他家大人坐在灯下，手里握着笔，面前的文书堆得比他人还高，影子被烛火投在墙上，孤零零的一道。
府里一大一小两个人，一个在北边出生入死，一个在玉京四面楚歌。
曹平把门带上，站在廊下抹了好一会儿眼角。
曹伯刚走，魏聿的书房窗外就倒挂下了一个人。
宋雪客总是这样，大门不走爱翻窗，美其名曰刺激。
魏聿看见影子，把桌上一份还没批完的文书翻过来扣在桌上。
宋雪客没有敲门，直接推开书房的门，“知道你忙得没时间找我，所以我自己来了。”
他踱步到魏聿的书桌前，用两根手指敲了敲桌面，“走吧，今天花朝节，太白楼清空了，给你留了最好的雅间。没别人，就咱俩。你不用应酬，不用说话，坐着就行。”
玉京城鲜少有人过花朝节，更何况花朝月夕，踏青赏红，是太平盛世的闲人才有资格过的节。
现在这时节，举国倾力北伐，哪儿有人有心思过花朝节。
宋雪客这是变着法的想把魏聿拽出去，担心魏聿一个人憋闷坏了。
宋雪客都追到家里来了，魏聿想了想，没有再推拒。
太白楼的雅间里摆了一桌酒菜，宋雪客一落座也不吃菜，斟了酒就开始往自己嘴里灌。
魏聿也不劝，他忙了一整天，难得有片刻不用想那些永远看不完的折子和永远扯不完的皮，便由着宋雪客闹。
但眼看着酒被喝下去了半壶，魏聿还是伸手，一把控住了宋雪客的手腕，“别喝了。”
宋雪客低头看了看魏聿扣在自己腕上的手指，修长白净，握笔能写锦绣文章，握剑能判生死荣辱。
他笑了一下，没有挣开，而是就着这个姿势用另一只手拿起酒壶，给魏聿也斟了一杯，“好，听你的。但这杯是你的，你得喝。”
魏聿端起酒杯，一饮而尽。
“你说咱俩认识多少年了？”宋雪客似乎有了点醉意，一只手撑着下颌，歪着头看魏聿，冷不丁地问。
“十三年。”魏聿回答得干脆。
宋雪客翘起了嘴角，“这么久了？想当年你还年轻的时候，我爹刚把太白楼交到我手里，我在楼上看着你打马游街，一朵绢花砸下去，正好落在你怀里。你抬头看我的那个眼神，我这辈子都忘不了，从那以后，我这辈子就没见过比你更好看的人”
说着，他又给魏聿斟了一杯酒。
魏聿无奈，这些旧事宋雪客翻来覆去讲了无数遍，魏聿说不上来今晚哪里不一样，只能再次仰头饮尽杯中酒。
宋雪客笑了一声，“那时候我心想，这个人长得真俊，俊得我都不好意思再砸了。后来又觉得，这个人不光俊，还狂，别人中了状元都说什么感念皇恩，就你在那儿夸自己，狂得没边了。”
“不狂怎么敢欠你的债不还。”魏聿接了句玩笑话。
宋雪客放肆大笑了两声，放下酒壶，看着魏聿，“你跟我说实话，叶翁昨天去给你诊脉，怎么说的？”
叶翁昨天去了魏府，回来后不管宋雪客怎么逼问，硬是一句话没吐口。
宋雪客醉得眼神都朦胧了。
结果魏聿的嘴比叶翁的还紧，“能活一万年，当老妖精。”
宋雪客又是扑哧一声笑出来，他猜得到魏聿会这么答。
随后，太白楼千杯不醉的宋东家，竟然以不胜酒力为由，歪歪斜斜地倒在了魏聿的怀里。
谁都怕魏聿，唯独他宋雪客不怕。
他认识魏聿比崔灵佑还早，早到那时候魏聿还不是让人闻风丧胆的魏大人，只是一个在太白楼底下被绢花砸中、仰起头来的少年。
魏聿下意识想推开他，宋雪客却伸手去够魏聿的头发，揪着他的发尾在自己的指尖打转，闹得魏聿蹙眉。
宋雪客就爱看魏聿这副无可奈何的模样。
他仰面躺在魏聿膝上，醉眼朦胧地看着魏聿低垂的脸，仍旧叫他玉郎，说着些醉话。
稀里糊涂的，宋雪客慢慢闭上了眼睛。
月光从云层的缝隙里漏下来，在窗纸上留下几道银痕。
魏聿低头看着宋雪客枕在自己膝上的样子，刚想伸手去将他脸侧的发丝拨开，却听见闭着眼的宋雪客呢喃一声。
“玉郎，若你死了，谁来赔我的姻缘……那我在这世间，也太寂寞了。”
魏聿的手指忽地悬停在宋雪客的脸庞上方，只差些许就能触到那片被酒意熏得泛起一点红晕的皮肤。
可那只手，再也没有落下。
太白楼的东家，手眼通天的生意人，在魏聿面前做了十三年的赔本买卖。
他把宋雪客当作挚友，当作知己，是这世上少有的，让他可以不用设防的人。
魏聿也曾谢过当年那朵绢花，化作了二人肝胆相照的交情，他从未往那个方向想过。
迟疑片刻，魏聿收回了手，默然良久。
他这辈子辜负过许多人。
对隆启帝，他不忠。对崔灵佑，他隐瞒了崔家覆灭的真相许多年。对李长策，他亲手把他推上了最凶险的路。
