离港口没多远的地方，聚集着七八家鱼档，清晨是一天中最热闹的开始，各家餐馆的伙计、主妇、厨娘，提筐拎篮的，挑挑拣拣，将最新鲜的鱼虾海产买回去，各家鱼档每日里从港口渔船补充的鲜货也不尽相同，虽然也会因为抢生意偶有摩擦，但大多都是汕岛同乡，也秉持着一定之规，纷争大了，便会有同乡会的会长出来主持公道。
会长黎叔也是一家鱼档的老板，勤快热情，经常拿着网子亲自为主顾挑选海鲜，还会按着他们的要求剖洗干净，也不缺斤短两，用他的话来说：童叟无欺，生意方能兴隆。
吴妈刚从车里下来，黎叔老远见了，便操着浓重的汕岛口音高声问道：“吴嫂，又来买鱼啊，今天来点什么？”虽然这里的人都知道唐先生吃的鱼大多是从他这里买的，但他还是将声音放的很大。
吴妈拿眼睃着水箱里各种游来游去的鱼，问有没有新鲜的巴浪？
黎叔立即说，今早刚卸的船，正好有巴浪鱼，最新鲜不过的，还问吴妈，唐先生今天是不是又想吃巴浪鱼饭了？
吴妈只是笑笑，算是认同。
两人正说着，西元也跟进鱼档，难得今天唐琛叫他开车，先把人送到鸿联社总社，再带着吴妈来鱼档买鱼，唐琛口刁，不喜吃剩的，食材也都要最新鲜的才好。
“先生要点什么？”黎叔一边帮吴妈挑鱼，一边招呼着西元。
吴妈介绍：“这是阿元，唐先生的司机，以后如果他来买鱼，你心里要有数的。”
黎叔连忙笑道：“有数，有数。”
西元见他们彼此交汇了下目光，便走开了，池里的鱼很多，贵贱分开，几十元上百元的都有，巴浪鱼算便宜的，即便如此，黎叔也挑选最大最好的，精心处理，不敢有丝毫的懈怠。
“阿宝就这么没了……可惜啊。”黎叔低声说。
吴妈叹息：“是啊，可惜。”
“这个新来的看上去倒不错。”
“是啊，阿元也很讨先生喜欢。”
寥寥数语，还是飘进了西元的耳朵里。
黎叔扭脸对一名小伙计喊道：“蛙崽，把我给唐先生的黄鱼拿来。”
吴妈忙道：“不要了，先生知道了会不高兴的。”
黎叔不容分说：“诶，这是我特意留给唐先生的……”
哗啦啦，小伙计因为跑的急了些，身上的防水围裙支棱棱地刮翻一个水箱，连鱼带水泼洒了一地，十几条马鲛鱼在水洼洼的地面上蹦跶着，小伙计顿时慌了神，手里拎着老板要的黄鱼，又顾着去捡地上的鱼，手忙脚乱。
黎叔哎呀一声，忙接过那几条黄鱼，怪他笨手笨脚。
西元赶过来，蹲着同他一起收拾地上的鱼，黎叔慌的：“阿元，不要啦，怎么劳烦你呢。”
西元笑道：“没关系，举手之劳。”
黎叔又训斥了几声蛙崽，吴妈催他快杀鱼，她还要赶着去菜市买菜，回去晚了可不行。
黎叔刀速飞快，继续收拾那几条黄鱼。
西元一边捡鱼一边去看蛙崽颈上的刺青，不大，却一目了然，鸟头鱼身。
这时又听吴妈轻声问：“这孩子瞅着眼生，新来的伙计？看上去没多大。”
黎叔叹了口气：“是啦，才十三岁，没有父母，他哥哥大飞欠了赌债跑路了，我见他可怜就留在这里帮忙，都是同乡嘛，总要照应一下啦。”
许是听见哥哥大飞的名字，蛙崽向那边看了一眼，有点难过地又继续低头捡鱼，西元帮他将水箱重新抬回原位放好，孩子喃喃地说了声“谢谢。”
“不用谢。”西元温和地一笑，仿着汕岛的口音，蹩脚的有点滑稽，蛙崽被他逗的笑了下。
西元指了指自己的脖子，问他：“这是你们汕岛那边的图腾吗？”
蛙崽困惑地望着西元。
