在魏聿前所未有的威压下，玉京城迎来了又一个新年。
年前，左都御史衙门连上了七道弹章，道道见血，连宗室里一位仗着皇亲身份强占民田的郡王都被一本参到了御前，隆启帝捏着鼻子罚了那位郡王三年俸禄，闭门思过。
玉京城的官场从没这么安静过。
今年往魏府送年礼的人依然有，但个个夹着尾巴，连寒暄的话都省了，放下东西就跑，活像魏府的门槛烫脚。
当然，也有例外的，比如三位皇子各自也赏了年礼，毕竟是天潢贵胄凤子龙孙，碍于魏聿挂了个少师衔，无论如何也是要联络一下感情的。
其中大皇子的礼最重，锦缎八匹，明珠一斛，外加一匣上等的老山参，礼单写得工工整整，措辞客气，挑不出半分毛病。
四皇子的礼最轻，新茶加绝版的古籍，还附了一封亲笔信，语气稚拙，倒像是真把魏聿当成了学堂里的先生。
而二皇子的礼就显得特别些了，是一个极为精致的紫檀木匣，光洁如玉，边角包着银边，连合页都是錾花的，匣面上刻着一行小字。
“魏大人雅正”。
这倒是引起了魏聿的兴趣，掀开了匣盖。
里面是画。
十余幅，一轴一轴地码着，用上好的细绢裹着，每一轴都系着丝带。
魏聿随手取出最上面那轴展开，竟是一幅美人图。
整整一匣子画卷，皆是美人图。
图上美人或坐或立，或倚栏或执扇，衣袂飘飘，姿态各殊，每一幅都是工笔细描，线条精妙入微，连发丝的走向都一笔不苟。
更奇特的是，画上的美人都没有正脸。
或半掩团扇只露一段下颌，或背立花间只留一抹背影，或凭窗远眺，面容隐在帘幕后，只余一角衣袂。
寻常送美人，会画得越美越好，越像越好，恨不得把美人的容貌画得纤毫毕现，送到你面前来勾你的魂。
可这些画每一张都把脸藏起来，吊人胃口，活脱就在暗示魏聿，这些美人只是个引子，真正的好东西还在蒙在后头。
魏聿瞥了一眼，盖上了匣盖，心里陡然生出一股郁郁的杀意。
好个齐徽晏，竟用这种手段来羞辱他。
大皇子送的是寻常节礼，四皇子送的是孤本古籍，而他齐徽晏，送来一匣子美人图。
把他魏聿当成了什么？当成了那些用几个姑娘就能摆平的好色之徒？
这画上的女子又何其无辜？金银书籍这般的死物也就罢了，用活生生的人来作礼，这份轻薄比之行贿更令人发指。
魏聿压下心口的郁气，将三位皇子的东西照单全收，随即转头就把礼品名册原样递到了隆启帝的案头。
立不立储君那是皇帝的事儿，魏聿如今站的隆启帝的山头，他便只对皇帝一个人负责。
三位皇子不管谁送的礼，送什么礼，送的礼重不重，在他这里一视同仁，礼照收，名册照递，心思照退。
这种不动声色的忠诚让隆启帝心里暖暖的。
他看着魏聿递上来的那份皇子送礼清单，从头到尾笑了好几回。
他的魏卿啊，连这种事都要向他报备，分明是在告诉他，陛下，臣谁也不站，臣只站在您这边。
于是隆启帝一挥手给魏聿送了一堆赏赐，不忘让人给魏聿递了句口谕，“这些事魏卿自己看着办就行，不必事事都往朕这里报。”
这话别说魏聿不信，就连被派去传话的冯祺也不信。
淮湖道的时候魏聿自己看着办还行，天高皇帝远，魏聿办了皇帝捏着鼻子也得认。
到了玉京城，皇帝眼皮子底下，皇帝恨不得连他的大臣今夜吃了几粒米都知道得清清楚楚，魏聿今儿敢闷不作声和皇子联络上，明儿皇帝知道了就能心生芥蒂，一气清空过往十余年的君臣情分。
冯祺低垂着眉眼，正要领旨行礼去魏府，隆启帝又叫停了他。
在冯祺静立于原地时，隆启帝看向了自己的老伙计王忠，“你说朕还能赏怀章些什么？”
魏聿的忠心在隆启帝看来那是天地可鉴的，官职现在是不宜再升了，赏赐东西翻来覆去也就那些，隆启帝一琢磨，总觉得缺了点人情味，不比史书上那些留名的君臣来得动人。
问题砸下来，王忠噙着笑想了会儿，“陛下折煞奴才了，这天底下最了解魏大人的不就是陛下您吗，奴才哪说得出个一二来。”
和宠臣划清界限，是内监总管的基本修养。
隆启帝眉头一拧，“要你这个老货有什么用。”
王忠哎呦了一声，打了一下自己的嘴巴，又道，“魏大人无家无室，为人又清正，不爱金也不爱银，这些年陛下赏的田产他怕是连地契都没翻过。奴才倒是记得他似乎有个徒弟，也算半个家人了。”