但对宋雪客，他只是打马游街那天鬼使神差地接了一朵从二楼砸下来的绢花，只是抬头望了一眼那个倚窗笑望的人。
看着宋雪客安静的睡颜，魏聿轻声，“当年，我不该接你的花。”
阴差阳错，误你终身。
何苦来哉。
在魏聿拿过酒杯仰头饮酒的间隙，一滴泪从宋雪客眼角滑落，洇进了发丝。
花朝节过后，千里之外的北境，马蹄声撕裂夜色。
崔灵佑一行人在两天内接连端掉了牧场和粮仓，会和后李长策带着五十名斥候摸到了荻州城外。
按计划，以火光为号，崔灵佑的主力在城外等待攻城，段渡带人去伏击援军。
他们这一行轻骑下手又快又狠，牧场和粮仓出事的消息暂未传至荻州城，荻州城的戒备与平时无异。
李长策带着斥候找到了城外的那条地下暗渠。
暗渠入口在一片废弃民居后面，用石板盖着，上面堆了一层枯草。
李长策带人把枯草扒开，撬开石板，露出了一个黑黢黢的洞口。
李长策第一个钻进了暗渠。
暗渠里的空气又冷又湿，混着一股腐烂的味道。
李长策低着头猫着腰，一只手扶着墙壁，一只手按着刀柄，在完全漆黑的地道里一步一步地往前挪。
水珠从头顶的砖缝里滴下来，落在他的衣领里，凉得刺骨。
他想起魏聿在淮湖道的时候。
那时候魏聿被人在运河上凿沉了船，假死脱身。
魏聿一个人在漕帮的地盘上东躲西藏，从几十个刺客的包围圈里活着回来。
那时候魏聿没有援军，没有舆图，没有五十个斥候跟着他，只有他自己。
暗渠走到尽头，头顶是一口枯井，李长策踩着井壁的凹槽爬了上去，又回身把后面的人一个接一个地拉上来。
一行人悄无声息地在将军府后院集结完毕，蹲在墙根的阴影里，身上还滴着暗渠里的脏水。
荻州城将军府的后院里人迹寥寥，而远处正厅的方向正在传来丝竹声和笑闹声。
叱那在荻州坐镇，守将们自然要大摆宴席。
摸上钟楼的斥候打来旗语，正厅共十七人，主将一人坐在右首。
“先找公主，再烧马厩，乱起来以后跟我去正厅。”李长策压低声音吩咐。
五十人立马分头行动。
李长策带着四个身手最利落的斥候往东厢房方向摸过去。
将军府占地不算大，前后三进，正厅居中，东西厢房分列两侧。
按段渡之前摸回来的情报，庆阳公主最有可能被关押的地方就是东厢房，那里周围没有开阔地，门口常年有守卫轮值，不像客院，更像牢笼。
东厢房门口果然有五六个守卫。
一个靠着廊柱在打盹，刀搁在膝盖上，其余的都在站岗。
李长策和斥候从回廊外侧翻过去，落地无声，齐刷刷从后面贴近站着的守卫，左手捂住口鼻，右手一刀抹了喉咙。
李长策把尸体轻轻放倒，转头看向打盹的那个，依然是一刀封喉。
厢房的门被李长策轻轻推开。
屋里没有炭火，冷得和外面差不多。靠墙的榻边坐着一个中年妇人，穿着深色袄裙，鬓边已经有了白发，但头发梳得一丝不乱，坐得端端正正。她把自己收拾得很干净，眉眼之间还能看出几分年轻时的模样，窗外没有火光，屋里只点了一盏油灯，灯光照在她脸上，映出她骇然看向房门位置的模样。
李长策单膝跪了下去。
“臣李长策，奉天子旨意，恭迎公主归朝。”
庆阳公主齐令仪呆在原地，嘴唇微微翕动着，半句话也没说出来。
李长策也没给她抒情的机会，行了个礼就算完事，当即点了几个斥候护送还懵着的庆阳公主从暗渠原路撤出城外。
“殿下出了城往南走，有一片乱石坡，崔灵佑崔将军的人在那里接应。”他对庆阳说完，转向那几个斥候，“我把公主交给你们。人在，你们在。人没了，你们也不用回来了。”
斥候抱拳领命。
庆阳公主也知道这时候不能逗留，点了点头后跟着斥候隐入了暗处。
李长策目送她们走远，然后转头看向正厅方向。丝竹声还在继续，劝酒声隔着半个院子都能听见。他拔出朴刀，朝剩下的斥候们打了个手势。
“烧马厩。”
马厩的火光冲天而起，起先还有滚滚的浓烟，后来就再也控制不住，烟都变少了，映红了一片天。
干草料在干冷的夜风里遇火即燃，上百匹战马嘶鸣着挣断缰绳，从燃烧的马厩里冲出来在院子里横冲直撞。
与此同时，南城门外也响起了喊杀声。
崔灵佑看见火光，攻城开始了。
城墙上的守军被火光和喊杀声惊醒，匆忙抓起兵器往城垛跑。
将军府里的叱那反应快得惊人，李长策尚在带着斥候后撤，打算去城门接应崔灵佑，叱那就已经带着亲卫冲了过来。
两队人马狭路相逢，李长策示意斥候撤出去一半去城门口，自己持刀，拦住了叱那的路。