西元换了个说法：“你们汕岛人为什么喜欢纹这个？”
蛙崽明白过来：“是鸟生，我们出海打渔的保护神。”
“鸟生……真的能保护吗？”
“不知道，反正现在不用出海打渔，我只是卖鱼。”蛙崽神色有些黯然，小孩子对祖宗敬畏的东西总是可信可不信的，何况境遇不太好的时候，保护神也只是个传说。
吴妈拎着黎叔收拾好的鱼，说了声：“阿元，我们走了。”几条廉价的巴浪鱼不抵一条大黄鱼的鱼尾，黎叔的买卖做得又亏又高兴，高声与吴妈西元道别，托她给唐先生问好。
蛙崽也目送唐先生的人离去，神情恍恍惚惚的，黎叔见他发呆，又哇啦哇啦教训起来，叫他做事机灵些。
去菜市的路上，西元提起蛙崽这么小就在鱼档里帮忙，吴妈也忍不住说他哥哥大飞，鱼档赚来的钱都输光了，欠了一屁股债，把弟弟丢下自己却不知道跑到哪里去了，真是可怜。
西元又问：“大飞算是青龙堂的人吗？”
吴妈说他起初是跟着白老大的，因为烂赌误过事，白老大便将他打发到唐先生手下，因他是汕岛人，唐先生就让他在鱼档这边帮黎叔的忙，还替他还清了那些赌债，可大飞安分日子没过几天又赌上了，真是烂泥扶不上墙哟。
把吴妈送到菜市，西元说要给唐先生去买些吉利糖果，两人约好见面的时候，便分开了。
西元将车开回鱼档附近，找个不碍眼的地方泊好，在码头的垃圾箱附近，抽出了一支烟，刚抽了两口，便见到蛙崽拎着一袋垃圾缩头缩脑地走来，四处寻摸，西元从一个破箱子后边探出身，冲他招了招手。
蛙崽见了，紧赶几步，两人闪进垃圾箱后，嗅着难闻的气味，蛙崽怯怯地问：“你…真的知道我哥哥在哪？”
捡鱼的时候这个人悄俏对他说，有可能知道大飞的下落，找个理由不要让黎叔知道，一会来垃圾箱这里碰面。
西元沉声说：“我遇到过一个大腿上刺着鸟生图案的人……”
蛙崽忽然激动起来，不停地点头：“对，那是我哥哥，他之前打架被人一刀捅在腿上，他嫌那伤疤难看，便刺了个鸟生刺在那里。”又问西元：“你在哪里见过哥哥，为什么他不回来找我？”说到这里，蛙崽的喉头有些哽咽，眼圈也红了。
西元沉吟着，不得不诓骗他：“他暂时回不来……”
蛙崽急急地问：“坐船走的？去欧洲了？”
西元只好顺着他的意思点了下头。
蛙崽又高兴又难过：“活着就好，我以为……他说要和贵哥做完事就去欧洲躲两年再回来接我，怎么走了也不跟我说一声……”
西元从兜里掏出一个布包：“这是你哥哥托我转交给你的，你先收好。”
蛙崽接过布包打开一看，里边几枚银币，足够过些日子，又不禁落下泪来，抬眼望向西元：“你是唐先生的司机，可我从来没有听哥哥提到过你，他为什么让你来找我，自己不来？”
西元吸了口气，索性将谎言进行到底：“走得太匆忙，你也知道他做的事有点危险，也不想连累你，我是唐先生的人，跟你哥哥之前也算有几分交情，帮点小忙而已，不算什么。”
蛙崽终于深信不疑，把小布包贴身收好，还拍了拍。
西元将烟掐灭，随口道：“他跟贵哥在一起，彼此有个照应，你也不用太担心。”
蛙崽脸上顿时一层隐忧：“贵哥那人怎么行，吃喝瓢赌什么都沾，我哥哥当初就是他带着染上赌的。”
“我刚跟唐先生没多久，对这个贵哥不是太了解。”西元不动声色地说。
