隆启二十七年冬，雾凇沆砀，天地一色。
魏聿垂钓于京郊浍水，童子唤其归，魏聿只当未闻。
是日天寒冻骨，大雪纷飞。纶动，魏聿起竿，竟是一少年攥其钩破水而出。
魏聿看着自己的直钩，须臾后抚掌大笑，解氅掷去，打道回府。
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那少年后来成了他的徒弟。
这事挺离谱的。
当今天子的心腹近臣，不过二十七岁就出任三品大员的工部魏侍郎，满京城多少双眼睛盯着他的宅子，想往里头塞儿子，塞侄子，塞各种沾亲带故的年轻人。
他一概没要。
结果去浍水钓了个鱼，白捡回来一个。
回府的路上，魏聿的马车里多了个浑身湿透，裹着他大氅的少年。
魏聿靠着车壁，打量了他一会儿，问：“怎么在河里。”
少年抿了抿冻得发白的嘴唇，“失足，掉下去了。”
“家人在何处？”
少年眼帘低垂，藏在袖中的匕首紧贴着皮肤，“父母早亡，没有别的亲人了，我是个乞丐。”
不新鲜。
朝堂上人人称颂的盛世，就在天子脚下，玉京城外，有乞丐。
这桩事不新鲜。
魏聿看着他拢紧了大氅，不算干净的脸被掩住了一半，默不吭声的，人还算镇静。
不哑、不聋。
能动、能蹦。
而且和自己一样，九族全消。
感谢老天爷的馈赠。
魏聿非常满意老天爷送来的这个人。
马车辘辘驶进玉京城，在乌麟巷的魏府门口停下。
曹平迎出来，一眼瞧见自家大人身后跟着个浑身湿透的陌生少年，愣了一下。
“大人，这是……”
“浍水里捞的。”魏聿一边往里走一边说，“烧桶热水，找身干净衣裳，再让后厨下碗面，卧俩鸡蛋。给他吃。”
侍郎大人丢下这句朴实无华的吩咐就钻进了书房，留曹平和那少年在廊下面面相觑。
曹平今年五十有六，自打魏聿入玉京开始就跟在他身边，如今是魏府的管事，他清了清嗓子，慈祥询问：“小公子怎么称呼？”
少年看着他，没说话。
曹平端出了更慈祥的模样，“小公子从哪里来？”
还是没说话。
曹平叹了口气，心想，得，先伺候着吧。
他领着少年去沐浴更衣，又叫后厨煮了碗热气腾腾的面条，两个荷包蛋金灿灿地卧在上面。
少年坐在灶房的小桌前，先是沉默地盯着那碗面看了一会儿，然后拿起筷子，一口一口地吃了起来。
曹平在旁边看着，忽然觉得心里有点不是滋味。他咳嗽一声，别过脸去。
今年收成不好，还出了一场地龙翻身，听闻有的地方灾民遍野，饿殍遍地，就连玉京城周边也多了许多乞儿。
也是可怜。
书房里，魏聿正在看公文。
案头堆着小山似的一摞文书，他看得很快，一目十行，偶尔提笔批几个字。
檀香幽幽，窗外大雪未停，院子里的树桠压了厚厚一层白。
天已经黑透了，檐下的灯笼在风里晃来晃去，光影摇摇。
一整摞公文处理完，魏聿终于抬起了头，起身推开了房门。
曹平估摸着时辰，在魏聿批完公文时恰好赶来。
老管事脚步匆匆，脸上的表情有些复杂，“大人，那孩子吃完了，吃得挺干净的，现在安置在西厢客房了。”
碗都舔干净了这种话，曹平没好意思说出口。
魏聿点点头，接过曹平手中的灯笼，朝西边走去，去看看自己钓上来的人。
他在浍水钓了三天鱼，用的可是直钩。
魏聿忽然笑了。
他想起姜太公钓于渭水的典故。
八十老翁钓出周文王，八百年江山由此开启。
可他魏聿不过二十七岁，钓出来的会是个什么东西？
愿者上钩。
这四个字，真是越想越有滋味儿。
风雪漫卷，曹平给西厢客房里烧了炭盆，暖烘烘的，桌上的烛光映得满室昏黄。
少年坐在小桌前，已经换上了干净的衣裳。
一件半新的青袍，稍微有些大，洗干净的头发还没干透，湿漉漉地披在肩上。
不算特别好看，太瘦了，颧骨的棱角都看得分明，嘴唇也没什么血色。
但那双眼睛确实好，又黑又亮。
房门轻响，少年倏地抬起头来。
是魏聿。
在少年错愕的目光中，魏聿半点也不客套地在他对面坐下，提起桌上的热茶，给自己倒了一杯，也给少年倒了一杯。
“叫什么名字？”魏聿问。
少年沉默了一会儿，“李长策。”
长策须当用，男儿莫顾身。
“李长策。”魏聿重复了一遍，点了点头，“好名字。谁起的？”
“我爹。”少年的眼帘垂了下去，“他死了。”
炭盆里“噼啪”响了一声，溅出几粒火星。
双亲去世的消息在回来的马车他就说了。