隆启帝眉头舒展开来，靠在御榻上想了想，忽然笑了，“朕倒把那个小子给忘了，听说在淮湖道他还帮怀章斩杀了漕帮的贼首。”
至于从哪儿听说的，自然是从何啸的密信里。
魏聿自己可从来没有替徒弟邀过功。
他坐直身子，对冯祺道，“你去乌麟巷，把朕赏魏聿的东西一并带去。再多加一条口谕，今岁春猎，特许魏聿的那个徒弟面圣。”
这便算是变相地施恩于亲眷了。
魏聿无父无母无妻无子，皇帝想施恩都找不到对象，总不能拉着魏聿的手说“朕把你当自家子侄”。
虽然这话他已经说过很多遍了，但总觉得还差了点意思。
如今好了，魏聿有个徒弟，皇帝抬举那个徒弟，就是变相地抬举魏聿。
史书上写君臣相得，不都要有这么一两笔“及于亲眷”的佳话吗？
冯祺面上不动声色地应是，心底里却高兴，轻手轻脚地退了出去。
王忠余光扫过冯祺往外退的身影。
他私下里知道冯祺在淮湖道和李长策处得不错，冯祺是他干儿子，他嘴上从不说什么，心里却记着这份情。
今儿在御前替李长策说句好话，既是顺水推舟，也算替自家孩子还份了人情。
冯祺脚程极快，去魏府老实本分地传完了口谕，末了又笑眯眯地给曹平道谢，说去年除夕曹伯寄的那身新衣裳他穿着正合身，和他相熟的人都夸料子好。
曹平笑得合不拢嘴，直说回头再给他做一身薄的，开春了好换着穿。
冯祺应了话，一甩拂尘便要回宫，却不想动作大了点，拉扯得自己肩头一痛，变了脸色。
“这是怎么了？”魏聿留意到。
冯祺便当作闲话讲给了魏聿听，“今儿上午奴才去禁军值房送陛下的赏赐，出来的时候在宫道上被人给撞了。”
冯祺欲言又止，魏聿听闻，玩笑似地问，“冯公公如今在陛下面前正得用，竟有人敢冲撞了你？”
冯祺脸色赧然，“我就是个笨奴才，人家可是皇后跟前的人，撞了我也就撞了。”
魏聿目色幽幽，安慰了冯祺两句，将人送走后，魏聿神情归于平静。
能让冯祺亲自去送赏的，自不会是普通禁军。
而禁军统领十日一休沐，何啸这几日在府中，如今禁军值房里的是裴昀。
皇后身边的人，怎么会突然跑去禁军值房。
……
今日的魏府格外热闹，上午三位皇子轮番派人登门，午间冯祺领旨而来，午后崔灵佑又来了。
他今年也不闹腾，来拜年时把东西往小厮怀里一塞，茶也不喝，点心也不动，整个人往魏聿对面的椅子上一窝，开始苦着脸告状。
“她怎么就不中意我呢？”
魏聿正在翻四皇子送的古籍，头也没抬。
“小爷我生得人高马大，长得风流俊俏，她怎么就不中意我呢？”
魏聿翻了一页。
“我好歹是个国公爷，五城兵马司指挥使，往街上一走，满玉京城的姑娘哪个不偷偷看我？就她不看。她不看也就算了，上回我去书局里转了半个时辰，翻了六本书，她从头到尾就跟我讲了一句话，‘客官，那本书要半两银子，您要是嫌贵，隔壁书摊有旧的。’我缺那半两吗！”
魏聿又翻了一页。
“你倒是说句话啊。”崔灵佑拍桌子。
魏聿终于抬起眼，“说什么。”
“说……”
崔灵佑噎住了。
问谁不好，问魏聿这棵就要而立之年还孑然一身的铁树！
偏偏崔灵佑早已习惯不管什么事儿都找魏聿念叨。
从认识魏聿起，他碰上任何难题的第一反应都是去找魏怀章。
魏怀章什么都能解决，什么都能给他掰开揉碎了讲明白。
虽然这次他碰上的难题虽然跟以往不太一样，但他不信魏聿解决不了。
这次崔灵佑念叨的这个人，是玉京城东一家名为漱雪书局的女东家。
这事说来也简单，几个月前漱雪书局新开张，崔灵佑巡街时路过，瞧见门口贴着一张告示，写着“新店开张，凡购书者赠梅花笺一叠”。
那字写得清隽有力，崔灵佑一时起了兴致，进去看了看，结果一进门就看见了柜台后面坐着的人。
是个姑娘，看着不过二九年华，素衣荆钗，正低着头在包书，动作利索，一气呵成。
崔灵佑站在门口，那姑娘抬起头来，眉目清冷，目光在他身上停了一瞬，然后又低下去，继续包书。
“客官随便看。”
崔灵佑那天在书局里转了好几圈，买了一本自己压根看不懂的书，临走时那姑娘递给他一叠梅花笺，说了句，“客官慢走”。