风雨未停，岳怜青被应如是带出小庙，没等反应过来，人已上了马背，应如是坐在他身后，一记掌风劈断了绳索，扬鞭策马，冲过坍塌院门。
风声不绝于耳，健马在雨中飞驰，泥土急翻，积水四溅，岳怜青只觉自己好似怒海上的一叶扁舟，随时会被颠得粉身碎骨，本欲挣扎，却被两条手臂圈得动弹不得，挟着雨点的冷风一刻不停地迎面扑至，眼前模糊不清。
不多时，他们已奔出老远，那小庙里的火光也好，打斗声也罢，俱已消失。
岳怜青感到浑身骨头都要散架，急促问道：“你做甚么？要带我去哪儿？”
身后的人没有答话，岳怜青艰难地回过头去，只见应如是衣发尽湿，半张脸隐在暗影里，眼中无波无澜，正直勾勾地看着他。
四目相对，岳怜青无端打了个寒颤，剩下的话都堵在了嘴里，他未曾见过应如是这般神情，但转念一想，他也没亲眼见过从前的李元空是什么模样。
身为不知僧最得意的弟子，以弱冠年华执掌无咎刀，这样一个人，就算面目全非、性情大改，魂魄深处还是凛冽如数九寒冬的风。
“风寒的根本是阴邪阻滞了人身气机。”马蹄疾踏不停，应如是的说话声却缓慢平静，“你会下针，也懂取穴行气，即便没有内力，做到这点也非难事。”
他以推拿法为岳怜青散寒，发现对方体内气息逆行，收寒遏阳，由此引得病情来势汹汹，再以真气解穴正脉，阴阳复顺，这“病”去得也快。
把戏被戳破，岳怜青心里“咯噔”一声，强笑道：“你为何不当面拆穿我？”
“你一路上都很安分，偏在这时有了动作，我便怀疑那四人是在守株待兔。”
然而，仅凭四人之力，要想从他们手里劫走俘虏，胜算不足两成，若非铤而走险，便是另有部署，故而鸣镝突响的刹那，应如是已料定有诈。
“你怎的没有告诉裴霁，让他有所防范呢？”岳怜青试探道，“或是你认为凶险难料，准备扣留我这人质作为后手？”
应如是没有回答，目光越过了他，望向风雨晦暗的前路。
岳怜青屏息等了半晌，只好转回身去，后背又靠着对方的胸膛，衣袍被雨水浇得湿透，贴在身上也没了暖意，唯有一下又一下的心跳隔衣传来，沉而有力。
蓦然间，他知道了那句没说出口的话——注定殊途难归的两个人，须得心照不宣才能粉饰太平，但要分道扬镳，只消一意孤行。
这天下没有不散的筵席，也没有走不到尽头的路。
快马疾奔一阵，雨势渐停，风还未止，吹得人透骨生寒，岳怜青抬眼看去，前方出现了一条河流，因着地势偏低，这一场大雨方过，水面稍显浑浊。
此地是苍山南麓，河对岸有条枯梅小路，过去便是翠微亭，若是顺流而下，又可绕过山英县，驶入玉龙江支流，沿途有不少集镇和山林，进退皆宜。
长夜将将过半，离天亮还早，河上横亘着一座石桥，不知历经了多少年风吹雨打，岳怜青以为要过桥，怎料应如是带他翻身下马，就在桥头不远处站定。
风动水光寒，岳怜青瑟缩了两下，既冷又心慌，忍不住问道：“你在等什么？”
应如是没有卖关子，直言道：“等你的人过来接应。”
那厢既已动手，便是开弓没有回头箭，一应布置都该陆续启动了，倘使对面得手，必得尽快将岳怜青送走，而要摆脱追兵，当下没有比这条水路更好的去向。
应如是只说了这一句话，岳怜青已感到头皮发麻，仿佛整个人都被无形的利刃剖开，教其看了个清清楚楚。
良久，他挫败地叹了口气，屈指吹出一声口哨，刺破河边的寂静，但见一道黑影就从河道拐角转出来，竟是条乌篷船。不大不小，载得三五个人，目下只一名艄公站在船尾摇橹，今夜乌云蔽月，船上没有打灯，对方却不受影响，驾着船由远及近，到得丈许之内，拿竹篙定住船，而后垂手静待，一声未吭，也不登岸。
此人无疑是岳怜青的同伙，来得这般快，恐怕早已等候在侧，应如是多看了他两眼，其头戴斗笠，身披蓑衣，瞧不清身形容貌，背着把用布条缠绕严实的剑。
他收回目光，解开岳怜青身上几处大穴，顺手将人往前推去，道：“走吧。”
岳怜青没想到他真要放了自己，先是一惊，旋即起疑，应如是也不管这少年作何打算，转身走向拴在桥边的健马，离开不过几步，袖摆便被用力扯住。
“你去哪儿？”不等他开口，岳怜青已从眉眼间窥得端倪，“回破庙找裴霁？”
应如是没有回头，淡淡道：“你要逃生，我去解围，各不相干了。”
“那些人杀不了他！”岳怜青不肯松手，喉头有些发堵，“你对情况瞒而不报，又趁他不备将我带走，已然坐实背叛，再要孤身回去，无疑是自投罗网！”