“我知道。”魏聿把那杯热茶往少年面前推了推，“既如此，你认我做师父吧。一日为师，终身为父嘛。”
这话题转的，李长策猛地瞪大了眼睛，脱口而出，“为什么？”
魏聿笑笑，“因为三天前我曾在佛前起誓，若菩萨允我心愿，我这一生便不娶妻，不生子。思来想去，也只能认个徒儿给我送终了。”
魏聿笑得老实极了，李长策被他的笑晃了眼，愣愣追问，“为什么许这种誓？”
他见过求菩萨的人。
用财帛求也好，用香火求也罢，唯独没见过用这些东西求的。
“因为我只有这些啊。”魏聿理直气壮，“我这兜里掏不出二两银子，满门剩我一人，命和官位都留着有用。”
于是向菩萨献出了本就不存在的姻缘和后嗣。
李长策被他的话镇住了。
拿不存在的东西向菩萨许愿？
这竟然是一个朝廷命官能说出来的话吗。
李长策低下头魏聿推过来的那杯茶，烛光落在茶汤里，晃动间漾出一小片金色。
这位魏大人，似乎和坊间传闻的不大一样。
过了一会儿，李长策又抬起头，那双黑亮的眼睛定定地看着魏聿，“大人不怕我是坏人？”
到底还是个少年人。
昨日心肠硬了要杀人，今日又因一碗热汤面而心软了。
魏聿认真地想了想这个问题。
“你要是坏人，”魏聿语气诚恳，“那正好。我这儿就缺坏人。”
李长策：“？”
烛火在魏聿眼底跳动，明明灭灭的，像是在烧一场旁人看不见的火。
他站起身来，唇角微微弯起，拍了一下李长策的肩头。
“夜长梦多，所以从此刻起，你就是我魏聿的徒弟了。”
他说完就往外走，脚步轻快得很。
李长策看着他的背影，忽然扬了扬声音，“你这人怎么这样。”
魏聿回头，挑起一边眉毛，“哪样？”
“你连我的来历都没问清楚。”李长策站了起来，加快了语速，“我爹是谁，我娘是谁，我从哪里来，为什么到这儿来，这些你都不问。你就这么随随便便收一个来路不明的人做徒弟？”
魏聿站在门口，灯笼的光从廊下斜斜地打进来，在他身上切出一道明暗分界。
他看着李长策，又笑了，“来路不明也无妨，日后你会有另一条路可以走。”
魏聿说完这句话就走了，再没回头。
风雪从敞开的门里灌进来，吹得李长策一个激灵。
廊下的脚步声渐行渐远，被风雪吞没得干干净净。
李长策有些颓然地坐回了原地。
这一切已经超出了他的预料。
他明明是来，明明是来……
李长策当然知道这个连着去城郊钓了三天鱼的人是谁。
整个玉京，乃至整个大雍，多半都听说过他的名字。
魏聿，魏怀章。
隆启十七年殿试状元，时年尚未满十七，天子曾在那年的琼林宴上亲执其手，当着满朝文武的面夸他是“天赐的股肱”。
状元郎银鞍白马游街过市，引得满城空巷，长街两旁的高楼上绢帕纷飞，数不尽的花往下丢，唤他“聿郎”。
后来不知谁高呼了一句，说应当是美玉的玉才对，于是后来魏玉郎一称响彻玉京。
那段时间连茶楼里说书的都连夜编出了新段子，《玉郎打马御街前》，只要一说这段，必定满座无虚席。
而在魏聿横空出世之前，大雍早已国力日衰。
唯独那一年，南北皆丰，风调雨顺。
所有人都觉得这是老天爷给的吉兆，好日子终于要重新开头了。
后来大家才知道，那只是好日子死之前坐起来大喘了一口气。
此后十年，漓水决过两回，蝗灾过了两遍，欠收之后跟着瘟疫，朝廷拨下去的赈灾银子像水泼进黄沙里，洇进去连个响都听不见。
边境年年动荡，军饷一日少过一日，官道上拖家带口逃难的人却一年比一年多。
而朝堂上各部大臣们最关心的，依旧是谁的人进了内阁，谁的人外放了肥缺，谁能先一步把政敌的折子压到陛下御案的最底下。
魏聿就是在这样的十年里一路升上来的。
从翰林院修撰到工部主事，再到工部郎中、工部侍郎。
他修了南边三州的堤坝，督工了军械和城建，赈了数不清的灾，把工部积压了十几年的烂账一笔一笔理清，一路高升，成了天子宠臣。
他的冠礼是前任太师给他加的冠，表字是陛下御笔亲题的“怀章”二字。
同僚们背地里骂他仗着圣眷目中无人，可真要扳倒他的时候，却发现根本无从下手。
圣贤书里泡出来的人，忠君爱国，不贪不占不结党。
寒门出身，少时一场水灾要了他所有亲朋的命，九族也威胁不了他。
李长策怎么也没想到，这样一个人，一见面就要收他做徒弟。
躺在魏府西厢的床上，李长策盯着头顶的房梁，瞪着眼睛一夜没睡着。