蛙崽瞪大了眼睛，只觉得西元孤陋寡闻了：“这个贵哥原先也是个帮主，还算有过脸面，后来睡了白老大的女人，被执行了家法，白老大废了他那里，把他赶出了鸿联社……”
蛙崽毕竟是个孩子，羞于出口那些字，又说：“后来他就在唐人街里瞎混，还跟我哥哥借过钱，没有一次还的，我哥哥这次说要和他一起做件事，我就一直担心，也不知道去了欧洲又能怎样，还不是什么都听贵哥的……”
“知道他们要做什么事吗？”
“不知道，我哥哥什么都没跟我说，只是说能赚大钱。”蛙崽又摸了摸身上的布包：“看来是赚到大钱了。”
“那他有没有说过为谁做事呢？”
蛙崽摇了摇头。
“还有谁知道你哥哥腿上有刺青的事？”
蛙崽想了下：“除了刺青店的人，应该没有了，可那也是很久之前的事了，他总穿着裤子，也不常去浴池洗澡，就算去了也不打紧，我们汕岛人身上纹鸟生，也不算什么稀奇事。”
“阿元哥，我哥哥没说什么时候回来接我吗？”蛙崽眼巴巴地盯着西元。
西元摸了摸他的头，沉声说：“不好说，不过你安心在黎叔的鱼档里做事，我总要来给唐先生买鱼的，以后有什么难处可以偷偷跟我说，我尽量帮你，但是我跟你之间的事，包括你哥哥的事千万不要再跟别人说了，任何人都不能说，知道吗？”
蛙崽拼命地点头。
西元找了家公用电话，打给苏姗妮：“看来，法医先生并没有什么都跟苏姗妮小姐说，还得麻烦苏姗妮再请这位法医吃顿便饭了。”
晚饭果然是巴浪鱼饭，唐琛似乎真的很爱吃，连饭都多添了一碗。
西元却不怎么喜欢这个味道，蘸着吴妈调制的酱料，又咸又腥，唐琛却笑说，小时候穷的快要饿死了，多亏了一碗巴浪鱼饭他才活了下来。说着，又看向闷头吃饭的西元，补了一句：“一枚银币可以买十碗这样的饭。”
西元心不在焉地说：“都有银币了，干嘛还吃巴浪鱼饭？”
唐琛却不再吱声了，只是淡淡地白了西元一眼。
西元也觉得哪里冒犯了他，自己从小家境虽算不上富足，但也从未挨过饿，唐琛过的那些苦日子，他终究是没有经历过的，不禁自嘲：“看来，我也犯了何不食肉糜的罪过。”
唐琛两眼幽幽地望着他：“恐怕不止一条罪过呢。”
唐琛起身离开餐厅，西元抿了抿唇，满嘴的鱼腥味。
唐琛回到房间就再也没出来，西元也有些索然无味地回了房，躺在床上，回放着白日里的一幕幕，不禁沉沉地叹了口气。
睡到半夜，入梦正酣的时刻，忽听一声响，好似什么东西破裂，伴随而来的是更为尖锐的嘶喊声，是女人的。
西元急忙跳下床，鞋都来不及穿，打开房门冲了出去。
走廊里，到处充斥着女人撕裂般的叫喊：“唐琛，你这个混蛋，啊——放开我，你就是个怪物——”
一个女人从唐琛的屋里往外跑，唐琛追出来，想要抓她回房间，可女人还在拼命喊叫，似乎发了狂，两手不顾一切地去抓他，修长的指甲擦过唐琛躲闪的脸，留下一道血痕。
走廊里，突然安静下来，唐琛、女人、西元，彼此看着，仿佛都被定住了。
女人穿着西式套装，一身黑，头上黑色的帽檐上垂下黑色的面网，但依然遮不住一张过于苍白消瘦的脸，发髻散乱，垂在耳畔，空瞪着一双黑洞洞的眼，看着西元，犹如遇到了洪水猛兽，愕然中升出一抹恐惧，渐渐地，流露出濒死前那抹真正的绝望。
而西元，也如同见到了真正的鬼魅。
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