他所言有理，应如是却置若罔闻，也不见如何动作，那潮湿的衣袖就从岳怜青掌中抽走了，人也似风送浮萍般凭空渡出两丈外。
青衣少年堪堪回神，面色一变再变，忽然道：“拦下来！”
话音未落，劲风破空而去，如同离弦之箭，“咄”地钉在了马腿前方，原是艄公手里的竹篙，尖端斜出，离马颈不到两寸，惊得那马嘶鸣一声，连连后退。
应如是微微皱眉，扫出一腿将竹篙向后踢去，只见艄公不慌不忙地探出手来，将竹篙接回掌中，复又定入岸边，整条船身纹丝未动，附近水面也无涟漪。
“好功夫，难怪会来接你。”安抚了马，应如是回身看来，“你们还待如何？”
岳怜青踏前几步，对这昔日大敌抬手一礼，道：“你这趟回去，只怕凶多吉少，我不想欠你的人情，何况你我尚有承诺未完，还请随我一并离开吧！”
应如是听得出话里的情真意切，可他丝毫不为之所动，在原地站了片刻，缓缓道：“那你答我几句话，就算抵了这次人情。”
岳怜青一怔，随即警惕起来，轻声道：“你想知道什么？”
本为应如是提出的要求，他却沉默了下来，几息后才道：“昨日申时，我们在府城里接到了从乐州据点传来的急信，言定即刻率人出发，往苍山东麓会合，以时间和路程推算，他此刻当在途中，尸体却出现于此，冷剑封喉，一日有余。”
道途不会凭空缩短，人马也无法插上翅膀飞来，问题只能出在时间上。
心知瞒他不过，岳怜青坦然道：“他以为阿姊不在，乐州据点便是其一言堂，殊不知身边早已漏了风，回信乃姓张的亲笔不假，只是晚了一日才送出。”
夜枭卫这些年一面往各地安插耳目，一面招揽人手扩充实力，任是查底再严，也会有一两根钉子楔进来。因此，他们在茶馆歇脚时，张更夫及其一干下属就赶到了约定地点，五日奔波，风尘仆仆，未及喘几口气，就遭到了伏击。
见应如是脸上没有意外之色，岳怜青又道：“至于那个探子如何着了道，那更是好说！最先一发鸣镝是从尸身上搜出来的，等他循声而去，地方早已收拾干净，伪朝鹰犬一个不留，还有我们的人在，前后催急，上当也在所难免。”
这番布置算不得精妙高明，胜在简单有效，应如是明白过来，目光沉冷。
“我信你所言俱真，但……”语声猛然顿住，接下来的话似是难以出口，他垂在身侧的双手慢慢攥紧，“究竟是如何做到的？”
岳怜青无法在踏入碧游镇前做下这些准备，后来被夜枭卫严加看守，更没有任何机会，从苍山取道也是裴霁在锦城才定下来的，就算乐州那头露了破绽，也来不及召集人手议定行动，除非……他们的一举一动，都在某双眼睛下暴露无遗。
没有人愿做黏在天罗地网上的飞蛾。
问出这一句，应如是再也无话，从河面吹来的风裹挟着水汽，让湿透衣衫变得愈发冰凉黏重，而他毫不在意，只是宛若木石般立在那儿，等着一个答案，但见岳怜青默然一阵，侧身让开路来，艄公终于离船上岸。
蓑衣落地，斗笠移开，露出一张俊美面庞，五官棱角不甚凌厉，有几分男生女相，应如是却在不久之前看过这张脸变得惨不忍睹的模样。
“陈、秋！”他道出这个人的名字，风灌进了喉咙里，就像生吞冷铁刀剑。
陈秋抬头与他的目光交接，面上还有几分难以释怀的敌意，却没有出手抢攻，包裹兵器的布条散落开来，露出乌黑剑身，赫然是那柄被弃于西山荒野的无影剑。
有这柄剑在，不必多费唇舌，应如是一眼不错地看着他，忆起的却是当日被绑在刑架上的人影，那无疑是一具死尸，身形相仿，双肩的伤口也对得上，但其胸膛和面目已被鞭子抽得稀烂，教人辨识不清，何况他正心神大乱。
死人不能复生，除非死的不是陈秋，有人用了偷梁换柱之计。
彼时能做到这件事的只有一人，若是他的话，方才那些疑点也就解释得通了。
应如是闭了下眼，复又睁开，声音沙哑地道：“是裴霁帮你诈死脱身。”
岳怜青想象过这个人在得知真相后会是一副怎样的反应，至少该有惊疑和愤怒之色，但那些情绪仅在应如是面上外泄了片刻，很快归于沉默。
“你就没有想过别的可能？”陈秋挑起眉来，“当初他杀了看守要放我走，我可是半分也不敢信，若非手无寸铁，又被点了穴道，拼死也要再捅他一剑的。”
从这句话里不难得知，他原先也不知道裴霁的真实立场，这倒不奇怪，裴霁是凶名在外的伪朝鹰犬，其心狠手辣，残忍冷酷，为追求权势地位不择手段，平民百姓惧之，江湖中人恨之，满朝文武亦避之。
正因如此，这个摆在眼前的事实才显得格外荒谬和讽刺。